리뷰: 잇 슈다 빈 유, 브룩스 애트킨슨 극장 ✭✭✭✭✭

It Shoulda Been You

브룩스 앳킨슨 극장

2015년 4월 7일

별 5개

자, 결혼식 이야기다. 두 자매 중 한 명이 결혼을 한다. 신부는 유대인이고 신랑은 아니다. 두 어머니 모두 이 결혼이 성사되는 걸 원치 않지만, 이유는 서로 다르다. 신부의 어머니는 전형적인 ‘유대인 엄마’이고, 신랑의 어머니는 전형적인 알코올 중독자로 아들을 언제까지나 놓아주고 싶지 않아 한다. 여기에 들썩이는 에너지의 들러리와 신랑 들러리(베스트맨) 역할을 하는 두 친구, 거의 전지전능하고 어디에나 나타나는 웨딩 플래너, 자식들이 자신에게 무엇을 원하는지 모르는 두 아버지, 그리고 신부의 ‘문제적’ 전 남자친구까지 보태면, 브로드웨이 브룩스 앳킨슨 극장에서 현재 프리뷰 중인 신작 뮤지컬 It Shoulda Been You의 줄거리는 대략 이 정도로 요약된다.

왜냐하면 더 말하는 순간, 이 작품이 선사하는 유쾌한 반전의 연속을 망쳐버리기 때문이다. 믿어 달라. 모든 것이 뒤집히는 그 순간—겉보기엔 다 꿰뚫어 보는 듯한 웨딩 플래너조차 “그건 예상 못 했네”라고 할 만한 그 순간—을 미리 눈치채고 싶지는 않을 것이다. 나 역시 전혀 몰랐고, 몰랐던 게 정말 다행이었다. 막상 그 일이 벌어지면 너무도 뜻밖이고/충격적이고/멋져서, 행복했던 어린 시절을 떠올리게 하는 그 억누를 수 없는, 온몸으로 터져 나오는 웃음을 터뜨리게 된다.

반전을 알고 나면, 돌이켜 보며 단서들이 얼마나 정교하고 치밀하게 깔려 있었는지, 그리고 어떻게 관객을 정확히 함정으로 유도했는지 보이기 시작한다. 그러면 플롯 구성, 대사, 가사에 담긴 솜씨와 기발함을 감탄하지 않을 수 없다. 결정적 반전이 오기 전까지 작가들이 최소 두 가지 ‘가능한 전개’를 머릿속에 단단히 심어놓기 때문에, 제대로 한 방 맞을 가능성은 거의 확실하다. 그 한 방을 기꺼이 맞아라. 후회하지 않을 것이다.

It Shoulda Been You는 작곡가 바버라 안셀미가 구상했고, 대본과 가사는 브라이언 하그로브가 썼다. 하그로브는 TV 작가로 오랜 커리어를 쌓았는데, 그 영향이 분명하게 드러난다. 문장은 군더더기 없이 간결하고, 인물들은 선명하면서도 영리하게 그려지며, 이야기와 캐릭터뿐 아니라 ‘장면의 그림’까지 염두에 둔 글쓰기 덕에 빠른 장면 전환이 잦다. 가사(하그로브 외에도 여러 넘버에 추가 가사를 제공한 작사가가 다섯 명이나 있다) 역시 상황에 따라 재치 있고, 때로는 씁쓸하게 빛나는, 정말 훌륭한 수준이다.

서사의 추진력과 플롯 운용은 탁월하다. 매우 잘 짜인 작품으로, 음악을 걷어내도 초창기 닐 사이먼 스타일의 ‘준수한’(그러면서도 매우 현대적인) 1막 코미디로 충분히 성립할 정도다. 웃음이 정말 많고, 그중 상당수는 ‘여기서 이런 농담이 나오겠지’ 하고 예상한 지점이 아니라 전혀 다른 곳에서 터져 나온다는 의미에서 뜻밖이다.

안셀미의 음악은 사랑스럽고 선율이 좋으며, 종종 매우 아름답다. 스타일이 다양한 강렬한 솔로와 듀엣, 캐릭터 중심의 코믹 넘버, 그리고 귀에 착 달라붙는 앙상블 히트곡들이 있다. 공연장을 나서며 흥얼거릴 만한 멜로디가 남지 않을 수도 있지만, 쇼의 일부로서 음악을 ‘경험하는’ 즐거움은 의심의 여지 없이 크며, 몇몇 넘버는 객석을 손쉽게 들썩이게 만든다.

신부의 자매 제니에게는 유난히 강력한 발라드가 있다. 제목은 Beautiful. 대단한 힘을 가진 ‘찬가’로, 이 작품 안에서는 감동적인 캐릭터 넘버로 훌륭하게 기능한다. 사실 같은 제목의 캐롤 킹 쇼만 아니었다면, Beautiful은 이 작품의 더 나은 타이틀이 됐을지도 모른다.

