인터뷰: 제즈 본드와 함께한 파크 극장 이야기

이처럼 재정이 빠듯한 시기, 그리고 예술 지원금이 계속해서 혼란 속에 있는 상황에서, 새로운 극단을 세운다는 것만으로도 대단한 성취인데 하물며 새 극장을 만든다는 건 더더욱 놀라운 일이다.

파크 시어터 예술감독 - 제즈 본드 하지만 핀즈버리 파크에 새로 문을 여는 런던 공연장 파크 시어터의 예술감독 제즈 본드(왼쪽)는 그 자체로 인상적인 인물이다.  헐에서 졸업한 뒤 채널 4 극장 연출가 장학금(Channel 4 Theatre Directors Bursary)을 받았고, 왓퍼드 팰리스에서 조연출로 수련했다.  Y 투어링에서 일하며 부연출(Associate Director)까지 맡았고, 이후 지역극과 해외, 그리고 프린지 무대에서도 활동했다.  “하지만 저는 항상 실제로 공연장을 운영한다는 생각 자체에 매료돼 있었어요,”라고 그는 말한다. “명성을 쌓아갈 수 있는 ‘벽돌과 모르타르’ 같은 실체가 있고, 지역사회와 함께 일하며 관객을 키우고 동네 팬층을 만들어갈 수 있다는 점이요.”

2009년 본드는 핀즈버리 파크의 사용되지 않던 오피스 건물을 매입했다. “적절한 공간을 찾기 위해 5~6년 정도를 찾아다녔어요,”라고 그는 밝힌다. “우리가 충족해야 할 핵심 기준은 두 가지였죠. 첫째, 예술 인프라가 상대적으로 부족해서 극장이 생기면 분명 도움이 될 지역일 것. 둘째, 대중교통이 잘 갖춰진 지역일 것.”

활기 넘치는 중심지인 핀즈버리 파크 역에서 몇 분 거리라는 점에서, 파크 시어터는 “예술적 인구가 많은” 지역에 자리했다는 강점을 지닌다. “우리는 시장조사를 많이 했는데, 핀즈버리 파크와 주변 지역은 런던 전체에서 창작자, 배우, 연출가, 작가, 프로듀서가 거주하는 밀도가 가장 높은 곳이었어요.”  게다가 빅토리아 라인이 코앞이라, 웨스트엔드 프로듀서들—무엇보다도 평론가들이—파크 시어터까지 오는데 15분이면 충분하다.

하지만 오프-웨스트엔드 공연장은 종종 춥고 휑한 공간에 최신 시설도 부족한 경우가 많다.  물론 그런 환경이 창작진의 기발한 상상력을 자극하곤 하지만, 일반 관객에게는 그리 쾌적하지 않은 ‘밤 나들이’가 될 때도 있다.  놀랍게도 파크 시어터는 디자인, 실용성, 편의성, 그리고 안락함까지 갖춘 놀라운 성과다.  본드의 공간 구상은 결코 보수적이라 할 수 없다.

“대부분은 도면만 보고 건물에 오면 ‘세상에, 엄청 크네요. 공연장이 두 개나 있어요!’라고 하죠. 그런데 현장에 실제로 와보기 전까지는 규모를 이해하기가 정말 어렵습니다,”라고 본드는 설명한다.  “본질적으로 우리는 제대로 된 극장을 짓고 있어요. 전환(리노베이션)이라고는 하지만, 저는 사실상 ‘바닥부터 짓는 것’이라고 말하곤 해요. 층을 올리고, 지붕을 뜯고, 바닥을 들어내는 등 대규모 공사를 하고 있으니까요.  또한 백스테이지 공간에도 많은 공을 들였어요. 샤워실 두 개, 화장실 두 개, 괜찮은 분장실, 작은 세탁 공간, 약간의 수납공간까지요. 우리 건물의 철학은 ‘사용자 경험이 훌륭해야 한다’는 겁니다. 객석 쪽으로 오든, 백스테이지로 오든, 화장실을 이용하든, 공연을 보든, 아니면 와인 한 잔만 사든—이 건물 안에서 당신이 한 사람으로서 존중받고, 정말 좋은 경험을 하게 만드는 것.”

