인터뷰: 톰 스톡스 - 액터 어웨어니스 설립자

얼마 전 데임 주디 덴치가 연기 재능이 ‘부의 격차’에 의해 묻히고 있다고 우려를 표한 글을 읽었습니다. 드라마 스쿨(연기학교) 교육을 감당할 수 없거나, 드라마 스쿨 과정에 합격하지 못했거나, 혹은 대학에서 고등교육을 마치기로 선택한 이들은 업계로 들어가는 길이 비켜나 있는 다른 경로로 밀려나는 듯합니다. 그렇다면 배경과 무관하게 누구에게나 공정한 기회가 돌아가도록, 우리는 어떻게 변화를 만들어낼 수 있을까요?

예술계에 만연한 불평등과 다양성 부족에 문제의식을 느낀 톰 스톡스는, 경제적으로 덜 유리한 배경의 배우들이 더 탄탄한 재정적 지원을 받는 이들과 동등한 기회를 누릴 수 있도록 싸우는 캠페인 ‘Actor Awareness’를 시작했습니다. 가짜 여름을 쓸어가 버린 바람을 피해 Spotlight Studios에 몸을 피한 채, 저는 ‘여성(Women)’을 주제로 한 Actor Awareness의 스크래치 나이트를 앞두고 톰을 만나 그의 캠페인이 어디까지 왔는지, 그리고 재능이 중심 동력이 되는 진정한 ‘평등’에 이르기까지 업계가 아직 얼마나 더 나아가야 하는지 이야기를 나눴습니다.

안녕하세요, 톰! 먼저 이 캠페인을 시작하게 된 계기가 무엇이었나요?

TS:   E15에 두 번이나 합격했는데, 안타깝게도 두 번 다 연기학교에 갈 돈이 없어 입학을 미뤄야 했어요. 처음 합격했을 땐 셰프로 주 50시간을 일했는데도 감당이 안 됐고, 두 번째도 계속 일했지만 다른 데서 약간의 도움을 받아도 학비를 낼 수가 없더라고요. 그래서 그 경험을 바탕으로 블로그 글을 몇 편 썼는데, 사람들이 반응하면서 “이건 뭔가 조치가 필요하다”고 하더군요. 어디서부터 시작해야 할지 몰랐지만, 저 같은 상황인 사람이 정말 많다는 걸 깨닫고 최대한 바꿔보자고 마음먹었어요. 그렇게 Actor Awareness가 탄생했습니다. 캠페인에 투자할 돈이 없어서 소셜미디어가 가장 좋은 출발점이라고 생각했죠. 해시태그로 시작했고, 첫 모임을 위해 The Pheonix Artist Club을 대관했어요. 거기서부터 캠페인이 본격적으로 굴러가기 시작했습니다.

Tom Stocks 안타깝게도 E15에는 다니지 못했지만, 뉴포트 대학교에서 학위를 마치셨죠. 드라마 스쿨과 비교했을 때, 대학 교육이 업계 진출에 어떤 준비를 시켜줬다고 느끼시나요?

TS:   대학은 훈련 방식이 훨씬 더 학문적인 편이고, 가장 큰 차이는 드라마 스쿨에서는 에이전트들이 참석하는 쇼케이스가 있다는 점인 것 같아요. 대학에서도 쇼케이스는 했지만, 에이전트는 한 명도 오지 않았죠. 대학은 졸업하면 빚이 남긴 해도 정부 학자금 지원이 있잖아요. 반면 드라마 스쿨은 사설로 운영되는 경우가 많고요.

제가 공부하던 때, 지역 극단에서 ‘로빈 후드’ 판토마임을 올린다는 걸 보고 “나도 참여할 수 있지 않을까?” 싶었어요. 무급 배역 오디션이었지만 “일단 해보자” 하고 지원했는데, 주역 댄서 중 한 명으로 캐스팅됐죠. 문제는 공부도 해야 하고, 일도 해야 하고, 판토 리허설도 해야 했다는 거예요. 그래서 공연이 무급이다 보니 매일 밤 공연에 전부 참여하긴 어렵다고 극단에 설명했어요. 학업과 일을 병행해야 비용을 감당할 수 있었으니까요. 그런데 결국 팀에서 모든 회차를 소화해주면 정식 임금을 주겠다고 제안했고, 저는 한 달 동안 일을 그만두고 공연을 했습니다. 판토 리허설을 하면서도 점심시간에는 대학 쇼케이스 리허설을 하고—동시에 두 개를 곡예하듯 해낸 거죠. 그 경험이 정말 좋았던 게, 제 첫 프로페셔널 일자리를 얻었고 다음 해에도 그들의 판토마임에 다시 출연 제안을 받으면서 배우 커리어가 조금씩 굴러가기 시작했거든요.

