ĐÁNH GIÁ: James II - Day Of the Innocents, Nhà hát Quốc gia ✭✭✭✭✭

James II. Ảnh: Manuel Harlan James II : Day of the Innocents

Nhà hát Olivier

25 tháng 10 năm 2014

5 Sao

Đây là vở kịch thứ hai trong bộ ba tác phẩm The James Plays của Rona Munro, hiện đang được công chiếu tại National Theatre. Dù bối cảnh vẫn được giữ nguyên như phần đầu, nhưng phong cách của vở diễn này lại hoàn toàn khác biệt.

Thời gian trong kịch liên tục đảo lộn và xoáy sâu: các cảnh quay chồng chéo hoặc diễn ra đồng thời ở những thời điểm khác nhau; có những ảo ảnh ác mộng được cụ thể hóa (như người đầu bò giống quái vật Minotaur) và sự kết hợp hiệu quả của nghệ thuật múa rối. Tất cả những thủ pháp này được sử dụng một cách ấn tượng để lột tả cơn bão suy nghĩ ám ảnh tâm trí James II, vị vua trẻ lên ngôi sau vụ ám sát cha mình. Xuyên suốt vở kịch, những bóng ma quá khứ và ác mộng hiện hữu dần bị vị quân chủ trẻ khuất phục cho đến khi kết thúc, ngài đã chiến thắng nỗi sợ hãi và nghi ngờ để trị vì bằng chính thực lực của mình.

Thêm vào đó, tinh thần "trò chơi" luôn hiện hữu xuyên suốt - từ trốn tìm cho đến bóng đá không luật lệ. Điều này khắc họa rõ nét hình ảnh vị vua vừa là quân cờ, vừa là một đứa trẻ; đồng thời làm nổi bật những âm mưu thâm hiểm chốn cung đình. Munro đã khéo léo sử dụng những ẩn dụ này, cùng với sự dịch chuyển thời gian và các cơn ác mộng, để dệt nên một câu chuyện đầy lôi cuốn.

James lên ngôi trong hoàn cảnh rất khác so với phụ hoàng. Các nhà quý tộc đã sát hại James I, và Hoàng hậu đã bắt những kẻ thủ ác phải chịu tra tấn đau đớn trước khi kết liễu chúng. Cậu bé "wee bairn" (đứa trẻ nhỏ), theo cách gọi của nhũ mẫu Meg, chỉ mới sáu tuổi khi trở thành quân chủ, và không ngạc nhiên khi cậu luôn gắn liền vương quyền với máu chóc, thù hận và kinh hoàng. Đám quý tộc nắm quyền không hề coi trọng cậu; ngay cả khi cậu trưởng thành, chúng vẫn đối xử với cậu như một con rối, chỉ để ký văn bản và ban đất đai, chứ không phải một người đủ khả năng trị vì. Một cậu bé khờ dại với những cơn ác mộng, chứ không phải vị Vua của chúng.

James II có một người bạn tâm giao từ thuở nhỏ là William Douglas. Họ cùng lớn lên, cùng tập làm người lớn, đi săn, uống rượu và yêu thương nhau như anh em ruột thịt, thậm chí còn hơn thế. Nhưng cha của William, Balvenie (nay là Bá tước vùng Douglas), người từng giúp James I giữ vững vương miện, giờ đây đã trở nên tham lam vô độ. Ông ta chỉ coi nhà vua là công cụ để trục lợi trên con đường thâu tóm tài sản tàn bạo của mình. Và ông ta không ngần ngại lợi dụng tình bạn giữa con trai mình và James II để đạt được mục đích.

Mối quan hệ giữa James II và William Douglas chính là linh hồn của vở kịch. James không có cha và bị ám ảnh bởi quá khứ; William có cha nhưng lại bị ông ta đầu độc bằng những tham vọng và sự tham lam không đáy. Mỗi người đều phải đối mặt với những con quỷ trong lòng, và cuối cùng, William đã gục ngã. Tình bạn với nhà vua khiến William nghĩ mình là kẻ bất khả xâm phạm, nhưng để khẳng định quyền lực của mình, James đã cử anh ta đến Rome làm sứ giả của Giáo hoàng. Điều này khiến William cảm thấy bị nhục nhã và không bao giờ tha thứ cho James.

