ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch On The Twentieth Century, Nhà hát American Airlines ✭✭✭✭✭

Vở diễn On The Twentieth Century. Ảnh: Joan Marcus On The Twentieth Century

Nhà hát American Airlines

Ngày 8 tháng 4 năm 2015

5 Sao

Không phải vai diễn diva lừng lẫy nào cũng mang lại vinh quang ngay lập tức cho người nghệ sĩ đầu tiên thể hiện khi một vở nhạc kịch mới ra mắt. Ethel Merman đã không giành được giải Tony cho vở Gypsy; Kelli O'Hara cũng lỡ hẹn với Bridges of Madison County và hàng tá nữ diễn viên tài năng khác cũng chưa từng được vinh danh bằng giải thưởng cao quý nhất của Broadway cho những vai diễn gốc của mình. Madeline Kahn đã không thắng giải Tony cho vai diễn Lily Garland trong bản dựng gốc của Hal Prince cho vở On The Twentieth Century (và Julia Mackenzie cũng không giành được giải Olivier khi cô đảm nhận vai này trong buổi công chiếu đầu tiên tại London).

Tuy nhiên, đôi khi các bản dựng lại (revival) mới thực sự làm nổi bật những tố chất xuất thần của một vai diễn. Ví như Angela Lansbury đã đoạt giải Tony cho bản dựng lại đầu tiên của Gypsy trên sân khấu Broadway nhờ mang đến một cách tiếp cận mới mẻ. Chẳng ai biết trước được tương lai, nhưng Kristin Chenoweth chắc chắn là một ứng cử viên sáng giá (dù phải đối mặt với sự cạnh tranh gay gắt từ Chita Rivera, Kelli O'Hara hay Lisa Howard) để rước tượng vàng Tony năm nay về nhà với màn hóa thân bùng nổ trong vai Lily Garland. Bản dựng lại do Scott Ellis đạo diễn hiện đang được trình diễn tại Nhà hát American Airlines, nằm trong mùa diễn của Roundabout Theatre Company.

Bất kể bạn nghĩ gì về Chenoweth từ trước đến nay, màn trình diễn của cô trong vở nhạc kịch này là một trong những khoảnh khắc xuất thần hiếm có của một ngôi sao chân chính – thực sự không thể tin nổi và phi thường đến mức khiến bạn lặng người kinh ngạc trước sức mạnh, sự mãnh liệt và sức hút mãnh liệt từ giọng hát đến hình thể. Nó khiến người xem khao khát được thấy cô trình diễn lại ngay lập tức và tin chắc một điều rằng, dù bạn có sống bao lâu đi nữa, bạn cũng sẽ không bao giờ thấy ai diễn vai đó xuất sắc như vậy một lần thứ hai.

Đây là một màn trình diễn độc nhất vô nhị, thăng hoa và hoàn toàn không tì vết của Chenoweth. Không một giây phút nào trên sân khấu mà cô không hoạt động với hết công suất như một ngọn núi lửa đang trào dâng, mang đến cho bản nhạc và kịch bản nhiều cung bậc cảm xúc hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng. Đó là một vai diễn sừng sững, mang phong cách hài kịch vương giả, kinh ngạc đến choáng ngợp, đầy hào nhoáng, hài hước và phóng đại một cách tinh tế.

Kịch bản được nhào nặn bởi bộ đôi thiên tài ngôn ngữ Betty Comden và Adolph Green, là một vở hài kịch náo loạn lấy bối cảnh chủ yếu – ngoại trừ một vài phân cảnh trong mơ lộng lẫy – trên chuyến tàu mang tên Twentieth Century. Một ông bầu sân khấu đang gặp vận rủi, nợ nần chồng chất và đang tìm cách trốn chạy khỏi các chủ nợ. Để cứu vãn tình hình, ông ta cần thuyết phục cô đào chính cũ (và cũng là người tình cũ) ký hợp đồng cho một show diễn mới. Biết cô sẽ có mặt trên chuyến tàu, ông tìm mọi cách để lôi kéo cô trở lại, dù thực tế là cô đang đi cùng anh nhân tình hiện tại – một "ngôi sao" điện ảnh hạng xoàng. Mọi chuyện dần trở nên hỗn loạn, đặc biệt khi một quý bà mộ đạo lớn tuổi, người luôn muốn những kẻ tội lỗi phải hối cải, đề nghị chi tiền tài trợ cho một vở diễn về Mary Magdalene.

Như bạn đã thấy, cốt truyện vốn dĩ là một sự phi lý đầy hóm hỉnh, mở ra vô vàn cơ hội cho những màn trình diễn lập dị và điên rồ. Nhìn chung, Ellis đã dẫn dắt dàn diễn viên thực hiện điều đó một cách trọn vẹn. Nhưng Chenoweth chính là trái tim rộn ràng của mọi sự hài hước ở đây, và cô không bỏ lỡ một nhịp nào.

