ELEŞTİRİ: Songs For A New World, St James Theatre ✭✭✭✭

Songs For A New World'da Cynthia Erivo, Damian Humbley, Jenna Russell ve Dean John-Wilson. Fotoğraf: Darren Bell Songs For A New World

St James Theatre

23 Temmuz 2015

4 Yıldız

Online Bilet Al

Belirli bir yaşın üzerindekiler için Amerikan müzikal tiyatrosunun kahramanı Jerry Herman'dır. Daha farklı bir yaş grubundakiler içinse bu kahraman Leonard Bernstein, Stephen Sondheim, Stephen Schwartz, Adam Guetell, Jonathan Larsen, Alan Menken, Andrew Lippa, Georgia Stitt, Michael John LaChuisa, Jeanine Tesori veya Tom Kitt gibi pek çok isimden biri olabilir. Kuşkusuz başka iddialı adaylar da vardır.

En çok etkilendikleri yılları 90'ların sonunda geçirenler içinse genellikle üst sıralarda, hatta en tepede yer alan besteci Jason Robert Brown'dur.

Brown, ruhunuza işleyen ve her bir duygu telinizi titreten melodilerin yanı sıra yankı uyandıran ve heyecan veren karmaşık, sarsıcı armonilere karşı yetenekli bir kulağa sahip usta bir besteci. Şarkı sözleri zaman zaman karamsar olabilir ama aynı zamanda utanmazca duygusal veya acımasızca komik de olabilir.

Broadway ile biraz gergin bir ilişkisi oldu ancak son iki büyük eseri, The Bridges of Madison County ve Honeymoon In Vegas, yetkin ve olgun yapıtlardı; ilki (Bridges), Aslan Kral (The Lion King) ve Wicked'ı tercih eden Broadway izleyicisi için fazla rafineydi; ikincisi (Honeymoon) ise materyalin parlamasına izin vermeyen bir prodüksiyon ve başrol oyuncularına denk gelme talihsizliğini yaşadı. Yine de Brown üç Tony Ödülü kazandı, yani her halükarda müzikal becerileri oldukça ileri düzeyde.

Songs For A New World, Brown'un 1995 yılında Broadway dışında sahnelenen ilk büyük şovuydu. İnsanlar o zamandan beri sıkıcı bir şekilde bunun bir müzikal mi, bir revü mü, bir şarkı döngüsü mü yoksa tarif edilemez bir ara form mu olduğunu tartışıp duruyorlar. Eğer bir önemi varsa, bence ismi zaten ele veriyor: Bu bir şarkı döngüsü (song cycle).

Bana hiçbir zaman özellikle tiyatral bir eser gibi gelmedi. Müziklerin bazıları canlandırıcı, bazıları ilgi çekici, bazıları ise sıradan. Brown'un düşüncelerinin ve müzikal ilgi alanlarının bir bilinç akışına dönüşmesini dinlemek ilginç. Ancak, birkaç parça dışında, kendi başına karmaşık veya olgun bir eserden ziyade her zaman bir merak konusu, bir sıçrama tahtası, kuma atılmış bir işaret gibi görünmüştür bana.

Şu an St James Theatre'da Adam Lenson'ın Songs For A New World prodüksiyonu sahneleniyor. Lenson'ın rejisi bu görüşümü değiştirmek için hiçbir şey yapmıyor.

Eser, asıl çekiciliği müziğinde ve sözlerinde yatan bir şarkı döngüsü. Bu temel unsurlardan uzaklaştıran veya dikkati dağıtan her şey, parçanın etkisini ve ilgisini azaltmaktan başka bir işe yaramıyor.

Lenson, sadece kendisinin bildiği ancak program kitapçığında pek de aydınlatıcı olmayan bir şekilde açıkladığı nedenlerle, parçayı sanki bir olay örgüsü olan müzikalmiş (book musical) gibi sahnelemeyi seçmiş. Tuhaf bir dekor, daha da tuhaf bir aksesuar ve küçük mobilya seçimi ve ne olduğu belirsiz kostümler var. 90'lardan ziyade 70'ler veya 80'ler havası var ama bu oldukça amaçsızca hissettiriyor.

Oyuncuların anlamlı pozlar vermesi ve tuhaf desenler çizerek hareket etmesi; mobilyaları ve aksesuarları bitmek bilmeyen, adeta Beckettvari bir iç gözlem ve anlamsızlık fügü içinde yerleştirmesi, değiştirmesi ve kaldırması bekleniyor. Neden buna mecbur oldukları asla açıklanmıyor ve kesinlikle netleşmiyor. Bu beyhude saçmalık müziğe hiçbir şey katmıyor. Aslında, mükemmeliyet anlarının neredeyse tamamı, tek bir sanatçının dar bir spot ışığı altında performans sergilediği anlarda gerçekleşiyor.

Brown'un tüm eserlerinde olduğu gibi bu eserde de önemli olan müziğin yorumlanması ve icrasıdır. İşte Lenson'ın prodüksiyonu bu noktada turnayı gözünden vuruyor.

Songs For A New World'da Jenna Russell. Fotoğraf: Darren Bell

Lenson; Jenna Russell, Damian Humbley ve Cynthia Erivo ile Londra müzikal tiyatrosunun en iyi ve en heyecan verici üç ismini bir araya getirmiş. Her bir performansçı burada büyüleyici ve tamamen adanmış bir performans sergiliyor. Sadece bu insanların Brown'un müziklerini söylediğini duymak bile tüm deneyime değer.

