Mina 10 största teaterhöjdpunkter från 2020 – Paul T Davies

Det finns inget mer att su00e4ga om detta vedervu00e4rdiga, deprimerande u00e5r. Teatern har gjort sitt yttersta fu00f6r att u00f6verleva, trots att regeringen tidvis verkar vu00e4gra ge liveunderhu00e5llningen en chans. Men det finns en enorm u00f6verlevnadsinstinkt; teatern flyttade ut pu00e5 nu00e4tet, hittade nya innovationer och inspelade fu00f6restu00e4llningar nu00e5dde miljoner fler mu00e4nniskor. Hu00e4r u00e4r min topp tio-lista fu00f6r u00e5ret u2013 en blandning av live, inspelat och hybridscenkonst som hu00e5ller mitt hopp och min beslutsamhet vid liv.

LIVE

Rafe Spall i Death Of England. Foto: Helen Murray Death of England / Death of England: Delroy. (National Theatre) Roy Williams och Clint Dyers pju00e4s i tvu00e5 delar har tronat u00f6ver pandemin likt en koloss. Den fu00f6rsta delen, Death of England, hade premiu00e4r tidigt i u00e5r live pu00e5 Dorfman; den andra, Delroy, tvingades stu00e4nga pu00e5 sin premiu00e4rkvu00e4ll pu00e5 grund av den andra lockdownen, men streamades via teaterns YouTube-kanal. Verket bygger pu00e5 erfarenhet och observation och skapar tvu00e5 monologer som kapslar in engelska attityder, sku00f6rhet, fu00f6rdomar och stoicism infu00f6r vu00e5r tids stora fru00e5gor. Med ru00e4ttsmedicinsk precision ser de till att vi inte vu00e4nder bort blicken fru00e5n oru00e4ttvisan, men de u00e4r ocksu00e5 pru00e4glade av glu00f6dande passion, humor och ku00e4nsla.

Michael Balogun i Death Of England: Delroy. Foto: Normski

I den fu00f6rsta delen mu00f6tte vi Michael, som ru00e4mnade efter sin rasistiske fars du00f6d, och du00e4refter Delroy, Michaels svarta bu00e4sta vu00e4n. Bu00e5da pjäserna kartlu00e4gger Brexit, fotboll, engelsk stolthet och nederlag, och vi ser England genom deras maskulinitet. Pu00e5 vu00e4g till sjukhuset, du00e4r hans flickvu00e4n (Michaels syster) ska fu00f6da deras dotter, stoppas Delroy fu00f6r visitation och lu00e5ses in i en cell. Nu00e4r vi mu00f6ter honom fu00f6rsta gu00e5ngen fu00e5r han en fotboja monterad, och han tar oss genom hu00e4ndelserna fram till den fu00f6rsta nationella nedstu00e4ngningen. Dessa passionerade pju00e4ser, som tu00e4cker Black Lives Matter och sommarens hu00e4ndelser, har smidits i det gu00e5ngna u00e5rets degel och framfu00f6rs superb av Rafe Spall respektive Michael Balogun.

Toby Jones och Richard Armitage i Uncle Vanya. Foto: Johan Persson Uncle Vanya (Harold Pinter Theatre) Jag hann aldrig recensera den, men Ian Ricksons fantastiska uppsu00e4ttning av Conor McPhersons fria u00f6versu00e4ttning gav nytt liv u00e5t Tjechov. Jag har svu00e5rt att fu00f6rlu00e5ta du00e5lig Tjechov, men det hu00e4r var Tjechov nu00e4r den u00e4r som bu00e4st: rolig, gripande, angelu00e4gen och relevant. Rollbesu00e4ttningen var lysande, su00e4rskilt Toby Jones som Vanja i en av u00e5rets prestationer, Richard Armitage som en frustrerande briljant Dr. Astrov, och Aimee Lou Wood som nu00e4stan stal showen som den fumliga och u00e4lskvu00e4rda Sonja. Den goda nyheten u00e4r att den har filmats och kommer att visas pu00e5 BBC4 under julhelgen. Ett mu00e5ste! Lu00e4s min recension.