대학 과정이 ‘공인된 훈련 기관’으로 인정받지 못하고 있다면, 앞으로의 미래가 있다고 보시나요?

TS:   대학의 잘못이라고는 생각하지 않아요. 일부 에이전트나 이 업계를 움직이는 사람들이 조금 속물적인 면이 있다고 봅니다. 오디션 방에 들어가서 “대학에서 훈련받았다”고 말하면, 코웃음치는 듯한 분위기가 생기기도 하거든요. 결국 대학 과정에 대한 인식을 바꾸는 문제예요. 모든 대학이 훌륭할 거라고 말하는 건 아니에요—그럴 수는 없죠. 하지만 예전엔 Drama UK라는 조직이 드라마 스쿨들을 관리·점검하는 역할을 했잖아요. 지금은 사라져서 안타깝기도 하지만, 동시에 이런 질문을 던질 기회이기도 해요. “왜 이 업계에서 일하려면 반드시 드라마 스쿨을 가야 하죠? 왜 ‘상위 20개 공인 훈련 과정’ 목록에 대학이 포함될 수는 없나요?” 그리고 뭐든 런던 중심으로만 돌아가려는 시각도 바꿔야 하고요.

재능 이전에, 지금 업계는 무엇을 기준으로 돌아간다고 보시나요? 그리고 캐스팅 디렉터나 업계 관계자들은 어떤 변화를 만들 수 있을까요? 예를 들어 ‘오픈 오디션’ 확대를 지지하시나요?

TS:   여러 요소가 있겠지만, 지금은 돈이 사실상 입장권처럼 보입니다. 예를 들어 저처럼 학비를 낼 돈이 없으면 드라마 스쿨에 갈 수 없으니, 다른 경로를 찾아야 하죠. 저는 운 좋게 Actor Awareness라는 길을 만들었지만, 모두가 저처럼 캠페인을 시작할 수 있는 건 아니니까요.

오픈 오디션은 공정한 기회를 주는 것처럼 보이게 하려는 경우도 많다고 생각해요. 홍보용인 거죠. 가끔은 오픈 오디션에서 정말 좋은 일이 생기기도 하지만, 많은 경우 이미 캐스팅이 끝나 있는 느낌을 받을 때가 있어요. 그러면 저 같은 배우들은 “혹시나” 하는 작은 희망을 주입받는 기분이 들죠.

워크숍도 많은 경우 효과가 없다고 생각해요. 솔직히 짜증나요. 왜 캐스팅 디렉터를 만나 질문 몇 개 하려고 £50을 내야 하죠? 결국 그 사람의 ‘의견’을 사는 거잖아요. 제 의견도 충분히 의미 있을 수 있는데요. 워크숍에 가면 캐스팅 디렉터나 에이전트가 날 ‘발견’해 줄 거라고 기대하게 되는데, 가끔은 실제로 그렇기도 하지만 대부분은 아니에요. 워크숍을 할 거면, 정말 내게 도움이 되는 가치 있는 것에 돈을 쓰세요. 단지 누군가의 의견을 사기 위해 돈을 쓰지는 말고요. 원하는 피드백을 못 받으면 “나는 부족한가 보다”라고 생각하면서 커리어가 망가질 수도 있어요. 하지만 여러분은 충분히 괜찮아요! 그 사람은 아니라고 생각할지 몰라도, 세상엔 여러분을 좋게 볼 다른 캐스팅 디렉터가 수천 명은 있거든요. 업계에서 로봇처럼 굴지 말고, 자기 자신이 되세요. 예를 들어 저는 오디션에 검은 옷만 입고 가지 않아요. 그건 제 성격을 보여주지 못하니까요. 저는 트레이너를 신고 가기도 하는데, 솔직히 그 덕분에 배역을 얻은 적도 있어요. 한 명의 캐스팅 디렉터가 “이렇게 해라”라고 말했단 이유로, 오디션에서 꼭 그 방식대로만 할 필요는 없습니다. 우리는 단 한 사람이 싫어할까 봐 다른 방식으로 시도하는 걸 너무 두려워해요.