En başarılısı Russell. Parçalarını gerçekten sahipleniyor ve her birine özel bir enerji, kusursuz bir zamanlama ve büyüleyici bir ses katıyor. "Just One Step"teki sahte intihara meyilli eşten, muhteşem ve etkileyici derecede empatik "Stars And The Moon"a ve lezzetli (ve acımasızca) komik "Surabaya Santa"ya kadar Russell kusursuz formunda. Her nota mükemmel yerini buluyor, her dize kusursuzca teslim ediliyor ve her şarkı yoğun ve incelikli bir işleme tabi tutuluyor. "Just One Step"in Russell'ın burada başardığından daha iyi yorumlandığından şüpheliyim. Vakarı ve sanatsal zekası ışıl ışıl parlıyor.

Buradaki üzücü kayıp, Brown'un bu eserde birden fazla ses için daha fazla şarkı yazmamış olması. Russell, Erivo ve Humbley'den oluşan bir üçlü eksikliği fena halde hissediliyor.

Ancak gerçek şu ki, eser bir şarkı döngüsü olarak bir heyecan yaratsa da, aslında daha dürüst bir ifadeyle Brown'un yazabileceği müzik türleri için bir seçme (audition) niteliğinde. Bu eserdeki her parçanın, Parade'den Honeymoon In Vegas'a kadar sonraki Brown eserlerinde doğrudan birer soyundan geleni var. Burada sadece embriyo halindeler.

Erivo, her zamanki gibi muhteşem bir sese sahip. İnsan, Broadway'in kazancının (bu yılın sonlarında orada The Color Purple'ı açacak) West End'in kalıcı kaybı olmayacağını umuyor. Burada söylediği her şey hem büyüleyici hem de sarhoş edici bir yoğunlukla, bir ışıltıyla parlıyor. Her notayı sanki bir Olimpiyat sporcusuymuş gibi; tam konsantre, tamamen adanmış ve dünya çapında bir seviyede seslendiriyor. "I'm Not Afraid of Anything" yorumu süperdi ve Humbley ile düeti "I'd Give It All For You", yakıcı ve yükselen bir güzellik anıydı.

Songs For A New World'da Cynthia Erivo. Fotoğraf: Darren Bell

Humbley ise her zamanki gibi güvenilir ve vokal açısından heyecan vericiydi. Gerçekten de nesilde bir görülebilecek seslerden birine sahip ve bunu en iyi şekilde nasıl kullanacağını biliyor. Brown'un şarkı döngüsü ona söylemesi için özellikle şahane müzikler sunmuyor ama o her fırsatı en iyi şekilde değerlendiriyor: Ses aralığının en üstünde veya üstüne yakın yerlerde kusursuz güzellikte, gür ve süzülen dizelerin yanı sıra kalp ağrısını ve derin kederi kolayca uyandıran tatlı ve karmaşık pasajlar. Onu bu kadar yakından böylesine iyi şarkı söylerken dinlemek büyük bir keyif. Özellikle "The River Won't Flow"da olduğu kadar başka yerlerde de Humbley muhteşemdi.

Dean John-Wilson performans dörtlüsünü tamamlıyor. Yeterince sempatik görünüyor ancak vokal olarak Brown'un materyali onu aşıyor. Diğerlerinin saf becerisi ve üslubu yanında sönük kalarak tamamen bunalmış görünüyordu ve Lenson'un sahnelemesi ona hiç yardımcı olmadı. En iyi halini final parçası "Flying Home"da gösteren John-Wilson, potansiyel sergiledi ancak Russell, Erivo ve Humbley'nin hızına yetişmek için yeterli tekniğe sahip değildi.

Ancak sonuçta buradaki asıl sorun, Lenson'ın eser için kurguladığı o akıl dışı ve abartılı vizyon. Odak noktasının tamamen müzik olduğu bir "stand and sing" tarzında, smokinli bir konser olarak çok daha iyi işleyebilirdi. Songs For A New World asla bir "müzikal" olmayacak çünkü öyle değil ve Lenson'ın esere olan takıntısı (program kitapçığını mutlaka okuyun) bunu değiştirmeyecek.

Müzik direktörü Daniel A. Weiss, sanatçıların mükemmel bir orkestra tarafından düzgün bir şekilde desteklenmesini sağlayarak harika bir iş çıkarıyor; rüştünü ispatlamış üç sanatçının çalışmasındaki netlik ve anlam duygusu, onun mükemmel müzikal muhakemesinin bir kanıtı. St James Theatre'ın salonu, müzikal eserlerin artık orada kendilerini evlerinde hissettiklerini bir kez daha kanıtlıyor.

90 dakikalık süresiyle Brown'un eklektik şarkı döngüsü kimseyi yormayacaktır. Brown'u "Stephen Sondheim ve Billy Joel'un birleşimi" olarak tanımladığını özgürce itiraf eden (ve böylece tek bir cümlede üç kişiye birden iftira atma bahtsızlığına erişen) Lenson, Brown'un eserini vurgulamak için hiçbir şey yapmadığı gibi onu baltalamak için de epey çaba sarf etmiş. Ancak bu müdahale felaket boyutunda değil.

Songs For A New World, olduğu gibi ciddi ama merak uyandırıcı bir eser olarak kalmaya devam ediyor; Russell, Erivo ve Humbley'nin göz kamaştırıcı sesleri ve sahne hakimiyetleriyle yükseliyor. Lenson'ı görmezden gelin, o zaman çok daha keyifli olacaktır.

Songs For A New World, 8 Ağustos 2015 tarihine kadar St James Theatre'da sahnelenmeye devam ediyor.