리뷰: 올해의 학생 퍼포머 및 스타일스 앤 드루 상

줄리언 이브스가 ‘스티븐 손드하임 소사이어티 올해의 학생 퍼포머 어워즈’, ‘스타일스 & 드루 상’ 그리고 ‘스타일스 & 드루 멘토십 어워드 2018’을 리뷰한다

알렉스 카달과 줄리아 맥켄지. 사진: 데이비드 오벤든 올해, 우아한 사보이 극장이 이 활기찬 업계 행사의 무대가 됐다. 전국 각지에서 모인 뮤지컬 theatre 졸업생 12명이 핵심 레퍼토리와 새로운 레퍼토리로 자신의 기량을 뽐내며, 훈훈한 분위기의 경쟁을 펼쳤다.  각 참가자는 손드하임 넘버 한 곡과, 머큐리 뮤지컬 디벨롭먼츠(Mercury Musical Developments, MMD) 회원인 작곡가들이 쓴 (형식상) 신작 한 곡을 선보여야 한다.  MD 마크 에더링턴이 내내 피아노를 맡아, 총 31곡으로 꽉 찬 프로그램을 이끌었다.  이번 쇼의 사회는 트레이시 베넷이 맡아 든든하게 진행했고, 스타일스와 드루 본인들의 이야기까지 들을 수 있었다.

오프닝은 앙상블 ‘Make The Most Of Your Music’(‘Follies’ 런던 초연을 위해 쓰인 곡)으로 기세 좋게 시작됐다. 학생들은 합창·앙상블 넘버에서 무엇을 할 수 있는지 한데 모아 보여줬다.  손드하임은 여러 차례, 글로도, 자신의 작품이 초보자용은 아니라고 말한 바 있다. 하지만 무엇이든 시작은 있어야 하는 법이고, 커리어의 스타팅 블록에 선 이들을 들여다보는 이번 무대는 몇 년 뒤 어떤 영광이 기다릴지 은근한 기대감을 안겨준다.  미래를 만들어두지 않으면, 그 미래는 오지 않는다.

윌 캐리는 첫 순서라는 쉽지 않은 임무를 맡아 ‘Giants In The Sky’를 꽤 멋지게 해냈다.  하지만 알렉스 카달이 ‘Buddy's Blues’로 보여준, 놀라울 만큼 완성도 높은 순간을 우리는 전혀 예상하지 못했다. 등장부터 무대를 자기 것처럼 장악했고, 눈부시게 신체적인 연기로 역할에 진짜 드라마틱한 생명력을 불어넣었다.  그 즉시, 객석의 많은 사람들은 경연의 결과가 어떻게 흘러갈지 거의 확신하게 됐다. 설령 그가 우승하지 못한다 해도(그럴 가능성은 낮아 보였지만), 따라잡거나 넘어설 ‘상대’가 되기는 몹시 어려워 보였다.  어린 시절부터 음악과 theatre를 시작했고, 새로운 일을 벌이는 데 욕심도 많다. 현대무용 그룹에 합류했다가, 요즘은 제법 능숙한 마임까지 영역을 넓히는 식이다. 결정적으로 그는 스스로를 사업가이자 매니저, 프로듀서, MD로 운영할 수 있는 사람으로, 매 프로젝트마다 강한 창의성을 실어 나른다.  여기에 올해 경연에서 미국인 MD 아담 와흐터가 쓴 두 곡 중 하나인 ‘You and Me’를 탁월한 대비감으로 마무리하며, 그의 사려 깊음과 극적 효과에 대한 감각이 사실상 난공불락의 위치에 있음을 분명히 했다.  그가 우승했을 때 놀란 이는 없었다.  머지않아 무대와 여러 자리에서 그를 훨씬 더 자주 보고 듣게 되리라 확신한다.

