RECENSION: The Musical Of Musicals, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves recenserar The Musical of Musicals av Joanne Bogart och Eric Rockwell, som just nu spelas på Above The Stag Theatre i Vauxhall.

Foto: PBG Studios The Musical of Musicals Above The Stag, 23 november 2018 5 stjärnor Boka nu Det krävs stor konst för att göra en revy riktigt bra: allt du behöver är det bästa manuset, det bästa partituret, den bästa ensemblen, den bästa regissören och koreografen, och den bästa scenografin, ljuset och ljudet – sen går allt som en dans. Så är fallet med denna ljuvliga pärla till föreställning som just nu förtjusar musikalälskarna på denna nya teaters nätta lilla scen. För er som minns denna teatergrupp från deras tidigare adress längre ned på gatan under en annan järnvägsbåge, är detta nästan exakt samma storlek som den förra lokalen, vilket gör att den hängivna stamgästerna på huvudstadens fantastiska HBTQ+-teater känner sig som hemma. Och precis så ska det vara. Detta är initierad teater för de redan invigda: en femdelad parodi på ledande musikalskapare, där varje akt återberättar samma historia, men mästerligt stöpt i stil och nyanser efter de olika originalen. Photo: PBG Studios Först ut är Rodgers och Hammerstein, ett klokt val för en tydlig exposition av den banala story som sedan ska upprepas i allt fånigare format. Eric Rockwells musik och Joanne Bogarts texter (och manuset av dem båda) är klockrena i sin analys av herrar Rodgers och Hammersteins särdrag och vanor. I händerna på nykomlingarna Charlotte Christensen, Sev Keoshgerian och Cecily Redman, samt den något mer erfarne James Thackeray, får vi utsökta och gravallvarliga tolkningar. De ackompanjeras med stor finess av kapellmästaren Simon David (ännu en bekant profil här). Koreografen Carole Todd bjuder på oändlig glädje, inklusive en briljant mikro-balett komplett med de mest ikoniska gesterna från finalen i första akten av 'Oklahoma!'. Robert McWhirs regi är dock alltid glasklar och skapar med sina fyra skådespelare en ständig parad av formationer som får oss att tro på galenskapen samtidigt som vi skrattar åt den. Photo: PBG Studios Och som vi skrattar. Skämten kommer i vågor om du har koll på musikalhistorien. I den andra "akten" – en grymt träffsäker dissektion av Sondheim i en flådig lägenhet i New York, 'The Woods' – hör vi sirenen från 'Sweeney Todd' ljuda, varpå huvudrollsinnehavaren svarar: 'Det ringer på dörren'. Iakttagelsen är knivskarp, torr som en martini och fullkomligt charmig samtidigt som den totalt klär av sitt objekt. Man förstår att den store mästaren själv har talat sig varm mot 'parodi' som genre; han vet precis vad han pratar om. Även om man inte har full koll på referenserna, vilket min bänkgranne inte hade, blir man ändå charmad av den livfulla och raska humorn. Som avslutning på första akten tågar vi in i den överdådiga världen av Jerry Hermans glitter och leenden, komplett med blixtsnabba klädbyten och entréer från trappavsatser för att mjölka applåder som om de vore guld värda. Stewart Charlesworth står för den multifunktionella scenografin och de finurliga kostymerna. Jack Weir, en expert på huset, ljussätter allt till perfektion. Efter en paus är vi tillbaka för mer, nu i form av Andrew Lloyd Webbers och slutligen Kander och Ebbs synder i framgångens namn. Egentligen verkar satiren inte vara riktad mot kompositörerna själva, utan snarare mot vår egen besatthet av dem, och vår förmåga att blanda ihop Phantom med Evita som om de hörde hemma i samma berättelse. På ett sätt gör de ju det: de tillhör vår historia, historien om vår kärleksaffär med musikalen. Och var passar det bättre att utforska den besattheten än i det komiska miniatyruniversum som är denna föreställningarnas föreställning?

BILJETTER TILL THE MUSICAL OF MUSICALS