Os meus 10 destaques teatrais de 2020 - Paul T Davies

Não há mais nada a dizer sobre este ano horrendo e desolador. O teatro fez tudo o que pôde para sobreviver, e há alturas em que o governo parece recusar-se a dar um descanso ao entretenimento ao vivo. Ainda assim, existe uma determinação em resistir: o teatro passou para o online, encontrou novas formas de inovação, e as gravações de espectáculos ficaram disponíveis para milhões de pessoas. Assim, aqui fica o meu top dez do ano — uma mistura de teatro ao vivo, gravado e híbrido — que mantém viva a minha esperança e determinação.

AO VIVO

Rafe Spall em Death Of England. Foto: Helen Murray Death of England/Death of England: Delroy. (National Theatre) A atravessar a pandemia como um colosso, a peça em duas partes de Roy Williams e Clint Dyer (a primeira, Death of England, estreou no início do ano, ao vivo, no Dorfman; a segunda, Delroy, encerrou na própria noite de estreia devido ao segundo confinamento, mas foi transmitida no canal de YouTube do teatro) foi forjada a partir da experiência e da observação para criar dois monólogos que condensam atitudes inglesas, fragilidade, preconceito e estoicismo perante as grandes questões do nosso tempo. Com detalhe quase forense, garantem que não desviamos o olhar da injustiça — e, ainda assim, estão temperados por paixão, humor e emoção.

Michael Balogun em Death Of England: Delroy. Foto: Normski

No primeiro, conhecemos Michael, a cambalear com a morte do pai racista e, depois, com a de Delroy, o seu melhor amigo negro. Ambas as peças traçam Brexit, futebol, orgulho e derrotas inglesas, e vemos a Inglaterra através da lente da sua masculinidade. A caminho do hospital onde a sua namorada (a irmã de Michael) está a dar à luz a filha de ambos, Delroy é parado, revistado e colocado numa cela. Incapaz de controlar a raiva, conhecemo-lo já com uma pulseira electrónica a ser-lhe colocada, enquanto nos conduz pelos acontecimentos até ao primeiro confinamento nacional. Abrangendo o Black Lives Matter e os acontecimentos do verão, estas peças — nascidas no cadinho deste ano — foram soberbamente interpretadas por Rafe Spall e Michael Balogun, respectivamente.

Toby Jones e Richard Armitage em Uncle Vanya. Foto: Johan Persson Uncle Vanya (Harold Pinter Theatre) Não cheguei a fazer a crítica, mas a produção deslumbrante de Ian Rickson da tradução livre de Connor McPherson trouxe Tchékhov à vida. Acho difícil perdoar um mau Tchékhov — mas este foi Tchékhov no seu melhor: divertido e comovente, urgente e pertinente. O elenco esteve soberbo, em especial Toby Jones como Vanya, numa das interpretações do ano; Richard Armitage, um Dr. Astrov frustrantemente excelente; e Aimee Lou Wood, quase a roubar a cena como uma Sonya desajeitada e adorável. A boa notícia é que foi filmado e será exibido na BBC4 durante a época festiva. Imperdível! Leia a minha crítica.

Anna Russell Martin, Amaka Okafor e Natalie Klamar. Foto: Marc Brenner Nora: A Doll’s House. (Young Vic) Este iria ser um ano de Ibsen e Tchékhov, mas a COVID-19 deitou tudo por terra. Mesmo antes do confinamento, o público foi brindado com esta reimaginação radical e deslumbrante da peça por Stef Smith. Embora a integridade da estrutura e dos temas de Ibsen se mantenha, Smith criou três linhas temporais que parecem, cada uma, um momento marcante para as mulheres: 1918, o ano em que as mulheres conquistaram o voto; 1968, o ano em que a pílula se tornou comum e o aborto foi legalizado; e 2018, com a dimensão do movimento #MeToo. Há três Noras, separadas por décadas e por um século; três Christines; três Thomases (Torvald), e por aí fora. E, no entanto, a escrita de Smith era cristalina, e o elenco fez plena justiça a um texto que vibrava de relevância e força — o que mudou para as mulheres e o que permaneceu igual? Leia a minha crítica.

