ĐÁNH GIÁ: Loserville, Nhà hát Union ✭✭✭✭

Dàn diễn viên Loserville. Ảnh: Darren Bell Loserville

Nhà hát Union

Ngày 8 tháng 3 năm 2015

4 Sao

Số phận của nhiều vở nhạc kịch nằm trong tay những người chịu trách nhiệm cho đợt công diễn đầu tiên. Khi một vở nhạc kịch mới thất bại, trách nhiệm thường đổ lên đầu đội ngũ sáng tạo cốt lõi - biên kịch và nhạc sĩ. Rất hiếm khi lỗi lầm thuộc về những người phụ trách tuyển vai, đạo diễn hay thiết kế. Cụm từ "Thất bại thảm hại" thường được gắn cho bản thân tác phẩm, công sức nghệ thuật, chứ không phải cho những người trực tiếp dàn dựng, biên đạo hay biểu diễn.

Những đợt công diễn đầu tiên của Merrily We Roll Along, The Grand Tour hay Candide (chỉ nêu tên một vài ví dụ) đều từng bị coi là thất bại. Nhưng các đợt sản xuất sau đó đã chứng minh rằng đánh giá ban đầu ấy là sai lầm một cách nực cười.

Buổi ra mắt tại West End của Loserville, một vở nhạc kịch với kịch bản, âm nhạc và lời bài hát của Elliot Davis và James Bourne, đã không thành công. Tôi từng thấy nó thật tồi tệ về hầu hết các khía cạnh, dù không phải về âm nhạc, nhưng khái niệm dẫn dắt tác phẩm đó và các mánh lới trong thiết kế và trình bày dường như là thủ phạm chính. Bản dựng lại của Loserville hiện đang diễn tại Nhà hát Union đã chứng minh luận điểm đó một cách đầy thuyết phục.

Dưới bàn tay nhào nặn của đạo diễn Michael Burgen, chỉ đạo âm nhạc của Bryan Hodgson và biên đạo của Matt Kazan, phiên bản Loserville này tỏa sáng với sự sôi động tràn đầy nhiệt huyết, kết hợp những hình mẫu hài hước quen thuộc với lối hát múa đồng diễn xuất sắc, tạo cơ hội cho những nghệ sĩ tuyệt vời tỏa sáng, đồng thời làm nổi bật tài năng vốn có của kịch bản, phần nhạc và lời.

Vở diễn này tôn vinh vẻ đẹp của sự "mọt sách". Không phải vở nhạc kịch nào cũng có thể tự tin phát nhạc Star Wars làm nhạc "khuấy động tâm trạng khán giả". Nhưng vở này thì có thể. Không phải vở nhạc kịch nào cũng có thể kết hợp niềm đam mê Star Trek, những chiếc quần quá ngắn và thói quen ngoáy mũi thành những nét tính cách đáng yêu của các nhân vật chính. Nhưng vở này thì có thể. Không phải vở nhạc kịch nào cũng có thể tạo ra những khoảnh khắc hài hước và những miếng hài lặp đi lặp lại từ những ánh nhìn thèm khát nhắm vào các cô gái trẻ năng động hay những gã trai thô lỗ chuyên bắt nạt những người họ không thích. Nhưng vở này thì có thể. Tiếp nối khẩu hiệu của Star Trek, Loserville dũng cảm đi đến những nơi mà hầu hết các vở nhạc kịch chưa từng đặt chân tới.

Đôi khi, yếu tố "Nerd" (mọt sách) vượt quá giới hạn hợp lý và chắc chắn mạch truyện có thể được thắt chặt hơn, cũng như thỉnh thoảng cần rõ ràng hoặc khai phá sâu hơn. Ví dụ, dường như có rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác trong các cảnh tại Hội nghị Khoa học Viễn tưởng mở đầu Hồi Hai. Khám phá các nhân vật trong một môi trường mà sự mọt sách làm họ trở nên bình thường có thể mang lại những giá trị rất lớn.

Câu chuyện mang tính kỳ quặc và ngớ ngẩn một cách phù hợp. Chúng ta đang ở đầu những năm 70, khi Star Trek vừa kết thúc đợt phát sóng truyền hình gốc và Internet vẫn chưa được khai sinh. Có những đứa trẻ "cool ngầu" (giàu có, đẹp mã nhưng ngốc nghếch) và những đứa trẻ cực kỳ "kém sang" (không giàu, thông minh, hay ám ảnh) cùng chia sẻ những giờ học và vui chơi đầy gượng ép. Những kẻ mọt sách gắn kết với nhau giống như cách những đứa trẻ ngầu làm, nhưng họ không cố gắng làm nhục hội con nhà giàu cái cách mà họ bị chúng làm nhục. Sự tương phản về ngoại hình và phong cách cũng rõ rệt như sự khác biệt trong tính cách của họ vậy.

