ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch Follies tại Nhà hát Quốc gia Anh ✭✭✭✭✭

Dàn diễn viên của Follies Follies

Nhà hát Quốc gia (National Theatre),

Ngày 8 tháng 9 năm 2017

5 Sao

Đặt Vé Xem Follies

"Folly" (Sự điên rồ/ngông cuồng) là một khái niệm đầy thú vị: nó đã mê hoặc tư tưởng phương Tây suốt từ những suy ngẫm triết học của Erasmus vùng Rotterdam, qua những công trình cảnh quan nhân tạo tô điểm cho các điền trang Stowe và Stourhead, Ermenonville và Versailles, cho đến các loại hình giải trí tạp kỹ ở Paris cuối thế kỷ 19, và tiến vào lĩnh vực liên quan mật thiết nhất đến vở nhạc kịch sử thi này: những chương trình tạp kỹ Broadway hào nhoáng và đắt đỏ đầu thế kỷ 20 của Florenz Ziegfeld.

Josephine Barstow (Heidi), Gemma Page (Sandra), Janie Dee (Phyllis), Geraldine Fitzgerald (Solange), Tracie Bennett (Carlotta) trong Follies

Lạ kỳ thay, dường như người ta đã dành quá nhiều thời gian để lo lắng liệu vở diễn này – với âm nhạc và lời thoại của Stephen Sondheim và kịch bản (hoặc ít nhất là các 'phân cảnh') của James Goldman – có 'thực sự' là một vở nhạc kịch hay chỉ là một sự thất bại lai tạp đáng kinh ngạc: nhà sản xuất ban đầu Harold Prince từng gọi nó là một 'vở diễn thất bại dài hơi'. Mặc dù những câu hỏi thực tế này có giá trị riêng, chúng lại làm xao nhãng khỏi cuộc thảo luận thực sự mà tác phẩm đặt ra xoay quanh nhân vật bầu show giả tưởng Dimitri Weismann. Ông, không giống như ngài Ziggi vĩ đại đã qua đời vào những năm 30 – được phép sống tiếp cho đến đầu những năm 1970, vừa đủ lâu để nhìn thấy xác nhà hát cũ nát của mình lần cuối trước khi nó bị san phẳng để nhường chỗ cho một thứ gì đó hiện đại hơn. Xung quanh mình, dưới mái nhà sắp sập, ông tập hợp những ngôi sao cũ của đoàn trong một bữa tiệc chia tay, một cử chỉ có phần hơi rùng rợn, và có lẽ không hẳn là điển hình cho giới nghệ sĩ lộng lẫy. Nhưng không sao cả. Chẳng ai ở đây vội vàng để thực tại xen vào và phá hỏng sự thưởng thức của chúng ta về tác phẩm kỳ dị này.

Imelda Staunton trong vai Sally và Janie Dee trong vai Phyllis trong Follies

Một dàn tài năng lộng lẫy đã được tập hợp để đảm nhận nhiều vai diễn then chốt. Janie Dee cực kỳ thuyết phục trong vai cô đào Phyllis, người đã vươn tới những đỉnh cao của xã hội thượng lưu – và chưa bao giờ quên rằng mỗi khoảnh khắc trong đời mình là, và phải là, một màn trình diễn. Trong phần biên đạo tuyệt vời của Bill Deamer, người làm sống động sân khấu bằng những hình khối và chuyển động luôn phù hợp và đầy bất ngờ, tiết mục lớn ở cuối phần hai của cô, 'The Story of Lucy and Jessie', suýt chút nữa đã chiếm trọn vinh quang của buổi diễn. Thành công của cô đối lập với số phận tầm thường của Sally tội nghiệp, được Imelda Staunton thể hiện một cách hiền hậu nhưng đầy bồn chồn, người đã mất kết nối với phép màu của sân khấu theo những cách tẻ nhạt khác. Staunton hát khúc ca nổi tiếng nhất của vở diễn, 'Losing My Mind', với một dải cảm xúc phức tạp, để giọng hát của mình len lỏi vào sự giận dữ thô ráp, ngay cả khi ban nhạc tuyệt vời của Nigel Lilley, trong phần phối khí lộng lẫy của Jonathan Tunick (đã được Josh Clayton thu gọn đôi chút), ngân nga với niềm đam mê nồng cháy, khao khát về một quá khứ đã vĩnh viễn mất đi.

