ANMELDELSE: The Herd, Bush Theatre ✭✭✭✭✭

The Herd

Bush Theatre

2. oktober 2013

5 stjerner

Jeg oppsøker alltid ny dramatikk med en blanding av gru, spenning, forventning og håp – og oftere enn ikke er det bare én av disse følelsene som virkelig får kjørt seg. Noen ganger er rammene tåpelige; andre ganger er dialogen klossete og totalt usannsynlig, blottet for poesi, fantasi eller kunst. Noen ganger er ikke skuespillerne oppgaven verdig, eller regissøren setter et preg på stykket som resulterer i overfladisk glans eller billig sensasjonsmakeri heller enn en dypere forståelse. Noen ganger er stykket rett og slett elendig. Men av og til, som nå på The Bush Theatre, skjer det noe genuint mirakuløst.

The Herd, Rory Kinnears debut som dramatiker, er et selvsikkert og mesterlig innblikk i dynamikken i en familie der det yngste barnet – en gutt som nå fyller 21 – ble født med enorme fysiske og mentale utfordringer. En gutt som har trengt omfattende pleie hele livet, et liv som nå nærmer seg sine siste, triste øyeblikk. Familien er bundet sammen av kjærlighet til ham, men splittet på grunn av ham og måten hver enkelt har reagert på hans fødsel og behov. De er en dysfunksjonell gruppe sinte, ensomme og desperate sjeler, men de er på ingen måte pappfigurer eller karikaturer.

Kinnear har tegnet hver karakter – moren, søsteren, mormor, morfar, søsterens kavaler og den fremmedgjorte faren som stakk av – med varsomhet, brutal ærlighet og en sannferdighet det er umulig å ignorere. Det er like morsomt som det er knusende, og når det først er knusende, så merkes det i margen. Anna Calder-Marshall og Kenneth Cranham er helt perfekte som besteforeldrene; store personligheter, men med en puls og små geniale detaljer som gjør dem til rike fundamenter for både komedie og tragedie. Begge treffer på hver eneste linje og leverer prestasjoner av slående kraft og, til slutt, glede. Det vil gå lang tid før jeg glemmer Cranhams formaning til Adrian Rawlins i rollen som den skamfulle faren om å gjøre alt han kan for å stå ved sin sønns side, eller Calder-Marshalls ekstraordinære tale til samme mann om hvorfor datteren drives av en urokkelig kjærlighet til barnet sitt.

Amanda Root er skjør, besatt og fullstendig overbevisende som den utslitte moren, og hun får utmerket støtte fra Rawlins, som spiller den klossete hjemvendte faren med en fascinerende kompleksitet og intensitet. Adrian Bower er strålende som kavaleren (som driver med slampoesi når han ikke jobber som tømrer), og rollen hans er en perfekt kombinasjon av keitete nerd og entusiastisk beiler.

Den desidert vanskeligste rollen er søsteren – søskenet hvis liv har ligget i skyggen av sin syke lillebror, som måtte bli voksen og ta ansvar, som mistet faren sin på grunn av broren, og som alltid har måttet «være der» for moren uten å klage. Louise Brealey gjør et godt forsøk, og det er øyeblikk av perfeksjon i spillet hennes, men i det store og hele virker hun litt uerfaren i dette selskapet. Det er en svært krevende rolle, og resten av ensemblet holder et ekstremt høyt nivå. Hun er på ingen måte dårlig, det er bare det at det finnes en enda sterkere tolkning av denne karakteren som venter på å bli forløst av en mer stødig skuespiller.

Howard Davies regisserer det hele med imponerende letthet, og de 110 minuttene flyr av gårde som en mild bris på en perfekt høstdag. Helen Goddards scenografi er flott, selv om plasseringen av inngangsdøren på merkelig vis hindrer omtrent halvparten av publikum i denne «in-the-round»-scenen fra å se nøkkelscenene som utspiller seg der. Men dette er bare småplukk.

Dette er en fantastisk kveld i teateret, oppløftende og givende, og en lovende debut for Kinnear. Dette er et stykke som kunne – og burde – vært spilt overalt. Det har kloke og nydelige ting å si om kjærlighet, foreldrerollen og familie – og det er i tillegg djevelsk morsomt. Det er en langt bedre debut enn The Last of the Haussmans som hadde premiere på National Theatre i fjor, selv om tematikken er noe lik. Stykket bør plukkes opp av National Theatre og egentlig alle teatre som ønsker å vise fremragende samtidsdrama. En forestilling du bare må se.