समीक्षा: आइलैंड सॉन्ग, नर्सरी थिएटर ✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने लंदन के नर्सरी थिएटर में सैम कार्नर और डेरेक ग्रेगर के नए म्यूज़िकल Island Song की समीक्षा की है।

Island Song नर्सरी थिएटर 12 अप्रैल 2018 4 स्टार इस महीने के सबसे रोमांचक विकासों में से एक निस्संदेह हमारे यहाँ इस शानदार, रिव्यू-शैली के नए गीत-चक्र का पहुँचना है—जिसे बेहद प्रतिभाशाली अमेरिकी लेखन जोड़ी सैम कार्नर (गीत) और डेरेक ग्रेगर (संगीत) ने रचा है।  हैरत की बात यह है कि अपनी अद्भुत क्षमता और हुनर के बावजूद, उन्हें हमें परिचित कराने के लिए एक अपेक्षाकृत कम-ज्ञात कंपनी के समर्थन पर निर्भर रहना पड़ा—और इसके लिए अभिनेता-निर्माता ड्रू कॉन्स्टैन्टिनू और एबी रेस्टॉल, उद्यमी हिडन थिएटर कंपनी के संस्थापक, बधाई के पात्र हैं कि उन्होंने यह संभव किया।  उनका चयन बेदाग है।  यह उन सबसे बेहतरीन ढंग से लिखे गए नए शोज़ में से एक है जो हम इस साल देखेंगे—भले ही इसकी पहली झलक बेहद संक्षिप्त हो: ट्रिस्टन बेट्स में दो तारीख़ों के बाद, सिटी के इस एकदम नए फ्रिंज वेन्यू में गुरुवार से सोमवार तक का फुर्तीला-सा रन।  बस उम्मीद यही है कि कुछ समझदार लोग इसे आगे उठाएँ और इसे कहीं बड़ा जीवन दें।  यह सचमुच इसका हकदार है। कॉन्स्टैन्टिनू और रेस्टॉल की नज़र में यह शो तब से था, जब उन्होंने इसे पेश करने के लिए कंपनी बनाने के बारे में सोचा भी नहीं था: न्यूयॉर्क में रहते हुए उन्हें इसके बारे में पता चला, और उन्होंने अनुमान के आधार पर लेखकों से संपर्क किया—यह सोचते हुए भी नहीं कि यूके में लाने के अधिकार मिल पाएँगे।  लेकिन किस्मत उनके साथ थी।  और कोई दावेदार था ही नहीं।  लेखकों के साथ क़रीबी सहयोग में, उन्होंने पिछले दो वर्षों में ऐसा दल तैयार किया है जो इस काम के साथ न्याय कर सके।  उन्होंने अपनी टीम में एक और कलाकार जोशुआ विल्स को जोड़ा, और फिर निर्देशक-कोरियोग्राफ़र के रूप में क्रिश्चियन बुलन को चुना—जिन्होंने कास्ट के आख़िरी दो सदस्यों को जोड़ा: उभरते हुए जैक एंथनी स्मार्ट और स्टेफ़नी लाइस, जो कभी इतनी बेहतर नहीं रहीं और कई बार शो चुरा ले जाने के क़रीब पहुँच जाती हैं।  एक और शानदार खोज हैं नए एमडी (म्यूज़िकल डायरेक्टर) बेन डेविड पैपवर्थ—जिन्हें बख़ूबी पता है कि इतनी विविध सामग्री को कैसे सटीक ‘पिच’ करना है—और वे मंच पर मौजूद तिकड़ी का नेतृत्व करते हैं, जिसमें बास पर माइकल डाहल रासमुसन और परकशन पर आइसिस डनथोर्न शामिल हैं।  लाइटिंग ग्रेगरी जॉर्डन संभालते हैं, और सेट के लिए कुछ बहुउपयोगी बॉक्स तथा—शायद—कॉस्ट्यूम कास्ट ने ही मुहैया कराए हैं; इस तरह यह शो बेहद हल्का-फुल्का है और लगता है कहीं भी यात्रा कर सकता है।  उत्पादन की चकाचौंध शायद बहुत न हो, लेकिन इसकी भरपूर भरपाई मौजूद है। इस सामग्री की सबसे बड़ी ताक़त इसकी लेखनी की गुणवत्ता है।  और वह सर्वोत्तम दर्जे की है।  चुस्त 90 मिनट में हम समकालीन न्यूयॉर्कर्स की ज़िंदगियों के दो दर्जन से भी ज़्यादा दृश्यों से गुज़रते हैं—जो NYC के तमाम आम काम करते हैं: भागदौड़ और महत्वाकांक्षा, जद्दोजहद और बहसें, संदेह, खो जाना और फिर खुद को पा लेना।  शीर्षक का “आइलैंड” शाब्दिक तौर पर मैनहैटन हो सकता है, लेकिन यह कई रूपक स्थलों का संकेतक भी है: जहाँ हम एकांत, अकेलापन, पहचान, शरण और स्वप्निल सुकून ढूँढते हैं—ये सब इस परिष्कृत, जटिल ‘आधुनिक शहरी जीवन’ गाइड में रूपक-चिह्नों की तरह उभरते हैं।  