리뷰: 아워 하우스, 유니온 극장 ✭✭✭

아워 하우스

유니언 극장

21/08/15

별 3개

아워 하우스는 10여 년 전 케임브리지 극장에서 초연된 주크박스 뮤지컬이다. 2002년 올리비에 어워즈 신작 뮤지컬상을 받았지만, 그 뒤로는 다시 무대에 오르지 못했다. 팀 퍼스가 대본을 썼고, 음악은 영국 스카 밴드 매드니스의 기존 곡들로 채워졌다. 이번 리바이벌은 연출 마이클 버건과 프로듀서 사샤 리건의 작품이다. 총 2막 구성에 22곡이 막마다 고르게 배치돼 있다.

본질적으로는 ‘보통 사람(Everyman)’의 도덕 우화다. 조 케이시(스티븐 프랑스)는 캠든 NW1의 케이시 스트리트에서 자란다. 제목의 ‘우리 집’이기도 한 그 집과 단지는 원래 할아버지가 지은 곳이지만, 지금은 사정이 많이 기울었다. 아버지(도미닉 브루어)는 사소한 나쁜 선택들이 쌓여 범죄의 길로 접어든 끝에 세상을 떠났고, 조는 오랫동안 고생해 온 싱글맘 엄마 캐스(샐리 사마드) 손에서 자랐다. 학교에서는 인기가 많지만, 여자친구 사라(아일사 데이비드슨)에게 잘 보이려다 저지른 작은 침입 사건을 계기로 조는 중대한 선택의 기로에 선다. 점점 포위망을 좁혀오는 경찰 앞에 자수할 것인가, 아니면 도망칠 것인가?

뮤지컬은 두 선택을 나란히 펼쳐 보이며 어느 쪽이 더 나은 선택이었을지를 생각하게 한다. 도망친 조는 법망을 피해, 소소한 범죄 경력을 거친 뒤 부동산 개발로 큰 물질적 성공을 거두고, 계산된 자선과 이타심으로 결국 사라의 마음까지 되돌린다. 그는 친구들과 지역 사회의 부러움과 찬사를 한몸에 받지만, 처음 침입했던 바로 그 집의 주인과 다시 엮이면서 균열이 생긴다. 마지막 한 건의 큰 판에서 그는 배신이라는 근본적인 행동으로 모든 것을 무너뜨릴 위험을 감수한다. 이것은 성공담일까, 아니면 시작부터 영혼을 팔아버린 이야기일까?

반대로 다른 조는 주거침입의 책임을 떠안지만, 예상치 못한 실형을 살게 될 뿐 아니라 ‘사회에 빚을 갚으면 끝’ 같은 일은 없다는 사실을 깨닫는다. 그 뒤로 그가 내딛는 모든 발걸음은 첫 실수의 그림자에 붙잡힌다. 편견과 거절에 부딪히며, 원치 않았던 범죄의 늪으로 더 깊이 빠져든다. 미덕이 보상으로 돌아오기는커녕, 멸시와 함께 친구들 모두가 서서히 등을 돌리는 가운데—겉보기엔 사라까지도—그에게 남는 것은 거의 없다. 두 이야기는 마지막에 꽤 능숙하게 합쳐지며 공동체는 보존된다.

이 평행한 이야기의 안팎을 합창단 같은 해설자들이 떠돈다. 조의 아버지는 말없이 그에게 자신의 전철을 밟지 말라고 경고하고, 친구 두 쌍—에모 & 루이스(조지프 지아코네 & 조 애시먼)는 로젠크란츠와 길덴스턴을 연상시키는 어수룩한 콤비이며, 빌리 & 앤지(클레어 리어리 & 채니스 알렉산더-버넷)는 조의 운명이 어디로 기우는지에 따라 아첨 섞인 찬사와 냉소를 기회주의적으로 오간다. 악역으로는 수상쩍은 부동산 개발업자 프레스먼 씨(리스 오언)와 잔챙이 범죄자 리시(제이 오스본)가 등장한다. 여기에 이야기 진행에 따라 주인공들과 함께 나이를 먹어가는 7명의 앙상블 댄서가 캐스트를 완성한다.

