ANMELDELSE: Appropriate, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder Appropriate af Branden Jacobs-Jenkins, som netop nu spiller på Donmar Warehouse i London.

Monica Dolan, Steven Mackintosh og Edward Hogg i Appropriate. Foto: Marc Brenner Appropriate

Donmar Warehouse

Fire stjerner

4 stjerner

Bestil billetter Appropriate, som nu spiller på Donmar Warehouse, henter sin inspiration fra det tyvende århundredes store familietragedier. Den slags, hvor der typisk er en skuffende patriark, gamle hemmeligheder der ser dagens lys, og hvor manglen på aircondition presser folk til det yderste i kvælende amerikanske somre. Som åndelige efterkommere af familierne Pollitt og Keller, præsenterer dramatikeren Branden Jacob-Jenkins os for familien Lafayette – tre søskende (plus partnere og børn), der genforenes seks måneder efter deres fars død. I løbet af en weekend i deres slægtsgård i Arkansas, en tidligere plantageejendom, bliver de liv, som de alle tre har opbygget, invaderet af fortidens spøgelser, og de tvinges til at se rædselsvækkende sandheder i øjnene.

Jaimi Barbakoff (Rachel) og Oliver Savell (Ainsley). Foto: Marc Brenner

I det pågældende hus har Fly Davis skabt et imponerende rum, der dominerer Donmars scene. Scenografien er en enorm gammel stue med alt, hvad dertil hører – højt til loftet, store vinduer og tyve års opsamlede ejendele, fra nips til udstoppede dyr. Midt i denne samling snubler karaktererne over et album fyldt med makabre fotografier af racistiske lynchninger.

Tafline Steen som River. Foto: Marc Brenner

Eksistensen af dette album tvinger de søskende til at konfrontere deres afdøde fars sande natur. Var manden en hykler, der blot var et produkt af sin tid, eller er han blevet sat op, og albummet placeret af en ukendt person? Uanset hvad, er det fængslende at se Jacob-Jenkins' karakterer tale i ring i forsøget på at retfærdiggøre mindet om denne mand. Idéen om rødder og arv udforskes, og hvordan folk vælger at reagere på deres ophav; den ældste søster Toni (Monica Dolan) romantiserer sin arv og stræber efter noget mere, end de sandsynligvis var i virkeligheden. Den midterste søn Bo (Steven Mackintosh) har forsøgt at lægge afstand til det og har skabt sig en succesfuld karriere i New York. Den yngste, Franz (Edward Hogg), har pure afvist sin egen historie – om dette er et bevidst valg, lades stå i det uvisse.

Monica Dolan som Toni. Foto: Marc Brenner

Monica Dolan er strålende som den modbydelige Toni, elektrisk og afvisende fra første øjeblik. Blindet af sin heltedyrkelse af faderen (som denne voksne kvinde ubehageligt ærbødigt kalder 'Daddy'), er hun fuldstændig overbevist om sine egne holdninger. Hun saboterer sig selv ved hver tur for at forblive martyr for sin fars eftermæle, uanset hvor frygteligt det måtte vise sig at være. Edward Hogg som Franz er familiens sorte får med en yderst tvivlsom fortid. Hans præstation svinger vildt fra det maniske til det melankolske og beviser endnu en gang, at han er en af vores bedste og mest kriminelt undervurderede skuespillere i øjeblikket.

Som det sidste led i den dysfunktionelle trio er Steven Mackintosh suveræn som den midterste bror Bo, der forsøger at holde sammen på tingene, mens han samtidig segner under vægten af det pres, der hviler på ham. Et andet seriøst højdepunkt er Jaimi Barbakoff som Bos kone Rachael. Rachael er ekstraordinært modbydelig, og Barbakoff leverer en genial præstation som den velhavende 'soccer mom' med en overraskende giftig kant, der synes, det er helt acceptabelt at forvandle sine svigerforældres rædselsfulde fortid til et sommerferieprojekt. Det er en absolut perle af en rolle, og Barbakoff rammer hver en tone rent.

Steven Mackintosh som Bo. Foto: Marc Brenner

Faktisk er næsten hver eneste karakter i dette stykke temmelig frastødende, og efterhånden som tingene gradvist ender i katastrofe mod slutningen af aftenen, er det næsten katartisk at se dem flå hinanden i stykker. Jacob-Jenkins giver sine karakterer oceaner af dialog, der vælter ud i store bevidsthedsstrømme og fører fortællingen fremad tomme for nervepirrende tomme – ulykken anes forud, og publikum er ofte et skridt foran karaktererne. Selvom stykket begynder at miste grebet en smule i anden akt, kommer det hurtigt tilbage på sporet i tide til en nervepirrende afsluttende konfrontation. Donato Whartons lyddesign tilføjer cikadernes utrættelige, skarpe sang til spændingen, som stiger til et feberagtigt niveau mellem scenerne.

Manglerne her er få, mest bemærkelsesværdigt det faktum, at der råbes rigtig meget i dette stykke, hvilket især giver Toni få muligheder for at vise nuancer i sit spil. For det meste er dette dog et fremragende stykke dramatik, der intelligent viser, hvor langt folk vil gå for at omforme deres eftermæle til noget, der er... passende (appropriate).

Spiller indtil 5. oktober 2019.