ANMELDELSE: Julius Caesar, Globe Theatre ✭✭✭

Julius Caesar Globe Theatre 21. juli 2014 3 stjerner

Det er pause. Marcus Antonius har akkurat holdt sin "Brutus er en hedersmann"-tale, og folkemengden som lytter har blitt hisset opp til et raseri. Nå tørster de etter blodet til Brutus, Cassius og deres morderiske medsammensvorne. Publikum roper og hoier mens de strømmer ut av Globe for forfriskninger, prat og andre nødvendigheter.

Idet de forlater det nordre tårnet, spaserer en høy amerikansk mann i dress og hans perlekledde kone ut mens de ivrig diskuterer hvor mye de har nytt forestillingen.

"Den der Marcus Antonius er jo bare en drittsekk, er han ikke?" sier mannen, med en aksent som drar ut ordet 'shit' i det uendelige.

"Joda," svarer kvinnen lett, "men han er jo så ung."

Jeg nevner dette fordi Julius Caesar, som nå spilles på Globe i en ny oppsetning av kunstnerisk leder Dominic Dromgoole, er et stykke om politisk ustabilitet, angst, hevn og svik. Og selv om det skulle gå århundrer før uttrykket 'spinn-doktor' ble oppfunnet, skrev Shakespeare inn tre overbevisende av slagsen i stykket sitt: Antonius, Brutus og Cassius.

Og avhengig av din egen politiske overbevisning eller ståsted, kan du som publikummer selv avgjøre hvem som er helten, hvem som er skurken og hvem som er brikken i spillet (eller en kombinasjon av disse). Det er en av stykkets store styrker.

Men det amerikanske parets reaksjon gjorde meg usikker på hva de egentlig mente om Antonius: Så de ham som skurken – den som vendte massene mot den herskende elitens sunne fornuft? Eller så de ham som Caesars brikke?

Samtalen deres fortsatte, og det var tydelig at de virkelig likte forestillingen. Dette handlet altså mer om hvordan stykket og skuespillerprestasjonene traff dem og deres egen livserfaring.

Det er vanskelig å forestille seg en klarere bekreftelse på Shakespeares geni og hans vedvarende relevans. Hvis en oppsetning kan spille på fordommene og de politiske preferansene til en sammensatt gruppe mennesker og resonnere forskjellig hos hver og en av dem, da har man truffet blink.

Inspirert av den nylige oppsetningen av Titus Andronicus, blir 'the groundlings' (ståplasspublikummet) brukt som en del av produksjonens stoff. Før stykket starter, beveger skuespillerne seg gjennom publikum og oppfordrer dem til krigsrop for Caesar. Raskt og kløktig får de publikum over på Caesars side; så starter tribunene stykket, og diskusjonen med skomakeren reiser de sentrale spørsmålene: Hadde Caesar rett til å slakte Pompeius, og er Caesar en stor leder eller en grådig diktator?

Dromgoole holder publikum involvert gjennom hele forestillingen, slik at det er en konstant følelse av deltakelse, av å velge side og av partipolitikk. Og for det meste skifter stemningen alt etter hvem som har ordet.

Dette er ikke en forestilling hvor du bare sitter og ser på mens utfallet blir bestemt for deg. Nei, det er en oppsetning hvor ditt humør og stemningen hos de rundt deg er en merkbar del av opplevelsen, noe som finsliper og overtaler deg til visse synspunkter.

Det er så godt som interaktivt teater – og det fungerer utmerket. For mobb-mentaliteten bidrar til å skule sprekkene, både i stykkets struktur og i de varierende skuespillerprestasjonene.

Det mest besynderlige her er Jonathan Fensoms kostymer. De er i essens elisabethanske, med tilfeldige skjerf som gir assosiasjoner til romertiden slik vi kjenner den fra klassiske britiske serier som 'I, Claudius'. Det sier seg selv at elisabethanske kostymer ikke ble brukt i Italia i år 44 f.Kr., så det er vanskelig å forstå hvorfor de er valgt. Likevel føles de merkelig nok mindre latterlige enn vanlige togaer kanskje ville ha gjort.

Ofte er det brutale drapet på Caesar vanskelig å ta på alvor på grunn av togaene, men her var det bare Caesar som bar hvit toga i den scenen. Resultatet var en følelse av isolasjon for ham, og en følelse av en ulveflokk for morderne. Så selv om kostymene er merkelige, tjener de en interessant og uventet hensikt.

Til tross for at han har tittelrollen, er ikke Caesar hovedpersonen i stykket, men hans tilstedeværelse er avgjørende. Uten en Caesar som er både karismatisk og feilbarlig, fungerer rett og slett ikke stykkets mekanikk som den skal. George Irving er dessverre en tam Caesar; en man nesten føler det er barmhjertig å drepe fordi han virker ferdig med makt og embete. Han mangler gløden rollen krever.

Dette betyr at de andre sentrale karakterene bærer en tyngre bør og ofte virker som de snakker om en helt annen Caesar. Katy Stephens, som Calpurnia, gir imidlertid Irving så god støtte at hun gjør hans Caesar bedre bare ved å være der. Mordet er godt regissert, men Irving overspiller dessverre kraftig, og klageskriket han utstøtte da Brutus satte inn støtet var rett og slett flaut.

Men hans mangler viser seg ikke å være ødeleggende for helheten.

Tom McKay er en dyktig Brutus og bringer stor lidenskap og stil til rollen. Hans tale over Caesars kropp er utmerket utført, det samme er de tidligere scenene hvor han holder monologer om sin angst og samspillet med kona Portia (en nydelig prestasjon av Catherine Bailey). Hans Brutus er kompleks og fascinerende, akkurat slik han skal være.

Anthony Howell gjør en god figur som Cassius, selv om han har en tendens til å rope for effekt fremfor å formidle meningen i replikkene. Christopher Logan skaper en særegen Casca med en underlig stemmebruk, men får tydelig frem mannens dobbeltspill og overfladiskhet.

Det er også utmerket arbeid fra Paul Rider som Cicero og Antonius' tjener, Patrick Driver som Cinna og Flavius, og Joe Jameson som Octavius.

Men det bankende hjertet i denne produksjonen er Luke Thompson, som gir oss en Marcus Antonius som er original, troverdig og – heldigvis – veltalende. Han ser ut som en helt, høres ut som en helt og snakker som en helt – men det ligger et underliggende spørsmål om hvorvidt hans tro på og kjærlighet til Caesar er feilplassert, noe som gir hele forestillingen ekstra nerve og intrige.

Han etablerer uanstrengt karakterens atletiske styrke (en gallopp i bar overkropp blant publikum gjør susen) og den lystige, brautende oppførselen til en ung, privilegert tribun (førsteklasses fyllehode-skuespill). Men når Caesar blir slaktet ned, trer han majestetisk i karakter. Han utmanøvrerer Brutus fullstendig med en engasjerende og eksplosiv tale (den berømte "Venner, romere, landsmenn"-talen). Med et snev av retorikken fra Martin Luther King og JFK i fremføringen, vender han lett mengden – både skuespillere og publikum – til sin sak. Overtalelseskunsten var nesten til å ta og føle på.

Thompsons Antonius virket overhodet ikke som en drittsekk for meg.