Ngay từ lần xuất hiện đầu tiên trong phân cảnh hồi tưởng khi lần đầu gặp đạo diễn Oscar Jaffe, lúc cô còn là nàng đệm đàn Mildred Plotka bình dị, chăm chỉ, Chenoweth đã cực kỳ cuốn hút. Những biểu cảm của cô trước giọng hát lạc quẻ của người đang thử giọng thật là đáng giá. Jaffe chọn cô vào vai diễn và ngay lập tức, cô biến thành Lily Garland – một ngôi sao sân khấu thực thụ với những màn trình diễn đậm chất Paris – vở Veronique – vung súng và vẫy những lá cờ nhỏ xíu, được hỗ trợ bởi dàn đồng diễn xuất sắc trong những trang phục lộng lẫy và các điệu nhảy cực kỳ chính xác. Nó trông giống như kiểu chương trình mà Max Bialystock sẽ ưu tiên hơn cả Springtime For Hitler vậy.

Từ thời điểm đó, Chenoweth càng lúc càng tỏa sáng. Cô có những màn tung hứng đầy hóm hỉnh với nhân vật Bruce của Andy Karl – một gã tài tử điện ảnh mới nổi vừa tự cao vừa ngớ ngẩn. Những màn nhập vai tinh nghịch, những lời tán tỉnh đầy ẩn ý và sự ngờ vực nhưng lại rất gắn bó của họ khiến khán giả không khỏi thích thú. Những mảng miếng hài hình thể thật phi thường – từ những cú ngã đầy tính toán, những cái tát vang dội, cho đến những màn ra vào va sầm cửa và vô số bức ảnh của Bruce. Và hãy xem cách cô ấy "diễn bằng ngực" khi chạy! Một sự ngớ ngẩn hoàn hảo và đầy sảng khoái.

Tương tự, mối quan hệ với Jaffe cũng được Chenoweth khai thác triệt để để tạo nên những tràng cười sảng khoái. Peter Gallagher thể hiện phong độ hài kịch đỉnh cao trong vai Jaffe, cố gắng hết sức để theo kịp những bước đi biến ảo và điên cuồng của Chenoweth. Phân cảnh Jaffe cố thuyết phục Lily vào dự án mới trong khi cô đang tưởng tượng cảnh bị đóng đinh của Mary Magdalene vào cốt truyện chỉ là một trong nhiều khoảnh khắc thiên tài của vở diễn.

Đúng là đôi khi giọng hát của Chenoweth ở quãng trung có vẻ hơi khàn, nhưng khi cô cất giọng cao vút hoặc để giọng soprano thuần khiết của mình tỏa sáng rực rỡ, cô đơn giản là không có đối thủ. Kỹ thuật thanh nhạc và sự linh hoạt mà cô phô diễn ở đây thật sự ngoài tầm thế giới này. Sức bền và năng lượng vô tận mà cô thể hiện đã là điều đáng nể, nhưng đối với một người nhỏ nhắn như vậy, nó thực sự cảm giác như siêu nhiên. Những gì Chenoweth đạt được ở đây phải tận mắt chứng kiến mới có thể tin được. Và đây là một buổi diễn mà bạn không nên bỏ lỡ.

Gallagher và Karl có một bản song ca tuyệt vời mang tên "Mine", nơi mỗi người nhìn vào hình phản chiếu của chính mình nhưng khán giả lại thấy như họ đang nhìn nhau. Đây là một khoảnh khắc kỳ diệu của sự tinh tế, một sự kiêu ngạo của đàn ông ở mức cao nhất. Thực tế, suốt cả vở diễn, Karl không hề sơ sảy một bước nào, ngoại trừ màn trượt ngã khỏi ghế sofa cực kỳ ngoạn mục – và đó hoàn toàn là sự tính toán có chủ đích. Anh vào vai một gã ngốc lực lưỡng, phụ thuộc hoàn toàn vào lòng tốt của Lily để phát triển sự nghiệp. Rất đáng xem.

Peter Gallagher cũng thường xuyên tỏa sáng. Ông thể hiện khả năng nắm bắt nhịp điệu hài kịch tuyệt vời và một sự nhiệt huyết với những tình huống phi lý, giúp thúc đẩy các yếu tố hài hước của cốt truyện. Tuy nhiên, đôi khi ông không giữ được sự ổn định như Chenoweth hay Karl và không phải lúc nào cũng tận dụng hết các cơ hội mà vai diễn mang lại. Giọng hát của ông vẫn luôn ở mức tốt; dầu vậy, nếu ông dám mạo hiểm hơn trong cách thể hiện, hiệu quả có lẽ sẽ còn cao hơn nữa.

Tuy nhiên, ông cũng bị ảnh hưởng phần nào bởi màn thể hiện khá mờ nhạt từ Mark Linn Baker và Michael McGrath trong vai Oliver và Owen, các trợ lý sản xuất. Thật lạ là cả hai đều chọn cách diễn trung tính thay vì tận dụng kịch bản vốn có nhiều đất để phô diễn kỹ năng hài kịch. Hai nhân vật này cần phối hợp ăn ý hơn như một cặp bài trùng, cũng như tạo thành bộ ba hoàn hảo với Jaffe. Sự thiếu hụt này đã phần nào hạn chế cơ hội để Gallagher thực sự tỏa sáng.