Sau đó, dù sát cánh bên James chống lại cha mình trong vấn đề liệu "Ngày của những người ngây thơ" có nên dành cho các trò vui chơi theo truyền thống Scotland hay không, William không bao giờ còn thực sự đồng lòng với nhà vua nữa. Sau khi bị cha đánh đập dã man vì đứng về phía James, tâm trí anh ta hoàn toàn loạn lạc. Anh ta đẩy cha mình đến cái chết nhanh chóng vì bệnh dịch rồi liều lĩnh phản bội, thách thức James bằng cả lời nói lẫn hành động, bao gồm cả việc giết hại dã man một viên thu thuế.

Trong một phân cảnh dài và đầy kịch tính, hai người bạn thân cũ đã đối đầu nhau: James lưỡng lự không biết phải làm gì, còn William thì đầy vẻ ngạo mạn và đe dọa. Nhưng khi William xúc phạm Mary, người vợ Pháp của James, vị vua đã bùng nổ - ngài liên tiếp đâm chết người bạn của mình trong một cơn cuồng nộ. Cảnh tượng này khiến khán giả sững sờ và đánh dấu thời điểm nhà vua thực sự trở thành thủ lĩnh của nhân dân. Ngài hiểu rằng William là mối đe dọa cho sự ổn định của Scotland mà ngài buộc phải dập tắt.

Tiếp đó là một khoảnh khắc phi thường khác - khi James trả tự do cho Isabella, người đứng đầu gia tộc Stewart mà cha ngài đã giam cầm 30 năm trước. Bà già nua và cay nghiệt, từng thề sẽ giết ngài nếu được tự do. Nhưng trong một cảnh quay gợi nhớ đến Hoàng hậu trong phần đầu, dù nắm thanh kiếm trong tay và có cơ hội, Isabella đã không ra tay. Nếu như trước đây bà không giết Hoàng hậu vì nghĩ mình nắm giữ mọi quyền lực, thì ở đây bà tha cho James II vì nhận thấy ngài là một vị vua tốt, một quân chủ vì tương lai của Scotland.

Kịch bản và cách xử lý chất liệu trong vở này khác biệt hoàn toàn so với phần đầu, đến mức người ta có thể nghĩ rằng do một tác giả khác viết. Munro đã phô diễn tài năng văn học xuất chúng của mình để kể câu chuyện về James II theo một cách mới mẻ và tràn đầy sức sống. Quá trình dàn dựng tuyệt vời của Laurie Sansom đã biến phần hai này thành một tác phẩm giật gân tâm lý sâu sắc, nghiên cứu nhân vật chi tiết hơn và sử dụng các biểu tượng đầy lôi cuốn.

Tuy nhiên, có những điểm chung khéo léo gắn kết các vở kịch - các nhân vật Meg, Isabella, Balvenie và Joan tạo nên sự tiếp nối, đặc biệt là Meg. Cách diễn xuất vai James cho thấy rõ anh là con trai của James I và Joan. Tương tự, việc sử dụng cùng một diễn viên cho vai vợ của James và một trong những cố vấn chính giúp gợi lại những vai diễn trước đó (Hoàng hậu Joan và Murdac Stewart). Mọi thứ càng thay đổi thì cốt lõi vẫn không đổi; những đứa con rồi sẽ lặp lại vết xe đổ của thế hệ trước.

Jon Bausor đã tinh chỉnh thiết kế sân khấu - không còn chiếc ngai vàng trống trải quan sát mọi sự như phần đầu, và chuôi kiếm có khả năng bùng cháy rực lửa. Sàn sân khấu biến thành một bàn cờ tại các thời điểm quan trọng, nhấn mạnh ẩn dụ của Munro về những nước cờ của các thế lực cung đình. Ánh sáng của Philip Gladwell mang sắc thái u tối, tăng thêm phần ma mị cho câu chuyện.

Một lần nữa, đẳng cấp diễn xuất là không thể bàn cãi.

