리뷰: 트왕!, 유니온 극장 ✭✭✭

줄리언 이브스가 사우스워크 유니언 극장에서 부활 공연으로 돌아온 라이오넬 바트의 뮤지컬 트왕!을 리뷰한다.

트왕!!

유니언 극장

2018년 4월 13일

별 3개

티켓 예매 뮤지컬 theatre의 메가 히트작 ‘올리버!’의 작곡가이자 작사가이며, 클리프 리처드 경의 ‘Livin’ Doll’ 같은 시대를 규정한 팝송들을 만든 라이오넬 바트는 영국 대중가요 작곡의 왕이었다.  느낌표를 두 개나 달고 나온 ‘트왕!!’은 그를 무너뜨린 작품으로, 재산을 날리고 커리어를 파괴해 버렸으며, 이후에는 예술적·개인적 망각만이 뒤따르다가 1999년 거의 잊힌 채 무너진 익명 속에서 세상을 떠나게 했다.  이제 와서 그 ‘추락 현장’을 직접 찾아가 점검해 볼 수 있다는 데에는 묘하게 섬뜩한 호기심이 따른다. 그리고 이 작품이 유니언 극장에서, 이해하기 어려울 정도의 열의를 담아 되살아났다.

바트의 출판사와 유산 관리인들은 ‘올리버!’ 다음에 나온 두 작품, ‘블리츠!’(느낌표는 제가 지어낸 게 아니라 제목 그대로다)와 ‘매기 메이’의 재출시에 어느 정도 성공을 거뒀지만, ‘트왕!!’은 부활을 끝내 허락하지 않았다.  지금까지는.  이 쇼는 악명 높을 만큼 혼란스러웠는데, 특히 ‘책’(대본)이 뚜렷하게 존재하지 않았다는 점이 컸다. 적어도 공연마다 같은 대본이 쓰였다고 보기 어렵다.  유산 측은 이것이 작품의 중대한 약점이라고 판단했고, 그래서 이를 보완해 줄 업계의 존경받는 인사들 몇몇에게 ‘입찰’을 받아 작업을 맡기는 현명한 선택을 했다.  다른 후보들이 누구였는지는 말할 수 없지만, 이 과정을 통해 선정된 인물은 현재 업계 유수의 드라마 스쿨인 길퍼드 연기학교(Guildford School of Acting)에서 뮤지컬 시어터 과정을 이끄는 줄리언 울퍼드다.  울퍼드는 희곡과 뮤지컬을 쓰며, 이 까다로운 장르에서 어떻게 작업해야 하는지에 대한 표준적인 참고서에도 기여해 왔다.

그의 선택은 존중받아 마땅하다.  이번 버전에서 그는 (우리가 파악하기로는) 원작의 넘버들을 유지했고, 여기에 ‘Livin’ Doll’까지 (왜인지 모르겠지만) 억지로 끼워 넣었을 뿐 아니라, 온갖 뮤지컬에서 가져온 인용구들을—그중 일부는 꽤 길다—수두룩하게 쏟아 붓는다. 그 결과 지금의 작품은 일종의 ‘패러디의 패러디’가 돼 버렸다.  이런 방식이 취향에 맞는다면, 계속 읽어도 좋겠다.

뮤지컬 마니아를 위한 끝없는 내부 농담의 홍수에 결박된 채, 이 오락물의 1막 대부분은 ‘저질’이라기보다 ‘지하’ 수준의 유머를 기어이 성취하려는 듯 보인다. 후기의 Carry On 시리즈를 떠올리게 하는데, 어색한 음담패설에 대한 집요하고도 너무나 노골적인 집착이 로빈 애스퀴스의 Confessions 시리즈가 가진 플라스틱 같은 공허함을 연상시킨다.  다시 말하지만, 이런 것이 당신에게 지상의 기쁨이라면 부디 끝까지 버텨 보시길.  중간 휴식에 비틀비틀 다가갈 즈음, 비로소 ‘줄거리’ 같은 것이 수면 위로 올라오는데, 에롤 플린 영화에서 본 듯한 익숙함이 스친다.  2막에서는 이 서사 요소가 반갑게 힘을 얻고, 공연은 적어도 드라마적 흥미에 가까운 무언가를 갖추기 시작한다.  “이제야”라고 말할 사람도 있겠다.  다만, 같은 이야기를 더 성공적으로 각색한 작품을 떠올리게 한다는 사실은 이번 버전에 전혀 도움이 되지 않는다.