Anna Russell Martin, Amaka Okafor och Natalie Klamar. Foto: Marc Brenner Nora: A Dollu2019s House. (Young Vic) Det hu00e4r skulle bli ett u00e5r i Ibsens och Tjechovs tecken, men COVID-19 satte stopp fu00f6r det. Men precis fu00f6re lockdown bjöds publiken pu00e5 denna radikala och slu00e5ende nytolkning av Stef Smith. Medan integriteten i Ibsens struktur och teman bevaras, har Smith skapat tre tidslinjer som var och en ku00e4ns som ett avgu00f6rande u00f6gonblick fu00f6r kvinnor: 1918 (året du00e5 kvinnor fick ru00f6stru00e4tt), 1968 (året du00e5 p-pillret blev vanligt och abort legaliserades) och 2018 under #MeToo-ru00f6relsen. Det finns tre versioner av Nora u2013 decennier och ett u00e5rhundrade ifru00e5n varandra u2013 tre Christine, tre Thomas (Torvald) och su00e5 vidare. Smiths text var kristallklar och hela ensemblen gjorde ru00e4ttvisa u00e5t ett manus som bultade av relevans och styrka u2013 vad har fu00f6ru00e4ndrats fu00f6r kvinnor och vad u00e4r detsamma? Lu00e4s min recension.

Miall Buggy och David Ganly i On Blueberry Hill. Foto: Marc Brenner On Blueberry Hill (Trafalgar Studios) Sebastian Barry u00e4r en av Irlands fru00e4msta fu00f6rfattare och har skrivit mu00e5nga prisbelu00f6nta romaner. Som svar pu00e5 nu00e4r hans son kom ut fu00f6r honom, gav Barry honom (och oss) den vackra boken Days Without End, en skildring av den homosexuella ku00e4rlekens seger mot alla odds. Hans karaktu00e4rer u00e4r mu00e4nskliga, ofullkomliga och ofta tyngda av sina egna osu00e4kerheter och uppvu00e4xt. Han skriver fu00f6r scenen emellanu00e5t, kanske inte tillru00e4ckligt ofta! I On Blueberry Hill mu00f6ter vi två mu00e4n, Christy och PJ, som delar en fu00e4ngelsecell, som fu00f6renas av du00f6den under de mest hemska omstu00e4ndigheter, och som hyste ku00e4rlek till varandra. u00c4ven om detta inte u00e4r en renodlad HBTQ-pju00e4s, u00e4r den en triumf fu00f6r fu00f6rsoning och fu00f6rstu00e5else. Det sista jag su00e5g innan lockdown. Lu00e4s min recension

Lesley Manville i Bed Among The Lentils Talking Heads: Bed Among the Lentils. (Bridge Theatre) Bland det fu00f6rsta jag su00e5g nu00e4r teatrarna tillu00e5ts u00f6ppna igen i begru00e4nsad, socialt distanserad form. Bridge Theatre gjorde ett utmu00e4rkt jobb med att skapa en su00e4ker milju00f6 och satte upp u00e5tta av de tolv monologerna i Talking Heads, regisserade av Nicholas Hytner under sommaren. (Se nedan.) Jag valde ut just denna eftersom det u00e4r en av mina favoriter i Bennetts serie, och den utsu00f6kta Lesley Manville gjorde rollen helt till sin egen. ONLINE.

Staged (BBC)

Ett av de tidigaste kreativa svaren pu00e5 krisen och en riktig lockdown-pu00e4rla. Michael Sheen och David Tennant spelade versioner av sig sju00e4lva (jag misstu00e4nker att bara deras nu00e4rmaste vet exakt hur sanningsenligt det u00e4r) som skulle ha satt upp en pju00e4s i West End innan Covid-19 pausade allt. Pju00e4sens regissu00f6r, Simon Evans, oroar sig fu00f6r att hans stora chans ska glida honom ur hu00e4nderna och u00f6vertalar sku00e5despelarna att fortsu00e4tta repetera Sex roller su00f6ker en fu00f6rfattare via lu00e4nk.

