समीक्षा: फॉलीज़, नेशनल थिएटर ✭✭✭✭✭

Follies का कलाकार दल Follies

नेशनल थिएटर,

8 सितम्बर 2017

5 स्टार

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‘Folly’ एक दिलचस्प अवधारणा है: इसने पश्चिमी मन को इरास्मस ऑफ़ रॉटरडैम के दार्शनिक चिंतन से लेकर, स्टो और स्टॉरहेड, एर्मेनोनविल और वर्साय के एस्टेट्स को सजाने वाली कृत्रिम लैंडस्केप संरचनाओं तक, फिर 19वीं सदी के उत्तरार्ध के पेरिस के वैरायटी एंटरटेनमेंट्स तक, और आगे उस क्षेत्र तक—जो इस विचार पर आधारित इस महाकाव्य संगीत-डाइवर्टिस्माँ से सीधे जुड़ा है—फ्लोरेंज़ ज़ीगफ़ेल्ड की 20वीं सदी के शुरुआती दौर की महँगी और चकाचौंध भरी ब्रॉडवे रिव्यूज़ तक—हर जगह आकर्षित किया है।

Follies में जोसेफीन बार्स्टो (हाइडी), जेम्मा पेज (सैंड्रा), जेनी डी (फिलिस), जेराल्डीन फ़िट्ज़गेराल्ड (सोलांज), ट्रेसी बेनेट (कार्लोटा)

अजीब बात है कि इस शो के बारे में—जिसका संगीत और गीत स्टीफ़न सोंडहाइम के हैं और जिसकी किताब (या कम-से-कम ‘सीन’) जेम्स गोल्डमैन ने लिखी है—यह सोचने में काफी समय लगाया गया है कि क्या यह ‘वाकई’ एक म्यूज़िकल है या बस किसी हैरान कर देने वाली हाइब्रिड नाकामी का रूप: इसके मूल निर्माता हैरोल्ड प्रिंस ने इसे ‘लॉन्ग-रनिंग फ्लॉप’ कहा था।  ये व्यावहारिक सवाल वाजिब हैं, लेकिन वे उस असल बहस से ध्यान भटकाते हैं जो यह रचना काल्पनिक इम्प्रेसारियो दिमित्री वाइसमैन के ज़रिये उठाती है।  वह—महान ज़िग्गी से अलग, जिनकी मृत्यु तीस के दशक में हो गई थी—सत्तर के शुरुआती वर्षों तक ‘जीवित’ रहने पाता है, बस इतना कि अपने पुराने खेल के मैदान के सड़े-गले खंडहर को आख़िरी बार देख सके, उससे पहले कि उसे ढहा कर किसी अधिक समकालीन चीज़ के लिए जगह बना दी जाए।  उसके आसपास, गिरती छत के नीचे वह अपनी कंपनी के अतीत के चमकते सितारों का एक रीयूनियन विदाई पार्टी के लिए इकट्ठा करता है—शायद थोड़ा सा माकाब्र इशारा, और वैसे भी ग्लैमरस थिएटर-लोगों की ‘टिपिकल’ हरकत नहीं।  कोई बात नहीं।  यहाँ कोई भी हक़ीक़त को अंदर घुसने नहीं देगा कि यह अजीब-सी मिठाई जैसी कन्फ़ेक्शन का मज़ा किरकिरा हो जाए।

Follies में इमेल्डा स्टॉन्टन (सैली) और जेनी डी (फिलिस)

ज़रूरी अनेक भूमिकाएँ निभाने के लिए प्रतिभाओं की एक शानदार टीम जुटाई गई है।  जेनी डी शो-गर्ल फिलिस के किरदार में चकाचौंध कर देने वाली तरह से विश्वसनीय हैं—जो ऊँचे सामाजिक मुकाम तक पहुँच चुकी है, और जिसने कभी नहीं भुलाया कि उसकी ज़िंदगी का हर पल एक परफ़ॉर्मेंस है—और होना भी चाहिए।  बिल डीमर की शानदार कोरियोग्राफी में—जो मंच को हमेशा सटीक और हर बार चौंकाने वाले आकारों और गतियों से जीवंत कर देती है—उनका बड़ा 11 बजे वाला नंबर ‘The Story of Lucy and Jessie’ लगभग शो चुरा ही लेता है।  उनकी इस जीत के बरक्स बेचारी सैली का कुछ फीका-सा मुक़द्दर है—जिसे इमेल्डा स्टॉन्टन ने नेकदिल मगर बेचैन ऊर्जा से जिया है—जो थिएटर के जादू से, दूसरी, कहीं अधिक रुटीन तरीक़ों से, संपर्क खो चुकी है।  स्टॉन्टन शो का सबसे मशहूर गीत ‘Losing My Mind’ भावनाओं के जटिल ताने-बाने के साथ गाती हैं, और उनकी आवाज़ कभी-कभी खुरदरे गुस्से तक जा पहुँचती है—उधर नाइजल लिली का शानदार बैंड, जोनाथन ट्यूनिक की भरपूर ऑर्केस्ट्रेशन्स (जिन्हें जोश क्लेटन ने कुछ कम किया है) में, झूमती हुई तड़प के साथ कराहता-सा लगता है, हमेशा के लिए खोए अतीत के लिए लालायित।

