리뷰: 아일랜드 송, 너서리 극장 ✭✭✭✭

줄리안 이브스가 런던 너서리 시어터에서 올려진 샘 카너와 데릭 그레고르의 신작 뮤지컬 Island Song을 리뷰한다.

Island Song 너서리 시어터 2018년 4월 12일 별 4개 이번 달 가장 반가운 소식 가운데 하나는, 재능이 번뜩이는 미국 창작 듀오 샘 카너(가사)와 데릭 그레고르(음악)가 선보이는 이 훌륭한, 르뷔(리뷰) 형식의 송 사이클이 드디어 영국에 상륙했다는 점일 것이다.  놀랍게도 그들의 역량과 재능에도 불구하고, 우리에게 그들을 소개하는 일은 비교적 잘 알려지지 않은 한 컴퍼니의 강력한 지지에 기대야 했다. 이 일을 성사시킨 숨은 극단 Hidden Theatre Company의 공동 창립자이자 배우 겸 프로듀서인 드루 콘스탄티누와 애비 레스톨에게 축하를 보낸다.  선택은 더할 나위 없이 정확하다.  이 작품은, 시티의 새 프린지 공연장인 이 반짝이는 공간에서 목요일부터 월요일까지 순식간에 끝나는 짧은 공연(그에 앞서 트리스탄 베이츠에서 단 두 차례 공연)을 갖는 ‘초연’에 불과하더라도, 올해 우리가 보게 될 가장 잘 쓰인 신작 중 하나다.  이제는 누군가 현명한 사람들이 이 작품을 더 크게 키워, 훨씬 더 많은 무대에서 볼 수 있기를 바랄 뿐이다.  그럴 만한 가치가 충분하다. 콘스탄티누와 레스톨은 이 작품을 무대에 올릴 컴퍼니를 만들기도 전부터 이미 눈여겨보고 있었다. 뉴욕에 있을 때 작품 소식을 접하고는, 권리를 영국으로 가져올 수 있으리라 크게 기대하지 않은 채 작가들에게 시험 삼아 연락을 했다고 한다.  하지만 운이 그들의 편이었다.  경쟁자는 없었다.  작가들이 곁에서 긴밀히 함께하며, 지난 2년 동안 이 작품에 걸맞은 팀을 꾸려왔다.  또 다른 퍼포머 조슈아 윌스를 합류시켰고, 연출 겸 안무로 크리스천 불런을 찾아냈다. 불런은 마지막 두 명의 캐스트로, 유망한 신예 잭 앤서니 스마트와 스테파니 라이즈를 영입했다. 라이즈는 한층 더 물이 올랐고, 종종 무대를 훔칠 뻔할 정도다.  또 하나의 큰 수확은 새 음악감독(MD) 벤 데이비드 패프워스다. 그는 변화무쌍한 내용의 톤을 정확히 잡아내며, 무대 위 트리오를 이끈다. 베이스의 마이클 달 라스무센과 퍼커션의 이시스 던손이 이를 완성한다.  조명은 그레고리 조던이 맡았고, 무대와(아마도) 의상을 겸하는 다용도 박스 몇 개는 캐스트가 마련했다. 덕분에 이 공연은 가볍게 움직이며, 어디로든 투어를 떠날 수 있을 것처럼 보인다.  제작의 번지르르한 광택은 많지 않을지 모르지만, 그를 상쇄하고도 남는 보상이 충분하다. 소재의 가장 큰 강점은 글의 퀄리티에 있다.  그리고 그 수준이 최고다.  유연한 90분 동안 우리는 20여 개가 훌쩍 넘는 장면을 숨 가쁘게 통과하며, 현대 뉴요커들의 삶을 훑는다. 그들은 NYC에서 흔히 하는 것들—악착같이 뛰고 애쓰고, 버티고 다투고, 의심하고, 잃었다가 다시 자신을 찾아가는 일—을 모두 해낸다.  제목의 ‘섬’은 문자 그대로는 맨해튼을 뜻할 수도 있지만, 동시에 다양한 은유적 장소를 가리키는 표지이기도 하다. 고독과 외로움, 정체성, 피난처와 이상향—이 모든 것이 현대 도시 생활을 정교하고도 복합적으로 안내하는 이 작품에서 반복되는 모티프로 작동한다.  형식 면에서는 영국 관객에게도 ‘Ordinary Days’나 ‘I Love You, You're Perfect, Now Change’ 같은 작품들로 익숙한 지점이 많다. 