评论：第25届普特南县拼字比赛，Drayton Arms剧院 ✭✭✭✭✭

Julian Eaves 点评：MKEC Productions 在 Drayton Arms Theatre 上演 William Finn 的《第25届普特南郡年度拼字比赛》。

《第25届普特南郡年度拼字比赛》

Drayton Arms 酒吧剧场，

2018年5月31日

五星

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大新闻来了——他叫 Adam Haigh。首次，这位年轻且前途无量的新锐把导演与编舞两项才华合二为一，完整操刀这部关于本地学校拼字比赛、充满新鲜感与蓬勃活力的音乐剧，结果就是一记漂亮的“KO”。从 Elizabeth Chadwick（饰演强势却讨喜、掌控全场的老师 Rona Lisa Perretti）在通往观众席的门口首次亮相、装扮考究惊艳登场，到一群穿着夸张艳丽服装的孩子们在人群里翻涌穿梭（服装未署名，但舞台设计由 Victoria Francis 负责），直至最后气势十足的大合唱，Haigh 让你几乎相信自己正在一家大剧院里观看一台大型制作。

当然，他也很幸运，手上有出色的 MKEC Productions——这家边缘场地的驻场团队，由 Chadwick 与 Marc Kelly 一手创立。随着他们作为独立制作方在复排较近代作品、并赋予其新思考方面显著“升级”，他们似乎决定拥抱自己的“成年礼”：这台戏没有任何一个部门掉链子，几乎都交出了最高水准，而当所有优秀环节汇聚在一起时，那种吸引力简直让人无法抗拒。

在这次成功背后众多精彩选择中，最耀眼的恐怕是近乎完美的选角。为这次制作报名的多达400人，其中70人进入试镜。最终呈现的，不仅是从中挑出的精华，更是一支无论平衡度还是整体融合都几乎无可挑剔的团队。Douglas Panch 这位另一名老师由 Michael Watson-Gray 饰演，他与 Chadwick 一起用机智的唇枪舌剑让整晚节奏火花四溅——还夹带了大量紧贴当下的时事梗与笑点。而且我从未听过 Chadwick 有过如此上佳的嗓音表现：令人愉悦。该剧首演于2005年，距今仍在我们记忆里相当“新”，它那简单的设定一点也不过时；不过，那些聪明又随手一抛的小包袱，确实是维持它光泽与亮度不可或缺的加分项。

为什么这么说？至少因为开场没几分钟——随着词曲作者 William Finn 多首构思精巧、措辞优雅的歌曲之一响起——会有四位观众被“请”上台，补齐儿童参赛者的队伍；而且要提前提醒：其中几位需要在台上待相当长的时间，参与歌曲、对白，当然还有比赛的“残酷”考验。这显然是为了把台上的发生与我们此时此地的个人体验融为一体：绝不是拿观众开涮、博取廉价笑声。观众非常买账，每一丁点参与都会收获热烈掌声。另一个“成人”角色，则由 Inti Conde 以优雅男中音饰演：一位略显颓唐的看门人，正在接受改造，并协助管理这场设定在学校体育馆里的赛事流程。

在恰到好处的节庆氛围中，我们随即走进孩子们的世界：Aaron Jenson 饰演 Chip Tolentino——前任冠军，想要重夺桂冠；Lottie Johnson 饰演带点口齿障碍的 Logainne Schwartzandgrubenniere（要是谁想去考证这些名字是否真的存在，那真是把“考据癖”这件事发挥到新高度了）；队伍里的乖乖好童军是 Danny Whelan 饰演的 Leaf Coneybear；T J Lloyd 以英气十足的男高音饰演古怪的 William Barfee，嗓音响亮而真切；Jeannie May 塑造了威严强势的 Marcy Park；Thea Jo Wolfe 则饰演永远处在两难中的 Olive Ostrovsky。这些在青春战场上奋战的小勇士，或多或少都背负着各自“有故事”的行囊，使他们偏离过去稳妥的常规，并成为21世纪的开路者——在这里，各种差异、选择与对旧社会规范的替代，反而成了定义他们、让我们认识他们的独特标识。因此，这场比赛与其说关乎他们能否拼对单词，不如说关乎他们能否好好生活。于是，一句看似随口的台词（十有八九是后加的）——“你见过酒吧楼上还有个体育馆吗？”——竟然产生了相当有力的回响，提醒我们：这部戏真正谈的，远不止表面上那点事。

让所有音乐——而且这音乐确实精彩——始终保持稳定推进的，是音乐总监（MD）Kieran Stallard 可靠而扎实的存在。他竭尽所能让我们相信，那架小小的电钢琴其实是一支编制丰厚的乐队。每一首歌都“落点”精准、回味十足，群唱部分的多声部和声更是掌控力惊人、唱得兴致盎然。Andy Hill 的署名是“技术经理”，这意味着——十之八九——舞台灯光出自他手笔，效果非常出色。据我所见，即便麦克风作为重要道具被使用，演出也没有对人声进行扩音。J Mark Pim 提供了在两台电视屏幕上播放的视频素材。这些名字都值得称赞。不过，整体最大的功劳仍应归于这位出色的“导演兼编舞”人选；我们几乎可以肯定，他正凭这次制作踏出新身份的第一步，而这很可能会是一段漫长且耀眼的职业生涯的开端。

所以现在就去订票吧：这部真的不容错过。

演至2018年6月16日，Drayton Arms 酒吧剧场

照片由 Savannah Photographic 的 Alex Harvey-Brown 提供

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