Follies में बेन स्टोन के रूप में फिलिप क्वास्ट

समानांतर ज़िंदगियों, प्रतिबिंबों, विरोधाभासों और उलटफेरों का विचार इस बड़े किरदार-समूह में पूरे साहस से दौड़ता है।  इसी तरह इन महिलाओं के सामने पुरुषों की एक श्रृंखला उनके ‘विपरीत’ रूप में आती है: फिलिस का पति बेन एक सफल राजनेता है, जिसे फिलिप क्वास्ट ने आकर्षक और दिलचस्प बनाने के साथ-साथ जानबूझकर रूखा भी रचा है; और फिलिस के जितने प्रेमी उसे उचित लगें, उतने हैं।  सैली अपने पति बडी के प्रति समर्पित है—पीटर फ़ोर्ब्स ने उसे एक सीधा-सादा, बेख़तर जीवन दिया है—लेकिन वह कहीं अधिक ख़तरनाक इलाके की ओर खिंचती चली जाती है, और कम-से-कम एक वजह है उसका अपना पूर्व सह-कलाकार: फिलिस का पति।  यह कदम नासमझी लग सकता है: सच तो यह है कि यह शुद्ध ‘फ़ॉली’ है।

Follies में हैटी वॉकर के रूप में डाय बॉट्चर

बाकी किरदारों का हाल भी कुछ खास बेहतर नहीं।  डाय बॉट्चर की कामकाजी, और साफ़ तौर पर कहीं अधिक सफल हैटी ‘Broadway Baby’ में अकेली और ग़रीब कोरस गर्ल के अटूट आशावाद का गीत गाती है, जबकि ट्रेसी बेनेट की फ़िल्म-स्टार कार्लोटा कैंपियन ‘I'm Still Here’ में अपनी तमाम जद्दोजहदों का नशे-भरा हिसाब-किताब सुनाकर हमें मनोरंजन देती है।  हर नंबर—और ऐसे 20 से ज़्यादा हैं—लगभग एक स्टैंड-अलोन क्षण है, जहाँ कोई किरदार, चाहे डुएटिस्ट, समूह या एन्सेम्बल का साथ हो या न हो, अपनी ज़िंदगी के किसी मुखर पहलू को विस्तार से खोलता है—या तो वर्तमान में, या अतीत में।  लेकिन यहाँ सिर्फ़ दो दौर ही एक-दूसरे का साथ नहीं निभा रहे; समय-क्षेत्र अपने-अपने लोग भी रचते हैं।  इसी तरह मंच पर किरदारों के पूर्व रूपों की ‘परछाइयाँ’—भव्य ढंग से सजी-धजी ‘भूत-प्रतिमाएँ’—परैड करती हुई भर जाती हैं: यह एक मुश्किल ‘कॉन्सेप्ट’ है, और चूँकि उन्हें गाना है, नाचना है, और यहाँ तक कि—कुछ-कुछ—‘जीवित’ लोगों से बातचीत भी करनी है, शो अपने-आप में, मृत्यु, स्मृति, भ्रम और बहुत कुछ की पड़ताल की दिशा में खिंचता चला जाता है।  किसी केंद्रीय फोकस के बिना, गोल्डमैन के लिए इस खेल को तैराए रखना कठिन है, मगर वह हमेशा नए इलाके में आगे बढ़ते रहते हैं—भले ही वे हर बार पिछली सीनों को अपने पीछे आज्ञाकारी ढंग से खींच लाने में सफल न हों।

Follies में यंग फिलिस के रूप में ज़िज़ी स्ट्रैलन, यंग सैली के रूप में एलेक्स यंग, यंग बडी के रूप में फ़्रेड हाइड, और यंग बेन के रूप में एडम रीस-चार्ल्स

