レビュー: ザ・ハイヤード・マン、ユニオン・シアター ✭✭✭

『The Hired Man』キャスト一同。写真：Paul Nicholas Dyke

The Hired Man

Union Theatre

2017年7月22日

★★★（3つ星）

今すぐ予約 先日、私たちはCadogan Hall で行われたコンサートでアンドリュー・リニーを観たのですが、そこで彼は、この作品――ハワード・グッドオールが初めて大きく評価を得たミュージカル作品――について、おそらく長く「決定版」と語られるであろう圧巻のパフォーマンスを披露しました。あの成功の記憶が観客の中にまだ鮮明に残るなかで本作に挑むカンパニーは、限られた条件のもとでも作品の魅力を最大限に訴えるため、相当の周到さが求められるはずです。とはいえUnion Theatreは、繰り返し証明してきました。小さなスケールの上演でも、大劇場のプロダクションに引けを取らない美的／芸術的な完成度に到達しうることを。近年だけでも『Chess』や『Bad Girls』などが、その好例でしょう。だからこそ、同劇場が本作の再演を発表したとき期待は高まりました。私たちは、グッドオールのいわゆる「三部作」――『The Dreaming』、『Love Story』、そして『Girlfriends』――の中で確立された本作のレガシーにも思いを巡らせました。いったい、どんな舞台が待っているのか？

今回のプロダクションは、キャスティングに関しては確かに充実しています。イファン・グウィリム＝ジョーンズは誠実さと葛藤を抱えたジョン・タレンタイアを好演し、レベッカ・ギリランドは澄んだ声で、常に真実味のあるエミリーを描きます。ルーク・ケリーはジャクソン・ペニントンとして夫婦の不和の火種を大胆に体現し、クリストファー・リンはどこかデ・グリューを思わせる抑制の効いたペニントン像を作り上げています。そのほか、カラ・テイラー・アルバーツ、ジャック・マクニール、サム・ペッグス、ジョナサン・カールトン、ミーガン・アームストロング、マシュー・チェイス、レベッカ・ウィザーズ、アーロン・デイヴィー、ローレル・ダグール、ニック・ブリテンが印象的な役どころを担います。ところが不思議なことに、舞台上で最も目を引く存在感を放っているのは、終演までの台詞がほとんど2行しかないアンサンブルのローリ・マクラーレです。くっきりとした顔立ちが次々と表情や気分を映し出し、バレエ的な身体感覚を備え、完全に静止していてさえ目が離せない――まさに発見と言える才能です。その細部への異様なまでのこだわりがどこで培われたのか、というのも気になります。というのも、残念ながらプロダクション全体としては、それが特徴とは言いがたいからです。

『The Hired Man』。写真：Paul Nicholas Dyke

本作は、激動の時代を生きる一家の叙事詩です。農地での生活から炭鉱へ、さらに塹壕の戦場へ、そして最後に再び土地へ――その歩みが描かれます。各エピソードは明快に語られ、場面から場面へと観客を運ぶ出来事の連鎖が、完全に見通せて納得できるものでなければなりません。実際、私がウェストエンドのアストリア・シアターで観たオリジナル・プロダクションですら、ときにそれを達成しきれない瞬間がありました。ところが驚くべきことに、キャドガン・ホールの細長い平台という不利な条件にもかかわらず、サミュエル・ホプキンスは「動き」の演出で物語を驚くほど明晰かつ自然に伝えてみせたのです。そこでは、家具や小道具の代わりに投影映像を用いて場所の変化を示していました。コーラスも、必要なときにだけ、オラトリオのような形式で歌うために呼び込まれる程度に抑えられ、出来事の焦点はより中心人物へと絞り込まれていました。さらに重要なのは、ホプキンスが「いつ動きを止め、静けさと沈黙を雄弁な句読点にするべきか」を正確に理解していた点です。脚本はしばしば簡潔に書かれており、とりわけ主要人物を突き動かす内面の心理過程の輪郭は薄い。だからこそ俳優には、他者の行動を『咀嚼する』時間が必要であり、観客にもそれを受け止める余白が求められます。

