レビュー: 夜の8時30分、ジャーミン・ストリート・シアター ✭✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴズが、ロンドンのジャーミン・ストリート・シアターで上演中のノエル・カワード『Tonight at 8.30（今夜8時30分）』をレビュー。

スター・チェンバーのアンサンブル。写真：ロバート・ワークマン Tonight at 8.30

ジャーミン・ストリート・シアター、

2018年4月22日

★5

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ピカデリーのすぐ脇、ウェストエンドの懐にひっそりと佇む、この精力的な一流フリンジ劇場が届けてくれる、ノエル・カワードによる一幕もの9本の連作（彼は10本目も書いていますが、今回は含まれていません）を観られるとは、なんと幸運なことでしょう。1930年代半ばの空気を切り取ったこの作品集は、巨匠のレパートリーの中でも上演機会がとりわけ少ない部類ですが、登場頻度の低さは質の低さを意味しません。芸術監督のトム・リトラーは若くして抜群の才能の持ち主。その手腕で作品群から存分に魔法を引き出し、素晴らしいキャストと見事なプロダクションを、良心的な価格で実現しています。体験としてもなかなかの旅です。序盤はややスロービルドですが、いったん勢いに乗ると止まらず、次々と的中弾を放ってくる。見逃すなんて正気の沙汰ではありません。日によっては全作を一気に通しで観られるのも、これまた大きなお楽しみです。

作品は3本ずつ、3つの束に分かれています。幕開けは製作側が「Secret Hearts（秘密の恋心）」と名付けたセットで、先陣を切るのは『Star Chamber（スター・チェンバー）』——上演ではしばしば外され（代わりに『Fumed Oak』が入ることが多い）一本です。演劇的な意地悪合戦が好きなら、そこそこ楽しい前菜ですが、巧みに書かれた台詞のオーバーラップ場面が差し込まれることで、少しだけ面白みが増しています。それ以上の厚みがあるかというと、私には掴みきれませんでした。キャストは強力ですが、この芝居自体は彼らにとっての愉快なウォームアップ以上ではない。とはいえ不思議なことに、ボーディシア・リケッツが最もやることを与えられているのもこの作品です。キャリアの始まりにいる新星で、虚栄心と自己陶酔に満ち、鋭い脱線発言（ナンセンスな返し）で場をさらうディーヴァ役が抜群。近いうちに彼女をもっと目にすることになりそうです。

『Red Peppers（赤い唐辛子）』のジェレミー・ローズとロザマリー・アッシュ。写真：ロバート・ワークマン

続く『Red Peppers』は、いかにも古びた、いかがわしい三流ヴァラエティ芸人の描写。ロザマリー・アッシュとジェレミー・ローズ（リリー＆ジョージ・ペッパー役）ですら、ミュージック・ホール風のパスティーシュ・ナンバーと舞台裏の辛辣な言い争いの「調子」を、完全には掴みきれません。カワードはこの素材を、自身やガートルード・ローレンスのようなスターのための当て書きとして、彼らがまだ若かった頃に書いたもの。より年齢を重ねた俳優が演じると、失望と空費された人生の肖像として深みが出る一方、曲自体は活気と陽気さに満ちていて、年長の空気の中では少し居心地が悪くもあります。

『Still Life（静かな生活）』のニック・ウェアリングとミランダ・フォスター。写真：ロバート・ワークマン

最初の「三部作」を締めくくるのは、おそらくこの連作の中で最も知られた物語『Still Life』。デヴィッド・リーンの映画『Brief Encounter（逢びき）』の原作となった短編劇で、現在もすぐ近く、ヘイマーケットのエンパイア・シネマで、ニーハイのエマ・ライスによる大胆な翻案として舞台化されています。比較してみると興味深い。ライスはここでのように「正攻法」で届けるのではなく、徹底して外してくるため、その効果は即座に強烈です。一方こちらでは、ミランダ・フォスターとニック・ウェアリングがローラとアレックを、ほぼ台詞通りに演じ、私たちはカワードの世界の表面をなぞっているようで、なかなか核心に触れられません。