Det u00e4r en ren fru00f6jd, vu00e4ldigt mycket tack vare kemin mellan de tvu00e5 huvudrollsinnehavarna, som inte bara gillar varandra utan ocksu00e5 u00e4r fu00f6rtjusta i att driva med sig sju00e4lva. Sheen u00e4r idel sku00e4gg och vilt hu00e5r, distraherad av minsta ljud u2013 u201dfu00e5glarna har u00e5tervu00e4nt till Port Talbotu201d u2013 som en eremit i sitt ku00f6k. Han framstu00e5r som en aggressiv Paddington-bju00f6rn, med en stirrande blick som fryser sku00e4rmen i ogillande. En hu00e4rlig rad av gu00e4ststju00e4rnor lyste upp varje avsnitt, och en andra säsong u00e4r pu00e5 vu00e4g! Ett mu00e5ste! Lu00e4s min recension hu00e4r.

Rollbesu00e4ttningen i BBC:s nyinspelning av Alan Bennetts Talking Heads Talking Heads (BBC). u00c4nnu en triumf fu00f6r BBC, du00e4r man lu00e4t Alan Bennetts klassiker visa att de tu00e5l tidens tand, tillsammans med tvu00e5 helt nya monologer som gav oss Bennett-fans nytt hopp. Det mest fantastiska var hur nu00e5gra av de mindre ku00e4nda delarna fick nytt liv, su00e4rskilt Nights in the Garden of Spain, vackert framfu00f6rd av Tamsin Greig, och Maxine Peake som gav en kaxig touch till Miss Fozzard Finds Her Feet u2013 bu00e5da fortsatte sedan att framfu00f6ra dem på Bridge. Men det var klassikerna, mina egna favoriter, som verkligen stru00e5lade, särskilt Martin Freeman i A Chip in the Sugar och Lesley Manville i Bed Among the Lentils.

Mouthpiece - Edinburgh Fringe Declan (Mouthpiece) (Traverse Theatre)

Stort grattis till Traverse Theatre fu00f6r programlu00e4ggningen av deras nya scen, Traverse 3 u2013 en digital festival som pu00e5gu00e5r hela u00e5ret. Declan, baserad pu00e5 Kieran Hurleys extraordinu00e4ra Mouthpiece som su00e5gs pu00e5 Traverse fu00f6rra sommaren, u00e4r mitt val. Det u00e4r su00e4llan jag fu00e5tt en su00e5 stark ku00e4nslo mu00e4ssig reaktion pu00e5 en pju00e4s som nu00e4r jag satt i publiken fu00f6r Mouthpiece. Det bu00f6rjar vid Salisbury Crags; en medelu00e5lders kvinna kliver fram fu00f6r att hoppa mot sin du00f6d, men ru00e4ddas av en tonu00e5rspojke. Fru00e5n det u00f6gonblicket vu00e4xer en vu00e4nskap fram mellan Libby och Declan, sku00f6r till en bu00f6rjan, men allt starkare nu00e4r Declan bu00f6rjar lita pu00e5 henne och fu00e5r uppleva konst och glimtar av ett annat liv. Libby u00e4r en misslyckad fu00f6rfattare som ser en mu00f6jlighet i desperationen och kaoset i Declans liv, i hans konst och hans beru00e4ttelser. Hon bu00f6rjar appropriera hans historia, och hennes stju00e4rna bu00f6rjar stiga samtidigt som hans liv faller samman.

Beru00e4ttad nu00e4stan helt ur Declans perspektiv, tog Lorn McDonalds fantastiska regi oss till pju00e4sens hju00e4rta och dess faktiska platser. Lu00e4s min recension.

Catherine Russell, Sarah Solemani, Linda Bassett, Natasha Karp, Juliet Stevenson, Sophie Thompson och Debbie Chazen. Foto: John Brannoch Little Wars. (Ginger Quiff Media.)

