RÖPORTAJ: Tom Stocks - Actor Awareness Girişiminin Kurucusu

Çok uzun zaman önce değil, Dame Judi Dench'in oyunculuk yeteneğinin sınıfsal/maddi eşitsizlikler yüzünden gömüldüğüne dair endişelerini dile getirdiği bir makale okumuştum. Görünen o ki, tiyatro okulu (Drama School) eğitim masraflarını karşılayamayanlar, bu programlara kabul edilmeyenler veya yüksek öğrenimini bir üniversitede tamamlamayı seçenler, sektörde başka bir yöne sapmaya zorlanıyor. Peki, geçmişiniz ne olursa olsun sektörün herkese adil bir fırsat sunmasını sağlamak için nasıl bir değişim yaratabiliriz?

Sanat dünyasındaki eşitsizlik ve çeşitlilik eksikliğinden yola çıkan Tom Stocks, daha az ayrıcalıklı çevrelerden gelen oyuncuların da maddi desteği güçlü olanlarla aynı imkanlara sahip olması için mücadele eden 'Actor Awareness' (Oyuncu Farkındalığı) kampanyasını başlattı. Palavra bir yaz mevsimini alıp götüren rüzgardan kaçıp Spotlight Studios'un korunaklı çatısına sığınırken, Actor Awareness'ın 'Kadın' temalı scratch gecesi öncesinde Tom ile bir araya geldim. Kampanyasının ne kadar yol kat ettiğini ve sosyal sınıfların eşit kabul edildiği, yeteneğin ana itici güç olduğu bir sektöre daha ne kadar yolumuz olduğunu konuştuk.

Selam Tom! Öncelikle bu kampanyayı kurmana ne sebep oldu?

TS:   E15'e (Mountview) iki kez kabul edildim ama ne yazık ki maddi imkansızlıklar yüzünden her seferinde yerimi ertelemek zorunda kaldım. İlk kabul aldığım yıl şef olarak haftada 50 saat çalıştım ama yine de masrafları karşılayamadım. İkinci kez yine durmadan çalışmayı denedim ama dışarıdan gelen küçük yardımlara rağmen harçları ödeyemedim. Bu konuda blog yazmaya başladım ve insanlar bir şeyler yapılması gerektiğini söyleyerek tepki verdi. Nereden başlayacağımı bilmiyordum ama benimle aynı durumda pek çok insanın olduğunu fark ettim; ben de durumu değiştirmek için elimden geleni yapmaya karar verdim ve böylece Actor Awareness doğdu. Kampanyaya yatıracak hiç param yoktu, bu yüzden sosyal medyanın en iyi başlangıç noktası olacağını düşündüm; bir hashtag olarak başladı, sonra ilk toplantımız için Phoenix Artist Club'ı kiraladım. Oradan itibaren kampanya hız kazandı.

Tom Stocks Ne yazık ki E15'e gidemedin ama Newport Üniversitesi'nde diplomanı aldın. Sence üniversite eğitimi, tiyatro okullarının sunduklarıyla kıyaslandığında seni sektöre nasıl hazırladı?

TS:   Üniversite eğitimi çok daha akademik; bence temel fark şu ki, tiyatro okullarında ajansların katıldığı bir 'showcase' (sergileme gecesi) olur. Üniversitede bizim de bir showcase'imiz vardı ama hiçbir ajans gelmedi. Üniversitede evet, sonunda bir borçla mezun oluyorsun ama en azından hükümet (öğrenci kredisiyle) yardım ediyor; oysa tiyatro okulları özel olarak finanse ediliyor.

Okurken yerel bir tiyatronun 'Robin Hood' pandomimi için oyuncu aradığını gördüm ve dahil olabileceğimi düşündüm. Ücretsiz roller için seçme yapıyorlardı ama şansımı denedim ve baş dansçılardan biri olarak rol aldım. Bir noktada hem derslerime devam ediyor hem bir işte çalışıyor hem de pandomim provası yapıyordum; ekibe rol ücretli olmadığı için her gece sahneye çıkamayacağımı açıkladım. Eğitimimi ve işimi sürdürmek zorundaydım. Sonunda ekip, tüm gösterilere çıkmam karşılığında bana tam maaş teklif etti, ben de bir aylığına işimden ayrıldım. Bir yandan pandomim provaları yaparken öğle aramda üniversite showcase'i için prova yapıyor, ikisini birden idare ediyordum. Harika bir deneyimdi çünkü ilk profesyonel işimi aldım ve ertesi yıl pandomimlerinde tekrar rol teklif edildi; bu sayede oyunculuk kariyerim hareketlenmiş oldu.

Akredite eğitim kurumları olarak görmezden geliniyorlarsa, üniversite bölümlerinin bir geleceği olduğunu düşünüyor musun?

