ĐÁNH GIÁ: Wonderful Town, Nhà hát Ye Olde Rose and Crowne Pub ✭✭✭✭

Wonderful Town

Nhà hát kịch Pub Ye Olde Rose And Crowne

Ngày 14 tháng 10 năm 2016

Khi Tim McArthur và Aaron Clingham bắt đầu gầy dựng nhà hát kịch tại quán pub này tám năm trước, tôi tự hỏi liệu có mấy ai nhận ra rằng nơi đây sẽ nhanh chóng trở thành một trong những điểm đến lý tưởng để khám phá những tài năng mới rực rỡ, những vở diễn tuyệt vời vốn ít khi xuất hiện trên các sân khấu chính quy, và để tận hưởng một trải nghiệm sân khấu thực sự mãn nhãn. Và họ đã một lần nữa làm được điều đó với bản dựng đầy tươi mới và cuốn hút của tác phẩm kế nhiệm 'On The Town' năm 1953, và tối qua, một khán phòng kín chỗ đã tụ họp để chiêm ngưỡng thành quả này.

McArthur, trong vai trò đạo diễn cùng với trợ lý mới đầy tài năng Jamie Birkett (một gương mặt quen thuộc tại nhà hát này), đã mở rộng không gian diễn thành một hình vuông bao quanh, với ghế ngồi ở ba phía. Các quy định về cấp phép đồng nghĩa với việc bạn chỉ có thể chọn giữa một dàn nhạc đầy đủ hoặc chỉ một cây đàn piano duy nhất: không gian ấm cúng này không đủ chỗ cho cả ban nhạc, vì vậy chúng ta có Clingham ở một bên cùng một cây piano đứng khiêm tốn. Điều này dẫn dắt các quyết định dàn dựng khác: với sự nhất quán và mạch lạc vốn đã làm nên tên tuổi của nhà hát, phần thiết kế đã áp dụng nguyên lý tinh giản này, mang đến cho chúng ta một không gian gần như trống rỗng, được tạo điểm nhấn bằng những bục gỗ cắt lớp gợi lên hình bóng góc cạnh của thành phố New York; bức tường phía sau được dán đầy những mẩu báo cắt dán - bởi toàn bộ câu chuyện xoay quanh những con người bước ra từ mặt báo, muốn viết báo hoặc muốn được báo chí nhắc tên - và những họa tiết in báo cũng xuất hiện trên đạo cụ, trên cả khung cửa sổ đơn độc.

Tuy nhiên, dàn diễn viên lại được khoác lên mình những bộ trang phục phối hợp tuyệt đẹp, phản chiếu tông màu đơn sắc của những bức ảnh đen trắng hoặc sắc nâu sepia của nghệ thuật in ấn, thỉnh thoảng điểm xuyết bằng sắc đỏ rực rỡ của các măng sét báo. Một diện mạo đầy tinh tế được nhào nặn bởi Ben Hathaway, và mọi thứ được chiếu sáng một cách khéo léo bởi Sky Bembury. Dù có nhiều sự thay đổi về bối cảnh, nhưng ánh sáng - dù là tự nhiên hay nhân tạo - dường như luôn thuộc về khung cảnh đó một cách chân thực nhất, ngoại trừ một khoảnh khắc lãng mạn thăng hoa ở cuối vở diễn sẽ khiến bạn phải nín thở. Tuy nhiên, phong cách biểu diễn lại phức tạp hơn nhiều.

Phong cách diễn xuất của vở kịch là kết quả của nhiều ảnh hưởng sáng tạo đan xen. Những câu chuyện ngắn tự truyện gốc của Ruth McKenney xuất hiện trên tờ The New Yorker vào cuối thập niên 1930. Sau đó, chúng được chuyển thể thành vở kịch 'My Sister Eileen' bởi Joseph Fields và Jerome Chodorov vào năm 1940: chính đội ngũ biên kịch này sau đó đã chuyển thể phiên bản kịch của họ thành kịch bản nhạc kịch, nơi mọi thứ trở nên phức tạp hơn khi có sự góp mặt của nhà soạn nhạc Leonard Bernstein và đôi bạn viết lời Betty Comden và Adolph Green. Tuy nhiên, hầu hết mọi người ngày nay, nếu có biết về nó, thường nhớ đến bộ phim năm 1955 vốn dựa trên vở kịch gốc, mà bản thân vở kịch đó cũng đã được dựng thành phim một thập kỷ trước đó.

