리뷰: 바이올렛, 채링 크로스 극장 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 현재 채링 크로스 시어터에서 공연 중인 지닌 테조리와 브라이언 크롤리의 뮤지컬 바이올렛을 리뷰합니다.

바이올렛 출연진. 사진: 스콧 라일랜더 Violet 채링 크로스 시어터, 2019년 1월 21일 별 4개 지금 예매 예술감독 톰 서더랜드의 ‘안방’이라 할 이곳에서 선보이는 이번 최신 프로덕션에는 축하할 일이 참 많습니다. 그중에서도 단연 돋보이는 건 훌륭한 악곡, 뛰어난 연기, 그리고 객석의 멋진 신(新) 디자인입니다.  이는 서더랜드가 이 공연장을 변모시켜 온 성과에 또 하나의 ‘훈장’을 더하는 셈이며, 약 260석 남짓의 소규모 공간을 ‘미니 웨스트엔드 극장’으로 빚어낸 극장주 스티븐 레비와 션 스위니의 독특한 극장 운영에도 청신호를 켭니다. 도심 한복판에서 오프-웨스트엔드나 프린지 프로덕션 특유의 친밀감을 제공하는, 보기 드문 공간이니까요.  이번 시도는 작곡가 지닌 테조리와 작가(리브레토) 브라이언 크롤리가 20년 전 만든 작품의 영국 프로 무대 초연으로, 극장 내 프로듀서인 레비와 본 윌리엄스가 내린 대담한 선택입니다. 동시에 일본 오사카의 우메다 아츠 시어터(주)와 맺은 눈에 띄는 새로운 공동제작 파트너십의 시작이기도 합니다. 매슈 하비(몬티)와 카이사 함마를룬드(바이올렛) in Violet. 사진: 스콧 라일랜더 여기서 가장 큰 ‘수확’은 의심할 여지 없이 테조리가 만든 놀라울 만큼 아름답고 귀에 착 감기는 음악입니다. 황홀한 선율과 생기 넘치는 리듬이 폭발하듯 이어지고, 릭 배싯, 조지프 주베르, 버릴 레드, 제이슨 마이클 웹이 풍성하고 화려한 오케스트레이션을 더했습니다. 키보드, 기타, 현악, 타악으로 구성된 9인 밴드는 댄 잭슨의 노련한 지휘 아래 기가 막히게 살아 움직입니다.  12인 캐스트를 위한 보컬 어레인지 역시 더할 나위 없이 맛깔나며, 이 멋진 라인업의 탄탄한 가창을 최대치로 끌어올려 쇼의 장대한 합창 장면에서 반짝이게 합니다(마지막 코러스를 기다려 보세요. 끝나지 않았으면 할 겁니다!). 키어런 쿡(아버지), 리베카 나딘(어린 바이올렛), 카이사 함마를룬드(바이올렛) in Violet. 사진: 스콧 라일랜더 이번에도 무대/공간 디자인은 모건 라지에게 맡겨졌는데, 소박한 목재 마감의 ‘생활형’ 공연 환경을 능숙하게 구축했습니다. 무엇보다도, 이제는 중심에서 살짝 비켜난 원형 무대 구역에 회전무대를 추가한 발상이 탁월합니다. 잡다한 소품 몇 점으로도 최대한의 효과를 내고, 무엇보다 ‘여정’에 관한 이야기에서 꼭 필요한 움직임의 감각을 만들어 주니까요.  버스 여행입니다. 노스캐롤라이나 스프루스 파인에서 오클라호마 털사까지 그레이하운드 버스를 타고 이동하며, 얼굴에 상처를 지닌 주인공이 신앙을 통해 ‘변모’의 위안을 찾고자 하는 절박하고도 뜨거운 순례를 따라갑니다.  학자이자 단편소설가 도리스 베츠의 작품을 바탕으로 한, 다소 기묘한 이야기이기도 합니다.  피카레스크 여정을 기반으로 한 다른 뮤지컬(예컨대 캉디드)을 떠올리며, 이런 유형이 무대에서 얼마나 성립시키기 까다로운지—주인공이 늘 우리 손아귀에서 빠져나가는 듯 보인다는 점을—곱씹게 됩니다. 케네스 에이버리 클라크(설교자)와 Violet 출연진. 사진: 스콧 라일랜더 자칫하면 쉽게 삐끗할 법한 작품이지만, 주연 카이사 함마를룬드는 역할이 품은 수많은 함정을 너끈히 감당해 냅니다. 에너지와 기세를 한껏 쏟아 부으며, 어린 시절 얼굴이 손상된 상처의 유산과, 어쩌면 그 일을 막지 못한 아버지에 대한 쓰라린 원망, 그리고 외모를 제대로 복원해 주지 못한 술 취한 외과의사에 대한 분노를 안고 살아가는 이 슬프고 외로운 여인을 관객이 믿게 만들기 위해 할 수 있는 최선을 다합니다.  그렇습니다. 또 하나의, 여성이 권력 있는—그리고 결함 많은—남성들의 피해자가 되는 이야기이기도 합니다.  그리고 작품의 의도는 우리에게 설교하듯이 다가와, 이 상황이 얼마나 나쁜지, 우리가 얼마나 끔찍하게 느껴야 하는지를 말하는 듯합니다. 안젤리카 앨런(뮤직홀 가수)과 출연진. 사진: 스콧 라일랜더 의도(미션)로서는 그럴듯할지 모르지만, ‘진짜 연극성’을 크게 만들어 내지는 못합니다.  