レビュー: スチューデント・パフォーマー・オブ・ザ・イヤーおよびスタイルズ＆ドリュー賞

ジュリアン・イーヴズが、スティーヴン・ソンドハイム・ソサエティ「Student Performer of the Year Awards」、スタイルズ＆ドリュー賞、そしてスタイルズ＆ドリュー・メンターシップ・アワード2018をレビュー

アレックス・カーダルとジュリア・マッケンジー。写真：デイヴィッド・オヴェンデン 今年は、絢爛たるサヴォイ・シアターがこの活気あふれる業界イベントの会場となり、全国各地から集まったミュージカル演劇の新進気鋭の卒業生12名が、定番レパートリーと新作レパートリーの双方で腕前を披露する、和やかなコンペティションが繰り広げられました。各出場者はソンドハイム作品から1曲、さらにMercury Musical Developments（MMD）の会員である作曲家／作詞家による（技術的には）新作を1曲歌うことが求められます。音楽監督（MD）のマーク・エザリントンが終始ピアノを担当し、全31曲というぎっしり詰まったプログラムを導いてくれました。司会は“ミストレス・オブ・オール・セレモニーズ”ことトレイシー・ベネット。さらに、スタイルズ＆ドリュー本人たちの言葉も聞くことができました。

幕開けはアンサンブルによる「Make The Most Of Your Music」（『フォリーズ』ロンドン初演のために書かれた曲）で、まさに豪快なスタート。学生たちはコーラス／アンサンブル曲で何ができるかを一丸となって示しました。ソンドハイム自身、彼は初心者向きではないと、何度も口にし、活字でも述べています。しかし、始める場所はどこかに必要です。キャリアのスタート地点に立つ彼らの姿をのぞき見るこの機会は、数年後に待ち受けるであろう栄光の、実にそそる予告編でもあります。そして未来を築かなければ、未来はやってきません。

トップバッターという難役を担ったのはウィル・キャリー。『イントゥ・ザ・ウッズ』の「Giants In The Sky」を見事にこなしました。しかし、その後にアレックス・カーダルが「Buddy's Blues」で見せた、驚くほど完成度の高い一幕には、誰もが度肝を抜かれたはずです。登場した瞬間から、まるで舞台が自分のものだと言わんばかりに掌握し、躍動感に満ちたフィジカルな演技で、役に本物のドラマを吹き込みました。これで観客の多くは、結果の行方にほぼ確信を持ったことでしょう。仮に優勝を逃したとしても（それはあまり考えにくいのですが）、並ぶのも超えるのも至難の業に違いない、と。幼い頃から音楽と演劇に親しみ、現代ダンスグループに飛び込んだり、近ごろは巧みなマイムにも領域を広げたりと、新しいことへの旺盛な意欲を持つ彼は、決定的な強みとして、自ら起業家であり、マネージャーであり、プロデューサーであり、そしてMDでもある——あらゆるプロジェクトに自身の創造性を強く持ち込める人なのです。さらに彼は、今年のコンペでアメリカ人MDアダム・ウォクターが提供した2曲のうちの1曲「You and Me」を、鮮やかなコントラストで聴かせて締めくくりました。演劇的効果への理解と、その思慮深さが、彼をほとんど手のつけられない位置へ押し上げていることが明らかになりました。優勝したのも当然。近い将来、彼の名前を耳にし、姿を目にする機会は確実に増えるでしょう。

あの後に続いて舞台に上がるほかの出場者がどんな気持ちだったかは想像するしかありませんが、こうしたコンペの準備をするすべての人にとって、重要な教訓があると思います。役と歌をきちんと“存在させる”ためには、「想定内」のこと以上に、もっと——そしておそらく、もっとやるべきなのだと。とはいえ、コンペの歴史が教えるのは、決して当たり前と思わないことでもあります。勝てなかった人、最終選考に残れなかった人の中にも、その後、素晴らしいキャリアを築いた人は数え切れません。

続いて登場したエミリー・ベレスフォードは、「Don't Laugh」を賢くクリアに歌い上げました。サビ・ペレスは「Could I Leave You?」をとても魅力的に。ジェームズ・スターリングは「Hello, Little Girl」に全身で飛び込み、最後の遠吠えも実に強烈。ドナル・フィンは『アサシンズ』の「The Flag Song」を明快に導いてくれました。どれも大いに頼もしい内容でした。しかし次に、長年の経験と鍛錬が成し得るものを目の当たりにすることになります。近年のロンドン『フォリーズ』再演に出演したディ・ボッチャーが登場し、「Broadway Baby」を完璧に披露——高揚感と胸を打つ感動が、見事に同居していました。これぞお手本、というやつです。身振りは最小限、楽曲は考え抜かれ、そして——何より難しい——心から“感じられている”。ソンドハイムで最も難しく、若いパフォーマーにとって最大の要求は、まさにそこです。願わくば彼らの心が、人生の荒波に大人たちほど揉まれてはいないであろう、その段階では……まだ、ということですが。（もっとも、誰にも分かりませんけれど……）