यहाँ स्वरूप में बहुत कुछ ऐसा है जो ब्रिटिश दर्शकों को ‘Ordinary Days’ या ‘I Love You, You're Perfect, Now Change’ जैसे कामों की याद दिला सकता है—सुंदर ढंग से लिखे गीत जो कल्पनाशील कहानियाँ सुनाते हैं, जिनके बीच चमकदार मोनोलॉग या कभी-कभी छोटा-सा डायलॉग—लेकिन कार्नर और ग्रेगर की आवाज़ पूरी तरह उनकी अपनी है।  वे समझदार, मज़ेदार, कुशल और जुनूनी हैं, और वे हमें अपनी खास रुचियों और प्रेमों के बीच एक शानदार सफ़र पर ले जाते हैं।  इस शो में ऐसा एक भी शब्द या सुर नहीं जो दिल से न निकला हो; इसका हर हिस्सा सच्चा लगता है, और यह आज के ब्रिटेन से भी उतनी ही ईमानदारी और साफ़गोई से बात करता है। इसी वजह से कास्ट को कई तरह की भूमिकाएँ निभानी होती हैं—हर किरदार के पास सुनाने के लिए अपनी दिलचस्प कहानी और तय करने के लिए अपनी खास यात्रा है।  कॉन्स्टैन्टिनू जॉर्डन के रूप में जबरदस्त असर छोड़ती हैं—एक लक्ष्य-केन्द्रित करियर वुमन (‘I'll Take It all’) जो अनजाने में शांत घरेलूपन (‘Tie Me Up’) की ओर खिंच जाती है; विल्स, विल की भूमिका में हैं—एक शांत लड़का, जिसके भीतर शोर-सा जोश है (‘Wall Lovin’) और जो उसे थाम लेता है; जबकि स्मार्ट प्रांतों से आए उस लड़के की भूमिका करते हैं जिसने खुद को अभिनेता बनने के लिए एक साल दिया है (‘No Room For Plan B’)… और साथ ही टेबल वेटिंग कर रहा है; लाइस बेहद चटपटी, खूब बोलने वाली, हमेशा अकेली रहने वाली शोशाना हैं, जिन्हें ‘चलते-फिरते थैरेपी’ का शौक है (‘TMI’—एक परफेक्ट कैमियो नंबर, जो हर म्यूज़िकल थिएटर अभिनेत्री की रिपर्ट्वार फोल्डर में होना चाहिए); और रेस्टॉल एक भावुक-रोमांटिक ‘डोरमैट’ हैं, जो एक निराशाजनक अफ़ेयर के प्रति अपनी प्रतिबद्धता से जूझती हैं (लोक-धुन-सा मोहक ‘So Far From Pennsylvania’)।  इन सभी के रास्ते एक-दूसरे से तसल्लीबख़्श ढंग से मिलते हैं—शहर के जीवन की उसी यादृच्छिक, सुखद संयोगशीलता की तरह—और उनकी अनजानी मुलाक़ातें अक्सर गहरे और स्थायी बदलाव का कारण बनती हैं।  हमेशा अपने किरदारों की ज़िंदगी के उस तिरछे, अनोखे फ़िल्टर से देखे गए, कार्नर और ग्रेगर को शायद सबसे अधिक आनंद तब आता है जब वे ऐलान करते हैं: ‘यही वह जगह नहीं जहाँ तुम खुद को पाते हो; यही वह जगह है जहाँ तुम्हें जानना होता है कि तुम कौन हो—और किसी भी हाल में, जान से प्यारा समझकर, उस पहचान को पकड़े रखना होता है!’ हमें तीन अतिरिक्त ‘एक्स्ट्राज़’ भी मिलते हैं—हँसोड़ स्टोनर्स: स्टॉश, टीमो और वॉलेंडिया—जिनकी एंट्रीज़ कहानी की लय को punctuate करती हैं और कथानक को फैलाने के लिए बिल्कुल सही बैठती हैं।  रफ़्तार और गानों का क्रम लगातार स्वाभाविक और बेहद लचीला है: बुलन जब चाहें पागलपन भरे जोश के साथ एक्शन को आगे धकेल सकते हैं, या पल की माँग पर उतनी ही ठहरी हुई, आलसी-सी गति भी पकड़ सकते हैं।  उनके कोरियोग्राफ़िक टच अक्सर एक्शन के साथ चमत्कारिक ढंग से मेल खाते हैं, लेकिन कभी सिर्फ़ ‘दिखावटी’ नहीं लगते; उनके जेस्चर सबसे अधिक विस्तार से दमदार एन्सेम्बल्स में दिखते हैं (शुरुआती ‘Island Song’ सीक्वेंस लंबे समय में किसी नए म्यूज़िकल का सबसे बेहतरीन ओपनिंग नंबर है जो मैंने सुना है; इसका शानदार वोकलीज़ शो में बीच-बीच में लौटता रहता है और मैं गारंटी देता हूँ—कमाल की तरह—घर लौटने के बहुत बाद तक यह आपके साथ रहेगा), लेकिन वे नन्ही-नन्ही घटनाओं से भी ढेर सारा भाव निकाल लेते हैं। जब समापन आता है, तो वह उसी सूक्ष्म टाइमिंग के साथ आता है जो पूरे पीस में बनी रहती है: कोई भी असर कभी ज़रूरत से ज़्यादा नहीं ठहरता, और ऐसा लगता है मानो किरदार विदाई-उपहार की तरह सब कुछ हमें सौंप रहे हों—ताकि हम भी अपनी-अपनी ‘आइलैंड्स’ के साथ एक हो सकें, वे जहाँ भी हों।  आनंद।

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