साक्षात्कार: टॉम स्टॉक्स - एक्टर्स अवेयरनेस के संस्थापक

कुछ समय पहले, मैंने एक लेख पढ़ा जिसमें डेम जूडी डेंच ने चिंता व्यक्त की कि अभिनय प्रतिभा धन विभाजन द्वारा दबाई जा रही है। ऐसा लगता है कि जो लोग ड्रामा स्कूल की ट्रेनिंग का खर्च वहन नहीं कर सकते, जिन्हें ड्रामा स्कूल कार्यक्रम में स्वीकार नहीं किया जाता, या जो अपनी उच्च शिक्षा के लिए विश्वविद्यालय का चयन करते हैं, उन्हें उद्योग में एक अलग राह पर धकेल दिया जा रहा है। तो, हम कैसे परिवर्तन ला सकते हैं यह सुनिश्चित करने के लिए कि उद्योग सभी को एक समान अवसर दे, चाहे आपका पृष्ठभूमि जो भी हो?

कला उद्योग में व्याप्त असमानता और विविधता की कमी से प्रेरित होकर, टॉम स्टॉक्स ने 'एक्टर अवेयरनेस' लॉन्च किया, जो कम सुविधासंपन्न पृष्ठभूमि के अभिनेताओं के लिए समान अवसरों की मांग करने का अभियान है। स्पॉटलाइट स्टूडियोज़ में एक नकली ग्रीष्मकाल की हवाओं से बचकर, मैंने टॉम से उनके एक्टर अवेयरनेस के 'महिला' थीम स्क्रैच नाइट के आगे हाल चाल लिया, यह जानने के लिए कि उनका अभियान कितना आगे बढ़ गया है, और उद्योग को सोशल क्लास को समान मानने से पहले कितना आगे बढ़ना है, जहां प्रतिभा मुख्य प्रेरक शक्ति है।

हाय टॉम! आखिरकार, आपको यह अभियान शुरू करने के लिए क्या प्रेरित किया?

टीएस:  मुझे ई15 में दो बार स्वीकार किया गया था, और दोनों बार मुझे अपनी जगह स्थगित करनी पड़ी, दुर्भाग्य से, क्योंकि मैं खर्च नहीं उठा सकता था। पहले बार जब मुझे जगह दी गई थी, मैंने शेफ के रूप में प्रति सप्ताह 50 घंटे काम किया, फिर भी खर्च नहीं उठा सका। दूसरी बार, मैंने फिर से लगातार काम करने की कोशिश की लेकिन, थोड़ी मदद के बावजूद, मैं फीस का खर्च नहीं उठा पाया। मैंने इसके बारे में कुछ ब्लॉग लिखने शुरू किए और लोगों ने प्रतिक्रिया दी, कुछ किए जाने की जरूरत थी। मुझे नहीं पता था कि कहां से शुरू करें, लेकिन मुझे एहसास हुआ कि मेरे जैसी स्थिति में कई लोग हैं, इसलिए मैंने सोचा कि मैं अपनी पूरी कोशिश करूंगा चीजों को बदलने की - और एक्टर अवेयरनेस पैदाइश हुई। मेरे पास अभियान में पैसा डालने के लिए कुछ नहीं था, इसलिए मैंने सोचा कि सोशल मीडिया सबसे अच्छा शुरुआती बिंदु होगा; यह एक हैशटैग के रूप में शुरू हुआ, और फिर मैंने हमारे पहले बैठक के लिए द फीनिक्स आर्टिस्ट क्लब को किराए पर लिया। वहां से अभियान ने गति प्राप्त की।

टॉम स्टॉक्स दुर्भाग्यवश, आप कभी भी ई15 में शामिल नहीं हो सके, लेकिन आपने न्यूपोर्ट यूनिवर्सिटी में एक डिग्री पूरी की। आपको कैसे लगता है विश्वविद्यालय ने आपको उद्योग के लिए तैयार किया, इसके मुकाबले ड्रामा स्कूल क्या प्रदान कर सकते हैं?

