CRÍTICA: Loserville, Union Theatre ✭✭✭✭

O elenco de Loserville. Foto: Darren Bell

Union Theatre

8 de março de 2015

4 estrelas

O destino de muitos musicais fica nas mãos de quem é responsável pela primeira produção. Quando um novo musical fracassa, muitas vezes a responsabilidade recai sobre os criativos principais — o autor e o compositor. Muito raramente a culpa é atribuída a quem trata do elenco, da encenação ou do design. A expressão “Foi um fracasso” cola-se à obra, ao trabalho artístico, e não a quem originalmente a encenou, coreografou ou interpretou.

As primeiras produções de Merrily We Roll Along, The Grand Tour ou Candide (para citar apenas algumas) foram todas consideradas fracassos. Mas produções posteriores provaram que essa avaliação inicial estava, de forma quase risível, errada.

A estreia de Loserville no West End, um musical com libreto, música e letras de Elliot Davis e James Bourne, não foi um sucesso. Achei-o desastroso em quase todos os aspetos — não musicalmente, note-se —, mas o conceito que conduzia essa produção e os truques usados no design e na apresentação pareceram ser os principais culpados. O revival de Loserville agora em cena no Union Theatre sublinha isso de forma inequívoca.

Com encenação de Michael Burgen, direção musical de Bryan Hodgson e coreografia de Matt Kazan, esta versão de Loserville brilha com uma efervescência entusiasta, combinando estereótipos cómicos familiares com excelente canto e dança de ensemble, dando a alguns intérpretes de grande qualidade a oportunidade de se destacarem — ao mesmo tempo que realça os méritos intrínsecos do libreto, da partitura e das letras.

Esta produção delicia-se com o seu lado geek. Não é qualquer musical que possa, sem risco, pôr música de Star Wars como som de “vamos pôr o público no estado certo”. Mas este pode. Não é qualquer musical que consiga combinar uma paixão por Star Trek, calças demasiado curtas e uma tendência para tirar macacos do nariz como características adoráveis das personagens centrais. Mas este consegue. Não é qualquer musical que transforme em momentos cómicos e piadas recorrentes o voyeurismo atrevido sobre jovens mulheres atléticas, ou macacos roqueiros que intimidam quem não gostam. Mas este consegue. Seguindo o lema de Star Trek, Loserville vai audaciosamente onde a maioria dos musicais nunca foi.

Por vezes, o Fator Nerd ultrapassa limites razoáveis e não há dúvida de que a narrativa beneficiaria de maior aperto e, ocasionalmente, de mais clareza ou exploração. Por exemplo, parece haver muito potencial por explorar nas cenas da Convenção de Ficção Científica que abrem o Ato Dois. Explorar as personagens num espaço onde a sua geekice as torna “normais” poderia trazer bons dividendos.

A história é excêntrica e, apropriadamente, parva. Regressamos ao início dos anos setenta, quando Star Trek acaba de terminar a sua emissão original na televisão e quando a Internet ainda não tinha nascido. Há os miúdos fixes (ricos, bonitos, pouco inteligentes) e os desesperadamente nada fixes (não ricos, inteligentes, obsessivos) a partilharem, com desconforto, horas de escola e de lazer. Os geeks unem-se da mesma forma que os fixes se unem, mas não tentam humilhar os fixes como os fixes humilham os geeks. O contraste no aspeto físico e no estilo é tão marcado como o contraste nos temperamentos.

A esta mistura banal juntam-se ingredientes especiais: o rapaz geek que quer ser escritor, chamado Lucas, e que escreve uma história romântica passada no meio de batalhas espaciais (já perceberam?); a rapariga geek que quer ser astronauta e guarda um segredo que a torna vulnerável a chantagem; o rapaz geek que acredita que consegue encontrar uma forma de fazer os computadores falarem uns com os outros e quer fazê-lo antes de toda a gente (sim, aceitem que a Internet foi criada por um adolescente americano a trabalhar, essencialmente, sozinho — se vos apetecer); e o rapaz Adonis, impossivelmente vaidoso, impossivelmente convencido, impossivelmente estúpido, desesperado por impressionar o pai sem fazer trabalho nenhum.

Estes quatro, e os seus amigos, passeiam pela trama lidando com temas como o significado da verdadeira amizade, lealdade, as pressões do amor, traição, perdão e autoaceitação. As mensagens válidas e importantes nunca são sublinhadas em excesso, mas estão lá, a dar textura e eletricidade enquanto a parvoíce desliza.

O programa não indica quem é responsável pelo cenário, mas seja quem for, criou uma estrutura para a ação enganadoramente simples e, no entanto, absolutamente inspirada. As paredes e o chão despidos do Union estão cobertos de cálculos matemáticos e científicos, graffiti de ficção científica e aqui e ali uma frase ou citação disparatada. Há referências gráficas a Star Trek, ao primeiro filme de George Lucas, THX 1138, e a Einstein — é o paraíso geek em desenhos e imagens.

