ELEŞTİRİ: The Hired Man, Union Theatre ✭✭✭

The Hired Man ekibi. Fotoğraf: Paul Nicholas Dyke

The Hired Man

Union Theatre

22 Temmuz 2017

3 Yıldız

Bilet Alın Geçenlerde Cadogan Hall'da verilen bir konserde Andrew Linnie'yi izledik; Howard Goodall'ın bu çığır açan ilk müzikal oyununda, muhtemelen uzun süre hafızalardan silinmeyecek kesin bir performans sergiledi. Bu başarı hala seyircinin zihninde tazeyken aynı eseri sahnelemeye soyunan bir topluluğun, elindeki olanaklar ne olursa olsun, oyunu en iyi şekilde sunabilmek için tüm ustalığını konuşturması gerekir. Union Theatre, 'Chess' veya 'Bad Girls' gibi son birkaç sezondan örneklerle, minyatür prodüksiyonlarının estetik ve sanatsal açıdan büyük ölçekli sunumlardan geri kalmadığını defalarca kanıtladı. Dolayısıyla Union bu müzikali yeniden sahneleyeceğini duyurduğunda beklentiler yüksekti; Goodall'ın 'The Dreaming', 'Love Story' ve 'Girlfriends'den oluşan 'üçlemesi'ndeki köklü mirasını düşündük. Acaba bizi neler bekliyordu?

Karşımızdaki prodüksiyonun oyuncu seçimi kesinlikle başarılı. Ifan Gwilym-Jones içten ve dertli bir John Tallentire, Rebecca Gilliland ise duru sesli ve her daim inandırıcı bir Emily portresi çiziyor. Luke Kelly, Jackson Pennington rolünde evlilikteki sorunların küstah ve doğrudan kaynağı olurken, Christopher Lyne vakur ve Des Grieux'yu andıran bir Pennington sunuyor. Diğer rollerde Kara Taylor Alberts, Jack McNeill, Sam Peggs, Jonathan Carlton, Megan Armstrong, Matthew Chase, Rebecca Withers, Aaron Davey, Laurel Dougall ve Nick Brittain yer alıyor. Ancak garip bir şekilde, sahnedeki en etkileyici varlık, tüm akşam boyunca zar zor iki satır repliği olan topluluk oyuncusu Lori McLare: Kendisi tam bir keşif; her an değişen ifade ve duyguları yansıtan güçlü yüz hatları, baleyi andıran hareket duygusu ve tamamen hareketsiz dururken bile büyüleme yeteneğiyle dikkat çekiyor. Merak ediyor insan; bu ince detaycılığı nereden geliyor? Zira bu özellik prodüksiyonun genelinde pek görülmüyor.

The Hired Man. Fotoğraf: Paul Nicholas Dyke

Bu, çalkantılı zamanlardan geçen bir ailenin; toprağı işlemekten kömür madenlerine, oradan siperlere ve nihayet yeniden toprağa dönüş serüvenini anlatan epik bir öykü. Belirli bölümlerin net bir şekilde ifade edilmesi, bizi bir olaydan diğerine götüren zincirin tamamen şeffaf ve inandırıcı kılınması gerekir. West End'deki Astoria Theatre'daki orijinal yapım bile bunu başarmakta zaman zaman zorlanmıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, Samuel Hopkins'in Cadogan Hall'un dar platformundaki 'aksiyon' yönetimi, tüm zorluklara rağmen hikayeyi hayret verici bir netlik ve doğallıkla anlatmıştı. Orada, mekan değişimini hissettirmek için mobilya ve aksesuarlar yerine projeksiyonlar kullanılmıştı. Koro idareli kullanılmış, sadece şarkı söylemesi gerektiğinde bir oratoryo havasında devreye girmiş ve odak noktasının ana karakterlerde kalmasını sağlamıştı. Hopkins, aksiyonu tam ne zaman durduracağını ve sessizliğin anlamlı bir noktalama işareti olmasına ne zaman izin vereceğini çok iyi biliyordu: Metin, özellikle ana karakterleri yönlendiren içsel psikolojik süreçlerin tasvirinde oldukça yalın yazılmıştır. Oyunculara başkalarının hamlelerini 'hazmetmeleri' için zaman tanınmalı, seyirciye de bunu algılaması için fırsat verilmelidir.

