리뷰: 로저빌, 유니언 극장 ✭✭✭✭

뮤지컬 로저빌 출연진. 사진: Darren Bell

유니언 극장

2015년 3월 8일

별 4개

수많은 뮤지컬의 운명은 초연을 책임지는 사람들의 손에 달려 있다. 새 뮤지컬이 흥행에 실패하면 대개 책임은 핵심 창작진—작가와 작곡가—에게로 향한다. 반면 캐스팅, 연출, 디자인을 맡은 이들에게 비난이 돌아가는 경우는 매우 드물다. “망했다”라는 말은 작품, 즉 예술 작업 그 자체에 붙고, 처음 그 작품을 연출하고 안무를 만들고 무대에 올린 사람들에게는 잘 붙지 않는다.

예를 들어 Merrily We Roll Along, The Grand Tour, Candide의 초연은 모두 실패작으로 여겨졌다. 하지만 이후의 제작들이 그 첫 평가가 얼마나 우스울 정도로 틀렸는지 증명해 왔다.

엘리엇 데이비스와 제임스 본이 대본, 음악, 가사를 맡은 뮤지컬 로저빌의 웨스트엔드 초연은 성공적이지 못했다. 음악만큼은 그렇지 않았지만, 전반적으로 나는 대체로 참담하다고 느꼈다. 그 제작을 이끌던 콘셉트와 디자인·프레젠테이션에서 사용된 ‘꼼수’들이 주된 원인처럼 보였다. 현재 유니언 극장에서 공연 중인 로저빌의 이번 리바이벌은 그 점을 단호하게 보여준다.

마이클 버건의 연출, 브라이언 호지슨의 음악감독, 맷 카잔의 안무로 완성된 이번 로저빌은 열정적인 탄산감으로 반짝인다. 익숙한 코믹 스테레오타입에 훌륭한 앙상블의 노래와 춤을 결합하고, 뛰어난 몇몇 배우들이 빛날 기회를 주는 동시에, 대본·악보·가사가 본래 갖고 있던 장점을 끝까지 강조한다.

이 프로덕션은 자신의 ‘덕후미’를 마음껏 즐긴다. 관객을 ‘분위기에 몰입시키는’ 음악으로 스타워즈 음악을 틀어도 안전한 뮤지컬은 흔치 않다. 하지만 이 작품은 된다. 스타트렉에 대한 열정, 너무 짧은 바지, 코를 후비는 버릇을 주인공들의 사랑스러운 특성으로 묶어낼 수 있는 뮤지컬도 흔치 않다. 하지만 이 작품은 된다. 또 운동 잘하는 젊은 여성들을 선정적으로 훔쳐보는 장면이나, 마음에 들지 않는 사람을 괴롭히는 ‘록 에이프’ 같은 존재를 코믹한 순간과 반복 개그로 만들 수 있는 뮤지컬도 드물다. 하지만 이 작품은 된다. 스타트렉의 모토를 따라, 로저빌은 대부분의 뮤지컬이 감히 가지 않았던 곳으로 과감히 나아간다.

때로는 ‘너드 지수’가 적정선을 넘어서는 순간도 있고, 서사는 분명 더 타이트해질 필요가 있으며, 간혹 더 명확한 설명이나 확장이 있었으면 하는 대목도 있다. 예컨대 2막을 여는 SF 컨벤션 장면에는 아직 캐내지 않은 가능성이 상당히 많아 보인다. ‘덕후력’이 오히려 평범함이 되는 공간에서 인물들을 더 탐구한다면 꽤 큰 성과를 낼 수도 있겠다.

이야기는 괴짜스럽고 적당히 유치하다. 배경은 1970년대 초—스타트렉이 오리지널 TV 방영을 막 끝냈고, 인터넷이 아직 태어나지 않았던 시절—로 돌아간다. 멋진 애들(부자이고, 예쁘고, 멍청한 사람들)과 전혀 멋지지 않은 애들(부자는 아니지만 똑똑하고 집요한 타입)이 학교와 여가 시간을 불편하게 공유한다. 덕후들은 멋진 애들처럼 유대감을 쌓지만, 멋진 애들이 덕후들을 모욕하듯 멋진 애들을 굳이 망신 주려 하진 않는다. 외모와 스타일의 대비는 기질의 대비만큼이나 뚜렷하다.

