ĐÁNH GIÁ: Vở nhạc kịch Violet tại Nhà hát Charing Cross ✭✭✭✭

Julian Eaves mổ xẻ vở nhạc kịch Violet của Jeanine Tesori và Brian Crawley, hiện đang trình diễn tại Nhà hát Charing Cross.

Đoàn diễn của Violet. Ảnh: Scott Rylander Violet Nhà hát Charing Cross, ngày 21 tháng 1 năm 2019 4 Sao Đặt Vé Ngay Có rất nhiều điều đáng để tán dương trong tác phẩm mới nhất tại thánh đường nghệ thuật của giám đốc sáng tạo Thom Southerland; nổi bật nhất là phần âm nhạc tuyệt diệu, những màn trình diễn xuất thần và thiết kế khán phòng mới vô cùng ấn tượng. Đây là một dấu son nữa trong công cuộc lột xác khán đài của Southerland và là tín hiệu tốt cho tương lai của Steven Levy và Sean Sweeney – những người sở hữu không gian kịch nghệ độc đáo này: một nhà hát West End thu nhỏ với hơn 260 ghế, mang lại sự gần gũi của các sân khấu Off-West End hay Fringe ngay giữa lòng thành phố. Dự án lần này - buổi ra mắt chuyên nghiệp tại Anh của tác phẩm 20 năm tuổi bởi nhà soạn nhạc Jeanine Tesori và người viết kịch bản Brian Crawley - là một bước đi táo bạo của các nhà sản xuất nội bộ Levy và Vaughan Williams, đồng thời đánh dấu sự khởi đầu của mối quan hệ hợp tác sản xuất mới mẻ với Công ty Nhà hát Nghệ thuật Umeda từ Osaka, Nhật Bản. Matthew Harvey (Monty) và Kaisa Hammarlund (Violet) trong Violet. Ảnh: Scott Rylander Điểm sáng nhất ở đây, không nghi ngờ gì nữa, chính là phần âm nhạc đầy mê hoặc và giai điệu của Tesori: một bữa tiệc của những giai điệu rực rỡ và nhịp điệu sôi động, được phối khí cực kỳ hoành tráng bởi Rick Bassett, Joseph Joubert, Buryl Red và Jason Michael Webb, trình diễn bởi một ban nhạc 9 người gồm phím, guitar, dây và bộ gõ, tất cả được điều khiển tài tình bởi Dan Jackson. Phần hòa âm giọng hát cho dàn diễn viên 12 người thậm chí còn ngọt ngào hơn, khai thác tối đa chất giọng đẹp của dàn nghệ sĩ, giúp họ tỏa sáng trong những tiết mục đồng ca lộng lẫy (hãy đợi đến màn đồng ca cuối cùng: bạn sẽ không muốn nó dừng lại đâu!). Kieron Cook (Cha), Rebecca Nardin (Violet lúc nhỏ) và Kaisa Hammarlund (Violet) trong Violet. Ảnh: Scott Rylander Morgan Large một lần nữa được tin tưởng giao phó thiết kế không gian diễn xuất lát gỗ mộc mạc, và việc anh bổ sung thêm một bục xoay vào khu vực sân khấu tròn lệch tâm là một sự sáng tạo đầy cảm hứng: nó giúp tận dụng tối đa những đạo cụ sân khấu rời rạc và tạo ra cảm giác chuyển động cần thiết trong một câu chuyện – suy cho cùng – là về một chuyến hành trình. Một hành trình trên xe buýt: từ Spruce Pine, Bắc Carolina đến Tulsa, Oklahoma trên chuyến xe Greyhound, dõi theo chuyến hành hương đầy tuyệt vọng và đam mê của nhân vật chính bị biến dạng khuôn mặt khi cô cố gắng tìm kiếm liều thuốc biến đổi tâm hồn thông qua đức tin. Đây là một câu chuyện lạ lùng, được chuyển thể từ tác phẩm của học giả kiêm nhà văn viết truyện ngắn Doris Betts. Người ta có thể liên tưởng đến các vở nhạc kịch khác dựa trên những chuyến hành trình phiêu lưu (như Candide chẳng hạn), và ngẫm về việc làm sao để khiến chúng thành công là điều khó khăn đến nhường nào: khi mà nhân vật chính dường như luôn vuột mất khỏi tầm cảm thụ của chúng ta. Kenneth Avery Clark (Mục sư) và đoàn diễn Violet. Ảnh: Scott Rylander Nếu rơi vào tay những người kém bản lĩnh hơn, vở kịch này có lẽ đã thất bại, nhưng nữ chính Kaisa Hammarlund đã hoàn toàn làm chủ vai diễn đầy rẫy những cạm bẫy tiềm tàng này. Với tất cả nguồn năng lượng và tâm huyết, cô đã làm tất cả để khiến khán giả tin vào người phụ nữ buồn bã và cô độc này, người đang vật lộn để đối diện với vết sẹo thời thơ ấu và sự oán hận cay đắng dành cho người cha – người có lẽ đã để điều đó xảy ra – và gã bác sĩ phẫu thuật say xỉn đã làm quá ít để tái tạo diện mạo cho cô. Đúng vậy, đây lại là một câu chuyện khác về việc phụ nữ là nạn nhân của những người đàn ông quyền lực nhưng đầy khiếm khuyết. Và mục đích của vở diễn dường như muốn răn dạy chúng ta về việc điều này tồi tệ ra sao. Angelica Allen (Ca sĩ Nhạc hội) và đoàn diễn. Ảnh: Scott Rylander Đó có thể là một sứ mệnh tốt đẹp, nhưng nó không tạo ra nhiều giá trị về mặt sân khấu thực thụ. Thật vậy, vở diễn này liên tục bị phê bình vì những