ELEŞTİRİ: Yılın Öğrenci Oyuncusu Ödülü ile Stiles ve Drewe Bestecilik Ödülleri

Julian Eaves, Stephen Sondheim Cemiyeti Yılın Öğrenci Sanatçısı Ödülleri, Stiles ve Drewe Ödülü ile 2018 Stiles ve Drewe Mentorluk Ödülü'nü değerlendiriyor

Alex Cardall ve Julia McKenzie. Fotoğraf: David Ovenden Bu yıl, o eşsiz Savoy Tiyatrosu, ülkenin dört bir yanından gelen 12 yetenekli müzikal tiyatro mezununun, hem klasik hem de yeni repertuvarlardaki hünerlerini dostane bir yarışma ortamında sergilediği bu canlı endüstri etkinliğine ev sahipliği yaptı. Her yarışmacı bir Sondheim şarkısı ve (teknik olarak) yeni sayılan, Mercury Musical Developments üyesi bestecilere ait bir eser seslendirdi. Müzik direktörü Mark Etherington, 31 parçalık dopdolu program boyunca piyanoda bize eşlik etti. Sunucuların kraliçesi Tracie Bennett'ın sıcak rehberliğinde geçen gösteride, Stiles ve Drewe'nin kendilerini dinleme şansı da bulduk.

Etkinlik, 'Follies'in orijinal Londra prodüksiyonu için yazılan ve öğrencilerin koro veya topluluk parçalarında neler yapabileceklerini gösteren 'Make The Most Of Your Music' ile bomba gibi bir başlangıç yaptı. Sondheim, farklı yerlerde ve yazılı metinlerinde kendisinin yeni başlayanlara göre olmadığını belirtmiştir; ancak her yerden bir başlangıç yapmak gerekir. Kariyerlerinin henüz ilk aşamasındaki bu gençlere bakmak, birkaç yıl sonra ne gibi başarılara imza atacaklarına dair heyecan verici bir ipucu veriyor. Sonuçta gelecek, bugünden inşa edilir.

Will Carey, 'Giants In The Sky' ile ilk sıradan sahneye çıkma gibi zor bir görevin üstesinden gayet iyi geldi. Ancak hiç kimse Alex Cardall'ın 'Buddy's Blues' performansındaki o büyüleyici ustalığa hazırlıklı değildi: sahneye girdiği andan itibaren mekana hakim oldu ve role gerçek bir dramatik hayat veren göz alıcı, fiziksel bir performansa imza attı. Bu durum, yarışmanın olası sonucu hakkındaki şüpheleri anında sildi: kazanmasa bile (ki bu pek olası görünmüyordu), onu yakalamak veya geçmek çok zor olacaktı. Küçük yaşlardan itibaren müzik ve tiyatroyla iç içe olan, modern dans grubuna katılmak veya sahnedeki o ustaca pandomim gösterisi gibi yeni şeyler denemeye aç olan Cardall, kendi yaratıcılığını her projeye taşıyarak bir nevi kendi girişimcisi ve sanat yönetmeni olabiliyor. Bunu, bu yılki yarışmada yetenekli Amerikalı müzik direktörü Adam Wachter'ın iki şarkısından biri olan 'You and Me' ile perçinleyince, sahne etkisine olan hakimiyeti onu sarsılmaz bir konuma taşıdı. Kazandığında kimse şaşırmadı; çok yakın bir gelecekte adını sıkça duyacağımızdan eminim.

O performanstan sonra sahneye çıkmanın diğerleri için ne hissettirdiğini ancak tahmin edebiliriz; fakat bu tür yarışmalara hazırlanan herkes için öğretici olan şu ki: bir karakteri ve şarkıyı gerçekten var etmek için 'beklenenin' çok daha ötesine geçebilirsiniz ve belki de geçmelisiniz. Yine de yarışmalar tarihi, hiçbir şeyi hafife almamak gerektiğine dair bir derstir: kazanamayan veya kısa listeye giremeyen ancak muazzam kariyerler inşa eden herkesi düşünün.

Sırada 'Don't Laugh' ile akıllıca ve net bir performans sergileyen Emily Beresford vardı. Sabi Perez bize harika bir 'Could I Leave You?' sundu. James Stirling, 'Hello, Little Girl'e varını yoğunu koydu, hatta sonunda güçlü bir uluma patlattı; Donal Finn ise 'Assassins'ten 'The Flag Song'u duru bir şekilde yorumladı. Tüm bunlar çok umut vericiydi. Ancak ardından, yılların deneyimi ve ustalığının neler başarabileceğine dair bir ders aldık: 'Follies'in son Londra prodüksiyonundan tanıdığımız Di Botcher, 'Broadway Baby'nin kusursuz bir yorumunu sundu; hem canlandırıcı hem de dokunaklıydı. İşte bu, kelimenin tam anlamıyla 'bu iş nasıl yapılır' dersiydi. Jestler minimumda tutulmuştu, şarkı her detayıyla düşünülmüştü ve en zor olanı, kalpten hissedilmişti. Sondheim eserlerinde doğruyu yakalamanın en zor yanı budur; kalpleri henüz hayatın süzgecinden büyüklere olduğu kadar geçmemiş genç oyuncular için bu çok ağır bir taleptir... Şimdilik en azından. (Ama kim bilir?...)

