ĐÁNH GIÁ: Twelve Angry Men, Nhà hát Garrick ✭✭✭

12 Người Bồi Thẩm (Twelve Angry Men) 12 Người Bồi Thẩm Nhà hát Garrick Ngày 12 tháng 11 năm 2013

Reginald Rose luôn nắm vững nghệ thuật cấu trúc kịch bản và sở hữu một lối viết đối thoại gãy gọn, tinh tế nhưng đầy sức nặng—những lời thoại chân thực và vang vọng, vừa thúc đẩy diễn biến, phát triển nhân vật, vừa hài hước hoặc quyết liệt (hoặc cả hai), phục vụ vỡ kịch một cách đầy tự nhiên. Tác phẩm lừng lẫy nhất của ông, và hoàn toàn xứng đáng với vị thế đó, chính là 12 Người Bồi Thẩm (Twelve Angry Men), hiện đang được tái diễn tại Nhà hát Garrick dưới bàn tay dàn dựng của đạo diễn Christopher Haydon.

Vở kịch xoay quanh quá trình nghị án của một bồi thẩm đoàn toàn nam giới trong một phiên tòa xét xử tội giết người - khi vở kịch bắt đầu, 11 bồi thẩm viên cho rằng bị cáo có tội, nhưng đến khi kết thúc, họ đã đưa ra phán quyết vô tội. Người ta thường lầm tưởng vở kịch tôn vinh sự công bằng của công lý, nhưng thực chất không phải vậy: đó là câu chuyện về những con người bình thường làm những điều phi thường, về vai trò của mỗi cá nhân trong một xã hội văn minh. Và quan trọng nhất, đó là một bản phân tích sâu sắc, toàn diện về cách mà định kiến có thể hủy hoại cả cuộc đời một con người.

Xét trên nhiều khía cạnh, tác phẩm này mang phong vị cổ điển, nhưng đó là thế mạnh chứ không phải điểm yếu. Vở kịch sẽ thực sự thăng hoa khi các diễn viên đủ tinh tế và nhạy bén để khắc họa nhân vật của mình một cách chính xác (không ai giống ai), đại diện cho một lát cắt đa dạng của xã hội.

Trong bối cảnh hiện nay, thật khó hiểu khi vở kịch lại không được diễn liền mạch mà vẫn có giờ nghỉ giải lao; chắc chắn nhịp độ căng thẳng của tác phẩm hoàn toàn cho phép một buổi diễn liên tục, và thời lượng cũng chưa đầy hai tiếng đồng hồ.

Vở kịch này hầu như không cần dàn dựng bối cảnh cầu kỳ, nhưng ở đây, phần thiết kế sáng tạo của Michael Pavelka (với chiếc bàn bồi thẩm xoay tròn mà khán giả không thấy nó dịch chuyển nhưng thực tế nó vẫn luôn thay đổi vị trí) cùng phần ánh sáng thông minh của Mark Howland đã hỗ trợ rất đắc lực cho vở diễn.

Tuy nhiên, để thực sự thành công, vở kịch cần mười hai diễn viên thực lực, mà không ai trong số họ có nhu cầu phải chiếm trọn hào quang. Mỗi nhân vật đều có khoảnh khắc tỏa sáng riêng, và vở kịch chỉ đạt hiệu quả cao nhất khi điều đó được tôn trọng—khi kịch tính vang lên như một bản giao hưởng đúng nghĩa, có lúc dâng trào cao trào rồi lại lắng xuống, tái hợp và bùng nổ liên tục khi các bồi thẩm viên/nhạc cụ khác nhau lần lượt bước ra tiền diện.

Tuy vậy, có năm bồi thẩm viên then chốt (số 3, 4, 8, 9 và 10) mà sức nặng của những phân đoạn trung tâm phụ thuộc vào họ.

Martin Shaw là một người bồi thẩm số 8 tuyệt vời, nhân vật luôn tin vào sự 'Nghi ngờ hợp lý' và dần dần thay đổi quan điểm của những người còn lại. Robert Vaughn vào vai ông lão số 9 khá ổn, nhưng ông ấy thường xuyên phải đọc thoại (từ một kịch bản rõ ràng được giấu kín trên bàn) và đôi khi bị lộ cảnh đang tập lại câu thoại sắp nói ngay trên sân khấu. Dù vậy, trong những khoảnh khắc thăng hoa, ông vẫn rất cuốn hút.

Jeff Fahey (số 3, người cha mang đầy tổn thương và ác cảm với giới trẻ) và Miles Richardson (số 10, kẻ phân biệt chủng tộc hằn học) chưa thực sự vượt qua được thách thức từ những nhân vật đầy gai góc này, và đáng tiếc thay, những nút thắt kịch tính quan trọng đã bị mờ nhạt. Điều này có lẽ nằm ở lựa chọn của đạo diễn hơn là khả năng diễn xuất, vì cả hai đều có vẻ đủ tiềm năng để làm tốt hơn. Nhưng sự căng thẳng thực sự mà hai bồi thẩm viên này có thể gây ra lại chưa bao giờ đạt tới tầm mức cần thiết trong bản dựng này.

Trong đêm diễn này, Luke Shaw thay thế vai số 4 và thực sự thiếu thuyết phục về mọi mặt: nhân vật số 4 cần một sự lạnh lùng bản lĩnh và một niềm tin sắt đá, điều hoàn toàn vắng bóng ở đây. Số 4 cũng đầy định kiến như số 10, nhưng là định kiến về sự thượng đẳng của bản thân. Đây là một trụ cột của vở kịch và thiếu đi nó, tác phẩm mất đi rất nhiều sức nặng.

Martin Turner (số 11, người nhập cư) và Nick Moran (số 7, người hâm mộ bóng chày) đều thể hiện nhân vật rất xuất sắc, dù cả hai cần trau chuốt thêm về giọng điệu và nhịp điệu trong lời thoại.

Robert Blythe (số 6), Edward Franklin (số 5) và Jon Carver (diễn viên đóng thế cho vai Trưởng bồi thẩm đoàn) đều hoàn thành vai diễn một cách đáng khen ngợi; những người còn lại thì không được như vậy.

Nhìn chung, đây vẫn là một đêm đáng xem tại nhà hát, khá lôi cuốn, nhưng chưa chạm tới mức độ kịch tính đỉnh điểm mà nó nên có. Và vấn đề dường như không nằm ở dàn diễn viên. Thay vào đó, chính là sự chỉ đạo thiếu đột phá, khi đạo diễn đặt nặng việc di chuyển hơn là khai thác những món quà quý giá từ lời thoại và các tình huống chuyển ngoặt của cốt truyện.