TS:   Bunun üniversitelerin suçu olduğunu düşünmüyorum; bence bazı ajanslar ve sektörü yönetenler bu konuda biraz züppe davranabiliyor. Bir seçme odasına girip üniversite mezunu olduğunuzu söylediğinizde burun kıvırıyorlar. Önemli olan üniversite bölümlerine dair algıyı değiştirmek. Her üniversite harika demiyorum, elbette değiller; ancak tüm tiyatro okullarını denetleyen Drama UK'in kapanmasından sonra -evet, artık olmamaları üzücü ama- bu aynı zamanda 'Sektöre girmek için neden illa tiyatro okuluna gitmek zorundasınız? Neden bir üniversite en iyi 20 akredite eğitim listesine giremiyor?' demek için bir fırsat. İnsanların bu kadar Londra odaklı olmasını durdurmamız gerek.

Sence sektör yetenekten önce neye dayanıyor? Casting direktörleri ve diğer sektör profesyonelleri değişime yardımcı olmak için neler yapabilir? Örneğin, daha fazla 'açık seçme' yapılmasını destekliyor musun?

TS:   Pek çok şeye dayanıyor ama şu an için 'para' içeri girmenin yolu gibi görünüyor. Mesela, benim gibi harçları ödeyecek paranız yoksa tiyatro okuluna gidemiyorsunuz, bu yüzden farklı bir yol bulmanız gerekiyor. Benim şansıma bu yol Actor Awareness oldu ama herkes benim yaptığım gibi bir kampanya başlatamaz.

Bence açık seçmeler, adil bir fırsat sunuluyormuş gibi görünmek için yapılıyor ama çoğu zaman tamamen reklam amaçlı. Bazen açık seçmelerden harika sonuçlar çıkabiliyor ama çoğunlukla rollerin zaten dağıtıldığı ve benim gibi oyunculara sadece küçük bir umut varmış hissi verildiği duygusuna kapılıyorum.

Workshop'ların (atölyelerin) çoğunlukla işe yaradığını düşünmüyorum. Beni sinirlendiriyorlar. Bir casting direktörüyle tanışmak, birkaç soru sormak veya onun fikrini satın almak için neden 50 sterlin ödeyesiniz ki? Ben de bir fikir verebilirim ve bu onunki kadar iyi olabilir. Çoğu zaman bu atölyelerde bir direktör veya ajans tarafından keşfedileceğinizi düşünürsünüz, bazen olur da ama çoğu zaman olmaz. Eğer bir atölyeye gidecekseniz, lütfen vaktinize gerçekten değecek bir şeye ödeme yapın, sadece birinin fikrini duymak için para vermeyin. Eğer aradığınız yorumu alamazsanız, yeterince iyi olmadığınızı düşünerek kariyerinizi mahvedebilirsiniz. Oysa iyisiniz! Sadece o kişi öyle düşünmüyor; ne var ki, muhtemelen öyle olduğunuzu düşünen binlerce başka casting direktörü var. Sektörde bir robot olmayı bırakıp kendiniz olmalısınız. Mesela seçmelere sadece siyah giyinerek gitmem, çünkü bu kişiliğimi göstermez. Spor ayakkabılarla giderim ve dürüst olmak gerekirse bu bana daha önce rol kazandırdı. Seçmelere gidip bir direktör öyle dedi diye belli bir kalıpta performans sergilemeyin. Bir kişi beğenmez diye bir şeyleri farklı denemekten çok korkuyoruz.

Ayrıca, tuhaf bir şekilde Spotlight (oyuncu veritabanı) aksesiniz olmadan oyuncu olamıyorsunuz ama Spotlight'ta yer almak için de akredite bir okul mezunu olmanız veya CV'nizde üç profesyonel iş bulunması gerekiyor. Kendi kuyruğunu kovalayan bir kedi gibi. Tiyatrosuz sektöre nasıl girilir ve tiyatro okulu olmadan -kalıpların dışında düşünmüyorsanız- o profesyonel işleri nasıl alırsınız? Pek çok tiyatro okulu eski yöntemleri öğretiyor, sizi doğrudan West End'e sokmaya çalışıyor. Neden insanlara başlangıçta çok işe yarayan T.I.E (Eğitimde Tiyatro) yapmayı öğretmiyoruz? Neden kendi işlerini üretmeyi ve yeni yazarlığı teşvik etmiyoruz? İşin anahtarı bu: Bizim scratch gecelerimiz gibi platformları kullanarak kendi işini yaratmak ve ajansların önüne çıkmak.

Scratch geceleriniz büyük başarı yakaladı. İlk etkinliğinizden bugüne nasıl bir gelişim gösterdi?

TS:   'İşçi Sınıfı' temalı ilk gecemiz için yazarlardan yaklaşık 20 başvuru almıştık. Her seferinde bu sayı arttı ve bu 'Kadın' temalı gece için 100'den fazla oyun metni okuduk. İki ayda bir yapılıyorlar ve bu yıl için planlanmış 7-8 scratch gecemiz var. Yılda yaklaşık 3-4 kez gerçekleşecek film geceleriyle de aradaki boşlukları doldurmaya çalışıyorum.