Miall Buggy e David Ganly em On Blueberry Hill. Foto: Marc Brenner On Blueberry Hill (Trafalgar Studios) Sebastian Barry é um dos melhores escritores irlandeses, autor de vários romances premiados. Em resposta ao facto de o filho se ter assumido perante ele, Barry ofereceu-lhe (e a nós) o belíssimo romance Days Without End, um livro sobre o triunfo, contra todas as probabilidades, do amor gay. As suas personagens são humanas, falíveis e muitas vezes esmagadas pelas próprias inseguranças e pela educação que tiveram; ele escreve para teatro de forma intermitente — e talvez não tantas vezes quanto devia! On Blueberry Hill apresenta dois homens, Christy e PJ, que partilham uma cela de prisão, ligados pela morte nas circunstâncias mais terríveis, e que nutrem amor um pelo outro. Embora não seja, em sentido estrito, uma peça LGBTQ, é um triunfo de reconciliação e compreensão contínuas. A última coisa que vi antes do confinamento. Leia a minha crítica

Lesley Manville em Bed Among The Lentils Talking Heads: Bed Among the Lintels. (Bridge Theatre) Uma das primeiras coisas que vi quando os teatros puderam reabrir de forma limitada e com distanciamento social. O Bridge Theatre fez um excelente trabalho ao proporcionar um ambiente seguro e apresentou, ao longo do verão, oito dos doze Talking Heads, retomados por Nicholas Hytner. (Ver abaixo.) Escolhi este porque é um dos meus favoritos da série de Bennett, e a exquisita Lesley Manville tornou-o completamente seu. ONLINE.

Staged, (BBC)

Uma das primeiras respostas ao momento — e um verdadeiro presente de confinamento. Michael Sheen e David Tennant interpretam versões de si próprios (suspeito que só os seus mais próximos saberão quão fiel isto é), que se preparavam para fazer uma peça no West End antes de a Covid-19 pôr tudo em pausa. O director da peça, Simon Evans, receia que a sua grande oportunidade lhe escape, e convence os actores a continuarem a ensaiar Six Characters in Search of an Author online.

É um prazer absoluto, sobretudo pela química entre os dois protagonistas, que não só se dão bem como estão sempre dispostos a gozar consigo próprios e a deleitar-se na auto-depreciação. Sheen é só barba e cabelo desgrenhado, distraído pelo mais pequeno ruído — “Os pássaros voltaram a Port Talbot” — um eremita na sua cozinha, e surge como um Urso Paddington agressivo, com um olhar fixo que congela o ecrã em desaprovação. Um excelente leque de estrelas convidadas deu vida a cada episódio, e uma segunda série está iminente! Imperdível! Leia aqui a minha crítica.

O elenco do remake da BBC de Talking Heads, de Alan Bennett Talking Heads. (BBC) Mais um triunfo da BBC, com esta revisitação, reinterpretação de elenco e a prova de que os clássicos de Alan Bennett resistiram ao teste do tempo — e com dois monólogos totalmente novos que deram a nós, fãs de Bennett, muita esperança. O mais interessante foi a forma como algumas das peças mais fracas foram redescobertas e ganharam nova vida, em particular Nights in the Garden of Spain, lindamente interpretada por Tamsin Greig, e Maxine Peake deu um toque atrevido a Miss Fozzard Finds Her Feet — ambas acabaram por as apresentar também no Bridge. Mas foram os clássicos, os meus favoritos, que brilharam sob uma nova luz, especialmente Martin Freeman em Chip in The Sugar, e Lesley Manville em Bed Among the Lentels.

