CRÍTICA: À medida que um homem se torna mais forte, Jack Studio ✭✭✭

Tim Hochstrasser faz a crítica à nova peça de Howard Colyer, As a Man Grows Stronger, interpretada por David Bromley no Brockley Jack Studio Theatre.

David Bromley em As A Man Grows Stronger Foto: Tim Stubbs Hughes As a Man Grows Stronger

Jack Studio Theatre

3 estrelas

21 de fevereiro de 2019

A nova peça de Howard Colyer, escrita para uma só voz e com pouco mais de uma hora de duração, está impressionantemente bem investigada e é interpretada de forma primorosa por David Bromley, numa produção que o destaca com grande habilidade através de um cuidadoso detalhe de época. No entanto, também levanta — sem nunca o resolver por completo — questões difíceis sobre como representar a vida e a obra de um artista ou escritor, fazendo justiça a ambas as dimensões.

Esta peça procura apresentar-nos a vida e a carreira de Italo Svevo, que passou grande parte da sua vida em Trieste. A sua existência atravessou os séculos XIX e XX e esteve longe de ser fácil. Judeu de nascimento e educado na Alemanha, foi também profundamente marcado por lealdades culturais e políticas italianas, sem nunca encontrar plena aceitação sob os governos austríaco ou italiano sob os quais viveu. Não tinha claro a que lugar pertencia, nem foi alguma vez totalmente aceite — muito menos pelo regime fascista de Mussolini, que ensombrou os seus últimos anos. Em muitos aspectos, os dilemas liminares de Svevo são muito pertinentes para os nossos tempos e é ao explorar esses paralelos, sem os forçar em demasia, que esta peça talvez seja mais bem-sucedida.

David Bromley em As A Man Grows Stronger, de Howard Collyer. Foto: Tim Stubbs Hughes

Há aqui muito humor delicado, muitas vezes à custa da própria personagem: a sua timidez e receio, a incapacidade de deixar de fumar (que se torna um motivo recorrente da peça) e a determinação em não deixar que a sua identidade seja submersa pelo peso dos acontecimentos, sejam eles domésticos ou políticos. Há também um rico sentido do absurdo, que se imagina ter emergido como uma aresta satírica na sua escrita. É de facto bizarro que tenha passado dez anos da sua vida a viver em Charlton, supervisionando a produção de uma tinta especial de alta resistência para couraçados ingleses, cuja fórmula era zelosamente guardada pela empresa da família da sua mulher — e, acima de tudo, pela sua sogra.

Há semelhanças com a vida de Kafka e, em particular, com a forma como ele parece transformar a sua relativa impotência perante os acontecimentos numa persona literária. Tudo isto oferece material muito rico para David Bromley desenvolver um padrão memorável de contradições nervosas e ansiosas, traçadas ao longo dos episódios da vida de Svevo. Há também uma sensação intrigante de como a fronteira entre verdade e ficção é, na sua mente, deliberada e voluntariamente esbatida como forma de escapar às humilhações e contratempos do quotidiano. Afinal, até o seu nome é uma invenção literária concebida para evitar ser rotulado na política tumultuosa da época. Não sabemos inteiramente até que ponto podemos confiar no que nos está a ser contado.

As coisas tornam-se mais complicadas com a inclusão de uma longa secção intermédia que descreve a amizade de Svevo com Joyce, que foi seu tutor de inglês em Trieste e depois se tornou um leal apoiante e admirador literário. Muito disto é bastante divertido e Bromley faz um excelente trabalho ao personificar Joyce, não só no sotaque, mas também na sua completa falta de pragmatismo e na sua ambição verbal imperiosa.

David Bromley em As A Man Grows Stronger. Foto: Tim Stubbs Hughes Colyer fez um trabalho muito habilidoso ao condensar a enorme quantidade de informação diversa que temos sobre a vida de Svevo e o seu encontro com James Joyce, encontrando um enquadramento plausível para a sustentar. Mas o próprio enfoque nos enigmas da vida significa que ouvimos muito pouco sobre a escrita de Svevo em si. Ouvimos um pouco sobre a última peça em que ele está a trabalhar e a sua sátira certeira ao falso abraço de Mussolini a um conceito artificial de juventude, mas nada do Confissões de Zeno, obra que despertou a admiração de Joyce, nem de outras obras maiores. Na verdade, aprendemos mais sobre Joyce enquanto escritor do que sobre Svevo. É como autor que este último tem um motivo principal para captar a nossa atenção — foi chamado «o Proust italiano» — e, por isso, é pena que este aspecto fique pouco desenvolvido. Talvez seja preciso fazer uma escolha: pode optar-se por dramatizar a vida (que é, de facto, muito interessante) ou a obra, mas não as duas em conjunto. Mas, neste caso, porque estamos a lidar com um autor e não com um homem de acção, é a obra que, no fim de contas, deveria importar um pouco mais. Dito isto, o trabalho criativo de suporte à produção é de primeira categoria. O pequeno espaço disponível em Brockley funcionou como estímulo à invenção em vários níveis. O cenógrafo Karl Swinyard evoca, com cuidadoso detalhe, a desordem de época de um gabinete de escritor, deixando ao mesmo tempo amplas zonas de movimento onde a encenadora Kate Bannister cria uma fluidez ambiental com o intérprete, evitando tableaux estáticos e garantindo que há sempre algo para ver. Os planos de som e luz estão executados com mestria: sentimos verdadeiramente a passagem do dia enquanto Svevo aguarda o ardina ou o passo mais pesado da autoridade. E a gama de ruídos e sons de rua recuperados da memória (incluindo um memorável naufrágio) é precisamente reproduzida e evocada com uma verosimilhança cativante — algo que muitas vezes é difícil de conseguir num espaço pequeno.

Assim, embora a peça não consiga, por completo, fechar o seu argumento quanto à relevância do seu tema, o retrato colectivo de uma vida inquieta, vivida com ironia nas margens, é feito com delicadeza e fica na memória, creditando todos os envolvidos.

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