РЕЦЕНЗІЯ: Нагорода «Найкращий студент-виконавець року» та Премія Стайлза і Дрю

Джуліан Івз ділиться враженнями від церемонії вручення нагород «Студент-виконавець року» імені Стівена Сондгайма, премії Стайлза і Дрю та гранту програми менторства Stiles and Drewe 2018

Алекс Кардалл та Джулія Маккензі. Фото: Девід Овенден Цього року вишуканий театр «Савой» приймав цю яскраву подію індустрії, де 12 кращих випускників музичних театральних вишів з усієї країни демонстрували свої таланти в доброзичливому змаганні, представляючи як класичний репертуар, так і нові твори.  Кожен учасник мав виконати пісню Сондгайма, а також (технічно) нову роботу від авторів, що входять до спільноти Mercury Musical Developments.  Музичний керівник Марк Етерінгтон був за фортепіано протягом усієї вечора, ведучи нас крізь насичену програму з 31 музичного номера.  Нашою незмінною ведучою шоу була чарівна Трейсі Беннетт, а також ми мали нагоду почути виступи самих Стайлза та Дрю.

Усе почалося з приголомшливого ансамблевого номера 'Make The Most Of Your Music' (написаного для оригінальної лондонської постановки 'Follies'), де студенти продемонстрували свою майстерність у хоровому та груповому виконанні.  Сам Сондгайм не раз зазначав (і писав про це), що його твори не для новачків; але з чогось треба починати, і цей погляд на стартові позиції їхньої кар'єри дає спокусливу надію на те, які успіхи чекають на них за кілька років.  Адже якщо не будувати майбутнє сьогодні, воно ніколи не настане.

Вілл Кері мав непросте завдання відкривати виступи з піснею 'Giants In The Sky', з чим він впорався дуже гідно.  Проте ніщо не могло підготувати нас до надзвичайно професійного виходу Алекса Кардалла в 'Buddy's Blues': з першої секунди він захопив сцену так, ніби вона належала йому, і продемонстрував сліпучу фізичну гру, що вдихнула справжнє драматичне життя в цю роль.  Одразу в багатьох не залишилося сумнівів щодо ймовірного результату конкурсу: навіть якщо він і не виграє (що видавалося малоймовірним), перевершити такий рівень було б надскладно.  Розпочавши займатися музикою та театром ще змалечку і маючи невтомний драйв до всього нового — від участі в групах сучасного танцю до майстерного володіння мімікою — він здатен бути водночас підприємцем, менеджером, продюсером і музичним керівником, привносячи власне творче бачення в кожен проект.  Коли він закріпив успіх блискучим контрастним номером 'You and Me' (одна з двох пісень талановитого американського MD Адама Вахтера на цьогорічному конкурсі), стало зрозуміло, що його вдумливість та розуміння театрального ефекту роблять його позицію майже недосяжною.  Його перемога не стала сюрпризом.  Я впевнений, що ми ще неодноразово побачимо і почуємо його в найближчому майбутньому.

Можна лише здогадуватися, як почувалися інші учасники, виходячи на сцену після такого перформансу, але це має стати уроком для всіх, хто готується до подібних конкурсів: ви можете — і, мабуть, повинні — робити набагато більше, ніж просто «очікуваний мінімум», щоб по-справжньому оживити персонажа і пісню.  Зрештою, історія конкурсів вчить не сприймати все як даність: згадайте всіх тих, хто не переміг або навіть не пройшов у фінал, але згодом побудував блискучу кар'єру.

Наступною була Емілі Бересфорд, чия пісня 'Don't Laugh' була стильною та чіткою.  Сабі Перес подарувала нам чудове виконання 'Could I Leave You?'.  Джеймс Стірлінг повністю виклався в 'Hello, Little Girl', додавши ефектне гарчання наприкінці, а Донал Фінн блискуче провів нас крізь 'The Flag Song' з мюзиклу 'Assassins'.  Усе це було дуже обнадійливо.  Та згодом ми побачили, чого можна досягти завдяки рокам досвіду та вдосконалення майстерності: Дай Ботчер, учасниця нещодавнього лондонського поновлення 'Follies', вийшла з ідеальним виконанням 'Broadway Baby' — водночас захопливим і зворушливим.  Це був наочний майстер-клас.  Мінімум жестів, кожна нота прожита, і — що найважче — відчуття того, що пісня йде від самого серця: саме цей елемент найскладніше вхопити в творах Сондгайма, і це найбільший виклик для молодих виконавців, чиї серця, сподіваємося, ще не пройшли через таку м'ясорубку життя, як у дорослих... принаймні поки що.  (Але хто знає?...)