이 흔한 구성에 특별한 재료들이 더해진다. 작가가 되고 싶은 덕후 소년 루카스—우주 전투 한가운데에서 펼쳐지는 로맨틱한 이야기를 쓰고 있다(눈치챘겠지?)—, 우주비행사가 되고 싶지만 비밀을 품고 있어 협박에 취약한 덕후 소녀, 컴퓨터끼리 서로 대화하게 만드는 방법을 찾아 남들보다 먼저 해내고 싶은 덕후 소년(그래, 원한다면 ‘인터넷은 사실상 혼자 작업한 미국 십대가 만들었다’고 받아들여도 좋다), 그리고 아무 노력도 하지 않고 아버지에게 인정받고 싶어 하는—말도 안 되게 허영심 많고, 말도 안 되게 특권 의식 강하고, 말도 안 되게 멍청한—소년 아도니스.

이 네 사람과 친구들은 진정한 우정의 의미, 충성, 사랑의 압박, 배신, 용서, 자기 수용 같은 문제들을 다루며 플롯을 경쾌하게 가로지른다. 그럴듯하고 중요한 메시지들을 길게 설교하진 않지만, 분명 존재하며, 엉뚱함이 미끄러지듯 지나가는 동안 질감과 긴장감을 더해준다.

프로그램에는 무대 디자인 담당이 누구인지 언급이 없지만, 그가 누구든 간에 겉보기엔 단순하지만 완전히 영감 넘치는 행동의 틀을 만들어냈다. 유니언 극장의 맨벽과 바닥은 수학·과학 계산식, SF 그래피티, 그리고 가끔씩의 유치한 문구나 인용으로 뒤덮여 있다. 스타트렉, 조지 루카스의 첫 영화 THX 1138, 아인슈타인에 대한 그래픽 레퍼런스까지—그림과 이미지로 구현된 덕후들의 천국이다.

디자인의 또 다른 핵심 요소는 두 가지다. 하나는 뒷벽에 붙어 있는 작은 칠판 두 개로, 장면의 장소를 영리하게 공지하면서 인물들이 상호작용하는 ‘학교’ 세계를 강조한다. 다른 하나는 다양한 무대 장치로 쓰이는 아홉 개의 색깔 상자들인데, 이것들이 함께 궁극의 덕후 아이템—그리고 70년대를 상징하는 궁극의 아이콘—인 루빅스 큐브를 형상화한다.

엘-로즈 휴즈가 선보이는 의상은 당시의 시대감과 그 시대 특유의 스타일을 모두 잘 반영한다. SF 컨벤션 장면은 특히 의상 면에서 인상적이며, 곳곳의 섬세한 터치가 공연 전반의 거품 같은 톡톡 튐을 더한다.

연출 데뷔작인 버건은 액션과 캐릭터를 계속 보글보글 끓여 올린다. 작품은 좋은 템포로 움직이고 에너지 레벨도 높으며 집중력이 좋다. 주요 인물들의 덕후성을 강조하는 몇몇 동작은 다소 늘어지긴 하지만, 원 웨스트엔드 프로덕션의 특징이었던—끔찍할 정도의—지루함은 전혀 느껴지지 않는다.

하지만 이 프로덕션의 최고의 미덕은 음악에 있다. 호지슨은 앙상블 전체에서 최상의 보컬을 끌어낸다. 모두가 함께 노래할 때 사운드는 꽉 차고 풍성하며 짜릿하다. 파트 구성도 훌륭하다. 호지슨은 키보드를 연주하며 니키 콜필드(드럼)와 제이미 로스(기타)의 탄탄한 연주를 이끌어, 캐스트의 보컬을 받쳐주는 확실하고 끊임없이 맥박치는 반주를 만들어낸다. 스코어는 팝스럽고 선율이 좋으며 생기가 넘친다.