Philip Quast trong vai Ben Stone trong Follies

Ý tưởng về những cuộc đời song song, những hình ảnh phản chiếu, sự tương phản và đảo ngược chạy xuyên suốt dàn nhân vật đồ sộ. Những quý cô này tìm thấy sự đối lập của mình trong một chuỗi các quý ông: Phyllis có người chồng là một chính trị gia thành đạt, Ben, người được Philip Quast thể hiện một cách lôi cuốn, thú vị nhưng cũng đầy cộc cằn có chủ ý, cũng như có bao nhiêu người tình tùy ý cô muốn; Sally thì tận tụy với chồng mình, Buddy, được Peter Forbes thổi hồn một cách hiền lành, nhưng cô lại bị thúc đẩy hướng về vùng lãnh thổ nguy hiểm hơn nhiều, không kém phần quan trọng là trong con người của chồng cô bạn đồng nghiệp cũ Phyllis. Đó có vẻ là một bước đi thiếu khôn ngoan: quả thực, đó là một sự ngông cuồng thuần túy (pure folly).

Di Botcher trong vai Hattie Walker trong Follies

Các nhân vật khác cũng chẳng khấm khá hơn bao nhiêu. Nhân vật Hattie đầy kinh nghiệm và rõ ràng là thành công hơn của Di Botcher hát về sự lạc quan bất khuất của một cô gái hợp xướng cô đơn và nghèo khó trong 'Broadway Baby', trong khi ngôi sao điện ảnh Carlotta Campion của Tracie Bennett kể cho chúng ta nghe bằng giọng say sưa về những cuộc đấu tranh của mình qua bản 'I'm Still Here'. Mỗi tiết mục, và có hơn 20 tiết mục như thế, gần như là một khoảnh khắc độc lập, nơi một nhân vật, có hoặc không có sự hỗ trợ từ bạn diễn, nhóm hay dàn đồng ca, trình bày chi tiết về một khía cạnh đáng kể trong cuộc đời họ, dù là ở hiện tại hay quá khứ. Nhưng không chỉ có hai kỷ nguyên đang song hành ở đây; các múi thời gian còn tạo ra những con người của riêng chúng. Do đó, sân khấu tràn ngập những 'bóng ma' diễu hành và ăn mặc lộng lẫy của chính các nhân vật trong quá khứ: đây là một 'khái niệm' khó thực hiện, và vì họ phải hát, nhảy, và thậm chí – phần nào đó – tương tác với những người 'đang sống', vở diễn bị kéo theo hướng khám phá về bản ngã, cái chết, ký ức, ảo ảnh và nhiều điều hơn thế nữa. Trong trường hợp thiếu đi một tiêu điểm trung tâm, Goldman đã rất vất vả để giữ cho mạch kịch diễn tiến, nhưng ông luôn tiến về phía trước vào những vùng lãnh thổ mới, ngay cả khi không phải lúc nào ông cũng có thể giữ cho các phân cảnh trước đó đi theo mình một cách trật tự.