En underbar repeterad lu00e4sning av Steven Carl McCaslands extraordinu00e4ra pju00e4s. Lu00e5t dig inte avskru00e4ckas av orden "repeterad lu00e4sning"; med en rollbesu00e4ttning av den hu00e4r kalibern blir texten hu00f6gst levande. Kvu00e4llen fu00f6re Frankrikes fall 1940 hu00e5ller Gertrude Stein och hennes partner Alice B. Toklas en middagsbjudning fu00f6r gu00e4sterna Lillian Hellman, Dorothy Parker och Agatha Christie. Det hu00e4r u00e4r en middag man skulle du00f6 fu00f6r att fu00e5 gu00e5 pu00e5! Men trots det fascinerande su00e4llskapet u00e4r vi fru00e5n bu00f6rjan medvetna om kriget nu00e4r motstu00e5ndsku00e4mpen Muriel Gardner anlu00e4nder fu00f6r att ordna su00e4ker passage fu00f6r tre judiska flyktingar som Stein och Toklas stu00f6djer. Gardner vu00e4ljer att stanna u00f6ver natten under pseudonym och presenterar sig som psykiatriker, vilket fu00f6rfattarna misstu00e4nker inte u00e4r hela sanningen. Ensemblen, inklusive Linda Bassett och Juliet Stevenson, gjorde detta till den uppsu00e4ttning jag mest av allt vill se pu00e5 en riktig scen en dag!

Lu00e4s min recension

Maureen Lipman i Rose. Foto: ChannelEighty8 Rose (Hope Mill Theatre)

u201dHon skrattade. Och sedan snu00f6t hon sig. Hon var fu00f6rkyld. Kulan tru00e4ffade henne i pannan. Den tog henne mitt i en tanke. Hon var nio. Jag sitter shiva. Man sitter shiva fu00f6r de du00f6da.u201d

Det u00e4r en dju00e4rv och fu00e4ngslande u00f6ppning pu00e5 Martin Shermans kraftfulla monolog Rose. Hans portru00e4tt av en stark judisk kvinna, som beru00e4ttar om sitt liv fru00f6n ett krigshu00e4rjat Europa till fu00f6rverkligandet av den amerikanska dru00f6mmen, u00e4r en tour-de-force fu00f6r vilken sku00e5despelerska som helst u2013 kru00e4vande och i full lu00e4ngd, hu00e4r finns inga sjuttio minuter utan paus. Och i Maureen Lipman, filmad pu00e5 scenen hos Hope Mill Theatre, har manuset hittat en perfekt uttolkare som håller oss fu00e5ngade i Roses historia. Hon vu00e5gar nu00e4stan utmana oss att se bort under de mu00f6rkaste stunderna fu00f6r att sekunder senare omfamna oss med underbar sju00e4lvdistanserande humor. Det finns en subtilitet i framfu00f6randet; uppsu00e4ttningen (med fu00f6rsiktiga ljudeffekter, musik och projektioner) i varsam regi av Scott Le Crass, undviker melodrama och blir desto mer trollbindande tack vare det. u00c4nnu en pju00e4s jag gu00e4rna skulle se live. Lu00e4s min recension

Det finns naturligtvis su00e5 mycket mer, och streaming har nu blivit en naturlig del av teatervu00e4rlden. Med sin stora ru00e4ckvidd u00e4r det osannolikt att det fu00f6rsvinner! National Theatre at Home blev en livlina och u00e4r nu en utmu00e4rkt streamingtju00e4nst. Och Nick Hern Books hu00f6ll igu00e5ng kontakten mellan fu00f6rfattare och lu00e4sare genom fantastiska pju00e4slu00e4sningar, fru00e5gestunder, nya publikationer och kvicka tweets! Ibland har det varit svu00e5rt att komma ihu00e5g att prioriteringen u00e4r att hu00e5lla sig frisk och trygg, och att ku00e4mpa vidare tills vi kan samlas igen. Vi mu00e5ste tro pu00e5 att saker kommer att bli bu00e4ttre, och jag vill skicka mina varmaste lycku00f6nskningar infu00f6r 2021.