Burada ise tam tersi bir metodoloji uygulanmış gibi görünüyor. Topluluk sahnede ve prodüksiyonun büyük bölümünde bir dizi doğal hareketle meşgul. Yetmezmiş gibi, merdiven altına sıkışmış üç kişilik küçük orkestra (Richard Bates, müzik direktörü ve tuşlular; Sophia Goode, keman ve Dominic Veall, çello) neredeyse hiç ara vermeden çalıyor: Diyalogların büyük kısımları, neşeyle akan sekizlik notaların altında boğuluyor; bu müzik, üzerinde veya (daha sık olduğu gibi) altında söylenen her şeyin etkisini yumuşatma eğiliminde. Merak ediyorum, bu durumun konuşmacılarla daha yakın bağ kurmaya yardımcı olduğunu düşünen kaç kişi var? Ayrıca, hem orkestra sesinin üzerinde duyulabilmek için yeterince sert çalışmak hem de çoğu zaman çalınan müziğin tonuna aykırı düşünce ve fikirleri ifade etmek için daha da çok çabalamak hakkında oyuncuların ne düşündüğünü bilmeyi çok isterdim. Bir de yönetmenin hepsini çıplak ayakla performans sergilemeye zorladığı (zavallı Ifan Gwilym-Jones bu tuhaf talep yüzünden şimdiden görünür bir yara almış) düşünülürse, prodüksiyonun niyetine dair ciddi sorular sormaya başlıyorsunuz.

The Hired Man. Fotoğraf: Paul Nicholas Dyke

Sorunlar bununla da bitmiyor. Tüm bunlar yetmezmiş gibi, mekan oldukça sıcak ve çalışan bir klima sisteminden mahrum. Bunun yerine, tüm temsil boyunca çalışan en az iki gürültülü makine var; amaçları herhalde salonun ılık atmosferine biraz serin hava pompalamak. Niyet övgüye değer ama sonuç hüsran. Ne yazık ki seyirci, oyuncuları sanki RMS Titanic'in makine dairesinde performans sergiliyormuş gibi hissediyor; bu izlenim, Justin Williams ve Jonny Rust'ın hasarlı bir gemiye yapılan acil onarımları andıran klostrofobik ahşap plakalardan oluşan sahne tasarımıyla daha da güçleniyor. On yıllar geçmesine rağmen neredeyse hiç değişmeyen kostümleri (Carrie-Ann Stein'a teşekkürler) ve sahne aksiyonundan tamamen bağımsız, adeta kendi kafasına göre yanıp sönen ve hareket eden ışıkları da (nispeten deneyimsiz Stuart Glover tasarımı) eklediğinizde, ortaya tam bir felaket reçetesi çıkıyor.

Bu felaketin önlenmesi tamamen oyuncu kadrosunun başarısıdır. Yollarına çıkan tüm engellerle kahramanca savaşıyorlar ve birçoğu çoğu zaman kafa karıştırıcı bir şekilde kaybolmuş ve amaçsız görünse de bu kaostan inandırıcı ve güzel bir performans kurtarmak için ellerinden geleni yapıyorlar. Charlotte Tooth'un koreografisi, topluluk anlarına karşı oldukça duyarlı; ancak o da prodüksiyonun ne anlatmaya çalıştığını anlamakta en az bizim kadar zorlanıyor gibi görünüyor. Eminim yönetmen Brendan Matthew'un kararlarının bir nedeni vardır ve keşke ne olduklarını bildiğimi söyleyebilseydim ancak şimdilik benden kaçıyorlar. Bu çok yazık. Kendisinin yakın zamanda Ye Olde Rose & Crowne için yönettiği 'My Land's Shore' (işçi sınıfından insanların benzer şekilde epik bir hikayesi) ustaca ve görkemliydi. Burada aynı kadronun bir kısmı ve aynı yaratıcı ekibin çoğuyla çalışmasına rağmen, o sihir burada oluşmamış gibi görünüyor; nedenini kim bilebilir?

Bu arada, metnin eli yüzü düzgün bir yorumu burada mevcut; özellikle daha iyisini görmediyseniz işinizi görecektir. Ancak bu yapım, Union'ın daha başarılı prodüksiyonlarından biri olarak tarihe geçmeyebilir. Umarım bundan değerli dersler çıkarılır. Oyuncu kadrosu desteğimizi ve takdirimizi sonuna kadar hak ediyor; geri kalan herkes ise lütfen onlara daha fazla yardımcı olmaya çalışın.

THE HIRED MAN BİLETLERİ