Há dois outros componentes-chave no design: dois pequenos quadros de giz fixos na parede do fundo, que servem como um modo inteligente de anunciar os locais das cenas, enquanto reforçam o universo escolar em que as personagens interagem; e as nove caixas coloridas que funcionam como vários elementos de cena e que, em conjunto, representam o dispositivo geek supremo — o Cubo de Rubik, a evocação máxima dos anos setenta.

Elle-Rose Hughes apresenta um conjunto eficaz de figurinos, que refletem tanto a época como o estilo do tempo em que a ação decorre. A cena da convenção de ficção científica é particularmente impressionante do ponto de vista do guarda-roupa, mas há toques felizes ao longo de todo o espetáculo que acrescentam ao espumante borbulhar do conjunto.

Burgen, na sua estreia como encenador, mantém a ação e a caracterização a fervilhar. A peça avança a bom ritmo e os níveis de energia são elevados e bem focados. Alguns momentos de ação que sublinham a geekice das personagens-chave são ligeiramente lentos, mas nunca há uma sensação de aborrecimento miserável — marca registada da produção original no West End.

Mas o melhor aspeto da produção está na música: Hodgson tira o máximo partido do trabalho vocal de todo o ensemble; quando todos cantam, o som é cheio, rico e entusiasmante. O trabalho de vozes é excelente. Hodgson toca teclados e orienta o bom trabalho de Nicky Caulfield (bateria) e Jamie Ross (guitarra), proporcionando um acompanhamento seguro e sempre pulsante ao trabalho vocal do elenco. A partitura é pop e melodiosa, cheia de vida.

Há, no entanto, problemas de equilíbrio entre solistas e banda — e esses problemas não estão do lado da banda. O Union é um espaço íntimo e deveria ser possível cantar de forma acústica e ser ouvido; aliás, muitos membros do elenco o demonstram aqui. Mas nem todos. Particularmente as solistas femininas, a maioria das quais não tem a projeção e o apoio necessários para se elevar acima da banda. Isto tem a ver com formação e capacidade, não com microfones. Os intérpretes precisam de conseguir cantar e ser ouvidos usando o próprio corpo; depender de amplificação num espaço como o Union é ridículo.

As melhores interpretações vêm da dupla de ouro da comédia Sandy Grigelis e Matthew Harvey, que interpretam os super-geeks, Marvin e Francis. Abraçando os aspetos mais ridículos e extremos dos seus papéis nerdásticos, ambos caminham nessa lâmina fina entre o absurdo e o verdadeiro. São genuinamente deliciosos em todos os departamentos; cantam e dançam tão bem quanto caracterizam.

Jordan Fox está maravilhoso como o aspirante a George Lucas, completo com óculos parvos e um cabelo horrível. Oferece uma interpretação muito detalhada do nerd dos nerds, cheia de pequenos tiques e de um impulso nervoso. Também canta extremamente bem e proporciona o ponto alto vocal desta produção.

Como o terrível menino bonito Eddie Arch, Lewis Bradley é muito bonito e nada terrível enquanto intérprete. É bastante difícil representar simultaneamente a estupidez e a vaidade ao nível exigido aqui, mas Bradley consegue-o com mestria. Como o menino bonito simpático, Michael Dork, Luke Newton é a simpatia (e a beleza) em pessoa, com uma voz afinada e doce e uma boa linha de movimentos de dança.

Isobel Hathaway é a melhor do alinhamento feminino; a sua Samantha é viva e está em boa forma vocal. Nem Holly-Anne Hull nem Sarah Covey parecem particularmente bem escaladas nos seus papéis, mas ambas trabalham arduamente para os fazer resultar; vocalmente, nenhuma é tão forte quanto seria desejável.

O ensemble é forte e bem disciplinado; em particular, a sua execução da coreografia energética e dinâmica de Kazan é precisa e impressionante. Destaques do ensemble — e nomes a acompanhar — incluem Charlie Kendall, Delycia Belgrave e Morgan Scott.

O Union Theatre, inspirado pela visão de Sasha Regan de fazer avançar fronteiras no Fringe, é um espaço de espetáculo de que Londres realmente precisa. Oferece oportunidades a intérpretes no início de carreira e dá nova vida e novos públicos a musicais, como Loserville, que talvez não tenham sido particularmente bem servidos na sua primeira saída. A produção de Burgen indica que há vida e valor em Loserville que a produção original não deixava adivinhar.

Divertido e surpreendente, vai alimentar o geek que há em si. Você sabe que tem um.

Loserville está em cena no Union Theatre até 21 de março