본드가 건물 자체에 대해 열정적으로 이야기한다면, 작품 편성과 공간에 대한 야심을 말할 때는 흥분이 더욱 커진다.  “저는 이 프로젝트를 ‘제작의 중심지’로 성장시키겠다는 의도가 없다면 시작하지 않았을 겁니다,”라고 그는 단호하고 확신에 차서 말한다.  “유연한 스튜디오형 공간인 파크 90은 대관 중심(receiving house)으로 운영될 거고, 앞으로도 기본적으로는 그럴 겁니다. 다만 언젠가 우리가 그곳에서 자체적으로 작품 개발을 할 수 있도록 단계적으로 키우고 싶어요.  파크 200은 대관과 자체 제작을 혼합해 시작할 공간입니다.”

그렇다면 프로그램 자체는 어떨까—본드의 취향이나 성향이 파크 시어터의 색깔에 영향을 미칠까?  “그럴 수밖에 없고, 또 그래야 한다고 생각해요. 예술감독이야말로 이 건물의 예술적 리더이니까요. 그래서 우리의 예술 정책은 겉으로 보기엔 매우, 매우 폭넓어 보이죠.” 본드는 잠깐 웃고는, 약간 비꼬듯이 “좋은 작품을, 잘 만드는 것,”이라고 말한 뒤 이렇게 덧붙인다. “저는 여러 층위에서 말을 걸어오는 작품을 좋아해요. 웃기고 울리기도 하는 작품—같은 밤에 둘 다 가능하다면 그게 제가 생각하는 최고의 극장 나들이죠. 감정이 살아 있고, 서사가 힘 있게 밀고 나가는 작업.  500년 전의 희곡일 수도 있고 신작일 수도 있어요. 우리가 지향하는 건, 말하자면 영국 지역극 레퍼토리처럼 다채로운 편성입니다. 신작 한 편, 20세기 고전 드라마, 그리고 전통적인 크리스마스 판토(가족극)까지요.”

하지만 계획이 야심찬 만큼, 재정적으로 젊은 극단들이 작업할 공간을 구하기가 얼마나 어려운지도 인정해야 할 것이다.  본드 역시 이를 잘 알고 있으며, 파크 시어터가 시간이 지나면 도움을 줄 수 있기를 바란다.  “우리는 언젠가 극단들을 지원할 수 있는 단계까지 성장하고 싶어요. ‘티켓 수익 배분으로 들어오세요’라든가, ‘최소 보장금(minimum guarantee) 조건으로 들어오고 우리가 도와드릴게요’라고 말할 수 있는 수준으로요. 다만 첫 1~2년은 입주 단체들이 임대료를 내고 들어오는 형태가 될 겁니다. 그 임대료는 런던 전역의 공연장들과 비교했을 때 비슷한 수준으로 책정했어요. 40석 규모의 작은 프린지부터 200~300석 정도의 더 큰 오프-웨스트엔드까지 살펴봤는데, 좌석 수 대비 비용이 대체로 비슷하더군요. 그래서 우리도 그 ‘시세 범위’에서 운영할 겁니다. 더 싸게 하진 않겠지만, 더 비싸게 받지도 않을 거예요.  대신 우리가 다르게 할 부분은 매우 투명한 패키지입니다.  어떤 분들은 공연장을 예약할 때는 한 가격이라고 들었는데, 끝나고 보니 추가 마티네 공연비를 더 냈고, 쓴 테이프 비용을 청구받았고, 로비에 브로슈어를 놓는 비용까지 붙었다고 하더라고요.  그래서 우리는 ‘아니요, 가격은 완전히 투명한 패키지입니다. 우리는 여러분과 함께 일합니다’라고 말하고 싶어요. 이건 ‘우리 대 그들’이 아니거든요.”

