RECENSIE: Crime and Punishment, The Scoop ✭✭

Foto: Sheila Burnett Crime and Punishment: A Rock Musical

The Scoop

2 september 2016

2 Sterren

Phil Willmott keert terug naar het gratis openluchttheaterseizoen in Londen door het amfitheater The Scoop te vullen met theatrale vertolkingen van literaire klassiekers. Zijn bewerking van Fjodor Dostojevski's 'Misdaad en Straf' uit 1866 is, samen met de muziek van jaren 80-poprocker Toyah Willcox, een ingekorte versie van het verhaal in de vorm van een rock-jukeboxmusical.

Midden in het London Bridge City Summer Festival is de sfeer elektrisch; rook wordt uit het decor van Philip Eddolls gepompt en vermengt steampunk met de geur van een zomerse barbecue. Toch snakte ik er meer naar om weer bij de prosecco-drinkers en burger-eters te gaan zitten dan verder te kijken naar de musical van Willmott.

Het valt niet te ontkennen dat de cast een enorme energie uitstraalt, wat de drijvende kracht is achter dit krachtige en agressieve verhaal van Rodion Raskolnikov. Deze straatarme ex-student kampt met verlammende angstgevoelens en probeert te overleven in het 19e-eeuwse Sint-Petersburg. Achtervolgd door moordlustige gedachten doodt Raskolnikov de oude pandjesbaas Aljona Ivanova en haar zus Lizaveta. Hij hoopt dat hij door een einde te maken aan hun frauduleuze praktijken (waartegen hij zelf ook het onderspit delfde) en hun rijkdom te stelen, een beter leven kan creëren voor de armen. De kwelling van Raskolnikov neemt toe en hij wordt koortsachtig van schuldgevoel totdat hij uiteindelijk overtuigd wordt om voor zijn zonden te boeten en verlossing te zoeken.

De Wavel Dragon bij The Scoop. Foto: Sheila Burnett

Alec Porter is een boeiende en toegewijde Rodion Raskolnikov en beschikt over een uitstekende zangstem. Willmott wilde echter 'de broeierige, vervreemde moordenaar verkennen als het soort charismatische bad boy tot wie we ons in onze tienerjaren allemaal aangetrokken voelen'. Hoewel ik vind dat Porter een zekere branie aan het personage geeft en daarmee de visie van Willmott waarmaakt, mis ik de verlammende angst en wanhoop die me altijd de adem beneemt als ik het boek lees. Angela Laverick vertolkt de ziekelijke Katerina met een overvloed aan energie en felle overtuiging, en Rachel Delooze als Sonja en Zac Hamilton als Dmitri dragen de partituur met hun indrukwekkende vocalen, ondanks dat sommige liedkeuzes wat geforceerd en onhandig aanvoelen. Voor mij laten jukeboxmusicals het verhaal en de personages vaak gekunsteld overkomen, omdat een populair nummer soms ten koste van echte karakterontwikkeling wordt ingevoegd. Hoewel nummers als 'Angels & Demons' en 'I Want to Be Free' passend lijken, zijn andere dat voor mij niet. Politie-inspecteur Porfiry Petrovich zingt het beroemde 'It's a Mystery' als hij zijn onderzoek naar de moord op de Ivanova's begint, en wordt op het podium vergezeld door de slachtoffers gekleed in pruikenkapjes met rode slingers over hun gezicht, die op hun beurt (op een zombie-achtige manier) om hem heen beginnen te dansen. Hoewel een komisch element welkom is om de somberheid wat te verlichten, voelt dit eerder ongemakkelijk dan grappig aan.

Foto: Sheila Burnett

Willmott hoopt dat zijn bewerking van 'Misdaad en Straf' mensen zal inspireren om het boek te lezen, en terwijl ik na de voorstelling op het punt sta de bladzijde om te slaan naar Raskolnikov's moordcomplot, kan ik zeggen dat hij daar in geslaagd is. Toch voel ik een veel diepere band met de personages door de woorden van Dostojevski dan door de voorstelling, wat wellicht komt doordat deze versie is ingekort tot slechts 90 minuten. Al met al wilde ik dat het verhaal me bij de keel zou grijpen, maar ik werd slechts een beetje aangeraakt. Desondanks is het bewonderenswaardig wat Phil Willmott elk jaar weer neerzet. Niet alleen biedt hij gratis live-optredens aan 'theatermaagden', aan degenen die normaal gesproken geen geld aan tickets zouden uitgeven en aan degenen die weigeren de extreem stijgende ticketprijzen te betalen, maar bovenal vertelt hij de verhalen die op onze boekenplanken stof liggen te happen; de verhalen die we allemaal wel eens achter onze exemplaren van Harry Potter en Bridget Jones wegmoffelen. Uiteindelijk maakt het niet echt uit of ik van de musical heb genoten, want ik heb kennisgemaakt met een klassieker die ik allang had moeten waarderen – en wat een verdomd goed verhaal is het.

'Crime and Punishment' speelt tot 25 september 2016 in The Scoop als onderdeel van het London Bridge City Summer Festival.

BOEK NU VOOR CRIME AND PUNISHMENT