टीएस:  विश्वविद्यालय प्रशिक्षण में बहुत अधिक अकादमिक है और, मुझे लगता है मुख्य अंतर यह है कि ड्रामा स्कूल में आपके पास एक शोकेस होता है जहां एजेंट भाग लेंगे। विश्वविद्यालय में हमें शोकेस मिला, लेकिन कोई एजेंट नहीं आया। विश्वविद्यालय के साथ - हाँ आपको अंत में एक कर्ज मिलता है, लेकिन कम से कम सरकार आपकी मदद करती है जबकि, ड्रामा स्कूल में, यह निजी रूप से वित्त पोषित होता है।

जब मैं पढ़ाई कर रहा था, मैंने देखा कि एक स्थानीय थिएटर था जो 'रॉबिन हुड' का पैन्टोमाइम प्रस्तुत कर रहा था, और मैंने सोचा कि शायद मैं शामिल हो सकता हूँ। वे अवैतनिक भूमिकाओं के लिए ऑडिशन कर रहे थे, लेकिन मैंने सोचा: 'देखते हैं क्या होता है', और मुझे प्रमुख नर्तकों में से एक के रूप में एक भाग दिया गया। यह उस बिंदु पर पहुंच गया जहां मैं अभी भी अपनी पढ़ाई कर रहा था, एक नौकरी कर रहा था और पैंटो के लिए पूर्वाभ्यास कर रहा था; मैंने कंपनी को समझाया कि, चूँकि भूमिका का भुगतान नहीं किया जा रहा था, मैं हर रात प्रदर्शन करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं हो सकता। मुझे अपने अध्ययन और अपनी नौकरी को जारी रखने की आवश्यकता थी ताकि मैं इसे वहन कर सकूं। अंत में, टीम ने मुझे हर शो करने के लिए एक पूर्ण वेतन की पेशकश की, इसलिए मैंने इसे करने के लिए एक महीने के लिए अपनी नौकरी छोड़ दी। मैं अभी भी पैंटो के लिए पूर्वाभ्यास कर रहा था, और अपने लंच ब्रेक में मैं अपने विश्वविद्यालय शोकेस के लिए पूर्वाभ्यास कर रहा था, दोनों एक ही समय में संतुलित कर रहा था। मुझे लगता है कि यह एक बहुत अच्छा अनुभव था क्योंकि मुझे मेरी पहली पेशेवर नौकरी मिली, और अगले वर्ष फिर से उनके पंटोमाइम में एक भूमिका की पेशकश की गई, जिसने मेरी एक्टिंग करियर को थोड़ा बढ़ावा दिया।

क्या आपको लगता है कि अगर यूनिवर्सिटी पाठ्यक्रमों को मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण स्थानों के रूप में नजरअंदाज किया जा रहा है तो उनका कोई भविष्य है?

टीएस:  मुझे नहीं लगता कि यह विश्वविद्यालयों की गलती है, मुझे लगता है कि कुछ एजेंट और जो लोग इस उद्योग को चलाते हैं वे इसके बारे में थोड़ा असंवेदनशील हो सकते हैं। जब आप एक ऑडिशन रूम में जाते हैं और बताते हैं कि आपने किसी विश्वविद्यालय में ट्रेनिंग ली है, तो उनकी नाकें ऊपर हो जाती हैं। यह विश्वविद्यालय पाठ्यक्रमों की धारणा बदलने के बारे में है। मैं यह नहीं कह रहा कि हर विश्वविद्यालय अद्भुत होगा, क्योंकि वे नहीं होंगे लेकिन, ड्रामा यूके के ढेर से जो सभी ड्रामा स्कूलों को चेक में रख रहा था - हाँ यह दुख की बात है कि वे अब आसपास नहीं हैं लेकिन, उसी समय, यह अब एक अवसर है कहने का: 'क्यों आपको इस उद्योग में होने के लिए ड्रामा स्कूल जाना है? एक विश्वविद्यालय को इस शीर्ष 20 मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण सूची में क्यों शामिल नहीं किया जा सकता है?', और लोगों को इतनी लंदन केंद्रित होने से रोकें।

आपके विचार में, उद्योग किस पर आधारित है और आपके विचार में कास्टिंग निर्देशक और अन्य उद्योग पेशेवर क्या कर सकते हैं ताकि परिवर्तन हो सके? क्या आप अधिक ओपन ऑडिशन के समर्थक हैं, उदाहरण के लिए?

