리뷰: 고용된 남자, 유니온 극장 ✭✭✭

뮤지컬 The Hired Man 출연진. 사진: Paul Nicholas Dyke

The Hired Man

유니언 극장(Union Theatre)

2017년 7월 22일

별 3개

지금 예매하기 최근 우리는 캐도건 홀(Cadogan Hall) 에서 열린 콘서트에서 Andrew Linnie 를 보았는데, 이는 아마도 한동안 이 작품—Howard Goodall의 출세작이자 첫 뮤지컬극—의 결정판으로 기억될 만한 무대였다고 해도 과언이 아닙니다.  그 성공의 여운이 아직 관객들의 기억에 선명한 상황에서 이 작품을 올리겠다는 어떤 제작사든, 자신들이 가진 조건 안에서 최대한 설득력 있게 작품의 강점을 보여주려면 정신을 바짝 차려야 합니다.  유니언 극장은 그동안—여러 차례—소규모 제작이더라도 대형 프로덕션 못지않은 미학적·예술적 완성도를 보여줄 수 있다는 사실을 증명해 왔습니다. 지난 몇 시즌만 보더라도 ‘Chess’나 ‘Bad Girls’가 그 예죠.  그래서 유니언이 이 작품의 리바이벌을 발표했을 때 기대가 컸습니다. 우리는 Goodall의 ‘3부작’으로 자리 잡은 ‘The Dreaming’, ‘Love Story’ 그리고 ‘Girlfriends’ 속에서 이 작품이 가진 유산을 되짚어 보기도 했고요.  과연 무엇을 보여줄까?

이번 프로덕션은 확실히 캐스팅이 좋습니다.  Ifan Gwilym-Jones는 진심 어린, 불안과 고뇌를 품은 John Tallentire를 설득력 있게 그려내고, Rebecca Gilliland는 맑은 음색으로 언제나 진실된 Emily를 만듭니다.  Luke Kelly는 Jackson Pennington으로서 결혼 생활의 갈등을 대담하고 직설적으로 끌어오며, Christopher Lyne은 다소 Des Grieux를 떠올리게 하는 차분한 Pennington을 보여줍니다. 그 밖의 주요 배역은 Kara Taylor Alberts, Jack McNeill, Sam Peggs, Jonathan Carlton, Megan Armstrong, Matthew Chase, Rebecca Withers, Aaron Davey, Laurel Dougall, Nick Brittain이 맡았습니다.  그런데 묘하게도, 무대에서 가장 시선을 사로잡는 존재는 정작 저녁 내내 대사가 두 줄도 채 없는 앙상블 배우 Lori McLare입니다. 강하게 각인되는 이목구비가 끊임없이 변하는 표정과 감정의 스펙트럼을 투사하고, 발레리나 같은 움직임의 감각을 지녔으며, 완전히 가만히 서 있기만 해도 흥미롭게 보이게 하는 힘이 있어요.  다만 제작 전반에서 그런 ‘세밀함’이 두드러지지 않는다는 점을 생각하면, 그녀의 분 단위 디테일이 어디서 비롯된 것인지 궁금해집니다.

The Hired Man. Photo: Paul Nicholas Dyke

이 작품은 격동의 시대를 관통하는 한 가족의 장대한 이야기로, 땅을 일구던 삶에서 탄광으로, 또 참호로, 마침내 다시 땅으로 돌아오기까지의 여정을 그립니다.  각각의 에피소드는 명확하게 제시되어야 하고, 한 장면에서 다음 장면으로 이어지는 사건의 연결고리 역시 완전히 투명하고 설득력 있게 드러나야 합니다.  제가 웨스트엔드의 아스토리아 극장(Astoria Theatre)에서 봤던 초연 프로덕션조차 때때로 그 점에서 애를 먹었으니까요.  놀랍게도 캐도건 홀의 좁은 무대 위에서, 온갖 불리함을 딛고 Samuel Hopkins가 연출한 ‘액션’은 이야기를 놀랄 만큼 또렷하고 자연스럽게 전달했습니다.  그곳에서는 가구와 소품 대신 프로젝션을 사용해 장소 변화의 감각을 만들었고요.  합창은 필요할 때만, 오라토리오처럼 노래를 위해서만 절제해 투입돼 사건의 초점을 중심 인물들에게 더 단단히 맞췄습니다.  무엇보다 Hopkins는 언제 움직임을 멈추고 정적과 침묵이 힘 있는 ‘쉼표’가 되게 해야 하는지 정확히 알고 있었습니다. 대본은 종종 매우 간결하게 쓰였고, 특히 주요 인물들을 움직이게 하는 내면의 심리 과정은 촘촘히 설명되지 않거든요.  배우에게는 타인의 행동을 ‘소화’할 시간이 필요하고, 관객에게도 그것을 알아차릴 시간이 필요합니다.

