리뷰: 원더풀 타운, 예 올드 로즈 앤드 크라운 펍 씨어터 ✭✭✭✭

원더풀 타운

예 올드 로즈 앤 크라운 펍 시어터

2016년 10월 14일

팀 맥아더와 아론 클링엄이 8년 전 이 펍 시어터를 시작했을 때, 이것이 곧 신예 인재를 발굴하고 정규 투어·레퍼토리 순환에서 자주 보기 힘든 훌륭한 작품들을 만나며, 무엇보다 멋진 관극 경험을 할 수 있는 ‘가야 할 곳’ 중 하나로 자리 잡으리라 얼마나 많은 이들이 예상했을까요. 그런데 그들은 또 한 번 해냈습니다. ‘온 더 타운’의 1953년 후속작을 대담하게 신선하고 매력적으로 풀어낸 이번 프로덕션 덕분에, 어젯밤에는 만석 관객이 그 결과를 확인하러 모였습니다.

맥아더는 이 작품에서 연출을 맡고, 조감독 역할에는 눈부신 신예이자(이 극장에서 잘 알려진 배우이기도 한) 제이미 버킷이 함께합니다. 두 사람은 공연 공간을 객실처럼 보이는 사각 무대로 열어, 객석이 세 면을 둘러싸도록 구성했습니다. 라이선스 규정상 이 작품은 풀 오케스트라를 쓰거나 피아노 한 대로 가야 하는데, 이처럼 아담한 공간에는 풀 밴드를 들일 수 없어 한쪽에 클링엄이 소박한 업라이트 피아노를 두고 연주합니다. 이는 다른 제작 선택에도 영향을 미칩니다. 이 극장이 명성을 쌓아온 일관성과 완성도답게, 디자인은 ‘덜어내고 축소한’ 원칙을 끝까지 밀고 가 거의 빈 공간을 제시하되, 곳곳에 뉴욕 시의 직선적 윤곽을 닮은 절개된 단(로스트라)을 올려 입체감을 줍니다. 뒷벽은 신문 스크랩 콜라주로 가득한데, 이야기가 ‘신문에 글을 쓰고 싶고 신문에 실리고 싶어 하는’ 사람들에 관한 만큼, 신문지는 소품과 단 하나의 창틀에도 자연스럽게 스며듭니다.

반면 배우들은 흑백 사진의 모노크롬이나 인쇄 이미지의 세피아 톤을 떠올리게 하는, 조화롭게 맞춘 의상을 입습니다. 가끔 신문 제호의 선명한 빨강이 번쩍이며 포인트를 주죠. 벤 해서웨이가 만들어낸, 맛깔스러운 비주얼입니다. 조명은 스카이 벰버리가 군더더기 없이 절제된 방식으로 섬세하게 완성합니다. 장소 전환은 여러 차례지만, 빛의 결—자연광이든 실내광이든—은 언제나 그 공간에 ‘속한’ 빛처럼 극도로 사실적으로 느껴집니다. 단, 마지막 순간의 로맨틱한 한 번의 ‘번쩍’은 숨을 멎게 할 만큼 인상적입니다. 다만 연기 스타일은 그보다 훨씬 복합적입니다.

이 작품의 연기 톤은, 작품을 이루는 다양한 창작적 영향들이 겹겹이 얽혀 나온 결과입니다. 루스 맥케니의 자전적 단편들은 1930년대 후반 《뉴요커》에 실렸습니다. 이후 1940년 조지프 필즈와 제롬 초도로프가 이를 희곡 마이 시스터 아이린으로 각색했고, 이 극작 듀오는 다시 뮤지컬의 대본(북)으로 자신들의 버전을 옮기며 한층 더 복잡한 결을 만들어냈습니다. 여기에 작곡가 레너드 번스타인, 그리고 작사가 베티 콤든과 아돌프 그린이 합류하면서 더욱 다층적인 성격을 띠게 됐죠. 다만 오늘날 대중에게는, 이 모든 과정을 알고 있다 해도, 대개 원작 희곡을 바탕으로 한 1955년 영화가 가장 먼저 떠오를 겁니다(그 희곡은 그보다 10년 앞서 한 차례 더 영화화되기도 했고요).