최신 시설을 갖추고, 그동안 예술 공간이 상대적으로 부족했던 지역에 연극을 가져오겠다는 본드의 열정만큼이나, 그는 파크 시어터가 지역사회로 손을 뻗을 것이라고도 강하게 말한다.  “지역 학교 몇 곳, 식스 에이커스와 앤도버 에스테이트와도 이야기를 나눴는데, 아이들을 데려올 수 있다는 가능성에 무척 기대하고 있어요. 자원이 정말 제한적이거든요. 제가 앤도버 에스테이트였나, 거긴 작은 방 하나와 직원 몇 명뿐이었고, 그 한 공간에서 드라마도 하고 축구도 하고 모든 걸 다 하더라고요. 그런데 불과 500미터만 걸으면 제대로 돌아가는 전문 극장에 들어와 오후를 보낼 수 있다니, 정말 설레는 일이죠.  저는 결국 사람들에게 ‘책임’을 맡기는 게 핵심이라고 생각해요. 제가 14살 때 열쇠 뭉치를 받아서 건물에 혼자 남겨졌고, 사다리를 타고 올라가 조명을 걸고, 음향 장비를 설치하고—그게 제가 연극에 진심으로 빠지게 된 계기였거든요.  이미 아주 흥미로운 가능성도 있어요. 파크 200에 텐션 와이어 그리드(tension wire grid)를 설치하려고 하거든요. 이건 사실상 사다리 사용을 없애줍니다. 원형 객석(circles) 관객 머리 위로 와이어 메시 형태의 바닥이 있고, 그 위를 걸어 나가 조명을 포커싱할 수 있어요. 조명과 메시 바닥, 메시 바닥과 무대 사이의 간격 덕분에 그림자도 잘 잡히지 않고요. 생산성 측면에서도 훌륭하죠. 위에서는 포커싱과 리깅을 하는 동안, 아래에서는 바닥을 칠하고 세트를 만들 수 있으니까요.  하지만 제게 더 중요한 건, 이게 청소년들에게 흥미롭다는 점이에요. 끔찍한 ‘보건·안전’ 규정 때문에 생기는 번거로움이 줄어드니, 14살 아이에게도 “자, 조명 쪽으로 올라가. 내일 공연이야, 정리해”라고 말할 수 있게 되는 거죠.”

동시대적이면서도 부담 없는 예술 공간, 탄탄한 프로그램, 지역사회에 대한 헌신—이런 공간은 폭넓은 지지를 받을 자격이 충분하다.  그리고 여기서도 본드의 열정과 지칠 줄 모르는 에너지가 성과로 이어졌다.  인상적인 홍보대사(Ambassadors) 명단이 이 프로젝트에 신뢰와 무게감을 더한다. 이언 매켈런 경, 셀리아 임리, 탐신 아우스웨이트, 데이비드 호로비치, 숀 매시어스, 로저 로이드-팩이 모두 파크 시어터와 함께하기로 했다.  이렇게 이름값 높은 인사들을 참여시키는 게 얼마나 어려웠을까?  “다들 기쁘게 함께해 주셨어요.  이야기를 나누는 것과 건물에 직접 모시는 건 또 다른 문제죠. 다행히 우리는 그분들을 건물 안으로 모셔올 수 있었어요. 건물을 한 번 둘러보면, 그때부터는 마음을 뺏기죠.  그분들은 정말, 정말 헌신적입니다. 우리는 단지 종이 위에 이름만 올리는 ‘패트런’을 두지 않기로 강하게 결정했고, 대신 ‘홍보대사’라는 용어를 쓰면서 실제로 소매를 걷어붙이고 함께 땀 흘릴 분들을 모시고자 했어요. 그래서 우리 홍보대사들은 현장에서 소규모 모임을 열어 모금 행사를 하기도 하고, 지인과 동료들에게 편지를 쓰기도 하고, 언론 인터뷰도 하고, 여러 가지 일을 합니다. 정말 적극적으로 움직이죠. 물론 우리와 함께 작업하는 것에도 관심이 많고요.”

핀즈버리 파크가 갑자기 반짝이는 기운을 띠는 듯하다.

- JBR www.parktheatre.co.uk