レビュー: トワン!, ユニオン・シアター ✭✭✭

ジュリアン・イーヴズが、サザークのユニオン・シアターで再演中のライオネル・バート作ミュージカル『Twang!』をレビュー。

Twang!!

ユニオン・シアター

2018年4月13日

星3つ

チケットを予約 ミュージカル界のメガヒット『オリバー！』の作詞作曲家であり、サー・クリフの「リヴィン・ドール」のような時代を象徴するポップ・ソングも生み出したライオネル・バートは、英国ソングライティングの王様だった。二連の感嘆符を掲げた『Twang!!』は、そんな彼を転落させた作品で、財産を吹き飛ばし、キャリアを破壊し、芸術面でも私生活でも空虚だけを残した。やがて1999年、彼は世間から忘れ去られたまま、傷ついた匿名性の中で亡くなる。その「墜落現場」をいま見に行けるという事実には、どこか不謹慎な引力がある。そしてこのユニオン・シアターで、理解しがたいほどの熱意とともに復活しているのだ。

バートの出版社と遺産管理者は、『オリバー！』に続く2作『Blitz!』（感嘆符は私が盛っているのではなく、タイトルが本当にこう表記される）と『Maggie May』の再始動にはある程度成功してきたが、『Twang!!』だけは再演に抵抗し続けてきた。――しかし、ついに今回である。この作品は悪名高いほど混沌としており、とりわけ「明確なブック（脚本）」がない（少なくとも、公演ごとに同じブックが存在しない）ことが問題だった。そこを重大な弱点と判断した遺産側が、業界で評価の高い人物たちに「入札」を募って立て直しを図ったのは賢明だろう。他の候補者が誰だったかは言えないが、このプロセスの勝者が、英国の名門演劇学校ギルフォード演劇学校（Guildford School of Acting／GSA）のミュージカル・シアター部門責任者、ジュリアン・ウールフォードであることは明かせる。ウールフォードは戯曲やミュージカルを書き、この要求の厳しいジャンルでの仕事術をまとめた定番書にも寄稿している。

彼の判断は尊重されるべきだ。ここでは（把握できる限り）オリジナルの楽曲は残しつつ、なぜか「リヴィン・ドール」までねじ込み、さらに別のミュージカルからの引用（しかもかなり長いものも多い）を大量投入して、いまや「パロディのパロディ」的な代物になっている。こうしたノリが好みだという方は、この先も読み進めてほしい。

ミュージカル内輪ネタの絶え間ない奔流にがっちり結びつき、前半（第1幕）の大半は「低俗」というより「地下」レベルの笑いを目指しているように見える。後期の『Carry On』シリーズを思わせ、さらに、ロビン・アスクウィスの『Confessions』シリーズ的な、薄っぺらい卑猥さを連想させる、しつこくて分かりやすすぎる下ネタ偏重が目立つ。これが至福だという方は、どうかそのまま耐えてほしい。休憩に向けてよろよろ進むうちに、いちおう「筋らしきもの」が浮上し、それがエロール・フリンの映画でどこか見たような気がしてくる。後半ではその物語要素が良い意味でテコ入れされ、少なくとも多少はドラマとしての興味が芽生え始める。遅すぎる、と言う人もいるだろう。ただし、より成功した別の翻案を思い出してしまうこと自体、この作品にはあまり都合がよくない。

お決まりで、型通りで、驚きのない手順が一通りこなされ、なんとなくの結末に着地する。ただしそこへ、サー・クリフの大曲を、苦労して到達した末に最後まで通しで演奏する「終盤の（そしてようやく完走する）歌唱」を付け足して、スピードより居心地の良さを優先した引き伸ばしが行われる。道中で、バートの曲でこちらの注意を引いたのは1曲だけだ。「I've Got A Handful Of Songs To Sing You」は本当に素敵なナンバーで、もしキャンプさと安っぽい含み笑いの山に埋もれていなければ、もっときちんと味わえたかもしれない。現状では台本がその余地をほとんど与えない。むしろ、（はるかに出来の良い）他のミュージカルの絶え間ない想起が、何度も何度も、「あちらが価値あるものとして成立している要素が、この作品にはことごとく欠けている」ことを突きつけ続ける。巧みに演じられる場面も多いものの、パスティーシュや引用は『Twang!!』そのものを笑いの的にしてしまい、その響きは次第に空虚になっていく。

これは実に残念だ。「あのジョーク、実は結構うまいな」と思う瞬間はたくさんあるのだから。しかしウールフォードの仕掛け満載の手品箱は、息をつく余地がない。ブライアン・ホジソンの演出は、テキストの指示を忠実に実行していくが、よく保存されたにもかかわらず完全に不活性なこの身体に、生命の息吹を吹き込むことはできていない。年末のドラマスクールのスキットとしてなら、確かに魅力があるかもしれない。実際、この脚本の初期ワークショップがGSAでウールフォード主導のもと行われたと聞く。だが独立した作品として見るなら、初演時になぜあれほど巨大で致命的な失敗をしたのか知りたい人には、この版が手がかりを豊富に与えてくれる。

