CRÍTICA: Lesere, Teatro Jermyn Street ✭✭

Lesere

Jermyn Street Theatre

14/07/15

2 Estrelas

O Jermyn Street Theatre é um espaço íntimo, muito adequado à apresentação de thrillers, e agora também abençoado com ar condicionado; assim, nestes meses de verão, a claustrofobia e a sensação de confinamento podem ficar circunscritas ao psicológico, e não ao físico. Até agosto, acolhe Lesere, uma nova peça de Ashley G Holloway, dividida em dois atos, apresentada em arena e com três intérpretes.

Abrimos com um interior pouco mobilado, sugestivo dos anos 1920, e com trepadeiras que parecem crescer com sucesso na estrutura de iluminação. Jane (Cassandra Thomas) e John (Leon Williams) são um casal casado que vive de forma frugal no campo francês após a Primeira Guerra Mundial. As primeiras trocas são leves e domésticas, mas, à medida que cada um sai de cena, é tomado por arrepios, dores de cabeça e outros sintomas físicos perturbadores, evocativos de um trauma psicológico recente. Está claro que esta será uma peça em que as memórias da guerra pairam de forma imponente e onde, cada vez mais, se abrirá um fosso entre superfícies polidas e memórias pessoais mais sombrias. Apesar do prazer evidente e do alívio que o casal encontra nos rituais da vida agrícola e – no caso de Jane – na escrita de poesia, há uma corrente subterrânea de evasão e escapismo neste idílio, sublinhada literalmente por efeitos sonoros ominosos que lembram o eco distante do fogo de artilharia. Ficamos a saber que Jane vem de uma família abastada, mas serviu como enfermeira na Frente Ocidental, e que John foi oficial do exército no Somme e acabou capturado.

Entra neste cenário, ao longo de um único dia, um terceiro elemento misterioso, um intruso: George Darbridge (Richard Atwill). Ele tropeça para dentro da casa, vestido com traje de gala completo, e com uma mão ferida, que pede a Jane que lhe trate. Afinal, está hospedado numa estalagem ali perto, a pesquisar para um romance, e também ele viveu experiências de guerra que preferia esquecer, além de ter uma esposa francesa que morreu recentemente na epidemia de gripe espanhola. Tem modos insistentes e começa tanto a interrogar Jane sobre o seu passado e a carreira militar de John como a levantar dúvidas sobre a integridade e a honestidade da relação entre ambos. No final desta cena, consegue sair com o diário privado de poesia de Jane, o que lhe dá material suficiente para repetir o mesmo exercício de semear dúvidas quando regressa mais tarde, nesse dia, para se apresentar a John. Pelo intervalo, já conquistou uma ascendência tão completa sobre o casal que os obriga a vestir-se para um jantar simulado na própria casa, em que cada prato se tornará um exercício de dizer a verdade, determinado por ele. Este padrão dita o rumo da segunda parte, em que cada “prato” é acompanhado pelos melhores vinhos, mas acaba por ser uma sequência de revelações cada vez mais inquietantes, que nos forçam a repensar por completo aquilo que julgamos ter aprendido e observado sobre o casal no centro do drama.

A peça, no seu conjunto, é bastante instrutiva sobre a natureza de criar suspense teatral, mas nem sempre de uma forma que enalteça o autor. Holloway afirma no programa que “se quer mesmo lançar luz sobre algo, ponha-o primeiro no escuro”. Se com isto quer dizer que o impacto das revelações finais em qualquer thriller depende sobretudo da forma como os temas são montados e do jogo de “engodo e troca” feito com as expectativas do público, então quem poderia discordar? Mas este plano não é realmente concretizado aqui. Num argumento de Hitchcock, por exemplo, ou num clássico como Sleuth, o público não se apercebe até que ponto grandes pressupostos e saltos de entendimento estão disfarçados pelos pequenos passos que aceitamos como banais – a verdadeira mestria está em puxar o público, muito gradualmente e de forma consensual, para as malhas do enredo através de uma sucessão de plausibilidades de pequena escala. E, de forma crucial, isto aqui falta em grande medida. Na primeira parte, George é simplesmente demasiado rude, grosseiramente insensível e tosco nas suas técnicas de insinuação para ser credível. É difícil imaginar que qualquer casal – mesmo um tão convencionalmente passivo e educadamente inglês como este – desse guarida a um valentão tão presumido; ou que não comparasse notas entre as suas visitas e lhe desmascarasse as pretensões. Como resultado, a primeira parte não convence e as revelações que se seguem, apesar da perícia interpretativa com que são apresentadas, não conseguem produzir o choque pretendido. A possibilidade de danos de personalidade provocados pela guerra é assinalada demasiadas vezes e demasiado cedo para nos surpreender, e George não convence como uma espécie de anjo vingador da justiça, cuja conduta se pudesse justificar ao serviço de uma verdade maior. A peça faz vários acenos na direção de An Inspector Calls, de J. B. Priestley, sem exibir o artesanato que esse velho cavalo de batalha possui.

O elenco trabalha arduamente, talvez até demais, com este material. Tanto Thomas como Williams têm um percurso a fazer, desde uma comédia de costumes de exterior polido até a um confronto emocional tenso e dilacerante. Aqui, a habilidade está em deixar que as fissuras na fachada apareçam muito gradualmente, e ambos são hábeis nisso. Quando as cenas finais lhes dão a oportunidade de, finalmente, se libertarem e se abrirem às verdades emocionais do passado que tentaram reprimir, aproveitam com entusiasmo. No entanto, não é culpa deles que isto resulte mais como um êxito técnico do que como uma experiência emotiva para o público. Eles aceitaram demasiado situações socialmente implausíveis para colherem o retorno em termos de confiança e empatia do público. Atwill tem uma tarefa ainda mais difícil, num papel que é parte Mefistófeles, parte Inspector Goole. Traz muita energia e dinamismo físico ao papel de George, mas o texto não lhe confere o direito de expor uma “grande memória babada de cão de caça” atrás de outra. Ele parece e comporta-se como uma personagem que saltou de um cartaz de melodrama vitoriano, e não conseguimos importar-nos com ele nem com a causa da verdade que afirma defender.

Em termos de luz, cenário, figurinos, som e desenho, a equipa criativa liderada pelo encenador Donnacadh O’Briain faz um trabalho muito sólido, a par do elenco. Mas o profissionalismo da produção não consegue compensar o facto de um conceito e um cenário interessantes não encontrarem, no texto, uma concretização convincente e sustentada.

Lesere está em cena no Jermyn Street Theatre até 1 de agosto de 2015