CRÍTICA: Our House, Union Theatre ✭✭✭

Our House

Union Theatre

21/08/15

3 estrelas

Our House é um musical jukebox apresentado pela primeira vez no Cambridge Theatre há mais de uma década. Venceu o Olivier Award de Melhor Novo Musical em 2002, mas não voltou a ser reposto desde então. Tim Firth assinou o libreto e toda a música vem do vasto catálogo da banda inglesa de ska Madness. Esta reposição tem encenação de Michael Burgen e produção de Sasha Regan. São dois actos e 22 números musicais, divididos de forma equilibrada entre ambos.

Na essência, trata-se de uma história moral do “homem comum”. Joe Casey (Steven France) cresce na Casey Street, em Camden NW1, numa casa (a “nossa casa” do título) e num bairro construídos originalmente pelo seu avô. Mas desde então as coisas pioraram. O seu pai (Dominic Brewer) morreu após uma vida de criminalidade assente numa série de más decisões tomadas pouco a pouco; por isso, Joe foi criado pela sua mãe solteira, Kath (Sally Samad), sempre a aguentar tudo. É popular na escola, mas, durante um pequeno assalto motivado pelo desejo de impressionar a namorada Sarah (Ailsa Davidson), Joe tem de fazer uma escolha crucial… entrega-se à polícia que se aproxima, ou foge?

O musical explora as duas opções em paralelo e pede-nos que reflitamos sobre qual teria sido a melhor decisão. O Joe que foge escapa à lei e, depois de uma curta carreira no crime, passa para a promoção imobiliária, alcança grande sucesso material e, com filantropia e altruísmo bem calculados, chega até a reconquistar Sarah. Torna-se o orgulho — e a inveja — dos amigos e da comunidade local, até se envolver precisamente com o homem cujo apartamento assaltara no início. Num último grande golpe, arrisca deitar tudo a perder num acto fundamental de traição. É uma história de sucesso ou terá vendido a alma desde o começo?

O Joe alternativo assume a culpa pela invasão e assalto, mas não só recebe mais do que esperava na forma de uma pena de prisão, como também descobre que “pagar a dívida à sociedade” é um mito. Cada passo que tenta dar a partir daí é perseguido por esse erro inicial. Enfrenta preconceito e rejeição e afunda-se ainda mais num crime involuntário. A virtude não é, na verdade, recompensa nenhuma — sobretudo perante o desprezo e o afastamento gradual de todos os seus amigos, incluindo — ao que parece — Sarah. As duas histórias convergem com bastante habilidade no final e a comunidade fica preservada.

À volta e dentro destas narrativas paralelas circula um conjunto de comentadores quase corais: o pai de Joe, silenciosamente a avisá-lo para não repetir o seu próprio percurso; e dois pares de amigos, Emmo & Lewis (Joseph Giacone & Joe Ashman), dois tipos patetas à la Rosencrantz e Guildenstern, e Billie & Angie (Claire Learie & Chanice Alexander-Burnett), que oscilam de forma oportunista entre a admiração bajuladora e o desdém, conforme a sorte de Joe vai mudando. Os vilões surgem na figura de Mr Pressman (Rhys Owen), o promotor imobiliário manhoso, e do pequeno criminoso Reecey (Jay Osborne); o elenco completa-se com sete intérpretes do ensemble que envelhecem com as personagens principais à medida que a história avança.

Há muito de apelativo tanto no enredo como nos valores de produção que o acompanham; mas, para mim, o conjunto não convence totalmente. A história moral comparativa é montada em paralelo de forma limpa, mas não ganha complexidade para lá de certo ponto — não menos porque a música não tem variedade suficiente de temas emocionais e de tom para introduzir nuances adicionais. Além disso, é duplamente datado: por um lado, a música é produto dos anos 70 e 80 e, na sua forma original, bastante atrevida, cínica e irónica; por outro, o cenário e a narrativa soam muito a uma crítica romântica, de corpo inteiro, aos anos Thatcher. Isto, visto à luz da nossa própria era de austeridade, parece agora um pouco simplista. O resultado final, portanto, não se encaixa por completo nesta reposição, apesar de algumas interpretações muito boas, números memoráveis, músicos de primeira e — acima de tudo — uma coreografia soberbamente dinâmica, variada e enérgica.

Parte do problema está no próprio espaço. Isto é, na prática, um musical de grande formato ao estilo West End a esbarrar nos limites de uma sala pequena Off West End. Dizer isto não é uma crítica ao teatro, que, como Stephen Collins tem frequentemente referido, acolheu nos últimos anos trabalhos de qualidade rara; mas continua a ser um encaixe difícil. Os bailarinos não têm margem para se soltarem de verdade, a banda fica recuada de forma pouco cómoda, com linhas de visão complicadas, e algumas das mudanças intrincadas do elaborado sistema de iluminação deixaram partes do público ofuscadas, por estarem demasiado perto. Não é preciso o London Palladium para este espectáculo, mas ele floresceria muito mais — por exemplo — num palco em arena no Donmar.

Entre as interpretações, várias merecem destaque. Steven France revela enorme resistência física e mental no papel central e tenta torná-lo o mais simpático possível. Ailsa Davidson aproveita ao máximo as oportunidades mais limitadas que tem para desenvolver a personagem, sobretudo nos momentos mais calmos e reflexivos da segunda metade. Dominic Brewer puxa-nos para a tristeza resignada dos olhares para trás do pai e deixo uma menção especial a Rhys Owen por uma série de excelentes participações curtas, bem recortadas. O canto e a dança do ensemble mantiveram um nível alto do princípio ao fim, com dicção nítida e movimento continuamente inventivo — e não apenas nos números de alta energia. Por exemplo, gostei particularmente da encenação espirituosa de ‘Driving in my car’, um número inconsequente tornado vívido com grande economia de gesto. O Director Musical Richard Baker mantém o ritmo num espectáculo longo.

Embora seja uma reposição merecida de um espectáculo intrigante, o material de base continua, em alguns aspectos, insatisfatório, e a escala do espectáculo não casa muito bem com o local. Se isto soar mesquinho, é apenas porque no teatro musical — tal como na ópera — para que o todo resulte no seu melhor, a lista de elementos que precisam de estar em grande forma é longa e exigente. Se há uma engrenagem ou um detalhe entre autores, intérpretes ou equipa criativa que raspe, isso pode arrastar o resto de forma desproporcionada, quando comparado com o efeito “peso morto” no teatro de texto. A maioria dos espectáculos não ultrapassa essa fasquia elevada, mas quando o faz não há nada no teatro que lhes chegue. Dito isto, Our House oferece certamente uma noite muito agradável, com um virtuosismo técnico que merece grandes elogios. Our House está em cena no Union Theatre até 12 de Setembro de 2015