그 뒤에 이어 올라야 했던 다른 참가자들이 어떤 기분이었을지는 누구도 장담할 수 없겠지만, 이런 경연을 준비하는 모두에게 하나의 교훈이 될 만하다. 인물을, 그리고 노래를 제대로 ‘존재하게’ 만들기 위해서는, ‘기대되는 것’만 해서는 안 되고, 오히려 그 이상을 해야 할 때가 많다는 것.  그렇다고 경연의 역사가 ‘당연함을 경계하라’는 또 다른 درس을 준다는 점도 잊을 수 없다. 우승하지 못했거나, 최종 후보에도 들지 못했지만, 이후 훌륭한 커리어를 쌓아간 이들이 얼마나 많은가.

다음은 에밀리 베레스퍼드. ‘Don't Laugh’는 영리하고 명료했다.  사비 페레스는 사랑스러운 ‘Could I Leave You?’를 들려줬다.  제임스 스털링은 ‘Hello, Little Girl’에 온몸을 던졌고, 마지막의 강렬한 울부짖음도 인상적이었다. 도널 핀은 ‘Assassins’의 ‘The Flag Song’을 또렷하게 풀어냈다.  전반적으로 매우 고무적이었다.  그러다 우리는 ‘경험’과 ‘기술 연마’가 수년, 수년 쌓이면 무엇이 가능한지 엿보게 된다. 최근 런던에서 리바이벌된 ‘Follies’에 출연한 디 보처가 등장해 ‘Broadway Baby’를 완벽하게 불렀다. 짜릿함과 뭉클함이 놀라울 만큼 균형을 이뤘다.  흔히 말하듯, ‘이렇게 하는 것’이 정답이었다.  제스처는 최소로 절제됐고, 노래는 충분히 생각된 뒤에 나왔으며, 무엇보다 가장 어려운—진심에서 우러나오는—감정이 담겼다. 손드하임에서 그 지점이야말로 맞추기 가장 힘든 요소이자, 아직 삶의 ‘맷돌’에 마음이 충분히 갈려본 적이 없기를(바라건대) 하는 젊은 퍼포머들에게는 가장 큰 요구 사항이다… 적어도 아직은.  (하지만, 누가 알겠는가…?)

2부에서는 보니 바두가 당당하고 강단 있는 ‘The Ladies Who Lunch’를 선보였고, 와흐터의 다른 곡인 ‘Down The Stairs’로 안정적인 균형감을 보여줬다.  셸비 플래너리는 ‘I Wish I Could Forget You’에서 아름답게 단정한 품위로 모두를 놀라게 했고, 앞으로도 더 많은 반전이 기다리고 있을 듯하다.  엘리엇 우스터의 보다 가벼운 ‘Love I Hear’도 좋은 무대였다—하지만 10대 후반을 갓 넘긴 소년이 이 곡의 능청스러운 아이러니, ‘알고 하는’ 윙크와 찌르기를 과연 어떻게 전할 수 있을까?  솔직히 잘 모르겠다.  배경을 보자. 1962년에 이 노래를 처음 선보인 브라이언 데이비스는 그보다 3년 전 ‘The Sound of Music’에서 롤프 역을 창조(초연 캐스팅)한 인물이다. 그 정도의 브로드웨이 경험을 가진 이를 진지하게 순진무구한 ‘잉제뉴(ingénue)’로 분류할 수는 없지 않은가?  한편, 페드로 레안드로의 ‘Being Alive’는 손드하임이 던질 수 있는 기술적 위험이 얼마나 무서울 수 있는지 보여줬다. 이 곡은 ‘가수의 노래’라서, 완전히 장악하려면 기술이 한가득 필요하다. 그럼에도 그는 A C 스미스와 벨라 바로우 팀이 쓴, 눈부시게 잘 쓰인 ‘Set The Alarm For Six’에서 완벽히 통제된 상태로 강렬하게 회복해냈다. 이 팀의 곡을—제발, 제발, 제발—조만간 더 많이 듣게 되길 바란다.