điểm yếu trong xây dựng nhân vật và sự gượng ép thiếu thuyết phục trong cách thể hiện các mối quan hệ được đưa ra dưới lăng kính xem xét của chúng ta. Những vấn đề đó vẫn tồn tại ở đây, mặc cho đạo diễn Shuntaro Fujita (từ Osaka) đã làm mọi cách có thể để giữ cho mạch kịch không ngừng chuyển động, làm xao nhãng chúng ta khỏi những thiếu sót, nhưng đôi khi cái giá phải trả là làm mất đi những nhịp đập kịch tính của câu chuyện và cắt đứt sự gắn kết của khán giả vào những lúc – chắc chắn – cần phải thúc đẩy nó. Cressida Carre cũng làm điều tương tự với vũ đạo của mình (mặc dù chúng ta thấy quá ít, và những gì có được thì không có cơ hội để phô diễn trọn vẹn sức mạnh). Và dàn diễn viên đã dồn hết tài năng của mình vào các vai diễn. Matthew Harvey vào vai Monty – gã đào hoa lãng tử với giọng hát tuyệt vời, đầy khỏe khoắn và quyến rũ, nhưng kịch bản lại đặt hết trở ngại này đến trở ngại khác khiến anh khó trở thành một nhân vật có chiều sâu. Đối trọng của anh là người bạn thân (có vẻ vậy) và cũng là đối thủ trong tình yêu, Flick do Jay Marsh thủ vai – một nhân vật kiên định nhưng chân thành, nhưng lại càng thiếu thực tế hơn. Tương tự như những người khác, khi họ cất tiếng hát trong nền nhạc mê hồn của Tesori, bạn sẽ không thực sự bận tâm – quá nhiều – về sự kỳ quặc của cốt truyện. Nhưng ngay giây phút âm nhạc dừng lại – thường là khá đột ngột khi vấp phải sự nặng nề của kịch bản – thì mọi khoảnh khắc phép thuật đều tan biến. Janet Moody (Bà cụ), Rebecca Nardin (Violet lúc nhỏ) và Kaisa Hammarlund (Violet) trong Violet. Ảnh: Scott Rylander Các thành viên khác trong dàn diễn viên còn gặp khó khăn hơn khi có quá ít chất liệu để khai thác: Keiron Crook là một người Cha nghiêm túc; Kenneth Avery Clark đã cố gắng hết sức để tìm kiếm sự hài hước trong những lời thoại nhạt nhẽo của Crawley vào vai Mục sư – giá như đạo diễn hỗ trợ anh nhiều hơn – thì chẳng có mấy điều để mỉm cười trong câu chuyện buồn này; Simbi Akande và Angelica Allen tài năng lại bị lãng phí một cách đáng tiếc trong các lần xuất hiện chớp nhoáng của họ (và tôi cứ ngỡ vở diễn này là về việc trao quyền cho phụ nữ?). Gương mặt quen thuộc của nhà hát James Gant thực hiện một vai phụ hách dịch trong vai Leroy, Danny Michaels mang đến một Billy Dean mãnh liệt và Janet Mooney dành hết sự tập trung có thể vào vai Bà cụ và Gái điếm khách sạn. (Vâng, đây KHÔNG PHẢI là một kịch bản né tránh các khuôn mẫu!) Nhưng vị trí sáng nhất trong số các vai phụ chắc chắn thuộc về Violet lúc nhỏ, vai diễn mà chúng tôi đã thấy trong đêm diễn dành cho báo chí qua phần thể hiện đầy bản lĩnh và lanh lợi của Amy Mepham, cô bé đã trưởng thành rõ rệt xuyên suốt buổi diễn với một giọng hát thuyết phục. Vai diễn của cô bé cuốn hút hơn nhiều so với ngôi sao nhí nữ khác của Crawley trong 'Little Princess' của Jonathan Lippa. Tuy nhiên, phần lớn thời gian chúng ta dường như không phải đang đi lại trên những mảnh đời đau thương, mà là trên mảnh đất quá đỗi quen thuộc của bất kỳ câu chuyện Gothic miền Nam nào, từ 'Key Largo' đến 'The Rainmaker' và, lặp đi lặp lại, là 'The Wizard of Oz'. Nhưng rồi, nhưng rồi... Khi họ hát, bạn chỉ đơn giản là ngừng lo lắng về những khiếm khuyết của văn bản. Đúng là cần có những bài học mới về cách – nếu có thể – khuếch đại âm thanh trong cấu trúc khán phòng mới này, và thiết kế âm thanh của Andrew Johnson chắc chắn sẽ hoàn thiện hơn khi vở diễn tiếp tục. Ngược lại, phần ánh sáng chuyên nghiệp của Howard Hudson hoàn toàn hoàn hảo, hỗ trợ cho quy mô hùng vĩ của chuyến hành trình, đồng thời lôi cuốn chúng ta vào thế giới riêng tư của những con người bé nhỏ với khát vọng lớn lao, xa nhất mà kịch bản cho phép. Trái tim tôi muốn dành cho sự nỗ lực tổng thể này 4 sao, nhưng tôi biết rằng vị đạo diễn sẽ can thiệp và đẩy tôi ra khỏi việc đắm chìm vào cuộc đấu tranh của họ, khiến tôi chỉ có thể trao 3 sao. Có hơi bất công một chút, xét đến những nỗ lực tuyệt vời dành cho tác phẩm này. Vì vậy, tôi sẽ nói cho bạn nghe, tôi sẽ lờ đi cái hiệu ứng 'tách biệt' (Entfrendungseffekt) đầy suy tư đó và đi theo những gì âm nhạc đang vang vọng trong tâm hồn tôi...

ĐẶT VÉ VỞ VIOLET NGAY