ところが、ここで驚くべきことが起こります。駅のカフェで、紅茶を前にした会話のただ中で、突然ふたりの人生のまさに核心へと落ちていく。どうやってそうなるのか、説明するのは難しいのですが、ある瞬間、言葉の一つひとつが内側からぱっと照らされ、彼らの言うことのすべてが信じられないほど重要になっていく。俳優たちは明らかにこの地点に到達するため細部まで丁寧に積み上げてきたのでしょう。そしてここから先は、この作品だけでなく、夜全体の方向と気配が変わります。すべてが噛み合い始める。要素が一体となって働く魔法が起き始め、残りの作品を通してずっと続くのです。

『We Were Dancing（私たちは踊っていた）』のイアン・ハラードとサラ・クロウ。写真：ロバート・ワークマン

最初の長い休憩のあと（各セットの2作目と3作目の間は15分の短い休憩のみで、1作目と2作目の間には巧みな音楽のつなぎが入ります。ステファン・ベドナルチクの見事なやり取りがここでは実に楽しい）、このプロダクションは一切つまずかない印象です。第2のグループ（ここでは「Bedroom Farces（寝室喜劇）」）は、軽喜劇をほとんどシュールに料理した『We Were Dancing』から始まります。サラ・クロウはルイーズ役のとぼけた曲がりくねりを、アマンダをはじめカワード屈指の女性主役で期待する通りの落ち着きと勢いでさばき、イアン・ハラードは成り上がりのカール役として、月のように丸い顔の最高の受け役。さらにウェアリングは、怒り心頭の夫ヒューバートへとここで再発明され、ジョージ6世を思わせる吃音混じりの話し方まで添えられる。ロザマリー・アッシュも、彼の口やかましい姉クララ役で、ぴたりと正しい音を当ててきます。この4人の場面は、知性と情熱の投げ合い＝全面衝突。ショー的な統御とエネルギーで運ばれ、常軌を逸した内容に驚くほどの形式美を与えています。

この効果を決定づける要素として欠かせないのが、ルイ・ホワイトモアによる魅力的なデザイン（時代の「絵」を何度も舞台いっぱいに立ち上げますが、この小さな地下空間で、いったいどこにこれだけの美術を保管しているのかと驚くばかり）；信じがたい才能の持ち主エミリー・スチュアートによる豪華な衣装の数々（本当に大量！）；そしてティム・マスコールの完璧な照明です。さらにトム・アトウッドは音響空間を自在に操り、ラジオ放送、クラシックのリサイタル、環境音へと私たちをフェードイン／アウトさせ、連作のスケール感をいっそう大きくします。

『Ways and Means（手段と方法）』のミランダ・フォスター、ニック・ウェアリング、イアン・ハラード。写真：ロバート・ワークマン

『We Were Dancing』だけでもチケット代の価値がある——実際その通りなのですが——さらに上を行く見どころが待っています。『Ways and Means』は、神がかり的にいたずら心のある想像力から紡がれた、驚くほど独創的で、緻密に実現されたアイデアのアラベスク。フォスターとウェアリングはここでは別種の夫婦を演じ、家計が火の車で、まるでメロドラマのように都合よく重なる偶然によって犯罪へと追い込まれていきます。相対的に新顔のベン・ウェアリングも、元運転手スティーヴンス役で短いながら光ります。これらの作品では、他の箇所と同様に、カワードはお金を人間の安寧に対する外敵として捉えることを自分に許してはいます。ただ、より広い歴史的背景はほとんど視界に入らない。ムッソリーニやヒトラーに触れる軽口が時折飛ぶものの、現れたかと思うとすぐ消えてしまう。人々の生活の「現実」にこれほど根差した芝居であるだけに、それをどう受け止めればいいのか迷います。ここでは「30年代」をさまざまな角度から眺めているのに、応接間の扉の外にある社会の気配が、もう少しあってもよさそうなのに、と感じてしまうのです。