Vào trong cái mớ hỗn độn thường nhật đó là những thành phần đặc biệt: cậu chàng mọt sách muốn trở thành nhà văn, tên là Lucas và đang viết một câu chuyện lãng mạn giữa những cuộc chiến không gian (hiểu chứ?); cô nàng mọt sách muốn trở thành phi hành gia và mang trong mình một bí mật khiến cô trở thành mục tiêu tống tiền; cậu chàng mọt sách tin rằng mình có thể tìm ra cách làm các máy tính nói chuyện với nhau và muốn làm điều đó trước bất kỳ ai khác (vâng, hãy cứ chấp nhận rằng Internet được tạo ra bởi một thiếu niên người Mỹ làm việc độc lập, nếu bạn muốn); và cậu chàng Adonis kiêu ngạo, hợm hĩnh và ngốc nghếch không tưởng, người đang tuyệt vọng tìm cách gây ấn tượng với cha mình mà không muốn nhúng tay vào việc gì.

Bốn người này cùng bạn bè của họ lướt qua cốt truyện, đối mặt với các vấn đề như ý nghĩa của tình bạn đích thực, lòng trung thành, áp lực của tình yêu, sự phản bội, lòng vị tha và sự tự chấp nhận bản thân. Những thông điệp đáng giá, quan trọng không bao giờ bị sa đà giáo điều, nhưng chúng luôn hiện hữu, tạo ra chiều sâu và cảm xúc giữa những tình tiết ngớ ngẩn lướt qua.

Chương trình không ghi rõ ai chịu trách nhiệm thiết kế sân khấu, nhưng dù là ai, họ đã tạo ra một khung cảnh đơn giản một cách đánh lừa nhưng lại cực kỳ đầy cảm hứng cho các hành động. Những bức tường và sàn nhà trơ trụi của Union được phủ kín bởi các phép tính toán học và khoa học, những hình vẽ graffiti khoa học viễn tưởng và những câu nói hay trích dẫn ngớ ngẩn. Có những tham khảo đồ họa về Star Trek, bộ phim đầu tiên THX 1138 của George Lucas và Einstein - đó là thiên đường mọt sách dưới dạng hình vẽ và hình ảnh.

Có hai thành phần chính khác trong thiết kế: hai chiếc bảng đen nhỏ gắn trên tường sau, đóng vai trò là cách thông minh để thông báo bối cảnh các cảnh quay đồng thời nhấn mạnh thế giới học đường nơi các nhân vật tương tác; và chín chiếc hộp màu đóng vai trò là các thiết bị thiết lập khác nhau và cùng nhau đại diện cho thiết bị "mọt sách" tối thượng - khối Rubik, biểu tượng tiêu biểu của thập niên Bảy mươi.

Elle-Rose Hughes mang đến bộ trang phục khéo léo, phản ánh cả thời đại và phong cách của giai đoạn mà câu chuyện diễn ra. Cảnh hội nghị khoa học viễn tưởng đặc biệt ấn tượng về mặt phục trang, nhưng cũng có những nét chấm phá tinh tế xuyên suốt giúp tăng thêm sự sôi động cho vở diễn.

Burgen, trong buổi ra mắt đầu tay với vai trò đạo diễn, đã giữ cho các hành động và tính cách nhân vật luôn hừng hực sức sống. Vở diễn chuyển động với nhịp độ tốt, mức năng lượng cao và tập trung. Một vài chi tiết nhấn mạnh sự mọt sách của các nhân vật chính hơi chậm một chút, nhưng không bao giờ mang lại cảm giác buồn chán tẻ nhạt – một dấu ấn của bản dựng West End gốc.