Zizi Strallen vai Phyllis Trẻ, Alex Young vai Sally Trẻ, Fred Haid vai Buddy Trẻ và Adam Rhys-Charles vai Ben Trẻ trong Follies

Tuy nhiên, dàn đồng ca không phải lúc nào cũng hiện diện. Đôi khi họ ở đó, đôi khi lại không. Và tôi không thực sự hiểu rõ lý do tại sao. Điều đó không thực sự quan trọng, nhưng nó vẫn là một trong những câu đố lớn của tác phẩm này: những nhân vật này – thực sự – là ai, và họ đang làm cái quái gì trong tòa nhà này thế? Bạn thực sự phải tự mình tìm câu trả lời cho những câu hỏi đó, hoặc gạt chúng ra khỏi đầu. Cách nào cũng được. Nhưng bạn phải thực sự nhập tâm vào vở diễn với tư cách khán giả; bạn không thể chỉ ngồi đó và để nó trôi qua đầu mình như một vòi xịt rượu gin và nước hoa oải hương. Đôi khi, như khi Josephine Barstow vĩ đại – một lựa chọn diễn viên xuất sắc cho vai Heidi Schiller – hát bản waltz lớn theo phong cách Romberg, 'One More Kiss', và bà song ca với chính bản thân mình thời trẻ (do Alison Langer với giọng hát ngọt ngào thể hiện), tất cả các mạch truyện như hòa quyện lại, và – trong vài khoảnh khắc – chúng ta cảm thấy mình hoàn toàn 'hiểu' vở diễn này nói về điều gì. Rồi, như mọi khi, khoảnh khắc đó trôi qua và ảo mộng tan vỡ, nhưng chúng ta vẫn giữ lại được cảm giác sắc sảo rằng, dù chỉ là thoáng qua, chúng ta thực sự đã nắm bắt được điều gì đó quan trọng. Và đó rất có thể là chìa khóa để hiểu tác phẩm này.

Emily Langham trong vai Carlotta Trẻ trong Follies

Mặc dù vở diễn này đã đến rồi đi nhiều lần trên các sân khấu ở đây và tại Mỹ, giống như rất nhiều kiệt tác khác của Sondheim, và mặc dù các phần riêng lẻ của nó đã làm nức lòng khán giả, nhưng xét về tổng thể, nó luôn thách thức những ai nỗ lực biến nó thành một chương trình nhạc kịch 'chuẩn mực'. Giờ đây, trong dàn dựng quy mô của Dominic Cooke tại Nhà hát Olivier, tác phẩm đã được trao cơ hội thích đáng để dẫn dắt chúng ta vào những câu hỏi sâu sắc và mang tính tìm tòi hơn; nó được phép trở thành một vở kịch 'dưới hình thức mô phỏng nhạc kịch Broadway'. Và thế là nó đưa chúng ta vào một hành trình đáng kinh ngạc. Với thiết kế bối cảnh khổng lồ và trang phục lộng lẫy của Vicki Mortimer, sân khấu sống động với những hình ảnh về thời hoàng kim đã qua, đan xen với những gợi ý thanh mảnh về thế giới hiện đại sắp tràn vào và nuốt chửng nó: máy quay TV, micro, bảng kẹp hồ sơ. (Vâng, sân khấu xoay có lẽ đã xoay quá nhiều lần, nhưng điều đó có thể được tinh chỉnh lại.)

Tracie Bennett trong vai Carlotta Campion trong Follies

Chúng ta nghe thấy mọi thứ thật tuyệt vời qua âm thanh của Paul Groothius, và chiêm ngưỡng tất cả trong sự pha trộn kỳ diệu của ánh sáng và bóng tối do Paule Constable tạo ra. Đó là một tác phẩm thông minh và được thực hiện một cách khéo léo. Khi chúng ta lao về phía một tương lai bất định, phá bỏ những khuôn mẫu đã mang lại cho đất quốc gia này sự thịnh vượng lớn nhất từ trước đến nay, chúng ta nên suy ngẫm liệu khi nhìn lại sự nghiệp của mình, chúng ta có thể làm điều đó với sự tự tin và phong độ như những người hùng của Follies hay không? Hay chúng ta sẽ có những bài hát khác để hát?

Xem qua Hình ảnh Sản xuất Follies tại Nhà hát Quốc gia.

VÉ XEM FOLLIES