टीएस:  यह बहुत सी बातों पर आधारित है लेकिन, अभी, पैसा अंदर का रास्ता लगता है। उदाहरण के लिए, आप ड्रामा स्कूल नहीं जा सकते अगर आपके पास फीस का भुगतान करने के लिए पर्याप्त पैसा नहीं है, जैसे मेरे पास नहीं था, इसलिए आपको एक अलग मार्ग खोजना होगा। मेरे लिए, यह एक्टर अवेयरनेस था, लेकिन हर कोई मेरे जैसा अभियान शुरू नहीं कर सकता।

मुझे लगता है कि ओपन ऑडिशन यह दिखाने के लिए आयोजित किए जाते हैं कि एक समान अवसर की पेशकश की जा रही है, लेकिन अक्सर यह केवल प्रचार के लिए होता है। कभी-कभी, खुले ऑडिशन से शानदार चीजें मिल सकती हैं लेकिन, अक्सर, मुझे लगता है कि हिस्सों पहले ही कास्ट किए जा चुके होते हैं, और मेरे जैसे अभिनेताओं को थोड़ी उम्मीद महसूस कराई जाती है।

मुझे नहीं लगता कि कार्यशालाएं ज्यादातर समय काम करती हैं। वे मुझे परेशान करते हैं। आपको कास्टिंग डायरेक्टर से मिलने के लिए £50 का भुगतान क्यों करना चाहिए, कुछ सवाल पूछने, उनकी राय के लिए खर्च क्यों करना चाहिए? मैं भी एक राय दे सकता हूँ, और यह उनकी राय से उतनी ही अच्छी हो सकती है। अक्सर, आपको लगता है कि आप इन कार्यशालाओं में एक कास्टिंग डायरेक्टर या एजेंट द्वारा चुने जाएंगे, और कभी-कभी आप होते हैं, लेकिन अक्सर आप नहीं होते। यदि आप कोई कार्यशाला कर रहे हैं, तो कृपया ऐसी किसी चीज़ के लिए भुगतान करें जो वास्तव में आपके योग्य हो, और केवल किसी की राय के लिए भुगतान न करें। अगर आपको वह राय नहीं मिलती जो आप चाहते हैं, तो यह आपके करियर को बर्बाद कर सकती है क्योंकि आप सोचेंगे कि आप अच्छे नहीं हैं। खैर, आप अच्छे हैं! यह सिर्फ वह व्यक्ति नहीं सोचता कि आप अच्छे हैं, खैर, क्या आपको पता है - हजारों अन्य कास्टिंग डायरेक्टर्स हैं जो शायद आपको अच्छा समझते होंगे। आपको उद्योग में एक रोबोट होने से रोकना और खुद रहना चाहिए। मैं ऑडिशन में ब्लैक्स नहीं पहनता, उदाहरण के लिए, क्योंकि वह मेरी व्यक्तित्व को नहीं दिखाता है। मैं ट्रेनर्स पहनकर जाऊंगा, और ईमानदारी से कहूं तो इससे मुझे पहले एक भूमिका मिल चुकी है। किसी ऑडिशन में जाएं और किसी विशेष तरीके से प्रदर्शन न करें क्योंकि एक कास्टिंग डायरेक्टर ने आपको ऐसा करने के लिए कहा है। एक नया तरीका आजमाने में इतने डरते क्यों हैं क्योंकि एक व्यक्ति को यह पसंद नहीं आता।

इसके अलावा, आप स्पॉटलाइट के बिना अभिनेता नहीं हो सकते, विचित्र रूप से, लेकिन स्पॉटलाइट पर होने के लिए, आपके पास एक मान्यता प्राप्त प्रशिक्षण स्थान या आपके सीवी पर तीन पेशेवर क्रेडिट होने चाहिए। यह गोल-गोल घूमने जैसा है। ड्रामा स्कूल के बिना आप इस उद्योग में कैसे आते हैं, और ड्रामा स्कूल के बिना, आप पेशेवर क्रेडिट कैसे प्राप्त करें, जब तक आप बॉक्स से बाहर नहीं सोचते? कई ड्रामा स्कूल पुरानी चीजें सिखा रहे हैं, आपको सीधे वेस्ट एंड की ओर ले जाने की कोशिश कर रहे हैं। हम लोगों को टी.आई.ई करना क्यों नहीं सिखाते, जो कि कई लोग कैसे शुरू करते हैं? हम लोगों को अपना काम बनाने और अधिक नई रचना को प्रेरित करने क्यों नहीं सिखाते? यह अब कुंजी है - आपके अपने काम को बनाने के लिए, हमारे स्क्रैच नाइट्स का उपयोग करके एजेंटों के सामने आने के लिए।

आपके स्क्रैच नाइट्स ने बड़ी सफलता हासिल की है। वे आपके पहले कार्यक्रम से कैसे बढ़े हैं?