हालाँकि कोरस हर समय मौजूद भी नहीं रहता।  कभी वह होता है, और कभी नहीं।  और मुझे यह खास तौर पर स्पष्ट नहीं कि क्यों।  यह बहुत मायने नहीं रखता, लेकिन फिर भी यह इस रचना की बड़ी पहेलियों में से एक बना रहता है: ये किरदार—असल में—हैं कौन, और आख़िर इस इमारत में कर क्या रहे हैं?  आपको सचमुच उन सवालों का जवाब खुद तलाशना होगा, या फिर उन्हें दिमाग से निकाल देना होगा।  दोनों प्रतिक्रियाएँ काम कर जाती हैं।  मगर दर्शक के तौर पर आपको शो के साथ जुड़े रहना होगा; आप बस वहीं बैठकर इसे अपने ऊपर से बह जाने नहीं दे सकते—जैसे जिन और लैवेंडर पानी से नली चला कर नहला दिया गया हो।  कभी-कभी, जैसे जब महान जोसेफीन बार्स्टो—हाइडी शिलर के रूप में शानदार कास्टिंग—नकली-रोमबर्ग शैली का भव्य वॉल्ट्ज़ ‘One More Kiss’ गाती हैं, और उन्हें अपने अल्टर ईगो, मख़मली आवाज़ वाली एलिसन लैंगर के साथ डुएट का मौका मिलता है, तो कथानक की सारी डोरियाँ एक साथ बँध जाती हैं, और—कुछ क्षणों के लिए—हमें लगता है कि हम पूरी तरह ‘समझ’ गए कि यह शो किस बारे में है।  फिर, हमेशा की तरह, वह क्षण गुजर जाता है और जादू टूट जाता है, लेकिन हमारे भीतर यह तीखी अनुभूति बची रहती है कि, चाहे क्षण भर ही सही, हमने सचमुच कुछ महत्वपूर्ण पकड़ लिया था।  और शायद यही इस रचना को समझने की कुंजी है।

Follies में यंग कार्लोटा के रूप में एमिली लैंगहैम

यह शो—सोंडहाइम की कई कृतियों की तरह—समय-समय पर यहाँ यूके में और अमेरिका में, मंचों पर आता-जाता रहा है, और इसके अलग-अलग हिस्सों ने दर्शकों को खूब आनंद दिया है; फिर भी, समग्र रूप में, इसको ‘ठोस’ म्यूज़िकल थिएटर मनोरंजन बनाने की कोशिश करने वालों को यह अक्सर छकाता रहा है।  अब, ओलिवियर थिएटर में डोमिनिक कुक की विस्तृत मंच-सज्जा में, इस रचना को हमें कहीं अधिक गहरे और खोजी सवालों की ओर ले जाने का उचित मौका मिलता है; इसे एक नाटक रहने दिया गया है—‘ब्रॉडवे म्यूज़िकल पेस्टिश’ के रूप में।  और इस तरह यह हमें अपनी उल्लेखनीय यात्रा पर ले चलता है।  विक्की मॉर्टिमर के विशालकाय डिज़ाइन और शानदार कॉस्ट्यूम्स के साथ, मंच अतीत की शान की छवियों से जीवित है—और साथ ही आधुनिक दुनिया के सलीकेदार संकेतों से, जो बस अभी अंदर धावा बोलने और सब कुछ निगल लेने वाली है: टीवी कैमरे, माइक्रोफ़ोन, क्लिपबोर्ड।  (हाँ, रिवॉल्व शायद कुछ बार ज़्यादा घूमता है, लेकिन इसे फाइन-ट्यून किया जा सकता है।)

Follies में कार्लोटा कैंपियन के रूप में ट्रेसी बेनेट

पॉल ग्रूथुइस की साउंड डिज़ाइन में हम सब कुछ बेहद शानदार ढंग से सुनते हैं, और पॉले कॉन्स्टेबल द्वारा रची गई रोशनी और सायों की खूबसूरत बुनावट में सब कुछ देख भी पाते हैं।  यह एक स्मार्ट, और बहुत कुशलता से अंजाम दिया गया मामला है।  जब हम एक अनिश्चित भविष्य की ओर लड़खड़ाते हुए बढ़ रहे हैं, और उस ढाँचे को तोड़ रहे हैं जिसने इस देश को अब तक की सबसे बड़ी समृद्धि दिलाई है, तो हमें सोचना चाहिए कि जब हम अपने करियर की ओर पीछे मुड़कर देखेंगे, क्या हम भी Follies के इन नायकों जैसी ठसक और शान के साथ ऐसा कर पाएँगे?  या हमें गाने के लिए कोई और गीत होंगे?

नेशनल थिएटर में Follies की प्रोडक्शन इमेजेज़ देखें।

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