ANMELDELSE: Sense Of An Ending, Theatre 503 ✭✭✭✭

Sense Of An Ending

Theatre 503

15. mai 2015

4 stjerner

Persienner fungerer som et gjennomsiktig teppe foran et interiør i treverk, med et par nakne lyspærer som henger ned og to dører bak på scenen i en glassvegg. En rifle og en caps er plassert på en av tre stoler. En nonne svinger forsiktig et røkelseskar mens vi finner plassene våre. Persiennene heises av en mann i uniform som viser seg å være en fengselsvakt, og vi befinner oss i Kigali, Rwanda, i Ken Urbans kompromissløse drama satt til slutten av 1990-tallet i kjølvannet av folkemordet. To hutu-nonner, søster Justina (Lynette Clarke) og søster Alice (Akiya Henry), venter på rettssak for påstått medvirkning til en massakre som fant sted i deres egen kirke. De har sagt ja til å gi ett enkelt intervju til en amerikansk journalist, Charles (Ben Onwukwe), før de skal overføres til Belgia for rettsforfølgelse. Ved siden av nonnenes forklaringer får vi høre de kyniske og skeptiske betraktningene til journalistens tutsi-sikkerhetsvakt, Paul (Abubakar Salim), og vi opplever det rystende vitnemålet til den eneste gjenlevende overlevende, Dusabi (Kevin Golding). Sammen med journalisten blir vi i publikum bedt om å reflektere over hvor sannheten ligger, og hvordan – om i det hele tatt – man kan finne en form for avslutning, en ‘sense of ending’, i møte med handlinger så brutale at de er nesten umulige å fatte. Hvordan kan man skape en troverdig dramatisk ramme rundt virkelige hendelser som, etter moderate anslag, krevde minst 800 000 tutsi-liv på bare 100 dager?

Dette er den europeiske premieren på et stykke som allerede har vunnet prisen for beste nye skuespill ved Williamstown Theatre Festival. Med rette. Forfatteren motstår klokelig fristelsen til å gjøre stykket om til en krimthriller. I stedet for å fokusere snevert på nonnenes skyld eller uskyld, inviterer Urban oss til å reflektere over en rekke store og urovekkende temaer: folkemordets omfang og det moralske ansvaret for de som blir dratt inn i det; men også journalistens rolle og ansvar når slike grusomheter skal dokumenteres, og spørsmålet om tilgivelse er mulig eller meningsfullt under slike omstendigheter. Kanskje mest av alt blir vi invitert til å reflektere over sannhetens natur – hvem man skal tro på, og om det i det hele tatt finnes én identifiserbar sannhet som er moralsk entydig, i motsetning til ulike oppfatninger som alle fortjener en viss grad av tiltro og respekt. Dette er store, tunge og viktige spørsmål – det er faktisk vanskelig å tenke seg noe mer betydningsfullt – men Urban fortjener stor ros for å presentere dem for oss med en god porsjon humor og en naturlig dialog som bygger karakterene effektivt og etterlater slutten forfriskende åpen. Vi får rom til å veie implikasjonene av det vi hører, samtidig som vi nyter et effektivt og gripende drama med mange fascinerende vendinger underveis.

Mye av stykket består av intervjuene mellom Charles og nonnene. Ben Onwukwe lykkes svært godt med å formidle karakterens personlige usikkerhet og hans tvil om hva som er den rette handlingen for en ansvarlig journalist. Vi får vite at han tok dette oppdraget for å gjenreise sitt rykte etter et etisk feilskjær, og at hans manglende mot i et tidligere oppdrag førte til en kollegas død. På grunn av hans egen feilbarlighet og tvil er vi beredt til å akseptere ham som publikums samvittighet. Hans uro og angst preger oss i stor grad mot slutten. I motsetning til ham fremstår søster Justina i starten som den tøffeste karakteren – en verdensvant eldre nonne, bestemt på å fortelle sannheten slik hun ser den, samtidig som hun prøver å bruke intervjuet som gratis reklame for å styrke saken deres før rettssaken. Lynette Clarke skildrer imidlertid mesterlig hvordan selvsikkerheten hennes gradvis rakner; det som starter som hard autoritet, viser seg å være et skjørt skall som sprekker under spørsmålene. Derimot viser den tilsynelatende mer sårbare søster Alice seg å være langt mer utspekulert i ordkrigen mot Charles. Akiya Henry viser hvordan karakteren vokser i selvsikkerhet og utvikler en betydelig medieforståelse i de siste scenene, samtidig som hun beholder en urovekkende undertone av undertrykt hysteri. Som Paul, den tutsiske sikkerhetsvakten, spiller Abubakar Salim en viktig rolle i å balansere nonnenes forklaring med et annet perspektiv. Ved siden av deres uttalelser må vi veie bevisene han presenterer, ledsaget av sterke øyeblikk av sinne og en beksvart galgenhumor. En annen avgjørende birolle fylles av Kevin Golding: som det eneste vitnet og overlevende etter massakren i kirken, er det gjennom hans beretning vi til slutt opplever hendelsene i tilbakeblikk. Det er dette øyeblikket som tvinger Charles – og oss i publikum – til å revurdere forståelsen av begivenhetene. Det hadde vært lett for både forfatter og skuespiller å overspille denne melodramatiske scenen, men ved å beholde en følelse av tvetydighet og usikkerhet i det spente kaoset, blir han mer snarere enn mindre overbevisende som vitne, og han tar oss dypere inn i mørkets hjerte. Uten den reisen ville tilgivelsen nær slutten av stykket knapt vært troverdig.

Mens dette strålende stykket beveget seg mot sin nyanserte slutt, kunne jeg ikke la være å sammenligne det med et tidligere verk som satte nonner i en situasjon med umulige valg: Poulencs opera, Karmelittsøstrene. På 1950-tallet, mens Frankrike fremdeles var traumatisert av de moralske kompromissene under Vichy-regimet, var det lettere å forestille seg en moralsk integritet og besluttsomhet i møte med statens brutalitet. Men konklusjonen her er at fakta ikke lenger taler for seg selv, og at hverken sannhet eller løgn gir mening som svart-hvitt-kategorier lenger... som tittelen antyder finnes det ingen definitive «slutninger», bare ulike beretninger som i større eller mindre grad er fiksjon. Dette er ikke et forsvar for relativisme – individuelle moralske valg er fremdeles mulige i kampen mellom godt og ondt – men det forblir en kamp å generalisere ut fra de forkullede fragmentene samtidshistorien etterlater oss å gruble over. Sense Of An Ending spilles frem til 6. juni 2015 ved Theatre 503