『Shadow Play（影の遊戯）』のニック・ウェアリング、サラ・クロウ、イアン・ハラード、ミランダ・フォスター。写真：ロバート・ワークマン

とはいえ、気にしないことにしましょう。続く驚異的な『Shadow Play』で、またもや直撃弾が放たれます。オペレッタのように、カワードは台詞とアクションを融合させ、通説では1943年のロジャース＆ハマースタインまで起こらなかったとされることを、やってのけている。しかしカワードのミュージカル・シアターとしてのドラマトゥルギーは非の打ち所がありません。「現実」の世界から私たちを押し出し、40〜50年代の「夢のバレエ」に何十年も先駆けたファンタジーのエピソードへと連れ出すことで、『Lady in the Dark』、さらには『Follies』さえ先取りして見せる。その眩しさとスリルはただただ圧倒的です。（現代のあるミュージカル作家がカワードの功績を低く見積もって語るのを耳にしたことがありますが、実のところ、認めたがらないだけで、作品の中にもっと好きになれるところや学べるところを見つけていたのでは？と勘ぐりたくもなります。）

『Family Album（家族アルバム）』のジェレミー・ローズ、ロザマリー・アッシュ。写真：デヴィッド・モンティース＝ホッジ

最終ラウンド（ここでは「Nuclear Families（核家族）」）の幕開けは、風変わりな一本『Family Album』。1860年代という過ぎ去った時代を覗き見る作品です。冒頭からまたしても一撃がある。ヴィクトリア中期の家族の葬儀の場面が、最上級に華美な喪装で整えられた、うっとりするようなタブローとして提示されるのです。台詞は驚くほど格式ばっていて、カワードはさらにそれを、見事なギルバート＆サリヴァン風パスティーシュ・ナンバーへと傾けていく。魅惑的。作品の「意図」はショー全体の流れときちんと地続きで、この家に婿入りしたよそ者としてのウィギンズが、ここでより多くの見せ場を得るのも嬉しいところです。

『Hands Across The Sea（海を越えて手を取り合って）』のミランダ・フォスターとサラ・クロウ。写真：デヴィッド・モンティース・ホッジ

次の『Hands Across The Sea』は、上流階級への揶揄というより、執拗なまでの徹底的な「解体ショー」。容赦がありません。とりわけアッシュは、ベルグレイヴィアの女傑（戦斧）たるクレア・ウェダーバーン卿夫人（The Hon.）を完璧に捉え、フォスターも同じくひどくて最高なレディ・モーリーン・ギルピン（友人には「ピギー」）役で見事に呼応。ベドナルチクは、恐るべき英国海軍（RN）のピーター・ギルピン司令官として絶好調、ローズも同じくらい最悪な相棒、英国海軍（RN）のアラステア・コーベット少佐（Lieutenant Commander）を演じ、ウェアリングもゴズリング少佐で同様に決めてきます。なんという面々。そこへマラヤから来た気の毒な中流のワドハースト夫妻（ハラードとクロウ）が迷い込み、社交界の世界に文字通り絡め取られていくのです。

しかし締めくくりの作品は、おそらく最も奇妙かもしれません。抑制の効いたサマセット・モームの短編のように、事態がうまくいかないこと、そしてそれがさらに悪化していくことを、極めて冷静に、明晰に見つめます。笑いはほとんどありません。空気がすっと澄み、私たちは自分自身を、実に厳しく見つめることになる。どれほど愉快な瞬間があっても、人生が脱線していくこと、何より深く望んでいるはずのものが手に入らないことは、少しも面白くない。クールで、突き放し、無駄がなく、容赦がない。そして帰路につく私たちの横っ面を張るような一撃で、覚えているジョークより多くの思いを頭に詰め込ませる。人生とは、そういうものなのか？ カワードは、その考えを私たちの心に着地させるのに必要な以上、一秒も長居しません。残りは——彼が示唆するに——私たち次第。あとは自分で出ていって、自分なりに片をつけろ、と。

この街の、そして全国の多くの劇場が羨むに違いない、見事なパッケージ。天才的です。

ジャーミン・ストリート・シアターにて2018年5月20日まで上演

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