RECENSION: Cathy, Space On The Mile, Edinburgh Fringe ✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Cathy: A Retelling of Wuthering Heights av Michael Bascom, som just nu spelar på årets Edinburgh Fringe.

Cathy: A Retelling of Wuthering Heights

theSpace on the Mile, Edinburgh Fringe

Tre stjärnor

Boka biljetter

Med sin dramatiska berättelse om passion på Yorkshires hedar har Emily Brontës älskade klassiker Svindlande höjder ofta lockat kompositörer. Bland nämnvärda exempel finns Bernard J Taylors stjärnspäckade studioinspelning från 1992 och Catherine McDonalds bearbetning på The Other Palace i London för två år sedan, medan Cliff Richard som bekant spelade titelrollen i John Farrar och Tim Rices Heathcliff 1996. Den senaste kompositören att ta sig an uppgiften är Michael Bascom, som har skrivit manus, sångtexter och musik till Cathy: A Retelling of Wuthering Heights.

I marknadsföringen beskrivs den nya musikalen inte bara som en nyversion, utan som en ”reimagining” – en omtolkning – av den välkända historien. Den följer dock till stor del Brontës narrativ och fångar den intensiva passionen i Cathys och Heathcliffs ödesdigra och komplicerade relation. Trots titeln är detta inte bara Cathys historia; vi får möta fem av nyckelpersonerna, inklusive Cathys alkoholiserade och elake bror Hindley, hennes mer civiliserade granne och make Edgar Linton samt deras hembiträde Nelly, som agerar romanens huvudsakliga berättare. Det blir en snabbresa genom deras tidiga år i det karga hemmet på Wuthering Heights, innan fokus flyttas till de tragiska slutskeden som sätts i rullning när Heathcliff återvänder efter tre års självvald exil.

I likhet med romanens tidsomkastande struktur innehåller handlingen en lång tillbakablick, men på scen upplevs detta som en onödig och potentiellt förvirrande komplikation. På det hela taget kämpar dramat med en ojämn rytm och ton, inklusive en scen där hela ensemblen bjuder på ett underhållande men malplacerat firande av Hindleys alkoholmissbruk mitt under det tragiska slutet. Trots flera goda rollprestationer balanserar föreställningen ibland farligt nära melodram och saknar romanens gotiska spänning.

Dramaturgiskt sett känns detta som ett verk under utveckling, men det som räddar upplevelsen är Bascoms vackra och suggestiva partitur. Många av sångerna, skrivna i klassisk stil, passar berättelsen väl – oavsett om de frammanar hedlandskapets atmosfär eller ger oss inblick i Cathys hopp och drömmar. Susannah Greenow som Nelly bjuder på en ljuv men kuslig vaggvisa, medan föreställningens regissör Oscar George Copper i rollen som Hindley leder en kaxig drickessång i viktoriansk stil, skrålande på scen med en plunta i handen. Med sin starka operastämma utmärker sig sopranen Emma Torrens som Cathy, både i sina solonummer och i sin duett med Samuel Terrys Heathcliff. Även om föreställningens manus behöver stramas åt, lyfter musiken den till en högre nivå.

Spelas till 12 augusti 2019 på theSpace on the Mile, därefter till 17 augusti på theSpace @ Niddry St, och därefter till 24 augusti på theSpace @ Venue45

BOKA BILJETTER TILL CATHY

Besök vår sida om Edinburgh Fringe