レビュー: 真面目が肝心、ユニオン・シアター ✭✭

真面目が肝心 ユニオン・シアター 2014年10月13日 2つ星

ピューリッツァー賞受賞ミュージカル『努力しないで出世する方法（How To Succeed In Business Without Really Trying）』の第2幕終盤に、J・B・ビッグリーとウォリー・ウォンパーが「宝探し」を思いついたことの愚かさについて言い合う場面がある。憤るウォンパーに対し、ビッグリーは責任逃れをしようとして、発案者はJ・ピアポント・フィンチだと持ち出し、フィンチが宝探しの案を持ってきたとき自分は「ひどいアイデアだ」と思ったのだと言う。ではなぜ実行したのかと問われ、彼はこう答える――「その時はいい考えに思えたんだ。」

ユニオン・シアターで上演中（『ラブ・ストーリー』の公演期間中、本来休演となる日に限って行われる限定上演）の、ジャック・ベッセル演出によるオスカー・ワイルドの喜劇の傑作『真面目が肝心』を観ているあいだ、私の頭の中ではその台詞が何度も繰り返し鳴っていた。

ベッセルはこの戯曲に対して「何かをする」つもりだと公言している。これは、最近ウェストエンドで上演され、ワイルドの作品名を冠しながら中身は惨憺たるものだったルーシー・ベイリー版とは真逆で、その姿勢自体は評価したい。少なくとも観客は、何を観ることになりそうかを事前に把握できるのだから。

ベッセルのコンセプトはこうだ。男性俳優2人が全役を演じる／舞台上で台本を手元に置いたまま演じる／誰がどのキャラクター群を担当するかを（ジャックと、アルジャーノンと関わる人物たち、概ねその逆）コイントスで決めるように見せる／小道具とセットは最小限／場面を「押し出す」ための不条理な味付け／現代的なアナクロニズム／口パクで歌う／（本当に“奇妙な”）ダンスが時折入る／第四の壁を破る／安っぽい性的言及を持ち込む。

とはいえ、これらの発想の多くは、やり方次第では十分に有効になり得る。現代演劇には、少人数で複数役を演じ、台本の精神や上演の狙いに奉仕する例が数多い。ニューヨークのバロウ・ストリート・シアターで上演されたFiasco Theatreの6人による啓示的な『シンベリン』、あるいは大成功を収めている『Potted Potter』や『The Reduced Works of William Shakespeare』などは、この手法が見事に機能した分かりやすい実例だ。

男性が本作の女性役に挑むのは今回が初めてではない。ヒンジ＆ブラケットがずいぶん前にそうしているし、前後にも例はある。最近ではジェフリー・ラッシュがメルボルンでレディ・ブラックネルを演じた。

役をコイントスで決めるという仕掛けは、上演にちょっとしたスリルをもたらし得る。ただし、結果が本当に俳優にとってもサプライズであり、単なる“お約束の芸”ではないことが明確でなければならない。今回、それが本当なのかどうか、観客には判別できなかった。

しかし、真にひどいアイデアはそこではない。ここで容赦なく立ちはだかる不倶戴天の敵は、スタイル――あるいは、その欠如だ。

ワイルドの台詞はきらめいている。狙いどおりの快楽の頂点へ運ぶには、素早く、完璧なタイミングでの応酬が必要だ。ところが不可解なことに、ベッセルは台詞を内省的で、ほとんど鈍重と言いたくなる調子で語らせている。常にではないが、ほとんど常に。そこには憂いがあり、偽りの深遠さがあり、それがユーモアを窒息させる。ベッセル氏、台詞は些末なものではありません。

スタイルの欠如――あるいは反スタイルの採用――は、舞台の身体的な側面を、あたかもハンニバルがトラシメヌス湖畔でローマ軍を蹂躙したように、徹底的に荒らしてしまう。統一感がない。まるで「ワイルド版『Anything Goes』」だ。音楽とダンスの小さな挿話は当惑させられるばかりで、目的が見えない。物語の流れを止めるだけだ。

露骨な性的言及は不要であり、この作品にとって致命的に有害だ。というのも本作は、抑圧された欲望と感情についての戯曲なのだから。「半ば横たわった姿勢」とは、若い男がズボンを中途半端に下ろし、ぴったりしたボクサーパンツで形の良い尻を強調することではない。グウェンドレンを性に飢えた人物として扱うのは、キャラクターの完全な誤解である。冷淡で氷のような独身女性だったミス・プリズムを、足の不自由で、もしかすると猫背のチャズブルを見た途端に“退職者向け住宅の共有自転車”みたいになる存在へ変えてしまうのは、その場面の魅力を、貪欲な吸血鬼が犠牲者の血を吸い尽くすのと同じくらい、確実に、そして徹底的に奪い去ってしまう。

衣装も助けになっていない。もし各俳優が非の打ちどころのないイブニングドレスで整えられ、役の違いを示すために適切に華やかな小道具を加えるのなら、このアイデアが成立する可能性は見える。たとえば、レーンには銀のトレー、メリマンには腕にかけたナプキン、セシリーにはスカート、レディ・ブラックネルにはブロケードのコート、チャズブル牧師にはドッグカラー、プリズムには鼻眼鏡、そしてグウェンドレンには宝飾と手袋（といった具合に）。だが、そうはならない。ここでは俳優たちはなぜか裸足で、しわくちゃのドレスシャツにタキシードのズボン。帽子やスカーフ、杖、そして顔芸めいた作り笑いで人物の差を示そうとするだけだ。

この上演は、何ひとつうまくいっていない。統一感も、新鮮味も、洞察も欠けている。そうなると、あまりにありがちなことだが、重荷はまるごとキャストにのしかかる。

もっとも才能が光ったのはサイモン・スタラードで、軽やかなタッチと、困惑を帯びた皮肉な魅力が、彼が演じ分ける役の幅に合っている。セシリーは彼のベストワークだったが、「本物のジャック」を感じさせる瞬間もあった。ベッセルのビジョンという制約の中で、台詞と人物造形の双方が成立する道筋を必死に探り、可能性に満ちた目と、エネルギーを帯びた身体で舞台に立っていた。注目すべき俳優だ。

ブライアン・ホジソンは残念ながら、「引き算こそが有効」という喜劇の人物造形を身につけたタイプではなく、やや迷走した。だが主因は演出にある。冒頭場面でアルジャーノンをシルクのボクサーパンツ姿で登場させた時点で、キャラクター理解はブラックホールに飲み込まれるかのように消え去ってしまう。ホジソンが（ある意味当然だが）露出した脚の気まずさを、声量と荒々しい語り口で押し切ろうとしたことも助けにならない。最も良かったのはレディ・ブラックネル役だが、その役が持つ「沈黙で笑わせる」多くのチャンスを取りこぼしていた。最も悪かったのは、色欲にまみれたプリズムである。

二人を比べると、ホジソンの方が劇場向きの声の響きは良いが、スタラードは声をより効果的に使っている。それでも二人が一緒に仕事を楽しんでいるのは明らかで、ベッセルのビジョンを実現しようとする遠慮のない全力投球には、活力と勢いが満ちている。

将来有望な俳優が二人、悪いアイデアが一つ、そして偉大な戯曲が一つ。悲しみで椅子がすっかり冷たく感じられた。

『真面目が肝心』は10月19日と20日に上演。

チケット予約：www.uniontheatre.biz