後半はボニー・バドゥーが、歯切れよく大胆な「The Ladies Who Lunch」を披露し、ウォクター作品のもう1曲「Down The Stairs」もバランスよくまとめました。シェルビー・フラナリーは「I Wish I Could Forget You」での美しい佇まいで観客を驚かせ、将来さらに多くのサプライズを用意してくれそうです。エリオット・ウースターの軽やかな「Love I Hear」も良い出来でしたが、まだ十代半ばそこそこの少年が、この曲の含みのある皮肉めいた“ウィンク”や“つつき”をどう伝えるべきか——正直、私はまだ確信が持てません。背景を見てみましょう。1962年にこの曲を紹介したブライアン・デイヴィスは、その3年前に『サウンド・オブ・ミュージック』のロルフ役を創り上げた人物。これほどブロードウェイ経験のある人を、本気で「うぶな若手（ingénue）」と呼べるでしょうか？ 一方で、ペドロ・レアンドロの「Being Alive」への勇敢な挑戦は、ソンドハイムが突きつける恐ろしい技術的落とし穴の一端を示しました。これは歌い手のための曲で、制覇するには山ほどのテクニックが必要です。それでも彼は、A・C・スミスとベラ・バーロウのチームによる、見事に書かれた「Set The Alarm For Six」を完璧にコントロールして燃えるように立て直しました。この二人からは——どうか、どうか、どうか——近いうちにもっとたくさん聴かせてほしいものです。

一方、アマラ・オケレケの2曲——『メリリー・ウィー・ロール・アロング』の「Not A Day Goes By」と、ベンジャミン・ティル／ネイサン・テイラー／サー・アーノルド・ウェスカーによる「Shone With The Sun」——は、驚くほど似た領域を興味深く照らしているように感じられました。その直感こそが、すでに彼女のキャリアをウエスト・エンドで非常に有望なスタートへと導いているのかもしれません。『レ・ミゼラブル』のチケットは今すぐ確保を。さらにトーマス・グラントは（同じく『メリリー』から）TVインタビュー場面に見事に挑み、最初の2セクションはとても惹きつけるステージングでした。3つ目で少しエネルギーが落ちたとはいえ。彼が選んだ“新作”曲、ロブ・アイルズ＆ロバート・グールドの「As Long As I Have Music」は、これらMMD作品の挿入曲によくあるように、すでに何年も前からあちこちで歌われてきた曲です。本当に新作が書かれていない、あるいは提出されていないほど、素材は枯渇しているのでしょうか？ それはにわかには信じがたいところです。

そして最後に、メンターシップ・プログラムのファイナリスト3組。イザベラ・パパスとブラッドリー・リッチズは、ゴスペルのパロディをワンアイデアで押し切る「Let Out The Thunder In You」（つい先々週の月曜にも、The Other Palaceで耳にしたばかり）を披露。トーマス・サトクリフとケイリー・マクナイトは、『The Mill on the Floss』のミュージカル化作品から、アンドリュー・ロイド＝ウェバーを思わせる「What Beauty Is」で観客をさらいました。けれど、トリ・アレン＝マーティンという抗いがたい力を止める術は、誰にもなかったようです。彼女の「He Doesn't Exist」は、驚くほど率直で、明晰で、誠実で、ぐっと引き込む出来。ジム・バーン＆キット・ブキャンによる新作からの、見事に書かれ、感情の真実味に満ちた一曲で、彼らの独創性は他の競争相手をはるかに凌駕していました。彼らが最優秀賞をさらったのも、誰も驚かなかったはずです。

参考になることに、リプライズもありました。昨年の受賞者であるイズカ・ホイルとオスカー・コンロン＝モーリーが戻ってきて、それぞれ『イントゥ・ザ・ウッズ』の「Last Midnight」と、『スウィーニー・トッド』の「The Contest」を披露。なんと対照的で、しかもどちらも、ミュージカル演劇をエキサイティングにする核心を鋭く捉えた演出で、魔法のように立ち上がっていました。ホイルは、妖しく洗練された誘惑で、脅威がじわじわと迫る濃密なドラマのクレッシェンドを描き出し、コンロン＝モーリーは（しかも、ピーター・ポリカルポウという“とびきりの助っ人”による即興のサポートまで得て）総体としての「場面」を作り上げる豪胆なスタイルを再び見せつけました。二人とも、興味深い仕事に恵まれ——しかもそれが潤沢にあり——キャリアの成長において大きく前進しています。こうしてコンペに戻ってきて、この素晴らしい場が与えてくれる“後押し”で何ができるのかを示してくれるのは、本当に喜ばしいことです。

改めて、ソサエティに、MMDに、そしてスタイルズ＆ドリューに、さらにすべての忠実で——そして寛大な（ジュリア・マッケンジー、トレイシー・ベネット、ありがとうございます）——支援者の皆さんに心からの感謝を。皆さんがいなければ、この国のミュージカル演劇の景色は、まったく違うものになってしまうでしょう。