Đây là một New York rất thực. Một sự hỗn độn không ngừng của những tầm ảnh hưởng và những con đường giao thoa, với các diễn viên chen chúc trong một không gian nhỏ hẹp nhất có thể - phần lớn diễn ra trong một căn hộ tầng hầm chật chội thỉnh thoảng lại rung chuyển như động đất bởi những con tàu EL chạy qua, và họ tác động lẫn nhau theo những cách sáng tạo đầy bất ngờ. Và đó mới chính là linh hồn của vở diễn, quan trọng hơn nhiều so với cốt truyện mỏng manh, và cũng chính là điều mà bản dựng này đã mang lại một cách hào phóng.

Lizzie Wofford vào vai Ruth, giọng kể chính của vở diễn: một người phụ nữ thông minh, tài năng và đầy tham vọng, cùng em gái Eileen (do Francesca Benton-Stage thủ vai đầy lôi cuốn) đến với thủ đô kinh tế, văn hóa và xã hội của châu Mỹ vào năm 1935. Sau những phấn khích ban đầu, họ đối mặt với hàng loạt thử thách, nhiều trong số đó mang màu sắc phân biệt giới tính kiểu cũ, từ những vệ tinh như Baker (Aneurin Pasco), Frank (Hugo Joss Catton), và Chick Clark (Ashley Holman), cho đến gã chủ nhà hàng người Ý điên rồ (Joe Goldie), tay chơi Valentin (Jon R Harrison), cô nàng bán hoa địa phương Violet (Leah Pinney) mà họ đã tiếp quản căn hộ - cùng với những chuyến viếng thăm của khách quen cũ - và gã chủ nhà kiêm nghệ sĩ tự phong ở Greenwich Village, Appopolous (Nik Chiappetta). Có rất ít sự hỗ trợ từ cô bạn Helen (Francesca Pim) và bà mẹ đáng sợ Mrs Wade (Laurel Dougall), hay những lần cắt ngang của cậu bé giao hàng do Kitty Whitelaw thủ vai (với những cú đá cao chân điêu luyện kiểu Charlotte Greenwood), hay các diễn viên trong đoàn là Lucie Horsfall và Anna Middlemass.

Đến giữa hiệp một, bầu không khí có vẻ hơi nản lòng: một bữa tiệc tối 'góp vui' thất bại thảm hại, và hai chị em bắt đầu xuống tinh thần. Nhưng rồi, chúng ta nhận ra điều gì đó lạ lùng đang xảy ra: có một yếu tố khác trong vòng xoay này, một điều mà chúng ta ít ngờ tới sẽ có tác động (và thực tế thường bị giới phê bình ngó lơ). Helen có một anh bạn trai, chàng cầu thủ bóng bầu dục ăn mặc thiếu vải tên Wreck (Simon Burr), người có vẻ ngoài nam tính đầy ngây ngô và đón nhận nó một cách vô tư, trái ngược hẳn với những gã đàn ông khác vốn luôn bị bủa vây bởi sự lo âu và căng thẳng. Tiết mục của anh, 'Pass the Football', thực tế là bước ngoặt ít được thừa nhận của vở diễn, từ giây phút đó mọi thứ bắt đầu xoay chuyển có lợi cho hai cô gái. Tinh thần 'chiến đấu bền bỉ' vượt qua mọi khó khăn chính là thứ giúp họ có đủ bản lĩnh để tiến về phía trước và vượt qua những nghịch cảnh mà cuộc sống đô thị bày ra. Một cách khéo léo, vai trò của Wreck mang tính biểu tượng hơn là tác động trực tiếp: Ruth và Eileen tự mình khám phá ra con đường riêng, nhưng những thay đổi sắp tới được báo hiệu bởi hình mẫu 'Người đàn ông mới' này - người thản nhiên quanh quẩn trong căn hộ của hai người phụ nữ độc thân, chẳng mặc gì ngoài chiếc áo may ô và quần đùi, hài lòng với việc là ủi nếp gấp váy cho họ. Một nhân vật kiểu này nữa lại xuất hiện trong hiệp hai, với nhóm tài xế taxi người Ireland tuyệt vời, mà Lonigan của Jack Keane là một đại diện đặc biệt thu hút.