아주 뉴욕다운 작품입니다. 끝없는 소란과 분주함 속에서 여러 영향과 인연이 교차하고, 배우들은 가능한 한 가장 작은 공간에 빽빽이 모여 있습니다. 많은 장면이, 지나가는 고가철도(EL) 열차가 지진 같은 굉음을 간헐적으로 울려대는, 답답할 만큼 좁은 반지하 아파트에서 벌어지고, 그 속에서 인물들은 놀라울 만큼 창의적인 방식으로 서로를 튕겨내며 반응합니다. 사실 이 작품이 말하고자 하는 것은, 종잇장처럼 얇은 줄거리라기보다 바로 그런 에너지입니다. 그리고 이번 프로덕션은 그 지점을 훌륭하게, 풍성하게 선사합니다.

리지 워포드는 극의 ‘저자적’ 시선을 담당하는 루스 역을 맡습니다. 똑똑하고 재능 있으며 야망도 큰 여성으로, 1935년 여동생 아일린(사랑스럽게 연기한 프란체스카 벤턴-스테이지)과 함께 아메리카의 경제·문화·사회적 수도로 들어옵니다. 처음의 들뜬 기분이 가라앉자, 두 사람 앞에는 온갖 난관이 줄줄이 등장하는데, 그중 상당수는 구시대적 성차별의 기운을 머금고 있습니다. 구애자 베이커(아네이린 파스코), 프랭크(휴고 조스 캐튼), 칙 클라크(애슐리 홀먼), 괴짜 이탈리아 레스토랑 주인(조 골디), 능청스러운 발렌틴(존 R 해리슨), 그리고 그들이 물려받은 아파트의 ‘전 주인’이자 지역의 성노동자 바이올렛(리아 피니)—그녀의 이전 손님들까지 들락날락합니다. 여기에 그리니치 빌리지의 예술가 지망생 집주인 아포폴루스(닉 키아페타)까지. 친구 헬렌(프란체스카 핌)도, 그녀의 무시무시한 어머니 웨이드 부인(로렐 더걸)도 큰 도움이 되지 못하고, 키티 화이트로의 배달 소년(샬럿 그린우드 스타일의 압도적인 하이킥까지!)의 난입, 그리고 앙상블의 루시 호스폴과 애나 미들매스가 더해져 무대는 한층 부산해집니다.

1막 중반까지는 다소 기운이 빠지는 듯합니다. ‘포틀럭’ 저녁 모임은 참사가 되고, 자매는 풀이 죽죠. 그런데 그때 우리는 깨닫습니다. 이상하게도 무언가가 작동하고 있다는 것을요. 우리가 거의 영향력이 있으리라 예상하지 못했던 또 하나의 요소가 섞여 있었던 겁니다(실제로 비평에서 종종 간과되기도 하죠). 헬렌에게 남자친구가 생긴 것입니다. 옷차림이 아주 가벼운 풋볼 선수 렉(사이먼 버)이죠. 그는 자신의 남성성에 대해 무구할 만큼 천진하고, 또 그 사실을 아무렇지 않게 받아들입니다. 불안과 긴장으로 스스로를 옭아매는 다른 남자들과는 정반대입니다. 그의 넘버 ‘Pass the Football’은—사실—작품 안에서 충분히 조명받지 못한 전환점으로, 이 지점부터 상황이 자매에게 유리하게 돌아서기 시작합니다. 결국 그들을 앞으로 나아가게 하는 것은 ‘어떤 어려움도 버티며 뚫고 나간다’는 정신이며, 도시 생활이 던지는 문제들을 극복할 힘도 거기에서 생겨납니다. 영리하게도 렉의 기능은 직접적 영향력이라기보다 상징적입니다. 루스와 아일린은 스스로 깨닫고 변화하지만, 다가올 변화의 신호는 이 ‘프로토-뉴맨’이 보내는 셈이죠. 그는 두 명의 싱글 여성들이 사는 아파트에 태연히 드나들며, 러닝셔츠와 반바지 차림으로 그들의 드레스 주름을 다림질해주고도 만족해합니다. 2막에서도 비슷한 유형이 다시 등장하는데, 멋진 아일랜드 택시 기사 무리 속에서 잭 킨의 로니건은 특히 매력적인 대표 주자입니다.

