ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch Twang!, Nhà hát Union ✭✭✭

Julian Eaves đánh giá vở nhạc kịch Twang! của Lionel Bart, hiện đang được tái diễn tại Union Theatre, Southwark.

Twang!!

Union Theatre

Ngày 13 tháng 4 năm 2018

3 Sao

Đặt Vé Ngay Lionel Bart, người chắp bút cho bản hit đình đám 'Oliver!' và những ca khúc pop định hình cả một kỷ nguyên như 'Livin' Doll' của Ngài Cliff, từng là "Ông hoàng" của giới sáng tác nhạc kịch Anh quốc. Thế nhưng 'Twang!!'—với hai dấu chấm than đầy thách thức—lại chính là tác phẩm đã kéo ông xuống vực thẳm, quét sạch tài sản và hủy hoại sự nghiệp, khiến ông rơi vào cảnh bị lãng quên cho đến khi qua đời trong lặng lẽ vào năm 1999. Có một sự tò mò pha chút ái ngại khi giờ đây chúng ta có thể đến xem lại hiện trường của "vụ tai nạn" này, vốn đang được hồi sinh với một sự hăng hái khó hiểu tại Union Theatre.

Các bên quản lý di sản của Bart đã khá thành công khi tái khởi động hai vở diễn sau 'Oliver!' là 'Blitz!' và 'Maggie May', nhưng 'Twang!!' thì luôn bị khước từ... cho đến tận bây giờ. Vở diễn này vốn nổi tiếng là hỗn loạn, chủ yếu vì nó chẳng có một kịch bản rõ ràng nào, hoặc ít nhất là kịch bản thay đổi xoành xoạch qua mỗi đêm diễn. Nhận thấy đây là một điểm yếu chí tử, phía đại diện di sản đã khôn ngoan mời các nhân vật có tiếng trong ngành đưa ra phương án cải biên. Người chiến thắng trong cuộc đua này là Julian Woolford, hiện là Trưởng khoa Nhạc kịch tại GSA (Guildford School of Acting). Woolford là một biên kịch dày dạn kinh nghiệm và là tác giả của nhiều cuốn sách chuyên môn về thể loại đầy khắt khe này.

Những quyết định của ông cần được tôn trọng. Ở đây, ông giữ lại các bài hát gốc và đưa thêm vào 'Livin' Doll' (không rõ lý do tại sao) cùng vô số trích dẫn từ các vở nhạc kịch khác, biến tác phẩm thành một kiểu 'Liên khúc giễu nhại'. Nếu phong cách này hợp gu bạn, thì hãy đọc tiếp.

Ngập ngụa trong những câu đùa nội bộ của giới nhạc kịch, phần lớn hiệp một dường như đang cố gắng đạt đến một kiểu hài hước không hẳn là 'bình dân' mà giống như 'tầng hầm': nó gợi nhớ đến những bộ phim 'Carry On' thời kỳ cuối, với sự ám ảnh lộ liễu về những trò đùa tục tĩu nhạt nhẽo. Nếu bạn thích kiểu này, hãy cứ kiên trì. Khi gần đến giờ giải lao, một chút 'cốt truyện' bắt đầu lộ diện, trông khá giống phim của Errol Flynn. Sang hiệp hai, mạch truyện được tiếp thêm sinh lực và bắt đầu tạo được sự lôi cuốn nhất định. Có người sẽ bảo 'muộn còn hơn không'. Tuy nhiên, việc bị gợi nhớ về những phiên bản chuyển thể thành công hơn của câu chuyện này hoàn toàn không có lợi cho vở diễn hiện tại.

Mọi tình tiết rập khuôn đều được thực hiện đầy đủ cho đến đoạn kết, dẫu nó hơi bị kéo dài quá mức bởi màn trình diễn lê thê ca khúc nổi tiếng của Ngài Cliff. Xuyên suốt vở diễn, chỉ có một bài hát của Bart thực sự đáng chú ý: 'I've Got A Handful Of Songs To Sing You' là một giai điệu rất hay, nhưng tiếc là nó bị vùi lấp dưới một núi những yếu tố đồng bóng và ẩn ý rẻ tiền. Kịch bản dường như không cho bài hát một cơ hội nào để tỏa sáng. Thay vào đó, việc liên tục gợi nhắc đến những vở nhạc kịch kinh điển khác chỉ càng tô đậm sự thiếu vắng những giá trị cốt lõi trong chính tác phẩm này.