다만 솔로와 밴드의 밸런스에는 문제가 있는데, 그 원인은 밴드가 아니다. 유니언은 친밀한 공간이고, 원칙적으로는 마이크 없이도 노래가 들려야 한다—실제로 캐스트 중 상당수는 그렇게 해낸다. 하지만 모두가 그렇진 않다. 특히 여성 솔로이스트들 대부분은 밴드를 뚫고 날아오를 만큼의 성량과 지지가 부족해 보인다. 이는 마이크의 문제가 아니라 훈련과 역량의 문제다. 유니언 같은 공간에서 증폭에 의존하는 것은 우스운 일이다. 공연자는 자신의 몸으로 소리를 내고 들리게 할 수 있어야 한다.

가장 빛나는 퍼포먼스는 슈퍼 덕후 마빈과 프랜시스를 맡은 샌디 그리고리스와 매튜 하비, 이 ‘코미디 금메달’ 듀오에게서 나온다. 우스꽝스럽고 극단적인 ‘너드스러운’ 역할의 면면을 기꺼이 끌어안은 두 사람은 터무니없음과 진정성 사이의 면도날 같은 경계를 정확히 걸어간다. 노래와 춤이 캐릭터 구축만큼이나 뛰어나며, 모든 면에서 정말 사랑스럽다.

조지 루카스 지망생 역할의 조던 폭스는—우스운 안경과 끔찍한 머리까지 갖춘 채—대단히 훌륭하다. 그는 ‘덕후 중의 덕후’로서 꼼꼼한 디테일과 신경질적 동작, 불안을 자극하는 추진력까지 가득 담아 매우 촘촘한 연기를 선보인다. 노래도 놀라울 만큼 잘하며, 이번 프로덕션의 보컬 하이라이트를 책임진다.

끔찍한 꽃미남 에디 아치 역의 루이스 브래들리는, 외모는 확실히 잘생겼지만 공연자로서는 전혀 끔찍하지 않다. 여기서 요구되는 수준으로 멍청함과 허영을 동시에 표현하는 건 꽤 어렵지만, 브래들리는 완벽한 솜씨로 해낸다. 착한 꽃미남 마이클 도크 역의 루크 뉴턴은 정석적으로 ‘착하고(그리고 잘생긴)’ 인물이며, 음색은 맑고 달콤하고, 춤도 안정적인 라인을 갖췄다.

여성진 중에서는 이저벨 해서웨이가 가장 돋보인다. 그의 사만다는 생기 있고, 컨디션 좋은 목소리를 들려준다. 홀리-앤 헐과 사라 코비는 각자의 배역에 특히 잘 맞는 캐스팅으로 보이진 않지만, 둘 다 성실하게 역할을 성립시키려 애쓴다. 보컬 면에서는 바람직한 수준만큼 강하진 않다.

앙상블은 탄탄하고 규율이 잘 잡혀 있다. 특히 카잔의 에너지 넘치고 역동적인 안무를 수행하는 모습이 정확하고 인상적이다. 앙상블에서 눈에 띄는, 앞으로 주목할 만한 배우로는 찰리 켄달, 델리시아 벨그레이브, 모건 스콧이 있다.

프린지에서 경계를 확장하려는 사샤 레건의 비전에 영감을 받은 유니언 극장은 런던에 정말로 필요한 공연 공간이다. 커리어를 시작하는 공연자들에게 기회를 제공하고, 로저빌처럼 첫 출발에서 충분히 대접받지 못했을지 모르는 뮤지컬에 새로운 생명과 관객을 불러온다. 버건의 프로덕션은 초연이 암시하지 못했던 로저빌의 생명력과 가치를 분명히 보여준다.

즐겁고도 뜻밖의 매력이 있어, 당신 안의 덕후를 든든히 먹여 살릴 것이다. 당신도 알고 있잖아.

로저빌은 유니언 극장에서 3월 21일까지 공연한다