ĐÁNH GIÁ: Island Song, Nhà hát Nursery ✭✭✭✭

Julian Eaves đánh giá Island Song, một vở nhạc kịch mới của Sam Carner và Derek Gregor tại Nhà hát Nursery, London.

Island Song Nhà hát Nursery ngày 12 tháng 4 năm 2018 4 Sao Một trong những bước phát triển thú vị hơn trong tháng này chắc chắn là sự cập bến của chuỗi bài hát (song-cycle) tuyệt vời mang phong cách revue này từ đội ngũ sáng tác người Mỹ tài năng Sam Carner (lời) và Derek Gregor (nhạc). Thật khó tin, bất chấp năng lực và tài năng kinh ngạc, họ đã phải trông cậy vào sự ủng hộ của một công ty tương đối xa lạ để giới thiệu mình với khán giả chúng ta. Xin chúc mừng cặp đôi diễn viên kiêm giám đốc sản xuất Drou Constantinou và Abby Restall, những người sáng lập Hidden Theatre Company đầy bản lĩnh, vì đã hiện thực hóa điều này. Lựa chọn của họ thật hoàn mỹ. Đây là một trong những vở diễn mới được viết tốt nhất mà chúng ta sẽ thấy trong năm nay, mặc dù nó chỉ xuất hiện ngắn ngủi với hai buổi tại Tristan Bates trước khi có đợt diễn chớp nhoáng từ Thứ Năm đến Thứ Hai tại địa điểm sân khấu fringe mới toanh này giữa lòng London. Chúng ta chỉ biết hy vọng rằng những người có tầm nhìn sẽ nhìn ra giá trị của tác phẩm và nâng tầm nó hơn nữa. Nó thực sự xứng đáng. Constantinou và Restall vốn đã đưa vở diễn này vào tầm ngắm từ trước khi thành lập công ty: họ đã tình cờ biết về nó khi ở New York và chủ động liên hệ với các tác giả, mà không hề nghĩ rằng mình sẽ có được bản quyền để đưa nó sang Vương quốc Anh. Nhưng may mắn đã mỉm cười với họ. Không có ai khác tranh giành bản quyền này. Cùng với sự hợp tác chặt chẽ của chính các tác giả, họ đã dành hai năm qua để tập hợp một đội ngũ xứng tầm với tác phẩm. Họ đã mời thêm Joshua Wills vào đội ngũ biểu diễn, và tìm thấy đạo diễn kiêm biên đạo Christian Bullen, người đã tuyển thêm hai thành viên cuối cùng của dàn diễn viên: những gương mặt mới đầy triển vọng Jack Anthony Smart và Stephanie Lyse – người chưa bao giờ xuất sắc hơn thế và thường xuyên suýt chiếm trọn sự chú ý của cả buổi diễn. Một phát hiện tuyệt vời khác là Giám đốc Âm nhạc mới, Ben David Papworth, người biết chính xác cách điều phối các nội dung phong phú và dẫn dắt bộ ba nhạc công trên sân khấu gồm Michael Dahl Rasmussen (bass) và Isis Dunthorne (bộ gõ). Với ánh sáng do Gregory Jordan đảm nhiệm và một vài chiếc hộp đa năng làm bối cảnh và phục trang (tôi đoán thế) do chính diễn viên cung cấp, vở diễn này rất linh hoạt và có vẻ như có thể biểu diễn ở bất cứ đâu. Nó có thể thiếu đi vẻ hào nhoáng của các khâu sản xuất lớn, nhưng bù lại là những điểm cộng xứng đáng. Sức mạnh lớn nhất của tác phẩm nằm ở chất lượng viết nhạc và lời. Và đó là thứ chất lượng thượng hạng. Trong 90 phút trôi chảy, chúng ta lao qua hơn hai mươi cảnh đời của những người New York hiện đại, với đủ mọi cung bậc quen thuộc: hối hả và nỗ lực, đấu tranh và cãi vã, hoài nghi, mất mát và rồi tìm lại chính mình. Tên vở diễn 'Hòn đảo' có thể mang nghĩa đen là Manhattan, nhưng nó cũng là biểu tượng cho nhiều địa điểm ẩn dụ: nơi chúng ta tìm thấy sự cô độc, lẻ loi, bản sắc, nơi trú ẩn và sự bình yên — tất cả đều hiện diện trong cuốn cẩm nang tinh tế và phức tạp về cuộc sống đô thị hiện đại này. Định dạng của vở diễn có nhiều nét quen thuộc với khán giả Anh qua những tác phẩm như 'Ordinary Days' hay 'I Love You, You're Perfect, Now Change' – những bài hát được