본질적으로 이 쇼 전체는 ‘아름다움’에 대한 이야기이며, 다양한 종류의 아름다움을 만들어내고 알아봐 주는 사랑에 대한 이야기다. 외모가 완벽한 신랑 신부만 아름다운 게 아니다. 이야기 속 다른 모든 인물들도, 적어도 막이 내릴 즈음에는 누군가에게 ‘아름다운’ 존재가 된다. 부모는 자식의 아름다움을 받아들이고, 자식은 부모의 아름다움을 보며, 모두가 진실과 수용의 아름다움을 알게 된다.

중심 서사는 신부의 루벤스풍(풍만한) 체형의 자매 제니에 초점을 맞춘다. 제니는 엄마가 의지하는 유능하고 분별 있는 딸이자, 신부에게는 따뜻하고 다정한 언니다. 하지만 그는 심하게 과체중이고, 여동생이 곧 입게 될 엄마의 웨딩드레스를 자신은 결코 입지 못할 거라는 사실을 속상해한다. 진짜로 매력적인 얼굴, 카리스마 있는 성격, 삶에 대한 열정이 있음에도, 누군가가 자신을 아름답다고 봐줄 거라는 기대를 거의 포기한 상태다. 넘버 Beautiful에서 제니는 속옷 차림으로 솔직하게 자기 자신을 평가하며, 언젠가 누군가가 자신을 그저 “좋은 사람(nice)”이 아니라 “아름답다”고 불러주길 꿈꾼다. 그리고 손드하임이 우리에게 가르쳐줬듯, “nice”는 “good”과는 다르다.

제니 역의 리사 하워드는 놀라울 정도로 훌륭하다. 이 작품의 진정한 스타는 그다. 그의 노래는 두껍고 안정적이며, 반짝이고 전율을 주는 맑은 울림으로 극장을 채운다. 코믹 타이밍도 뛰어나지만, 이 독특한 결혼식 대참사 속에서 펼쳐지는 아주 날것의 감정 장면들 또한 능숙하게 다룬다. 진실되고, 용감하며, 진정한 ‘브라부라’의 연기다. 이 공연만으로도 티켓값은 충분히 한다.

시어라 보게스와 데이비드 버트카는 더할 나위 없이 행복한 커플로서, 각각도 함께일 때도 믿기지 않을 만큼 아름답다. 두 사람 모두 완벽에 가까우며, 서로를 정밀하고 능숙하게 받아친다. 혼전계약서를 두고 아버지와 벌이는 버트카의 ‘노래와 춤’ 장면은 영리하고 기발한 루틴이고, 보게스는 정직함이라는 중요한 정서를 높이 치켜세우는 아름다운 발라드 A Little Bit Less Than에 특유의 윤기 나는 보컬을 더해준다.

치프 지엔은 신부의 익살스러운 노부(父) 역할을 무척 즐기며 연기하고, 그 덕분에 관객도 그를 즐긴다. 마이클 X. 마틴은 신랑의 엄격하고 거리감 있는 아버지 역으로는 약간 밋밋하지만, 주변의 코믹한 폭주 기관차를 방해할 정도는 아니어서 제 몫은 한다. 닉 스팽글러와 몬테고 글로버는 행복한 커플의 단짝들로서 정말 사랑스럽고, 결혼식에서의 깜짝 송은 과장미의 정점을 찍는, 완전히 풀려버린 바보 같은 즐거움이 폭발하는 순간이다.

신부와 결혼했어야 했던 남자 역의 조시 그리세티는 그야말로 끝내준다. (이런 방식으로 소개되는 인물은 처음 본다 싶을 정도로) 웃긴 등장부터, 여자 화장실에서의 쑥스러우면서도 지극히 감동적이고 효과적인 고백까지, 처음부터 끝까지 완벽한 즐거움이다. 그는 작품에 심장을 가져다 놓고, 그 심장을 모두와 나눠 갖는다. 모든 면에서 훌륭하다.

형식적으로도 재미있게, 이 작품에는 관객에게 직접 말을 거는 세 인물이 등장한다. 웨딩 플래너(알버트)와 그의 남녀 어시스턴트들이다. 에드워드 히버트는 알버트 역을 무난하고 호감 있게 끌고 가지만, 이 배역이 더 많은 것을 품고 있고 더 영민한 배우이자 가수가 맡았다면 ‘장면을 훔치는’ 역할이 됐을 텐데 하는 아쉬움이 남는다. 예를 들어 연출가 데이비드 하이드 피어스라면, 히버트가 놓친 층위와 디테일한 비즈니스를 더 찾아냈을 것이다.

알버트의 어시스턴트들(아담 헬러와 앤 L. 네이선)은 유쾌하게 시니컬하면서도 약삭빠르다. 게다가 두 사람 모두 다른 역할도 맡는데, 얼빠진 삼촌과, 음탕한 이모다. 특히 네이선은 이모 역에서 욕망에 충실하고 음울할 정도로 집요한 에너지를 발산하며, 스팽글러의 캐릭터를 공포스럽게 쫓아다니는 장면이 아주 웃기다.