Đây là một điều đáng tiếc. Có nhiều khoảnh khắc bạn sẽ thấy câu đùa thực sự khá ổn. Nhưng vấn đề là 'hộp trò lừa' của Woolford quá chật chội, không có không gian để thở. Đạo diễn Bryan Hodgson đã làm tròn vai trong việc truyền tải văn bản, nhưng ông không thể thổi sức sống vào một cơ thể dù được bảo quản tốt nhưng hoàn toàn bất động này. Với tư cách là một bài thi tốt nghiệp của trường sân khấu, tác phẩm có thể có nét duyên riêng, nhưng là một tác phẩm độc lập, phiên bản này chỉ càng làm rõ lý do tại sao nó lại thất bại thảm hại đến vậy trong lần đầu ra mắt.

Bù lại, chúng ta có phần vũ đạo tươi mới của Mitchell Harper và ánh sáng phong cách của Ben Jacobs. Justin Williams và Jonny Rust tiếp tục mang đến một thiết kế sân khấu đẹp mắt—họ đang dần trở thành chuyên gia trong việc xử lý không gian tại đây. Phục trang của Penn O'Gara có lẽ là phần ít sáng tạo nhất. Trong khi đó, dàn diễn viên dù đã nỗ lực không mệt mỏi nhưng lại bị đè nặng bởi những bộ tóc giả và phục trang thời kỳ cồng kềnh, không mấy quyến rũ. Bất chấp kịch bản đầy rẫy những chi tiết thô tục, những người trẻ đầy tài năng này lại không có cơ hội để thực sự tỏa sáng. Những nhà sản xuất sau này (nếu có, sau 53 năm chờ đợi lần hồi sinh này) có lẽ nên học tập cách tiếp cận tối giản của 'Chicago' để nhận ra rằng trên sân khấu, đôi khi ít hơn lại là nhiều hơn.

Cuối cùng, phải dành lời khen cho dàn diễn viên quả cảm đã dồn hết tâm huyết vào dự án này. Peter Noden là một Robin dễ mến, Kweeva Garvey trong vai Marian đầy rạng rỡ, Joe Rose ngày càng bắt nhịp tốt trong vai Much, và Jessica Brady tạo được dấu ấn tự tin với vai Delphina. Christopher Hewitt vào vai Cảnh sát trưởng vùng Nottingham với phong cách gợi nhớ đến Victor Spinetti. Christian Lunn và Kane Verrall cũng mang đến nguồn năng lượng bùng nổ cho nhân vật của mình. Dàn diễn viên thực sự là một tập thể rất ưa nhìn.

Ngoài ra, Henry Brennan đã giữ cho phần âm nhạc luôn trôi chảy, dành cho những bài hát có phần kém hơn của Bart sự chăm chút nhiều hơn những gì chúng thực sự xứng đáng. Nick Anderson (trống) và James Hudson (guitar) cũng đã hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình.

Không ai có thể trách dàn diễn viên đã không nỗ lực hết mình để cứu vãn tác phẩm. Nghe nói trong đêm diễn thử đầu tiên, khán giả đã rất ủng hộ. Hy vọng sẽ có thêm nhiều khán giả như thế. Tuy nhiên, trong đêm diễn dành cho báo chí, tôi hiếm khi thấy một nhà hát nào vơi người nhanh và lặng lẽ đến vậy sau khi kết thúc. Thật không công bằng cho một tập thể đang cố gắng làm một điều bất khả thi: vì tình yêu với một trong những nhạc sĩ vĩ đại nhất, họ muốn mang trở lại đứa con thất lạc của ông, trao cho nó một kịch bản mới và một cái ôm thật chặt. Có lẽ điều đó không đủ để thay đổi cái nhìn của chúng ta về tác phẩm, nhưng đó là một nỗ lực anh hùng.

Diễn ra đến ngày 5 tháng 5 năm 2018. Ảnh: Anton Belmonté

ĐẶT VÉ NGAY CHO TWANG! TẠI UNION THEATRE

Đăng ký danh sách nhận tin để cập nhận thông tin về các vở diễn Off West End hấp dẫn khác