그 사이 아마라 오케레케의 두 곡—‘Merrily’의 ‘Not A Day Goes By’와 벤저민 틸·네이선 테일러·아널드 웨스커 경의 ‘Shone With The Sun’—은 묘하게도 비슷한 정서를 흥미롭게 비추는 듯했다. 어쩌면 그 본능이 그녀의 웨스트엔드 커리어를 이미 매우 유망하게 출발시키고 있는지도 모르겠다. ‘Les Miserable’ 티켓은 지금 예매하시길.  그리고 토머스 그랜트는 (역시 ‘Merrily’에 나오는) TV 인터뷰 장면을 훌륭하게 공략했다. 앞의 두 섹션은 무대화가 매우 설득력 있었지만, 세 번째에서는 에너지 레벨이 조금 떨어졌다. 그가 선택한 ‘신곡’인 롭 아일스와 로버트 굴드의 ‘As Long As I Have Music’은, 이런 MMD 삽입곡들 가운데 많은 경우처럼, 이미 몇 년째 여기저기서 연주되어 온 곡이다.  정말로 새로 쓰이거나 제출되는 신작이 이렇게까지 부족한 걸까?  쉽게 믿기 어렵다.

마지막으로 멘토십 프로그램의 최종 후보 3팀이 무대에 올랐다.  이사벨라 파파스와 브래들리 리치스는 ‘Let Out The Thunder In You’라는 ‘원-조크’ 가스펠 패러디를 들려줬는데(불과 2주 전 월요일쯤 The Other Palace에서 가장 최근에 들었던 곡이다), 토머스 서트클리프와 케일리 맥나이트는 조지 엘리엇의 소설을 뮤지컬화한 작품 ‘The Mill on the Floss’에서, 앤드루 로이드 웨버풍의 ‘What Beauty Is’로 관객을 휩쓸었다.  하지만 토리 앨런-마틴이라는 거스를 수 없는 힘을 막을 수는 없어 보였다. 그녀의 ‘He Doesn't Exist’는 놀라울 정도로 직설적이고, 명료하며, 솔직하고, 몰입감 있는 곡이었다. 짐 바른과 킷 뷰컨이 쓴 신작에서 나온, 아름답게 쓰였고 감정적으로도 진실한 노래로, 이 두 작가의 독창성은 경쟁자들보다 단연 돋보였다.  그들이 1등을 가져갔을 때, 놀란 사람은 아무도 없었을 것이다.

흥미롭게도, ‘재방문’ 무대도 있었다.  지난해 우승자 이주카 호일과 오스카 콘론-모레이가 돌아와 각각 ‘Into The Woods’의 ‘Last Midnight’와 ‘Sweeney Todd’의 ‘The Contest’를 선보였다.  두 곡은 대비가 참 아름다웠고, 두 무대 모두 뮤지컬 theatre를 흥미롭게 만드는 요소를 영리하게 꿰뚫어 보며 마법처럼 구현되고 무대화됐다.  호일은 매끈한 유혹으로, 위협의 강렬한 크레센도로 서서히 우리에게 다가왔다. 그리고 콘론-모레이는 다시 한번 ‘완전한 장면(scene)’을 만들어내는 자신의 기교 넘치는 스타일을 보여줬다(게다가 피터 폴리카르푸가 즉석에서 재빠르게 ‘2인자’로 지원해주기까지 했다).  두 사람 모두 흥미로운 작업을—그것도 많이—할 수 있는 운을 타고났고, 커리어 성장에서도 큰 도약을 하고 있다.  이 놀라운 무대가 제공하는 ‘발판’으로 무엇을 해낼 수 있는지 보여주기 위해, 그들이 다시 이 경연으로 돌아오는 모습을 보는 건 참으로 반갑다.

그러니 다시 한 번 소사이어티와 MMD, 그리고 스타일스 & 드루, 그리고 변함없이 성원해주신 모든 충성스럽고도—관대한(줄리아 맥켄지와 트레이시 베넷, 감사합니다)—후원자들에게 큰 감사를 전한다.  여러분이 없다면, 이 나라의 뮤지컬 theatre는 지금과 같을 수 없다.