टीएस:   'वर्किंग क्लास' थीम पर हमारे पहले स्क्रैच नाइट के लिए, मुझे लगता है कि हमें लेखकों से लगभग 20 प्राप्तियाँ मिलीं। हर बार, हम अधिक से अधिक प्राप्त करते हैं और, इस 'महिला' थीम वाली रात के लिए, हमने 100 से अधिक स्क्रिप्ट्स पढ़ीं। वे हर दूसरे महीने होते हैं, और इस साल हमारे पास लगभग 7 या 8 स्क्रैच नाइट्स की योजना है। मैं फिल्म नाइट्स के साथ अंतराल को भरने की कोशिश कर रहा हूँ, जो साल में लगभग 3 या 4 बार होगा।

हमें लगभग पाँच शो मिले हैं जो स्क्रैच नाइट में प्रदर्शित 15 मिनट के टुकड़ों से बढ़कर पूर्ण लंबाई के शो बन गए हैं जो लंदन और यूके के अन्य हिस्सों में प्रदर्शित किए गए हैं, जो वास्तव में अच्छा है! कुछ अभिनेताओं को भी एजेंटों द्वारा चुना गया है; हमें इस स्थिति में पहुंचने में लंबा समय लगा, लेकिन यह काम कर रहा है। आज रात के 'महिला' थीम स्क्रैच नाइट में हमारे पास चार एजेंट आ रहे हैं, इसलिए यह वास्तव में उत्साही माहौल बनाता है। अब हम अपने स्क्रैच नाइट्स स्पॉटलाइट स्टूडियोज़ में प्रोड्यूस करते हैं और हम यूके में एकमात्र भुगतान करने वाले स्क्रैच नाइट हैं, इसलिए हम बस बड़े और बेहतर होते जा रहे हैं।

'दुनिया एक मंच है, लेकिन सभी खिलाड़ी समान नहीं हैं' कामकाजी वर्ग के अभिनेताओं के बारे में आपके नए वृत्तचित्र का टैगलाइन है। हम रिलीज की उम्मीद कब कर सकते हैं, और इसे कैसे देख सकते हैं? टीएस:   हम लगभग फिल्मांकन पूरा कर चुके हैं, इसलिए यह गर्मियों तक तैयार होना चाहिए - यह बहुत रोमांचक है! इसे ऑनलाइन या टीवी पर प्रसारित नहीं किया जाएगा, लेकिन हम इसे निजी स्क्रीनिंग के रूप में यूके में लंदन और मैनचेस्टर में और जहां चाहें वहां प्रकट करेंगे। मुझे यकीन है कि हम इसे त्योहारों में भी प्रवेश करेंगे और शायद ड्रामा स्कूल में ले जाएंगे। हम इसके बारे में धूम मचाना और जितनी बहस पैदा कर सकते हैं उतनी बहस करना चाहते हैं। पहले ही काफी बहस हो चुकी है, लेकिन मैं इसके साथ एक बदलाव करना चाहता हूं, और लोगों को दिखाना चाहता हूं कि क्या हो रहा है। जब मैं विचार के साथ आया था, तो यह वास्तव में उद्योग के लिए नहीं था, लेकिन रोजमर्रा के लोगों के लिए समझने के लिए कि अभिनेताओं, लेखकों और निर्देशकों को क्या सहना पड़ता है। ये लोग सीधे तौर पर कोरनेशन स्ट्रीट में नहीं पहुंचते हैं, उदाहरण के लिए; इस उद्योग में शामिल होने के लिए यह एक कठिन रास्ता है, और मैं यही चाहता हूं कि लोग समझें। कई प्रसिद्ध चेहरों ने अपना समर्थन दिखाया है, और कुछ ने अपनी राय देने के लिए कूद लिया है, जैसे कि मैक्सिन पीक, जॉन चैलिस ('बॉयसी' फ्रॉम ओनली फूल्स एंड हॉर्सेस), क्रिस्टोफर एक्लेस्टोन, सैम वेस्ट और एंड्रयू एलिस। आपने इस अभियान को वेस्टमिंस्टर तक पहुंचा दिया है, और लेबर पार्टी के साथ बातचीत की है। यह कैसे हुआ, और अब तक क्या चर्चा हुई है?