이미 언급했듯 줄거리는 가볍고 겉보기엔 대수롭지 않습니다. 하지만 그것은 흥미로운 아이디어에서 다음 아이디어로 옮겨 가기 위한 장치일 뿐이고, 이 작품을 색다른 영역으로 끌어올리는 것은 아이디어 그 자체입니다. 예컨대 1막 중앙부에서는 노래가 한동안 뚝 끊기고, 우리는 꽤 긴 시간 동안 인물들을 깊이 알아가게 됩니다. 시간과 장소의 거리에도 불구하고 그들이 우리와 얼마나 닮았는지 깨닫게 되고, 그들의 심리와 동기, 감정과 희망이 우리와 얼마나 맞닿아 있는지 스스로 발견하게 되죠. 점차 오하이오에서 온 자매는 더 주체적으로 자기 길을 개척하며, 모든 것을 영리한 품위와 재치로 받아들입니다. 마침내 루스에게 일이 하나 잘 풀리면, 감정이 터져 나오는 것을 참지 못합니다. 그녀에게 도움을 준 베이커는(우리 눈에 그 또한 성장하고 단단해진 인물입니다) “무슨 일 있어요?”라고 묻고, 루스는 답하죠. “아니요. 저는 그저… 좋은 소식 알레르기가 있어요.”

이 같은 가벼운 터치는 재치 있고 경쾌한 대본 전반에 스며들어, 우리가 끝까지 중서부 출신 두 자매 편에 서서 그들의 성공을 응원하게 만듭니다. 대본은 매우 세련되고 교양 있으며, 하이 코미디의 결이 강합니다. 이는 전달 방식, 타이밍, 어구의 리듬, 제스처와 움직임의 사용 등에서 또 다른 난도를 요구하죠. 하지만 예 올드 로즈 앤 크라운의 레퍼토리 극장은, 젊거나 경험이 덜한 재능들이 까다로운 레퍼토리 속에서 기량과 기술을 단련할 수 있는 장소가 되겠다는 멋진 목표를 스스로에게 부여해왔습니다. 그리고 그 생동감을 몸으로 구현해내는 것은, ‘이 도시의 새로운 얼굴’인 이안 파일의 훌륭한 안무입니다. 더럼에서 수련한 파일은 각 넘버에 뚜렷한 성격을 부여하고, 각자의 룩과 방식으로 빚어냅니다. 그의 손에서 특히 대형 세트피스들은 더할 나위 없이 빛나는데, ‘Swing’(일종의 원형적 스포큰 워드/퍼포먼스 아트가 포함됩니다)과 열광적인 ‘The Wrong-Note Rag’은 특히 후반부에 소름 돋는 전율로 관객을 사로잡아, 극장을 나온 뒤에도 오래도록 머릿속에 남을 것입니다.

이 모든 것을 월섬스토까지 지하철로 다녀오는 여정과, 비교적 부담 없는 티켓 가격으로 즐길 수 있습니다. 그러니 말해야겠습니다. 때로는 제법 음울하게 느껴지는 요즘 같은 날들일수록, 이 이야기 속 ‘시골에서 대도시로 올라온 사람들’에게 뉴욕이 그러했듯, 런던 역시 ‘원더풀 타운’이라는 사실을 우리는 다시금 상기할 필요가 있습니다.

10월 22일까지

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