하지만 이번 무대에서는 오히려 정반대의 방법론이 적용된 듯합니다.  앙상블은 무대에 상시로 올라와 있고, 공연의 상당 부분 동안 자연주의적인 각종 행동들로 분주하게 움직입니다.  게다가 계단 아래에 자리한 3인조 밴드(음악감독 겸 키보드 Richard Bates, 바이올린 Sophia Goode, 첼로 Dominic Veall)는 거의 끊임없이 연주를 이어가는 듯합니다. 이제 긴 대사 구간들마저도 재잘거리는 듯 쏟아지는 셋잇단음표의 흐름에 덮여 버리는데, 이런 음악은 위로—혹은 더 자주, 아래로—깔린 채로 말의 타격감을 흐리게 만드는 경향이 있습니다.  이것이 관객이 화자와 더 밀착해 공감하는 데 도움이 된다고 느끼는 사람이 과연 얼마나 될지 궁금합니다.  그리고 배우들 입장에서는 (a) 밴드 소리 위로 들릴 만큼 충분히 애써야 하고, (b) 더군다나 음악의 정서와 종종 상반되는 톤의 생각과 아이디어를 표현하기 위해 한층 더 힘을 써야 하는데, 그게 어떤 경험일지도 정말 듣고 싶습니다.  여기에 더해 연출이 배우 전원을 맨발로 공연하게 했다는 점(불쌍한 Ifan Gwilym-Jones는 이 놀라운 요구 탓인지 이미 눈에 띄는 부상을 입었습니다)까지 고려하면, 제작의 의도가 무엇인지 꽤 진지하게 묻지 않을 수 없습니다.

The Hired Man. Photo: Paul Nicholas Dyke

문제는 여기서 끝나지 않습니다.  설상가상으로 공연장은 꽤 덥고, 제대로 작동하는 에어컨 시스템도 없습니다.  대신 최소 두 대의 제법 소음이 큰 기계가 공연 내내 켜져 있는데, 아마도 객석의 후텁지근한 공기 속으로 조금이라도 시원한 바람을 밀어 넣으려는 의도인 듯합니다.  취지는 훌륭하지만 결과는 참담합니다.  안타깝게도 관객에게는 배우들이 RMS 타이타닉의 기관실에서 쇼를 하고 있는 듯한 느낌을 주고, Justin Williams와 Jonny Rust의 무대 디자인—답답하게 둘러친 목재 판벽—이 손상된 선박을 응급 수리한 것처럼 보이면서 그 인상은 더 강화됩니다.  여기에 수십 년의 세월이 흘러도 거의 변하지 않는 의상( Carrie-Ann Stein)과, 비교적 경험이 적은 Stuart Glover가 맡은 조명—무대 액션과는 자주, 그리고 거의 완전히 무관하게 멋대로 꺼졌다 켜지고, 밝아졌다 어두워지며, 왼쪽에서 오른쪽으로 요동치는—까지 더해지면, 꽤나 결정적인 재난으로 가는 ‘레시피’가 완성됩니다.

이 대참사가 간신히 막힌 것은 전적으로 출연진 덕분입니다.  그들은 앞을 가로막는 온갖 장애물과 영웅적으로 싸우며, 이 혼돈 속에서도 믿을 만하고 아름다운 공연을 건져 올리기 위해 할 수 있는 일을 해냅니다. 다만 많은 배우들이 상당 시간 동안 당황스러울 만큼 길을 잃고 목적 없이 헤매는 듯 보이기도 합니다.  Charlotte Tooth의 안무는 앙상블 장면에서 종종 배우들을 잘 보듬어 주지만, 그녀 역시 이 프로덕션이 대체 무엇을 말하려는지 이해하지 못하는 듯한 인상을 줍니다.  연출 Brendan Matthew가 자신의 선택에 나름의 이유가 있으리라는 건 확신하지만, 그 이유가 무엇인지 제가 알겠다고 말할 수는 없습니다. 지금으로서는 도무지 잡히지 않거든요.  이는 참 아쉽습니다.  Ye Olde Rose & Crowne에서 올린 그의 최근작 ‘My Land's Shore’(비슷하게 노동계급 사람들의 서사시적 이야기를 다룬 작품)은 탁월했고 위엄이 있었습니다.  이번에도 그때의 일부 배우들과 상당 부분 같은 창작진이 함께했는데, 같은 마법이 만들어지지 않았습니다. 왜 그런지는 누가 알겠습니까?

그럼에도 여기에는 충분히 무난한 텍스트의 구현이 있고, 특히 더 나은 공연을 본 적이 없다면 이 정도면 ‘볼 만한’ 버전이기도 합니다.  다만 이 작품이 유니언의 더 성공적인 프로덕션 중 하나로 역사에 남을 것 같지는 않습니다.  여기서 값진 교훈이 도출되길 바랍니다.  출연진은 우리의 지지와 칭찬을 받을 자격이 있습니다. 그 밖의 모든 분들—부디 그들을 더 잘 도와주시길.

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