Scratch gecelerinde sergilenen 15 dakikalık parçalardan beş tanesi, Londra ve Birleşik Krallık'ın diğer bölgelerinde sahnelenen tam uzunlukta oyunlara dönüştü, ki bu harika! Bazı oyuncular ajanslar tarafından kapıldı; bu noktaya gelmek uzun zamanımızı aldı ama sistem işliyor. Bu akşamki 'Kadın' temalı geceye dört ajans geliyor, bu da gerçek bir heyecan yaratıyor. Scratch gecelerimizi artık Spotlight Studios'ta gerçekleştiriyoruz ve Birleşik Krallık'ta (katılımcı ekiplere) ödeme yapan tek scratch gecesiyiz; yani gitgide daha büyük ve daha iyi oluyoruz.

'Bütün dünya bir sahnedir ama tüm oyuncular eşit değildir' cümlesi, işçi sınıfı oyuncuları hakkındaki yeni belgeselinizin sloganı. Ne zaman çıkacak ve nasıl izleyebiliriz? TS:   Çekimleri bitirmek üzereyiz, yaz aylarında hazır olmalı; çok heyecan verici! İnternete konulmayacak veya televizyonda yayınlanmayacak ama Londra, Manchester ve gitmek istediğimiz her yerde özel gösterim turneleri düzenleyeceğiz. Festivallere katılacağımızdan ve belki tiyatro okullarına götüreceğimizden de eminim. Mümkün olduğunca çok gürültü koparmak ve tartışma yaratmak istiyoruz. Zaten çok fazla tartışma oldu ama ben bununla bir değişim yaratmak ve insanlara neler olup bittiğini göstermek istiyorum. Fikir ilk aklıma geldiğinde aslında sektör için değil, sıradan insanların oyuncuların, yazarların ve yönetmenlerin neler yaşadığını anlaması içindi. Bu insanlar örneğin durup dururken Coronation Street dizisine girmiyorlar; bu sektöre girmek yürünmesi çok zor bir yol ve insanların bunu anlamasını istiyorum. Aralarında Maxine Peake, John Challis (Only Fools & Horses’ın 'Boycie'si), Christopher Ecclestone, Sam West ve Andrew Ellis gibi isimlerin de bulunduğu pek çok ünlü isim desteklerini gösterdi ve fikirlerini paylaşmak için aramıza katıldı. Bu kampanyayı Westminster'a taşıdın ve İşçi Partisi ile görüşmeler yaptın. Bu nasıl gelişti ve şu ana kadar neler konuşuldu?

TS:   'Acting Up' adlı bir kampanyadan haberdar oldum ve dahil olabileceğimi düşündüm. İşçi Partisi'ndeki pek çok kişiye e-posta gönderdim ve sonunda biri bana geri döndü; bir toplantı yaptık ve bana neler olduğunu anlattılar. Herhangi bir adım atmadan önce sektördeki insanları neler olup bittiğini anlatmaya davet ettikleri 'kanıt oturumları' düzenliyorlar. Bunlar tamamlandığında, ellerindeki tüm kanıtları yazılı hale getirdikleri bir politika toplantısı yapacaklar ve bunu nasıl bir politika haline getireceklerini tartışacaklar; sonunda parlamento'ya sunulacak. Ben ilk oturumda yer aldım ve kanıtlarımı sundum, bakalım ne olacak. Bunu yöneten kişiler çok ilgili ve gerçekten değişim istiyorlar. En azından konu artık hükümet düzeyinde.

Tiyatro okulu seçmelerine katılan ama giremeyen veya maddi zorluklar nedeniyle gidemeyenlere tavsiyen ne olurdu?

TS:   Üniversitenin en sevdiğim yanı, işin akademik tarafını öğrenmemdi. Tiyatro okulunda harika olan pratik yönü alırsınız ama duyduğuma göre oyun yazarları ve bağlam hakkında pek bir şey öğrenmiyorsunuz. Eğer tiyatro okuluna bütçeniz yetmiyorsa, bir üniversite bölümü okuyun ve ardından bir tiyatro okulunda yüksek lisans yapmayı değerlendirin. Böylece her iki dünyanın da en iyisine sahip olursunuz. Kendinizi borca sokmayın. Eğer ne yazık ki oyunculuk yürümezse, en azından elinizde güvenebileceğiniz bir diplomanız olur. Tiyatro okuluna giremezseniz ve üniversiteye gitmek istemezseniz, sizin kadar tutkulu bir grup arkadaş edinin ve kendi işinizi yaratmaya başlayın. Bir showcase hazırlayın ve mümkün olduğunca çok kişiyi davet edin. İyi bir itibar oluşturmak için elinizden geleni yapın, çünkü bu sektörde büyük bir şeydir. İstediğinizi biliyorum ama çaresiz görünmeyin. Tutkulu ama sabırlı olun. Tiyatro okulu 'olmazsa olmaz' değil, sadece içeri girecek başka yollar bulmak için araştırmanız gerekiyor. İnsanlarla iletişime geçin ve çevre (networking) edinin. Şu an için önemli olan ne bildiğiniz değil, kimi tanıdığınız. Londra'ya taşındığımda kimseyi tanımıyordum. Gözü pek olun. En kötü ne olabilir ki?

ACTOR AWARENESS HAKKINDA DAHA FAZLASINI ÖĞRENİN