一方で、ミッチェル・ハーパーの振付には爽快な躍動感があり、ベン・ジェイコブスの照明も洒落ている。ジャスティン・ウィリアムズとジョニー・ラストは、この劇場にまたしても見栄えのするセットを用意した――ここの空間の使い方に、すっかり熟達しつつある。ペン・オガラの衣装は、プロダクション・デザインの中では最も想像力に欠ける部分かもしれない。序盤の「60年代へようこそ……1160年代へ」という台詞は、別の方向性の可能性を魅力的に匂わせる（ちなみに、この人物たちにとって正しい年代ではないが、たぶん誰も気にしていないのだろう）。残念ながらキャストは、懸命な努力にもかかわらず、重たい布地や詰め物、ウィッグ、そしてまったく色気のない床まで届く時代物ドレスに足を取られている。台本の猥雑で昂揚したエネルギーに反して、驚くほど働き者で感じのよい若い出演者たちに、このブックが狙っているはずのこと――ミュージカルの価値を実地で示す「教材」――をやり切る機会が与えられていない。今後この作品を手掛けるプロデューサー（もし現れるなら。今回の再演まで53年も待ったのだ）は、たとえば『シカゴ』（感嘆符なし――その必要もない）のような、削ぎ落としたアプローチを研究するといい。舞台も人生も、少ない方がしばしば多い……それも、はるかに多いのだ。

最後に、この企画に心血を注いだ勇敢な一座には敬意を表したい。ピーター・ノーデンは感じのよいロビン、クウィーヴァ・ガーヴィーは快活なマリアン。ジョー・ローズはマッチ役として進むほどにテンポが増していき、ジェシカ・ブレイディはデルフィーナ・ルーヴズ＝ディック（分かる？）で堂々たる存在感を示す。クリストファー・ヒューイットは、どこかヴィクター・スピネッティ風のノッティンガムの代官だ。クリスチャン・ランはピーター・ギルモアを思わせる好ましい調子でリトル・ジョンを演じ、ケイン・ヴェラルは常に全開で、ウィル・スカーレットに人間離れしたエネルギーを注ぎ込む（やや地味な作品の中で数少ない派手な衣装に恵まれてもいる）。スティーヴン・パトリックは、奇妙なホブ・オブ・ザ・ヒルとして「聞こえなくても記憶に残る」存在で、ヴィクトリア・ニコルはジョーン・コリンズ風のレディ・エルフィーバを好演。エド・コートは、バジル・ラスボーンが演じた旧作の役どころ、サー・ガイ・オブ・ギズボーンで華やかな佇まいを見せる。才気あるコメディエンヌのフランチェスカ・ピムはレディ・ドリーとして少々やることが足りないかもしれず、ミカ・ホームズはダンス・キャプテン役として多様性をもたらす――なんと残念なことに、彼の見事なスプリット・ジャンプを見られるのは最後の最後だけだ。ルイ・ウェストウッドは修道士タックとして自分のキャンプなキャラクターをまたも安定してアップデートし、クリス・ドレイパーはアンサンブルで常に頼もしく、ジェームズ・ハドソンはアラン＝ア＝デイル役で好印象。とはいえ、おそらく最も目を引く造形は、ルイス・マクビーンが王子ジョンとして、ローレンス・オリヴィエ版『ヘンリー五世』を臆面もなく掠め取っている点で、興味深いテクスト間のやりとりになっている。実に見目の良い面々だ。

そして、ヘンリー・ブレナンが音楽を「引用で借りて回る」道筋のまま力強く進め、バートの（概していささか出来の劣る）ナンバーに、本来以上の愛情と注意を注いでいる。終盤には急きょリチャード一世としても登場する。ドラムはニック・アンダーソン、ギターはジェームズ・ハドソンが担当。

このカンパニーが、血のにじむほど必死に作品を生かそうとしていないなどとは、誰にも言えない。最初のプレビューでは観客が味方につき、下品さとクリシェの食事を喜んで平らげた、という話もある。そうした観客がさらに続くのかもしれない。彼らのためにも、そうなることを願う。ただ、プレス・ナイトに限って言えば、これほど素早く、これほど静かに劇場が空になる光景は、めったに見ない。まるで皆、一刻も早く立ち去りたかったかのようだった。それは、ある意味で不公平でもある。この一座は、もしかすると不可能かもしれないことを成し遂げようとしているのだから――ミュージカル界でも屈指の偉大な作家の一人への愛から、うまくいかなかった「長らく失われた子ども」を（おそらく最後の機会として）舞台に戻し、新たな脚本を与え、分かる人には分かるユーモアを船縁いっぱいまで詰め込み、大きなハグを与える。最終的に作品への評価を変えるには足りないかもしれないが、それでも英雄的な試みだ。状況を考えれば、これ以上うまくやれた人が本当にいたのだろうか、とも思う。

2018年5月5日まで。写真：アントン・ベルモンテ

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