Nhưng khía cạnh tuyệt vời nhất của đợt sản xuất này nằm ở âm nhạc: Hodgson đã khơi dậy những phần trình diễn giọng hát tốt nhất từ toàn bộ dàn diễn viên; khi mọi người cùng hát, âm thanh vang dội, đầy đặn và phấn khích. Việc phân bè thật xuất sắc. Hodgson chơi keyboards và điều phối công việc của Nicky Caulfield (trống) và Jamie Ross (guitar), tạo nên phần đệm chắc chắn, luôn rộn ràng cho phần hát của các diễn viên. Phần nhạc mang phong cách pop, giai điệu bắt tai và tràn đầy sức sống.

Tuy nhiên, có một số vấn đề về sự cân bằng giữa người hát đơn và ban nhạc, và vấn đề không nằm ở ban nhạc. Union là một không gian thân mật và lẽ ra bạn có thể hát mộc mà vẫn nghe rõ: thực tế, nhiều diễn viên đã chứng minh điều đó. Nhưng không phải tất cả. Đặc biệt là các giọng nữ đơn ca, hầu hết họ không có khả năng phóng thanh và sự hỗ trợ cần thiết để hát vượt lên trên ban nhạc. Đây là vấn đề về đào tạo và khả năng, không phải về micrô. Người biểu diễn cần có khả năng hát và được lắng nghe bằng chính cơ thể mình; việc phụ thuộc vào khuếch đại trong một không gian như Union là điều vô lý.

Những màn trình diễn hay nhất đến từ bộ đôi hài kịch "vàng" Sandy Grigelis và Matthew Harvey, những người đóng vai hai siêu mọt sách Marvin và Francis. Đón nhận những khía cạnh lố bịch và cực đoan trong vai diễn mọt sách của mình, cả hai đã bước đi trên ranh giới mong manh giữa sự nực cười và sự chân thật. Họ thực sự thú vị về mọi mặt; khả năng hát múa của họ cũng xuất sắc như cách họ thể hiện nhân vật.

Jordan Fox thật tuyệt vời trong vai "George Lucas tương lai", hoàn thiện với cặp kính ngớ ngẩn và mái tóc thảm họa. Anh ấy mang đến một màn trình diễn rất chi tiết về một kẻ mọt sách điển hình, đầy rẫy những cử chỉ loay hoay và sự lo âu dồn dập. Anh ấy cũng hát cực kỳ hay và mang lại điểm sáng về giọng hát cho vở diễn này.

Vào vai cậu chàng đẹp mã xấu tính Eddie Arch, Lewis Bradley trông rất điển trai và chẳng hề tệ chút nào trong vai trò diễn viên. Khá khó để thể hiện cả sự ngu ngốc và phù phiếm đến mức độ yêu cầu ở đây, nhưng Bradley đã làm được điều đó với kỹ năng điêu luyện. Trong vai cậu chàng đẹp mã tốt tính Michael Dork, Luke Newton hiện thân cho sự tử tế (và điển trai) với giọng hát chân thành, ngọt ngào cùng những bước nhảy vững chắc.

Isobel Hathaway là người nổi bật nhất trong dàn diễn viên nữ; vai Samantha của cô rất lanh lợi và có giọng hát tốt. Cả Holly-Anne Hull và Sarah Covey dường như đều không quá phù hợp với vai diễn của mình, nhưng cả hai đều nỗ lực hết mình để hoàn thành; về mặt giọng hát, cả hai đều không mạnh mẽ như mong đợi.

Dàn diễn viên quần chúng rất mạnh và kỷ luật; đặc biệt, phần trình diễn vũ đạo năng động và đầy nội lực của Kazan rất chính xác và ấn tượng. Những cái tên nổi bật trong dàn đồng diễn cần chú ý bao gồm Charlie Kendall, Delycia Belgrave và Morgan Scott.

Nhà hát Union, lấy cảm hứng từ tầm nhìn của Sasha Regan trong việc phá vỡ các giới hạn tại Fringe, là một không gian biểu diễn mà London thực sự cần. Nó tạo cơ hội cho những người biểu diễn mới bắt đầu sự nghiệp và mang lại sức sống mới cũng như khán giả cho các vở nhạc kịch như Loserville, vốn có thể đã không nhận được sự đãi ngộ xứng đáng trong lần ra mắt đầu tiên. Bản dựng của Burgen cho thấy có sức sống và giá trị trong Loserville mà bản dựng gốc chưa từng gợi mở.

Thú vị và đầy ngạc nhiên, vở kịch sẽ nuôi dưỡng phần "mọt sách" bên trong bạn. Bạn biết là mình có phần đó mà.

Loserville diễn ra tại Nhà hát Union cho đến hết ngày 21 tháng 3