또 이상하게도 Spotlight에 등록하지 않으면 배우로 활동하기가 거의 불가능한데, Spotlight에 등록하려면 공인된 훈련기관 출신이거나, 이력서에 프로 크레딧 3개가 있어야 해요. 완전 악순환이죠. 드라마 스쿨 없이 업계에 어떻게 들어가나요? 그리고 드라마 스쿨에 가지 않고서 프로 크레딧은 어떻게 쌓나요? 결국 틀을 깨고 생각해야 합니다. 많은 드라마 스쿨은 아직도 옛 방식을 가르치면서 곧장 웨스트엔드로 가게 만드는 데 집중해요. 그런데 왜 T.I.E(교육연극) 같은 걸 가르치지 않을까요? 실제로 많은 사람들이 그런 방식으로 시작하잖아요. 왜 학생들이 스스로 작품을 만들고, 새로운 글쓰기를 더 장려하도록 가르치지 않을까요? 지금의 핵심은 바로 그거예요. 우리 스크래치 나이트 같은 플랫폼을 활용해 스스로 작업을 만들어 에이전트들 앞에 설 기회를 만드는 것.

스크래치 나이트가 큰 성공을 거두고 있습니다. 첫 행사 이후 어떻게 성장해 왔나요?

TS:   첫 스크래치 나이트는 ‘워킹클래스(Working Class)’를 주제로 했는데, 작가들의 투고가 20편 정도였던 것 같아요. 그마저도 안 됐을 수도 있고요. 그런데 회차가 거듭될수록 더 많이 들어와서, 이번 ‘여성(Women)’ 주제 밤에는 100편이 넘는 대본을 읽었어요. 두 달에 한 번씩 열리고, 올해는 7~8회의 스크래치 나이트를 계획하고 있습니다. 그 사이사이 빈 구간은 필름 나이트로 채우려고 해요. 그건 1년에 대략 3~4회 정도 열릴 예정입니다.

스크래치 나이트에서 선보인 15분짜리 작품들 중 약 다섯 편은 연장·확장돼 장편 공연으로 제작됐고, 런던은 물론 영국의 다른 지역에서도 공연됐어요. 정말 좋은 성과죠! 일부 배우들은 에이전트와 계약하기도 했고요. 여기까지 오기까지 시간이 오래 걸렸지만, 효과가 나타나고 있습니다. 오늘 ‘여성(Women)’ 주제 스크래치 나이트에는 에이전트 네 명이 오기로 해서 현장 분위기도 정말 뜨거워요. 이제 스크래치 나이트는 Spotlight Studios에서 제작하고 있고, 영국에서 유일하게 출연진에게 페이를 지급하는 스크래치 나이트이기도 해서, 점점 더 커지고 더 좋아지고 있습니다.