Mouthpiece - Edinburgh Fringe Declan (Mouthpiece) (Traverse Theatre)

Muitos parabéns ao Traverse Theatre por programar o seu novo espaço, o Traverse 3 — um festival online que decorrerá ao longo de todo o ano. Declan, adaptado do extraordinário Mouthpiece de Kieran Hurley, que vi no Traverse no verão passado, é a minha escolha. Raramente tive uma resposta tão visceral e emocional a uma peça como tive estando na plateia de Mouthpiece. A começar em Salisbury Crags, uma mulher de meia-idade avança para se atirar e morrer, mas é salva por um adolescente. A partir desse momento, Libby e Declan formam uma amizade — frágil no início, mas que cresce à medida que Declan começa a confiar nela e começa a experienciar a arte e vislumbres de outra vida. Libby é uma escritora falhada e vê uma oportunidade no desespero e no caos da vida de Declan, na sua arte e nas suas histórias, e começa a apropriar-se do seu percurso; a sua estrela começa a ascender enquanto a vida dele se desmorona.

Contada agora quase exclusivamente do ponto de vista de Declan, a soberba encenação de Lorn McDonald levou-nos aos lugares — e ao coração — da peça. Leia a minha crítica.

Catherine Russell, Sarah Solemani, Linda Bassett, Natasha Karp, Juliet Stevenson, Sophie Thompson e Debbie Chazen. Crédito: John Brannoch Little Wars. (Ginger Quiff Media.)

Uma maravilhosa leitura encenada da extraordinária peça de Steven Carl McCasland. E não se deixe afastar pelas palavras “leitura encenada”: com um elenco deste calibre, o texto está vivo e vibrante. Na véspera da queda de França, em 1940, Gertrude Stein e a sua companheira Alice Toklas organizam um jantar para as convidadas Lillian Hellman, Dorothy Parker e Agatha Christie. É um encontro de morrer por mais! Mas, por mais apetitoso que tudo isto seja, desde o início sentimos a sombra da guerra a aproximar-se quando a resistente Muriel Gardner chega para organizar a passagem segura de três refugiados judeus que Stein e Toklas estão a apoiar. Decidindo ficar a dormir, Gardner adopta um pseudónimo e diz às convidadas que é psiquiatra — algo que, para o instinto destas escritoras, pode não ser toda a verdade. O elenco, incluindo Linda Bassett e Juliet Stevenson, fez desta a produção que um dia quero mesmo ver num palco!

Leia a minha crítica

Maureen Lipman em Rose. Foto: ChannelEighty8 Rose (Hope Mill Theatre)

“Ela riu-se. E depois assoou-se. Estava constipada. A bala atingiu-lhe a testa. Apanhou-a a meio de um pensamento. Tinha nove anos. Estou a sentar shivá. Diz-se shivá pelos mortos.”

É uma abertura ousada e arrebatadora para o poderoso monólogo a solo Rose, de Martin Sherman. O seu retrato de uma mulher judia forte, que conta a sua vida desde a Europa devastada pela guerra até alcançar o Sonho Americano, é um verdadeiro tour-de-force para qualquer actriz — exigente, e uma peça de duração completa, nada de “sem intervalo” de setenta minutos aqui. E, em Maureen Lipman, filmada em palco no Hope Mill Theatre, o texto encontra uma intérprete perfeita: mantém-nos próximos da história de Rose, quase a desafiar-nos a desviar o olhar no momento mais negro, para nos acolher segundos depois com um maravilhoso humor auto-depreciativo. Há uma subtileza na interpretação e na produção (efeitos sonoros suaves e música, com algumas projecções) que, com a encenação delicada de Scott Le Crass, evita o melodrama — e torna tudo ainda mais hipnotizante. Outra que eu adoraria ver ao vivo. Leia a minha crítica

Há, claro, muito mais — e o streaming passou agora a fazer parte integrante do teatro e, com um alcance tão grande, é pouco provável que desapareça. O National Theatre at Home foi uma tábua de salvação e é agora o novo e excelente serviço de streaming da casa. E a Nick Hern Books manteve escritores e leitores em contacto através de excelentes leituras de peças e sessões de perguntas e respostas, óptimas novas publicações e tweets espirituosos! Por vezes foi difícil lembrar que a prioridade é mantermo-nos seguros e bem e continuar, até podermos voltar a reunir-nos. Temos de acreditar que as coisas vão melhorar, e envio os meus melhores votos para 2021.