viết tuyệt vời kể về những câu chuyện sáng tạo, đan xen với những đoạn độc thoại tinh tế hoặc đôi khi là những mẩu đối thoại ngắn, nhưng giọng điệu của Carner và Gregor là hoàn toàn riêng biệt. Họ thông minh, dí dỏm, khéo léo và đầy đam mê; họ đưa chúng ta vào một hành trình tráng lệ qua những ám ảnh và tình yêu riêng tư của họ. Không có một từ hay một nốt nhạc nào trong vở diễn này mà không xuất phát từ trái tim; mọi thứ đều mang hơi thở chân thực, và nó nói lên những góc khuất của nước Anh hiện đại với sự trung thực và trực diện không kém. Để làm được điều này, dàn diễn viên phải hóa thân vào nhiều vai diễn khác nhau, mỗi người đều có câu chuyện hấp dẫn và hành trình đặc biệt của riêng mình. Constantinou gây ấn tượng mạnh mẽ trong vai Jordan, một phụ nữ của công việc đầy tham vọng ('I'll Take It all') bị thu hút một cách vô thức vào cuộc sống gia đình bình lặng ('Tie Me Up'); Wills thủ vai Will, một chàng trai trầm lặng với niềm nhiệt huyết ồn ào ('Wall Lovin') đã thuần hóa cô; trong khi Smart vào vai cậu thanh niên tỉnh lẻ tự cho mình một năm để trở thành diễn viên ('No Room For Plan B') trong khi làm bồi bàn; Lyse đóng vai Shoshana, một cô nàng độc thân vĩnh viễn nói nhiều một cách duyên dáng, thích 'trị liệu tâm lý mọi lúc mọi nơi' ('TMI', một bài hát cameo hoàn hảo nên có trong danh mục bài hát của mọi diễn viên nhạc kịch); và Restall là một cô gái lụy tình đầy lãng mạn, luôn đấu tranh với sự cam kết trong một mối quan hệ vô vọng (bài hát mang âm hưởng dân gian quyến rũ 'So Far From Pennsylvania'). Các nhân vật này giao thoa với nhau theo những cách tình cờ đầy thú vị, đúng như sự ngẫu nhiên của cuộc sống đô thị, và những cuộc gặp gỡ bất ngờ của họ thường dẫn đến những thay đổi sâu sắc và lâu dài. Luôn nhìn qua lăng kính kỳ lạ và hóm hỉnh của các nhân vật, Carner và Gregor dường như không thấy gì thú vị hơn khi tuyên bố: 'Đây không phải nơi bạn tìm lại chính mình; đây là nơi bạn phải biết mình là ai và bám chặt lấy nó bằng cả mạng sống, bất chấp chuyện gì xảy ra!'. Chúng ta cũng được gặp bộ ba nhân vật phụ cực kỳ hài hước: Stosh, Timo và Wallendia, sự xuất hiện của họ giúp giãn nhịp hành động và mở rộng cốt truyện một cách vừa vặn. Nhịp độ và trình tự của các tiết mục diễn ra tự nhiên một cách không sai sót và vô cùng linh hoạt: Bullen có thể đẩy hành động đi với sự nhiệt huyết điên cuồng, hoặc có thể chậm rãi và mơ màng khi khoảnh khắc đó yêu cầu. Những nét chạm biên đạo của anh thường ăn khớp một cách tài tình với hành động nhưng không bao giờ chỉ mang tính chất minh họa; các cử chỉ của anh được trau chuốt nhất trong các phần hòa ca khuấy động (chuỗi 'Island Song' mở đầu là một trong những bài hát mở màn hay nhất mà tôi từng nghe trong một vở nhạc kịch mới từ rất lâu rồi, giai điệu vocalese tuyệt vời của nó lặp lại định kỳ trong suốt vở diễn và tôi đảm bảo nó sẽ đọng lại trong bạn một cách kỳ diệu rất lâu sau khi bạn trở về nhà), đồng thời anh cũng có thể khơi gợi rất nhiều cảm xúc từ những sự kiện nhỏ nhất. Khi đoạn kết đến, nó mang theo cùng một cảm nhận tinh tế về thời gian xuyên suốt tác phẩm: không có hiệu ứng nào bị lạm dụng quá đà, và cảm giác như thể các nhân vật đang trao lại tất cả cho chúng ta như một món quà chia tay, cho phép chúng ta ra về và hòa làm một với 'hòn đảo' của riêng mình, dù chúng ở bất cứ đâu. Tuyệt diệu.

TÌM HIỂU THÊM VỀ CARNER VÀ GREGOR