しかし今回は、どうやら逆の方法論が採られています。アンサンブルは舞台上に居続け、上演の大部分で、いくつもの写実的な動作を忙しくこなしています。さらに、階段下に収まる小編成の3人（音楽監督／キーボードのリチャード・ベイツ、ヴァイオリンのソフィア・グッド、チェロのドミニク・ヴィール）が、ほぼ途切れなく演奏しているように感じられます。長い台詞の場面までもが、陽気におしゃべりするような細かな音符の奔流に包まれ、台詞の意味合いはその音の上に、あるいは（より多くの場合）下に沈んでしまう。これが話し手への共感を深める助けになっている、と感じる人がどれほどいるのか知りたいところです。また、俳優たちが（a）バンドの音を越えて聞こえるよう相当な力で話さねばならず、（b）しかも流れている音楽のトーンとしばしば相反する考えや感情を、さらに強く表現しなければならない――その状況をどう感じているのか、ぜひ聞いてみたい。そして、演出が全員に裸足での演技を求めていることまで考えると（イファン・グウィリム＝ジョーンズはこの無茶な要求のせいで、すでに目に見える怪我まで負っています）、このプロダクションの意図について、かなり深刻な疑問が湧いてくるのです。

『The Hired Man』。写真：Paul Nicholas Dyke

問題はそれだけではありません。追い打ちをかけるように、客席はかなり暑く、空調が機能していません。その代わりに、少なくとも2台のかなり騒々しい機械が公演中ずっと稼働し、どうやら蒸し暑い客席に少しでも涼しい空気を送り込もうとしているようです。志は立派でも、結果は痛ましい。いまや観客は、俳優たちがまるでRMSタイタニックの機関室で芝居をしているかのように感じてしまいます。しかも、ジャスティン・ウィリアムズとジョニー・ラストによる舞台美術――閉塞感のある木の板の壁――が、損傷した船体の応急修理のようにも見えて、この印象を強めるのです。さらに、年代が移り変わってもほとんど変化しない衣装（キャリー＝アン・スタイン）と、比較的経験の浅いスチュアート・グローヴァーによる照明が、舞台上の出来事とはしばしば無関係に、思いつきのように点いたり消えたり、明るさや方向を変えたりするのですから、惨事が起こる「レシピ」は揃ってしまっています。

それでも、この破局が回避されているのは、ひとえにキャストの功績です。彼らは立ちはだかるあらゆる障害と果敢に戦い、この混乱の中から、信じられる美しい上演を何とか救い出そうとします。もっとも、多くの場面で、彼らが不安になるほど途方に暮れ、目的を見失っているように見えるのも事実ですが。シャーロット・トゥースの振付は、アンサンブル・ナンバーにおいてしばしば彼らに寄り添うものである一方で、彼女自身もこのプロダクションが何を目指しているのか掴みかねているように見えます。ブレンダン・マシュー演出家には選択の理由があるのだろうし、私もそれを理解できたと言えればよいのですが、現時点ではどうにも掴めません。残念です。彼がYe Olde Rose & Crowneで手がけた『My Land's Shore』（同じく労働者階級の人々を描く壮大な物語）は、見事で威厳に満ちた仕事でした。今回も、そのときのキャストの一部と、創作チームの多くが再び集まっているのに、同じ魔法が生まれていない――なぜなのか、誰にも断言はできないでしょう。

とはいえ、テキスト（物語）の提示としては、ここには一定水準の上演があり、特に「もっと良いもの」を観たことがない人には十分に楽しめるはずです。Union Theatreの成功作として歴史に残るタイプではないかもしれませんが、ここから得るべき教訓は多いでしょう。キャストは、私たちの支持と称賛に値します。それ以外の皆さん――どうか、彼らをもっと助けてあげてください。

『THE HIRED MAN』チケット