실제로 이 작품은 인물 구축의 취약함과, 각종 관계를 마치 증거물처럼 끌어다 놓고 해부하듯 보여 주는 방식의 뻣뻣하고도 비현실적인 설득력 부족으로 꾸준히 비판받아 왔습니다.  이번 프로덕션에서도 그 문제는 남아 있습니다. 오사카에서 온 연출가 후지타 슌타로가 무슨 수를 써서든 흐름을 유지하고 우리가 가능한 한 덜 눈치채게 만들려 애쓰지만, 종종 그 대가로 이야기의 드라마틱한 박자를 놓치거나, 관객의 몰입을 자극해야 할 순간에 오히려 끊어 버리는 일이 생깁니다.  크레시다 카레의 안무도 비슷합니다(다만 분량이 너무 적고, 있는 장면도 제대로 날개를 펼 시간을 얻지 못합니다).  그리고 배우들은 각자의 배역에 상당한 예술성을 쏟아 붓습니다. 매슈 하비가 연기하는 몬티는 서정적인 유혹자답게 운동감 있고 매력적이지만, 대본은 그를 그럴듯한 인물로 만들기 위해 넘어서야 할 장애물을 계속 던져 놓습니다.  그의 맞은편에는 (겉보기엔) 절친이자 사랑의 라이벌인 제이 마시의 플릭이 있습니다. 투박하지만 진심 어린 인물로 그려지지만, 오히려 더 믿기 어려운 성격이지요.  모두가 그렇듯, 테조리의 황홀한 음악을 노래할 때만큼은 이야기 전개의 이상함이 크게 거슬리지 않습니다.  그러나 음악이 멈추는 순간—대개 ‘북’의 둔중함과 맞부딪치며 꽤 갑작스럽게—방금까지의 마법은 그대로 꺼져 버립니다. 재닛 무디(노파), 리베카 나딘(어린 바이올렛), 카이사 함마를룬드(바이올렛) in Violet. 사진: 스콧 라일랜더 다른 조연 배우들은 더 어려운 과제를 안고 있습니다. 더 적은 ‘재료’로 더 많은 것을 만들어 내야 하니까요. 키어런 크룩은 성실한 아버지를 보여 주고, 케네스 에이버리 클라크는 설교자 역에서 크롤리의 음울하고 평평한 대사들 속 유머를 어떻게든 찾아내려 안간힘을 씁니다—연출이 조금만 더 도와줬다면 싶지만요. 이 슬픈 이야기에서 미소 지을 거리는 정말 얼마 없습니다.  훌륭한 심비 아칸데와 안젤리카 앨런은 각각 룰라와 뮤직홀 가수로 등장하지만, 터무니없이 활용도가 낮습니다(여성의 힘을 이야기하는 작품이라고 들었는데 말이지요?).  극장 단골인 제임스 갠트는 르로이 역으로 또 한 번 권위적인 카메오를 선보이고, 대니 마이클스는 빌리 딘을 강렬하게 그려 냅니다. 재닛 무니는 노파와 호텔 매춘부 역에 가능한 한 집중을 실어 줍니다.  (네, 이 대본은 고정관념을 피하려 들지 않습니다!)  그럼에도 조연 가운데 가장 빛나는 자리는 단연 ‘어린 바이올렛’일 텐데, 프레스 나이트에서는 영악하면서도 씩씩한 에이미 메팸이 맡았습니다. 그녀는 공연 내내 눈에 띄게 성장하며 설득력 있는 목소리를 찾아갑니다.  이 역할은 크롤리가 조너선 리파의 리틀 프린세스를 위해 만든 또 다른 어린 여성 주연보다 훨씬 매력적입니다.  그럼에도 많은 순간, 우리는 ‘분노의 포도’가 짓이겨진 자리를 딛는다기보다, 너무도 익숙한 남부 고딕의 지형—키 라르고에서 레인메이커, 그리고 반복해서 오즈의 마법사에 이르는—위로 다시금 걸어가는 듯합니다. 그렇지만, 그렇지만, 또 그렇지만...  노래를 부르기 시작하면, 텍스트의 어색함 같은 건 그냥 잊게 됩니다.  물론 이 새로운 객석/무대 구성에서는 목소리를 어떻게(그리고 과연 얼마나) 증폭해야 하는지에 대해 새로 배울 점이 있고, 앤드루 존슨의 음향 디자인도 공연이 이어질수록 성숙해질 겁니다.  반면 하워드 허드슨의 노련한 조명은 흠잡을 데 없이 정확합니다. 여정의 서사적 스케일을 받쳐 주면서도, 대본이 허락하는 한도 내에서 이 ‘작은 사람들’의 사적인 세계—그러나 열정만큼은 큰—로 우리를 끌어당깁니다.  마음으로는 이들의 합작에 별 4개를 주고 싶지만, 연출이 끼어들어 그들의 संघर्ष에 함께 휘말릴 틈을 밀어내고 결국 별 3개만 남길 거라는 걸 압니다.  이 작품에 쏟아부은 놀라운 노력들을 생각하면 조금 불공평하기도 하지요.  그래서 이렇게 하겠습니다. 그 사려 깊은 ‘소외효과(Entfremdungseffekt)’는 잠시 무시하고, 아직도 제 영혼 안에서 울리는 음악이 말하는 대로...

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