Chúng ta đã thấy cốt truyện nhẹ nhàng và có vẻ không quá kịch tính, và nhận ra rằng nó chỉ là cái cớ để dẫn dắt từ ý tưởng thú vị này sang ý tưởng khác, và chính những ý tưởng đó đã nâng tầm màn giải trí này thành một điều gì đó mới lạ. Ví dụ, ở giữa Hiệp 1, các bài hát tạm ngưng một thời gian khá dài để chúng ta thực sự hiểu sâu về các nhân vật. Chúng ta nhận ra họ giống mình đến nhường nào, bất chấp khoảng cách về thời gian và không gian; chúng ta tự mình khám phá ra điểm chung giữa tâm hồn, động lực, cảm xúc và hy vọng của mình với họ. Dần dần, hai chị em từ Ohio tự mình bứt phá, đón nhận mọi thứ với sự điềm tĩnh và thông minh. Khi Ruth cuối cùng cũng đạt được thành quả, cô không thể ngăn nổi dòng cảm xúc tuôn trào: Baker, người đã giúp đỡ cô và trong mắt chúng ta đã trở nên mạnh mẽ và trưởng thành hơn, hỏi: 'Có chuyện gì vậy?' Ruth đáp: 'Không. Tôi chỉ bị dị ứng... với tin tốt thôi.'

Sự tinh tế đó cũng thấm đẫm trong kịch bản hóm hỉnh, đầy sức sống, khiến khán giả hoàn toàn đứng về phía những cô gái vùng Trung Tây, cầu chúc cho họ đạt được thành công cuối cùng. Kịch bản mang tính trí tuệ, văn hóa và hài hước cao cấp: điều này cũng đặt ra những thách thức về cách nhả chữ, nhịp điệu, cách diễn đạt, sử dụng cử chỉ và chuyển động. Tuy nhiên, nhà hát kịch Ye Olde Rose and Crowne đã tự đặt cho mình sứ mệnh tuyệt vời là trở thành nơi để những tài năng trẻ hoặc chưa có nhiều kinh nghiệm rèn luyện kỹ năng và tay nghề trong những vở diễn đòi hỏi chuyên môn cao. Và người thổi hồn bằng những chuyển động cơ thể cho tất cả sự sống động đó chính là biên đạo múa mới gia nhập giới kịch nghệ thành phố, Ian Pyle. Với kinh nghiệm tích lũy từ Durham, Pyle đã tạo nên những tiết mục mang đậm bản sắc riêng: dưới bàn tay của anh, những màn dàn dựng lớn chưa bao giờ ấn tượng hơn thế: đặc biệt là 'Swing' (bao gồm một loại hình trình diễn nghệ thuật nói trên nền nhạc) và 'The Wrong-Note Rag' đầy hào hứng ở hiệp hai sẽ để lại trong bạn sự phấn khích khó quên ngay cả khi đã rời khỏi rạp.

Và tất cả những điều này chỉ cách bạn một chuyến tàu điện ngầm đến Walthamstow cùng một tấm vé giá cả phải chăng. Có thể nói, trong những ngày đôi khi hơi ảm đạm này, chúng ta cần nhắc nhở bản thân rằng London, cũng giống như New York trong câu chuyện về những người dân quê lên phố này, thực sự là một thành phố tuyệt vời (wonderful town).

Diễn đến hết ngày 22 tháng 10

ĐẶT VÉ XEM WONDERFUL TOWN