Andrew Rothney đã có một màn hóa thân hoàn hảo trong vai James II. Anh lột tả xuất sắc quá trình trưởng thành từ một đứa trẻ sợ hãi đến một chính khách uy nghiêm. Một màn trình diễn đầy cảm xúc và chân thực đến từng chi tiết. Nỗi kinh hoàng trong những cơn ác mộng của anh, dù là thật hay ảo, đều được thể hiện tinh tế, cũng như cách anh dần thoát khỏi sự kìm kẹp của các bậc tiền bối để khẳng định cái tôi và trách nhiệm với nhân dân. Đồng thời, anh cũng không ngần ngại thể hiện tình yêu với người vợ Pháp, sự tận tâm với nhũ mẫu Meg và mối quan hệ phức tạp với William. Một màn trình diễn quả cảm, đầy năng lượng và cuốn hút.

Cũng xuất sắc không kém là Mark Rowley trong vai William Douglas. Đây có lẽ là vai diễn khó nhằn nhất vì nhân vật này có quá nhiều mặt đối lập: sự bốc đồng đấu tranh với lòng trung thành, nét đẹp và sự chân thành. Kỹ thuật của Rowley khiến vai diễn khó này trở nên tự nhiên một cách kinh ngạc. Sân khấu như bùng nổ bởi năng lượng và phong cách của anh.

Cùng nhau, Rothney và Rowley đã tạo nên một khoảnh khắc then chốt đầy quyền năng. James II sinh ra với một vết bớt đỏ lớn trên mặt, điều khiến ngài trở thành đối tượng bị chế giễu và sợ hãi. Trong một cảnh tượng phi thường ở Hồi hai, William tiến gần đến mức tưởng như sắp hôn James, anh đưa lòng bàn tay chạm lên vết bớt, cảm nhận nó như một phần máu thịt của James. James đã để anh làm điều đó, dù đó là một hành động thân mật nhưng đầy bạo liệt và thách thức. Khoảnh khắc ấy tỏa ra một sức mạnh kỳ lạ, và chính lúc đó James nhận ra William đã vượt quá tầm kiểm soát và không còn là bạn mình nữa. Thật phi thường.

Blythe Duff vào vai bà lão Isabella cay nghiệt một cách tuyệt vời; bị giam cầm nhưng không hề khuất phục. Những cảnh quay của bà với Rothney đơn giản là tuyệt tác. Stephanie Hyam xuất hiện ngắn ngủi trong vai Hoàng hậu Joan và sau đó hóa thân thành Hoàng hậu Mary người Pháp đầy sợ hãi. Hai vai diễn hoàng hậu của cô hoàn toàn khác biệt nhưng đều để lại ấn tượng sâu sắc.

Sarah Higgins và Peter Forbes tiếp tục đảm nhận vai Meg và Balvenie, phát triển xuất sắc dựa trên nền tảng từ phần đầu. Forbes thể hiện sự biến chuyển của nhân vật khi sự tự mãn và lòng tham hủy hoại tâm hồn ông ta - khoảnh khắc ông ta tự ứng cử làm Đại chưởng ấn khiến người xem nổi da gà, và cái chết đau đớn qua bàn tay của William được khắc họa với sự chính xác đến rùng mình.

Rona Morrison thể hiện rất tốt vai Annabella, em gái của James; trong khi Ali Craig và Gordon Kennedy xuất sắc trong vai Crichton và Livingston, những cố vấn tham nhũng và tư lợi của nhà vua.

Tất cả các diễn viên khác đều tuyệt vời - đây chính là đỉnh cao của lối diễn xuất tập thể.

Mặc dù đậm đặc hình ảnh biểu tượng và thông tin hơn, nhưng phần hai này dường như trôi qua nhanh hơn phần đầu. Sự kết hợp của mọi yếu tố, từ phong cách dàn dựng đến kỹ thuật viết kịch hoàn toàn khác biệt, đã tạo nên một tác phẩm sôi động, hấp dẫn và đầy bản năng.

Hai phần đã qua, còn một phần cuối. Liệu Sansom và Munro có thể lập được cú "hat-trick" huy hoàng cho sân khấu Anh? Một lần nữa, chúng ta đang rất nóng lòng chờ đợi câu trả lời.