टीएस:   मुझे 'एक्टिंग अप' नामक एक अभियान के बारे में पता चला और सोचा कि मैं शामिल हो सकता हूँ। मैंने लेबर पार्टी के कई लोगों को ईमेल भेजा, और अंत में किसी ने मुझसे संपर्क किया और हमने एक बैठक की जहां मुझे बताया गया कि क्या हो रहा था। वे 'साक्ष्य सत्र' के रूप में जाने जाते हैं, जहां वे उद्योग के लोगों को बात करने के लिए आमंत्रित करते हैं कि क्या हो रहा है, इससे पहले कि वे कुछ कार्यवाही कर सकें। एक बार जब ये समाप्त हो जाते हैं, तो वे एक पॉलिसी बैठक करते हैं, जहां वे उनके पास की सभी साक्ष्य को लिखित रूप में इकट्ठा करते हैं, और चर्चा करते हैं कि वे इसे पॉलिसी में कैसे डालेंगे; अंततः यह संसद के सामने पेश किया जाएगा। मैं पहले सत्र में शामिल था, इसलिए मैंने अपनी साक्ष्य दी है, और हम देखेंगे कि अब क्या होता है। जो लोग इसे चलाते हैं, वे बहुत सक्रिय हैं और वे वास्तव में एक परिवर्तन चाहते हैं। कम से कम यह अब सरकार स्तर पर है।

उन लोगों के लिए आपकी क्या सलाह है जो ड्रामा स्कूल के लिए ऑडिशन दे रहे हैं, लेकिन वे प्रवेश नहीं कर सकते हैं या वित्तीय कठिनाइयों के कारण भाग नहीं ले सकते?

टीएस:   मुझे विश्वविद्यालय के बारे में अच्छा लगा क्योंकि मैंने चीजों के अकादमिक पक्ष को सीखा। ड्रामा स्कूल में, आपको चीजों का व्यावहारिक पक्ष मिलेगा जो शानदार होता है, लेकिन मैंने सुना है कि आप नाटककारों और संदर्भ के बारे में ज्यादा नहीं सीखते हैं। यदि आप ड्रामा स्कूल का खर्च नहीं उठा सकते, तो मैं एक विश्वविद्यालय पाठ्यक्रम करूंगा और उसके बाद एक ड्रामा स्कूल में मास्टर्स करने पर विचार करूंगा। तब, आपके पास दोनों दुनिया का सबसे अच्छा होगा। खुद को कर्ज में न डालें। अगर, दुर्भाग्य से, आपकी अभिनय की दुनिया काम नहीं करती तो कम से कम, आपके पास गिरने के लिए एक डिग्री है। यदि आप ड्रामा स्कूल में प्रवेश नहीं करते हैं और आप विश्वविद्यालय नहीं जाना चाहते हैं, तो आप जितने भी उतने ही उत्सुक दोस्त के एक समूह को इकट्ठा करें, और अपना काम बनाना शुरू करें। एक शोकेस डालें, और जितने भी लोगों को आमंत्रित करें। आप जो कर सकते हैं उसे अच्छा ख्याल रखते हुए, क्योंकि यह उद्योग में एक बड़ा बात है। मुझे पता है कि आप इसे चाहते हैं, लेकिन निराश न हों। उत्साही लेकिन धैर्यवान रहें। ड्रामा स्कूल सब कुछ नहीं है, आपको बस अन्य तरीकों को खोजने के लिए खुदाई करनी होगी। लोगों से संपर्क करें और नेटवर्क बनाएं। इस समय, यह 'आप कौन जानते हैं' है, न कि 'आप क्या जानते हैं'। मैं लंदन चला गया और किसी को नहीं जानता था। मनचाही चाल चलें। क्या सबसे बुरा हो सकता है?

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