İkinci yarıda Bonnie Badoo, 'The Ladies Who Lunch' ile cesur bir duruş sergiledi ve bunu Wachter'ın bir başka parçası olan dengeli 'Down The Stairs' ile tamamladı. Shelby Flannery, 'I Wish I Could Forget You'daki zarafetiyle herkesi büyüledi; gelecekte bizlere çok daha büyük sürprizler hazırladığı kesin. Elliott Wooster'ın daha hafif olan 'Love I Hear' yorumu iyi bir performanstı; ancak yirmili yaşlarının başındaki bir genç, şarkının o ironik göz kırpışlarını ve imalarını tam olarak nasıl yansıtabilir? Emin değilim. Arka plana bakarsak: 1962'de bu şarkıyı ilk seslendiren Brian Davies, üç yıl önce 'The Sound of Music'in Rolf karakterini canlandırmıştı; yani o kadar Broadway deneyimi olan biri tam olarak bir 'çaylak' sayılmaz, öyle değil mi? Öte yandan Pedro Leandro'nun 'Being Alive'daki kahramanca denemesi, Sondheim'ın sunabileceği korkutucu teknik zorluklara işaret etti: bu bir şarkıcı şarkısıdır ve hakim olmak için teknik donanım gerekir; yine de A C Smith ve Bella Barlow ikilisinin harika yazılmış şarkısı 'Set The Alarm For Six' ile durumu muazzam bir şekilde toparladı. Bu ikiliden lütfen en kısa zamanda çok daha fazla eser duyalım.

Bu sırada Amara Okereke'nin iki şarkısı -'Merrily'den 'Not A Day Goes By' ve Benjamin Till, Nathan Taylor ve Sir Arnold Wesker imzalı 'Shone With The Sun'- ilginç bir şekilde benzer bölgelerde geziniyor gibiydi: belki de bu içgüdü ona West End'de şimdiden parlak bir başlangıç yaptırıyor; 'Les Miserables' için biletlerinizi şimdiden ayırtın. Thomas Grant ise TV röportaj sahnesinde (yine 'Merrily'den) müthiş bir iş çıkardı; ilk iki bölüm çok etkileyici sahnelendi, her ne kadar üçüncü bölümde enerji biraz düşse de. Rob Eyles ve Robert Gould'un 'As Long As I Have Music' şarkısı seçimi ise, pek çok MMD eseri gibi, birkaç yıldır ortalıkta olan bir parça. Gerçekten yazılan veya sunulan yeni malzeme konusunda bu kadar kıtlık mı var? İnanması güç görünüyor.

Son olarak Mentorluk Programı'nın üç finalistini dinledik. Isabella Pappas ve Bradley Riches, geçtiğimiz günlerde The Other Palace'ta da duyulan 'Let Out The Thunder In You' adlı espri dolu gospel parodisini sundular; Thomas Sutcliffe ve Kayleigh McKnight ise 'The Mill on the Floss'un müzikal versiyonundan Andrew Lloyd Webber esintili 'What Beauty Is' ile bizi uzaklara götürdü. Ancak Jim Barne ve Kit Buchan tarafından yazılan, orijinalliğiyle rakiplerinden sıyrılan 'He Doesn't Exist' parçasını o inanılmaz netliği ve dürüstlüğüyle yorumlayan Tori Allen-Martin'in önünde durmak imkansızdı. Birinciliği kaptıklarında kimsenin şaşırdığını sanmıyorum.

Öğretici bir şekilde, eski dostları da tekrar gördük. Geçen yılın kazananları Izuka Hoyle ve Oscar Conlon-Morrey geri dönerek sırasıyla 'Into The Woods'tan 'Last Midnight' ve 'Sweeney Todd'dan 'The Contest' parçalarını seslendirdiler. Ne kadar güzel tezat oluşturan bir çiftti ve her iki parça da müzikal tiyatronun ne olduğunu bilen usta bir bakış açısıyla ne kadar büyüleyici sahnelendi. Hoyle, yoğun ve dramatik bir tehdit duygusuyla bize şık bir baştan çıkarma sundu; Conlon-Morrey ise (Peter Polycarpou'nun ustaca desteğiyle) tam bir 'sahne' yaratma konusundaki o cesur stilini tekrar gösterdi. Her iki sanatçı da kariyerlerinde büyük adımlar atarak bolca ve ilginç işler yaptıkları için çok şanslılar. Bu değerli platformun sunduğu basamağı kullanarak neler yapılabileceğini göstermek için yarışmaya geri dönmelerini görmek harikaydı.

Bu vesileyle Cemiyet'e, MMD'ye, Stiles ve Drewe'ye ve diğer tüm sadık ve cömert destekçilere (teşekkürler Julia McKenzie ve Tracie Bennett) bir kez daha teşekkürler. Bu ülkedeki müzikal tiyatro hayatı sizler olmadan asla aynı olmazdı.