Mary Louise Wilson là một điểm sáng trong vai quý bà Letitia Peabody Primrose với vẻ nhã nhặn đầy giả tạo, người mang đến sự "cứu rỗi" dưới nhiều hình thức cho những người trên tàu. Bà cũng là một nhân vật hài kịch bậc thầy, đặc biệt là trong tiết mục lớn "She's A Nut", Wilson hiện lên thật lập dị và hóm hỉnh. Bà giống như mắt bão của cơn lốc hài kịch xung quanh, vẻ điềm tĩnh và khiêm nhường của bà tạo nên những nét hài rất riêng.

Bốn nhân viên khuân vác, những người nhảy múa, ca hát và dẫn dắt hành động suốt vở diễn như một nhóm đồng diễn Greek Chorus lộng lẫy, thực sự rất tuyệt vời: Rick Faugno, Richard Riaz Yoder, Phillip Attmore và Drew King. Cá nhân họ đều xuất sắc (Faugno có giọng tenor thuần khiết đáng kinh ngạc) nhưng khi kết hợp cùng nhau, họ mang lại niềm vui trọn vẹn. Tiết mục "Life Is Like A Train" của họ là một khởi đầu rực rỡ cho Hồi hai.

Dàn đồng diễn cũng rất tuyệt, hát hay và nhảy tap xuất sắc. Họ thể hiện những giai điệu của Cy Coleman với nguồn năng lượng dồi dào, phát âm rõ ràng và phong cách đậm nét. Biên đạo múa của Warren Carlyle luôn tràn đầy sự sáng tạo và làm nức lòng khán giả. Cảm giác vui vẻ, náo nhiệt được duy trì xuyên suốt; những động tác bất ngờ hay các bài phối hợp có mặt ở khắp mọi nơi.

William Ivey Young đã vượt qua chính mình với những thiết kế phục trang thời kỳ hoàn hảo và lộng lẫy. Mọi người, từ nam đến nữ, đều được trau chuốt trong những bộ đồ cắt may tinh tế. Chenoweth khoác lên mình những bộ váy lộng lẫy đến khó tin, và cứ khi bạn nghĩ cô sẽ không còn bộ đồ nào khác, cô lại xuất hiện trong một trang phục mới, tất cả đều trang nhã và cuốn hút. Gallagher và Karl cũng may mắn không kém – những bộ vest của họ thật tuyệt mĩ và góp phần không nhỏ vào thành công của vai diễn. Các nhân viên khuân vác cũng có đồng phục rất ấn tượng, góp phần tạo nên sự mê hoặc của vở diễn.

Thiết kế sân khấu của David Rockwell là một giấc mơ Art Deco xoay quanh ba toa tàu của chuyến Twentieth Century. Có rất nhiều chi tiết thông minh giúp tôn lên tính chất hài hước của tác phẩm – cách Wilson tương tác với các phiên bản khác nhau của đoàn tàu thật xuất sắc; màn xuất hiện đầu tiên của Gallagher khi bám vào mạn đoàn tàu đang chạy được dàn dựng rất khéo; thậm chí còn có cả một chiếc máy bay để tạo sự tương phản. Đồ nội thất thật lộng lẫy và sang trọng, nhấn mạnh tiêu chuẩn cao cấp của chuyến tàu. Luôn có điều gì đó kích thích thị giác trên sân khấu, và việc sử dụng các cánh cửa cho các màn va chạm hài hước được tính toán rất thông minh. Ánh sáng của Donald Holder truyền tải cho mỗi cảnh quay một vẻ rực rỡ đầy hiệu quả.

Nếu có một điểm trừ nhỏ, thì đó là phần hòa âm (Larry Hochman). Dàn dây không đủ dày để tạo nên âm thanh vang dội như mong đợi, và dàn kèn đồng cũng thiếu đi sự mạnh mẽ mà bản nhạc cần có. Đáng tiếc là phần chơi nhạc hơi thiếu sức sống so với một vở diễn sinh động như thế này. Nó không thực sự làm giảm đi trải nghiệm tức thời, nhưng vẫn có cảm giác rằng nếu phần dàn nhạc được hỗ trợ tốt hơn, vở diễn vốn đã rất lôi cuốn này sẽ còn thăng hoa hơn nữa.

Ellis đã thổi luồng sinh khí mới vào vở diễn, mạnh mẽ như chính đoàn tàu Twentieth Century đang lao đi trên đường ray. Toàn bộ chương trình mang lại cảm giác sôi động và hào hứng. Đây là một bản dựng hoành tráng của một kiệt tác từng bị quên lãng.

Và với màn trình diễn của ngôi sao Kristin Chenoweth, vở diễn này có một thứ mà không show nào khác trên Broadway có được: một diva thực hiện những điều không tưởng – một cách nhẹ nhàng. Bất kỳ ai yêu mến nhạc kịch đều không nên bỏ lỡ cơ hội thưởng thức màn trình diễn "ngàn năm có một" này của Chenoweth.

Định nghĩa hoàn hảo của một kỳ tích nghệ thuật.

ĐẶT VÉ XEM ON THE TWENTIETH CENTURY TẠI NHÀ HÁT AMERICAN AIRLINES