아름답게 쓰인 노래들이 기발한 이야기를 전하고, 그 사이사이에 세련되게 짜인 독백이나 가끔씩의 2인 대화가 끼어든다. 하지만 카너와 그레고르의 목소리는 전적으로 그들만의 것이다.  두 사람은 영리하고 재치 있으며 숙련되고 열정적이다. 그리고 자신들만의 집착과 사랑을 따라, 관객을 장대한 여정으로 데려간다.  이 작품에는 마음에서 나오지 않은 단어 한 줄, 마디 하나가 없다. 모든 것이 진실하게 울리며, 오늘의 영국에도 똑같이 솔직하고 곧게 말을 건다. 이를 위해 캐스트는 다양한 역할을 오가야 한다. 각각은 들려줄 만한 매혹적인 사연과 따라가야 할 특별한 여정을 지닌 인물들이다.  콘스탄티누는 야망에 불타는 커리어 우먼 조던으로서 멋진 존재감을 발휘한다(‘I'll Take It all’). 그러다 자신도 모르게 조용한 가정성(‘Tie Me Up’)으로 끌려 들어간다. 윌스는 그녀를 길들이는, 조용하지만 열정은 요란한 소년 윌(‘Wall Lovin’)을 연기한다. 스마트는 지방에서 올라와 1년 안에 배우가 되겠다고 스스로 기한을 정한 청년(‘No Room For Plan B’)인데… 웨이터 일을 하며 기다린다. 라이즈는 말 많고 매력적인 ‘영원한 싱글’ 쇼쇼나를 맡아, ‘이동식 테라피’(‘TMI’)에 빠져 산다. 이 곡은 완벽한 카메오 넘버로, 모든 뮤지컬 배우의 레퍼토리 폴더에 들어가야 할 것 같다. 레스톨은 감상적 로맨티스트이자 ‘호구’ 같은 인물로, 가망 없는 연애에 대한 집착과 싸운다(소박한 포크풍이 매혹적인 ‘So Far From Pennsylvania’).  이 인물들은 도시 생활의 우연한 인연이 지닌 무작위적 기쁨에 걸맞게, 서로 만족스러울 정도로 절묘한 방식으로 교차한다. 그리고 무심코 맞닥뜨린 만남들이 종종 깊고도 오래가는 변화를 만들어낸다.  늘 인물들의 삶이라는 기묘하고도 비스듬한 필터를 통해 보여주며, 카너와 그레고르는 이렇게 선언하는 순간만큼 즐거워 보일 때가 없다. “여기는 네가 너 자신을 찾는 곳이 아니야; 여기는 네가 네가 누구인지 알아야 하고, 무슨 일이 있어도 목숨 걸고 그걸 붙잡아야 하는 곳이야!” 또한 세 명의 ‘추가’ 인물도 등장한다. 웃기기 이를 데 없는 대마초에 취한 친구들, 스토시·티모·왈렌디아가 그들인데, 이들의 등장은 액션의 리듬을 끊어 주며 이야기를 확장하는 데 정확히 맞아떨어진다.  템포와 넘버의 배열은 끝까지 자연스럽고 놀라울 만큼 유연하다. 불런은 광란의 기세로 이야기를 몰아붙일 수도 있고, 필요한 순간에는 느긋할 만큼 느긋하게 늘어뜨릴 수도 있다.  그의 안무적 터치는 종종 액션과 환상적으로 맞물리지만, 결코 단순한 ‘설명’에 그치지 않는다. 제스처는 힘 있는 앙상블에서 가장 두드러진다(오프닝 ‘Island Song’ 시퀀스는 오랜만에 신작 뮤지컬에서 들은 최고의 오프닝 넘버 중 하나다. 그 훌륭한 보컬리즈가 공연 내내 주기적으로 되풀이되며, 집으로 돌아간 뒤에도—정말 멋지게—오래도록 머릿속을 맴돌 것이라 장담한다). 하지만 그는 아주 사소한 사건에서도 큰 감정을 길어 올린다. 결말이 찾아올 때도 작품 전체를 관통하는 그 섬세한 타이밍 감각 그대로다. 어떤 효과도 환영을 지나치게 오래 붙잡지 않으며, 마치 인물들이 작별 선물처럼 모든 것을 우리에게 건네주고, 우리가 각자의 ‘섬’—그곳이 어디든—과 하나가 되도록 내어주는 듯하다.  황홀하다.

카너와 그레고르에 대해 더 알아보기