예상 가능한 공식의 움직임들이 줄줄이 실행되고, 우리는 어쨌든 일종의 결말에 도달한다. 그러나 그 과정은 클리프 리처드 경의 대히트곡을, 어렵사리 끌고 온 끝에 마침내 ‘완결된’ 형태로 한 번 더 들려주며 속도감보다는 편안함 쪽으로 한껏 부풀려진다.  그 사이 바트의 곡 가운데 우리의 귀를 붙든 건 단 하나, ‘I’ve Got A Handful Of Songs To Sing You’뿐이다. 정말 사랑스러운 넘버인데, 캠프한 과장과 값싼 암시의 산더미 아래 파묻히지만 않았다면 그 가치를 제대로 음미할 수도 있었을 것이다.  하지만 지금의 대본은 그럴 틈을 거의 주지 않는다.  대신 더 훌륭한 다른 뮤지컬들을 끊임없이 상기시키는 장치들은, 이 작품에 눈에 띄게 결여된 것이 무엇인지 계속해서—정말 계속해서—강조할 뿐이다.  패스티시와 레퍼런스들은 종종 능숙하게 수행되지만, 웃음은 ‘트왕!!’ 자체를 희생양 삼아 만들어지고, 그 울림은 갈수록 공허해진다.

참으로 안타깝다.  분명 “아, 방금 농담은 꽤 괜찮았는데”라고 생각하게 되는 순간들이 여럿 있다.  그러나 울퍼드가 꽉 채워 넣은 트릭 상자에는 숨 쉴 공간이 없다.  브라이언 호지슨의 연출은 텍스트가 요구하는 규칙을 충실히 수행하지만, 잘 보존돼 있을 뿐 완전히 무생물인 이 몸체에 생명의 숨결을 불어넣지는 못한다.  연말 드라마 스쿨 스킷이라면 꽤 매력이 있을 수도 있고, 실제로 이 대본의 초기 워크숍이 GSA에서 울퍼드의 주도로 진행됐다는 얘기도 들었다.  하지만 독립된 작품으로서, 처음에 왜 이토록 거대하고 치명적인 실패였는지 알고 싶다면, 이번 버전은 단서들을 넘치도록 제공한다.

한편 미첼 하퍼의 안무는 경쾌한 활력을 자랑하고, 벤 제이콥스의 조명도 스타일리시하다.  저스틴 윌리엄스와 조니 러스트는 이 극장에 또 한 번 멋진 세트를 제공한다—이 공간을 어떻게 써야 하는지 점점 도가 트는 듯하다.  펜 오가라의 의상은 프로덕션 디자인 중 상상력이 가장 덜한 부분일지도 모르겠다. 초반에 나오는 “60년대에 오신 걸 환영합니다… 1160년대요”라는 대사는 다른 방향으로 갈 수도 있었음을 유혹적으로 암시한다(참고로, 이 캐릭터들에게는 그 ‘10년대’가 맞지 않지만, 아마 아무도 크게 신경 쓰지 않겠지).  아쉽게도 배우들은 쉼 없이 애쓰는데도, 투박한 천과 패딩, 가발, 그리고 전혀 섹시하지 않은 발목까지 내려오는 시대극 드레스에 짓눌려 있다.  대본이 그토록 들뜬 음탕함을 자랑하는데도, 이 사랑스럽고 성실하게 일하는 젊은 배우들은 ‘책’이 하려는 일을 할 기회를 충분히 얻지 못한다. 즉, 뮤지컬 시어터의 가치를 보여 주는 실물 교본을 제시하려는 시도 말이다.  (이번 부활까지 53년을 기다렸으니 또 누가 만들지는 모르겠지만) 이후 제작자들은 예컨대 ‘시카고’(느낌표 없음—필요도 없다)가 취한 절제된 접근을 참고해 볼 만하다. 극장에서도, 인생에서도, 덜어낼수록 더 많은 경우가 흔하니까… 훨씬 더 많이.