“세상은 모두 무대지만, 모든 배우가 평등하진 않다”는 문구가 워킹클래스 배우들에 대한 새 다큐멘터리의 슬로건이라고 들었습니다. 공개는 언제쯤이고, 어떻게 볼 수 있을까요? TS:   거의 촬영을 마쳤어요. 그래서 여름쯤이면 완성될 것 같습니다—정말 기대돼요! 온라인에 올리거나 TV로 방송하진 않을 거예요. 대신 런던과 맨체스터를 포함해 영국 전역에서 비공개 상영 형태로 투어를 할 예정이고, 우리가 가고 싶은 곳이라면 어디든 가져갈 수 있죠. 영화제에도 출품할 거고, 드라마 스쿨로 가져가는 것도 생각하고 있어요. 가능한 한 크게 이슈를 만들고, 가능한 한 많은 논쟁을 촉발하고 싶습니다. 이미 논의는 많이 이뤄졌지만, 저는 이 작품으로 변화를 만들고 “지금 실제로 이런 일이 벌어지고 있다”는 걸 보여주고 싶어요. 처음 아이디어를 떠올렸을 때는 업계 사람들을 위한 게 아니라, 일상적인 사람들이 배우·작가·연출가가 어떤 과정을 거쳐야 하는지 이해하도록 하기 위한 것이었어요. 예를 들어, 사람들이 그냥 ‘코로네이션 스트리트’에 턱 하고 들어가는 게 아니거든요. 이 업계에 들어오려면 정말 험한 길을 걸어야 하고, 저는 사람들이 그걸 이해하길 바랍니다. 또한 여러 유명 인사들이 지지를 보내줬고, 맥신 피크, 존 챌리스(‘온리 폴스 앤드 호시스’의 ‘보이시’), 크리스토퍼 에클스턴, 샘 웨스트, 앤드루 엘리스 같은 분들이 의견을 보태며 함께해 주기도 했습니다. 이 캠페인을 웨스트민스터까지 가져가 노동당과도 논의하셨다고요. 어떻게 성사됐고, 지금까지 어떤 이야기가 오갔나요?

TS:   ‘Acting Up’이라는 캠페인이 있다는 소문을 듣고 저도 참여할 수 있겠다고 생각했어요. 노동당 쪽 여러 사람들에게 이메일을 보냈고, 마침내 누군가 답장을 줘서 만나 이야기를 들었습니다. 그들은 ‘증거 세션(evidence sessions)’이라고 부르는 자리를 열어서, 업계 관계자들을 초청해 현황을 듣고, 그 다음에야 뭔가를 실행할 수 있다고 하더군요. 세션이 끝나면 정책 회의를 열어 지금까지 모인 증거를 문서로 정리하고, 이를 어떻게 정책으로 만들지 논의한 뒤, 결국 의회에 상정하게 됩니다. 저는 첫 세션에 참여해 제 경험을 증언했고, 이제 결과를 지켜보는 중이에요. 이 일을 진행하는 사람들은 정말 적극적으로 움직이고, 진심으로 변화를 원합니다. 적어도 이제는 정부 차원까지 올라갔다는 점이 의미가 크죠.

드라마 스쿨 오디션을 보지만 떨어지거나, 재정적인 이유로 다닐 수 없는 분들께 조언을 해주신다면요?

TS:   제가 대학에서 좋았던 점은 학문적인 부분을 배웠다는 거예요. 드라마 스쿨에서는 실기 중심의 훈련을 받을 수 있고 그건 정말 훌륭하지만, 제가 듣기로는 극작가나 작품의 맥락 같은 걸 깊이 배우지 못하는 경우도 있다고 하더라고요. 드라마 스쿨을 감당하기 어렵다면, 저는 대학 과정을 밟고 나서 이후에 드라마 스쿨에서 석사 과정을 알아보라고 말하고 싶어요. 그러면 두 세계의 장점을 다 가져갈 수 있죠. 무리해서 빚을 지지 마세요. 그리고 혹시라도—안타깝지만—연기가 뜻대로 풀리지 않더라도, 최소한 기댈 수 있는 학위가 남습니다. 드라마 스쿨에 떨어졌고 대학에도 가고 싶지 않다면, 여러분만큼 열정적인 친구들과 팀을 꾸려서 직접 작품을 만들기 시작하세요. 쇼케이스를 열고 가능한 한 많은 사람을 초대하세요. 업계에서는 ‘평판’이 정말 중요하니, 할 수 있는 만큼 좋은 평판을 쌓아가세요. 간절한 마음은 알지만, 절박함에 휘둘리진 마세요. 열정은 가지되, 인내심도 필요합니다. 드라마 스쿨이 전부가 아니에요. 다른 길을 찾기 위해 조금 더 파고들면 됩니다. 사람들에게 연락하고 네트워크를 만드세요. 지금은 실력보다도 “누구를 아느냐”가 더 크게 작동할 때가 많거든요. 저는 런던으로 이사 왔을 때 아는 사람이 아무도 없었어요. 대담해지세요. 최악의 경우가 뭐가 있겠어요?

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