У другому відділенні Бонні Баду виступила з зухвалою та сміливою 'The Ladies Who Lunch' і доповнила її збалансованою 'Down The Stairs' (ще одна робота Вахтера).  Шелбі Фленнері вразила всіх своєю витонченою стриманістю в 'I Wish I Could Forget You', і у неї точно є ще багато сюрпризів для нас у майбутньому.  Більш легка 'Love I Hear' у виконанні Елліотта Вустера була непоганою — але як юнак, що ледь вийшов із підліткового віку, може передати іронічний підтекст цієї пісні?  Не зовсім впевнений.  Погляньте на історію: Брайан Девіс, який вперше виконав цю пісню в 1962 році, за три роки до того вже втілив роль Рольфа у 'Звуках музики' — виконавця з таким досвідом на Бродвеї важко назвати справжнім новачком.  З іншого боку, героїчна спроба Педро Леандро з 'Being Alive' підсвітила підступні технічні складнощі Сондгайма: це пісня для вокаліста з колосальною технікою; проте він блискуче реабілітувався в ідеально контрольованій 'Set The Alarm For Six' — чудовій пісні від тандему А. С. Сміт та Белли Барлоу, про яких (будь ласка, будь ласка!) ми сподіваємося почути більше найближчим часом.

Тим часом дві пісні Амари Окереке — 'Not A Day Goes By' з мюзиклу 'Merrily' та 'Shone With The Sun' авторства Бенджаміна Тілла, Нейтана Тейлора та сера Арнольда Вескера — здавалося, досліджували дуже схожі емоційні горизонти. Можливо, саме це чуття вже забезпечило її кар’єрі успішний старт у Вест-Енді: бронюйте квитки на 'Les Miserables' вже зараз.  А Томас Грант показав чудову сцену телевізійного інтерв'ю (також з 'Merrily'), перші дві частини якої були поставлені дуже переконливо, хоча в третій енергія дещо впала; його вибір «нової» пісні — 'As Long As I Have Music' Роба Ейлза та Роберта Гулда — як і багато інших творів від MMD, вже кілька років добре відомий у театральних колах.  Чи справді зараз такий дефіцит нового матеріалу?  У це важко повірити.

Нарешті, ми побачили трьох фіналістів Програми менторства.  Ізабелла Паппас та Бредлі Річес виконали пародію на госпел 'Let Out The Thunder In You' (яку зовсім нещодавно чули в The Other Palace), а Томас Саткліфф та Кейлі Макнайт захопили нас натхненною стилем Ендрю Ллойда-Веббера 'What Beauty Is' з музичної адаптації «Млина на Флоссі».  Проте ніщо не могло зупинити нестримну Торі Аллен-Мартін з її сенсаційно прямою, щирою та зворушливою 'He Doesn't Exist' — прекрасно написаною піснею з нової роботи Джима Барна та Кіта Бьюкена, чия оригінальність на голову вища за конкурентів.  Тож ніхто не здивувався, коли саме вони отримали першу премію.

Цікаво було також поглянути на виступи попередніх переможців.  Ізука Хойл та Оскар Конлон-Моррі — минулорічні тріумфатори — повернулися з номерами 'Last Midnight' з 'Into The Woods' та 'The Contest' зі 'Свіні Тодда'.  Який контраст, і як магічно обидва номери були втілені на сцені з тонким розумінням того, що робить музичний театр захопливим.  Хойл продемонструвала витончене спокушання, що переростає в інтенсивне драматичне крещендо загрози; а Конлон-Моррі (за блискавичної підтримки Пітера Полікарпу) знову показав свій ефектний стиль створення цілісної сцени.  Обом цим артистам пощастило мати цікаву роботу та її велику кількість, що знаменує стрімкий розвиток їхніх кар'єр.  Чудово бачити, як вони повертаються, показуючи, які можливості відкриває цей чудовий форум.

Отже, ще раз велика подяка Товариству, MMD, Стайлзу та Дрю, а також усім іншим відданим і щедрим (дякуємо, Джулія Маккензі та Трейсі Беннетт) прихильникам.  Театральне життя країни було б зовсім іншим без вас усіх.