타인 데일리는 제니와 신부의 엄마 주디 역에서 단 한 박자도 놓치지 않는다. 데일리에게 꼭 맞는 배역으로, 그가 쌓아온 연극적 ‘기억의 근육’을 무리 없이 마음껏 펼칠 수 있게 한다. 그는 웃기고, 능청스럽고, 잔인할 만큼 모성적이며, 모든 면에서 완벽하다. 목소리 컨디션도 훌륭하고, 11시 넘버 What They Never Tell You는 압도적인 전달력으로 훌륭하게 쏟아낸다.

하지만 이 결혼 케이크의 진짜 ‘아이싱’은, 신랑의 거의 술에 절어 절여진 어머니 조젯 역의 해리엇 해리스다. 해리스는, 아들의 인생에서 자신이 더 이상 가장 중요한 여자가 아닐 그 순간이 오길 원치 않는 과잉의 엄마로서 눈부시게 빛난다. 그가 부르는 웃픈 넘버 Where Did I Go Wrong에서는, 신동 같은 아들을 첫째로는 신부가 되도록(금욕의 삶으로), 둘째로는 동성애자로 살도록 이끌려 했던(그리고 실패한) 시도들을 연대기처럼 풀어놓는데, 진짜 공포에서 비롯되는 특유의 유머가 날카롭게 살아 있다. 하지만 손드하임의 황금기 작품들을 아들에게 들려주며 교양(?)을 주입해도 뜻대로 되지 않았다며 그는 투덜대고, 머릿속은 다음 진 한 잔으로 향한다.

해리스와 데일리는 함께 있을 때 정말 장관이다. 새벽녘 핸드백을 움켜쥔 채 정면승부를 벌이듯 서로를 마주하는 두 사람은, 독설 섞인 티키타카를 뜨겁게 꽂아 넣는다. 해리스는 또한, 믿을 수 없을 만큼 완벽한 아들과 믿을 수 없을 만큼 지루하지만(다만 성생활만큼은 대단하다는) 남편의 아내로서도 완전히 설득력 있다. 그는 위기에 처한 부(富)의 초상을 능숙하게 그려내는데, 거들먹거리고, 패닉에 빠져 있으며, 완벽하게 비참하다.

하이드 피어스는 모든 것을 노련한 정밀함과 반짝이는 기개로 연출한다. 안나 루이조스의 아름답고 다용도인 그랜드 호텔 세트는 효과적으로 활용되며, 숨겨진 문과 드러난 문, 복도들이 풍성하게 배치돼 있다. 또한 다양한 높낮이를 훌륭하게 사용해 움직임과 연속성의 감각을 만들고, 긴장과 기대감을 차곡차곡 쌓아 올린다.

예상대로 윌리엄 아이비 롱의 의상은 눈이 부시게 아름답고, 그가 선택한 블루와 핑크의 변주들은 훌륭하다. 모두가 언제나 말끔하고 최고의 모습으로 보인다. 심지어 남자를 잡아먹을 듯한 ‘이모’의 끔찍한 의상—촌스러움의 승리—조차도, 스타일 면에서는 놀라울 정도로 정교하게 ‘틀린’ 경이로움이다.

조시 로즈의 안무는 재미있고 대체로 부드러워, 심장을 따뜻하게 만들지 맥박을 급하게 하지는 않는다. 때로는 조금 더 화려한 발놀림이 있었으면 싶기도 했지만, 전반적으로 스타일은 완벽하고 효과는 매우 만족스럽다.

로런스 유어먼은 음악이 가장 빛나는 방식으로 연주되고 노래되도록 이끌며, 오케스트라에 대해서는 어떤 불만도 들기 어렵다. 노래들은 타고난 기쁨으로 빛나고, 모든 넘버가 신부 인생 최고의 날이라는 이 전체 그림에 한 조각씩 더한다.

이 작품은 뮤지컬 코미디의 본령처럼, 구성 요소인 ‘음악’과 ‘코미디’에 동등한 비중을 둔다. 부드럽고 몰입감 있으며, 맛있게 잘 만든 디저트 같은 작품이다. 결혼식처럼 세심한 설계와 준비가 필요했고, 웨딩 케이크처럼 여러 겹의 층과 아주 좋은 재료들이 있어 누구나 마음에 드는 포인트를 찾을 수 있다. 지나치게 달기만 한 작품은 아니다. 좋은 결혼식이 그렇듯, 뜻밖이고, 마음을 건드린다.

훌륭한 캐스트, 영리하고 경쾌한 연출, 즐거운 스코어, 그리고 똑똑한 대본과 가사. 뮤지컬 극장이 보여줄 수 있는 최고의 ‘결혼’이다. 그리고 그 중심에는 진짜 브로드웨이 스타—리사 하워드—가 있다.

보러 가라. 사람들이 “봐야 했던 건 너였는데(It Shoulda Been You)”라고 말하는 그 사람이 되지 마라.

브룩스 앳킨슨 극장에서 공연 중인 IT SHOULDA BEEN YOU 티켓 예매