ANMELDELSE: Lesere, Jermyn Street Theatre ✭✭

Lesere

Jermyn Street Theatre

14.07.15

2 stjerner

Jermyn Street Theatre er et intimt lokale som egner seg godt for thrillere, og nu00e5 er det heldigvis utstyrt med aircondition ogsu00e5; su00e5 i disse sommermu00e5nedene kan klaustrofobien begrenses til det psykologiske fremfor det fysiske. Frem til august spilles Lesere, et nytt stykke av Ashley G. Holloway, delt inn i to akter, satt opp som arenateater med tre skuespillere.

Vi mu00f8ter et glissent mu00f8blert interiu00f8r som hinter om 1920-tallet, komplett med vinranker som tilsynelatende trives i lysriggen. Jane (Cassandra Thomas) og John (Leon Williams) er et ektepar som lever nu00f9kternt pu00e5 den franske landsbygda etter fu00f8rste verdenskrig. Den innledende dialogen er lett og hverdagslig, men hver gang de forlater scenen, rammes de av frysninger, hodepine og andre ubehagelige fysiske symptomer som minner om nylige psykiske traumer. Dette er tydelig et stykke der krigsminnene kaster lange skygger, og hvor avstanden mellom den hu00f8flige overflaten og de mu00f8rkere personlige minnene stadig u00f8ker. Til tross for gleden paret finner i de landlige rutinene og u2013 for Janes del u2013 i u00e5 skrive poesi, ligger det en undertone av unnvikelse og eskapisme over denne idyllen, bokstavelig talt understreket av faretruende lydeffekter som minner om fjerne artillerinedslag. Vi fu00e5r vite at Jane kommer fra en velstu00e5ende familie, men tjenestegjorde som sykepleier pu00e5 Vestfronten, og at John var offiser ved Somme og ble tatt til fange.

Inn i dette scenariet, i lu00f8pet av en enkelt dag, dukker en tredje mystisk karakter opp: George Darbridge (Richard Atwill). Han snubler inn i huset i full galladrakt med en skadet hu00e5nd som han ber Jane stelle. Det viser seg at han bor pu00e5 et vertshus i nu00e6rheten mens han gju00f8r research til en roman. Han har ogsu00e5 krigsopplevelser han helst vil glemme, i tillegg til en fransk kone som nylig du00f8de i spanskesyken. George er pu00e5trengende; han begynner u00e5 spu00f8re ut Jane om hennes fortid og Johns militu00e6re karriere, og su00e5r tvil om hvor u00e6rlig og solid forholdet deres egentlig er. Fu00f8r han gu00e5r, klarer han u00e5 snike med seg Janes private diktbok. Det gir ham nok materiale til u00e5 fortsette u00e5 su00e5 tvil nu00e5r han kommer tilbake senere samme dag for u00e5 presentere seg for John. Ved pausen har han fu00e5tt et slikt overtak pu00e5 paret at han tvinger dem til u00e5 kle seg opp til en fiktiv middag i deres eget hjem, der hver rett blir en u00f8velse i sannhetssu00f8king styrt av ham selv. Dette mu00f8nsteret dikterer andre akt, der hver u00abrettu00bb akkompagneres av de fineste viner, men viser seg u00e5 vu00e6re en rekke stadig mer urovekkende avslu00f8ringer som tvinger oss til u00e5 revurdere alt vi trodde vi visste om paret.

Stykket som helhet er ganske lu00e6rerikt nu00e5r det gjelder u00e5 skape scenisk spenning, men ikke alltid pu00e5 en mu00e5te som taler til forfatterens fordel. Holloway skriver i programmet at u00abhvis du virkelig vil kaste lys over noe, mu00e5 du fu00f8rst plassere det i mu00f8rketu00bb. Hvis han med dette mener at effekten av de endelige avslu00f8ringene i en thriller avhenger av hvordan temaene settes opp og hvordan man leker med publikums forventninger, er det ingen som er uenige. Men planen gjennomfu00f8res ikke helt her. I et Hitchcock-manus, eller i en klassiker som Sleuth, merker ikke publikum i hvilken grad store antakelser kamufleres av de smu00e5 stegene vi svelger ru00e5tt u2013 den virkelige kunsten ligger i u00e5 trekke publikum gradvis inn i komplottets vev gjennom smu00e5, troverdige detaljer. Dette mangler i stor grad her. I fu00f8rste akt er George rett og slett for frekk, u fu00f8lsom og plumpe i sine insinuasjoner til u00e5 vu00e6re troverdig. Det er vanskelig u00e5 se for seg at noe par, selv et su00e5 konvensjonelt og hu00f8flig engelsk par som dette, ville latt en slik brautende bu00f8lle fu00e5 innpass overhode; at de ikke ville snakket sammen mellom besu00f8kene hans og avslu00f8rt fasaden. Som et resultat mangler fu00f8rste akt overbevisning, og avslu00f8ringene som fu00f8lger u2013 til tross for skuespillernes dyktighet u2013 mangler den tiltenkte sjokkverdien. Krigstraumene har blitt flagget for ofte og for tidlig til u00e5 overraske, og George fungerer ikke som en slags rettferdighetens hevngjerrige engel. Stykket sender mange nikk i retning av J.B. Priestleys An Inspector Calls, men uten u00e5 inneha hu00e5ndverket til den gamle traveren.

Skuespillerne jobber hardt, kanskje for hardt, med materialet. Bu00e5de Thomas og Williams mu00e5 ta reisen fra polert overflatekomedie til opprevne fu00f8lelsesmessige konfrontasjoner. Her ligger kunsten i u00e5 la fasaden sprekke gradvis, noe begge mestrer. Nu00e5r de siste scenene gir dem sjansen til u00e5 virkelig slippe seg lu00f8s og konfrontere de fortrengte sannhetene, griper de muligheten med begju00e4r. Det er imidlertid ikke deres feil at dette fremstu00e5r mer som en teknisk prestasjon enn en emosjonell opplevelse for publikum. De har vu00e6rt i overkant aksepterende overfor sosialt usannsynlige situasjoner til at publikum fullt ut investerer sin tillit og empati i dem. Atwill har en enda vanskeligere oppgave i en rolle som er delvis Mefistofeles og delvis Inspektu00f8r Goole. Han tilfu00f8rer George mye energi og dynamikk, men manuset gir ham rett til u00e5 eksponere det ene mu00f8rke minnet etter det andre pu00e5 et nu00e6rmest melodramatisk vis. Han ser ut og oppfu00f8rer seg som en karakter som har hoppet rett ut av en viktoriansk teaterplakat, og vi klarer ikke helt u00e5 bry oss om ham eller den u00abbeske sannhetu00bb han pu00e5stu00e5r u00e5 fremme.

Nu00e5r det gjelder lys, kulisser, kostymer og lyddesign, gju00f8r det kreative teamet under ledelse av regissu00f8r Donnacadh Ou2019Briain en solid jobb sammen med skuespillerne. Men produksjonens profesjonalitet kan ikke skjule at et interessant konsept og scenario ikke fu00e5r en overbevisende eller sammenhengende realisering i selve manuset.

Lesere spilles pu00e5 Jermyn Street Theatre frem til 1. august 2015