설정과 제작 면에서 매력적인 구석이 많지만, 내게는 완전히 설득력 있게 다가오진 않는다. 비교 도덕담의 교차 편집은 깔끔하지만, 어느 지점 이후 복잡성이 더해지지 못하는데, 특히 음악이 감정과 톤의 변주가 충분치 않아 추가적인 뉘앙스를 끌어들이지 못한다. 또한 이 작품은 이중으로 ‘시대가 느껴지는’ 면이 있다. 음악은 1970~80년대의 산물로 원곡의 결이 꽤 거칠고 냉소적이며 아이러니한데, 배경과 서사는 대처 시대를 정면으로 비판하는 로맨틱한 시선에 가깝다. 긴축의 우리 시대 관점에서 보면 이것 또한 다소 단순하게 느껴진다. 그래서 좋은 연기, 기억에 남는 넘버들, 최상급 연주, 무엇보다도 역동적이고 다채로우며 에너지 넘치는 안무에도 불구하고, 리바이벌로서 최종 결과물이 완전히 맞물리진 않는다.

문제의 한 부분은 공간 자체에 있다. 사실상 웨스트엔드 대형 뮤지컬이 작은 오프-웨스트엔드 극장의 경계를 밀어붙이는 셈이다. 이것이 극장에 대한 비판은 아니다. 스티븐 콜린스가 여러 차례 언급했듯, 이곳은 최근 몇 년간 보기 드문 수준의 작품들을 선보여 왔다. 다만 이번 경우는 궁합이 어색하다. 무용수들이 마음껏 펼칠 ‘공간의 여유’가 부족하고, 밴드는 시야가 좋지 않은 채로 어색하게 뒤로 물러나 있으며, 정교한 조명 리그의 일부 전환은 너무 가까운 자리의 관객들을 눈부시게 만들었다. 이 작품에 런던 팔라디엄이 꼭 필요한 건 아니지만, 예컨대 돈마에서 인더라운드로 올린다면 훨씬 더 빛날 것이다.

연기 중에서는 특히 눈에 띄는 이들이 있다. 스티븐 프랑스는 중심 역할에서 놀라운 체력과 집중력을 보여주며, 조를 가능한 한 호감 가게 만들기 위해 애쓴다. 아일사 데이비드슨은 캐릭터를 확장할 기회가 비교적 제한적임에도, 특히 후반부의 조용하고 성찰적인 순간들에서 존재감을 살린다. 도미닉 브루어는 과거를 돌아보는 아버지의 씁쓸한 슬픔으로 관객을 끌어들이며, 리스 오언은 여러 개의 훌륭하고 또렷하게 구분된 카메오로 특별히 언급하고 싶다. 앙상블의 노래와 춤은 전반적으로 높은 수준이었고 발음도 선명했으며, 움직임은 계속해서 기발했다—에너지 넘치는 넘버에서만 그런 것이 아니다. 예컨대 나는 ‘Driving in my car’의 재치 있는 무대화가 특히 마음에 들었다. 원래는 가벼운 곡이지만, 절제된 동작만으로도 생생하게 살려냈다. 음악감독 리처드 베이커는 긴 러닝타임 속에서도 흐름을 잘 유지한다.

흥미로운 작품에 걸맞은 리바이벌이긴 하지만, 핵심 소재는 몇몇 면에서 여전히 아쉽고, 작품의 스케일도 이 공간과 완벽히 맞지는 않는다. 이것이 인색하게 들린다면, 뮤지컬—오페라도 마찬가지지만—은 전체가 최고의 장점으로 성공하려면 글, 연기, 크리에이티브 등 많은 요소가 길고 까다롭게 ‘컨디션이 좋아야’ 하기 때문이다. 작가, 출연진, 창작진 중 어느 한 톱니라도 거슬리면, 정극에서의 ‘발목을 잡는’ 수준을 넘어 다른 요소들까지 불균형하게 끌어내릴 수 있다. 대부분의 작품이 그 높은 기준을 넘어서진 못하지만, 넘어설 때에는 그 어떤 공연예술도 따라오기 어렵다. 그럼에도 아워 하우스는 분명 기술적 역량이 돋보이는, 충분히 즐거운 밤을 선사하며 높은 찬사를 받을 만하다. 아워 하우스는 2015년 9월 12일까지 유니언 극장에서 공연된다