마지막으로, 이 프로젝트에 혼신을 다한 이 용감한 배우진에게는 박수를 보내야 한다.  피터 노든은 기분 좋은 로빈을, 크위바 가비는 산뜻한 메리언을 연기한다. 조 로즈는 머치로서 갈수록 속도감을 올리며 반가운 추진력을 보여 주고, 제시카 브레이디는 델피나 루브스-딕(알겠죠?) 역으로 자신감 있는 존재감을 남긴다. 크리스토퍼 휴잇은 빅터 스피네티를 닮은 결의 노팅엄 보안관이다.  크리스천 런은 피터 길모어를 연상시키는 호감 가는 톤으로 리틀 존을 연기하고, 케인 버럴은 언제나 모든 실린더를 풀가동해 윌 스칼렛에 인간 이상의 에너지를 주입한다(다소 칙칙한 작품 속에서 몇 안 되는 화려한 의상 덕도 본다).  스티븐 패트릭은 기묘한 홉 오브 더 힐로—듣기보다는 기억에—남을 것이고, 빅토리아 니콜은 조안 콜린스 풍의 레이디 엘페바로 매우 그럴듯하다.  에드 코트는 바질 래스본이 맡았던 옛 역할인 가이 오브 기스본 경으로 화려한 인상을 남긴다.  영리한 코미디언 프란체스카 핌은 레이디 돌리로서 할 일이 아주 충분하진 않은 듯하고, 마이카 홈스는 댄스 캡틴 역으로 다양성을 더한다. 아, 안타깝게도 그의 멋진 스플릿 점프는 마지막에 가서야 볼 수 있다!  루이 웨스트우드는 터크 신부로서 자신의 캠프 페르소나를 또 한 번 안정적으로 변주해 내고, 크리스 드레이퍼는 앙상블에서 늘 요긴하며, 제임스 허드슨은 앨런-어-데일로 산뜻하다.  다만 가장 눈에 띄는 캐릭터라이징은, 루이스 맥빈이 존 왕자 역에서 올리비에의 헨리 5세를 부끄러울 정도로 노골적으로 차용해 보여 주는 부분일 것이다. 흥미로운 상호텍스트성이다.  정말 보기 좋은 팀이다.

아, 그리고 헨리 브레넌은 음악을 ‘대여한 인용구’ 코스로 씩씩하게 굴려 나가며, 대체로 썩 뛰어나지 않은 바트의 넘버들에 그들이 과연 받을 만한 것보다 더 많은 애정과 공을 들인다. 그리고 막판에는 리처드 1세로 직접 무대에 오르기까지 한다.  드럼은 닉 앤더슨, 기타는 제임스 허드슨이 맡았다.

이 단체가 이 작품을 어떻게든 살아 움직이게 하려고 피나게 애쓰지 않았다고는 누구도 말할 수 없을 것이다.  첫 프리뷰에서는 관객이 이들의 편이었고, 더럽고 진부한 클리셰로 이뤄진 식단을 기꺼이 받아먹었다는 소문도 있다.  그런 관객이 더 많이 따라올지도 모른다.  그들(그리고 제작진)을 위해서라도, 그러길 바란다.  하지만 프레스 나이트에는, 이렇게 빠르게, 이렇게 조용히 텅 비는 극장을 나는 좀처럼 본 적이 없다. 사람들은 그저 빨리 벗어나고 싶어 했던 것 같았다.  위대한 뮤지컬 작가 중 한 명에 대한 사랑으로, 어쩌면 마지막일지도 모를 기회에, 끝내 자리 잡지 못한 그의 ‘잃어버린 아이’ 중 하나를 되살려 새 대본을 입히고, 총구까지 가득 ‘아는 사람만 아는’ 유머로 채워 넣어 크게 한 번 껴안아 주려 한 회사에게는 참 불공평한 일이다.  그 시도가 결국 우리 작품에 대한 평가를 바꾸기엔 부족할지 모르지만, 이는 영웅적인 노력이다. 그리고 이런 조건에서, 정말 누가 이보다 더 잘할 수 있었을까 하는 생각이 든다.

2018년 5월 5일까지. 사진:  안톤 벨몬테

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