समीक्षा: एप्रोप्रिएट, डोनमार वेयरहाउस ✭✭✭✭

सोफी ऐडनिट ने ब्रैंडन जैकब-जेनकिंस के नाटक Appropriate की समीक्षा की है, जो इस समय लंदन के डॉनमार वेयरहाउस में खेला जा रहा है।

मोनिका डोलन, स्टीवन मैकिंटोश और एडवर्ड हॉग Appropriate में। फोटो: मार्क ब्रेनर Appropriate

डॉनमार वेयरहाउस

चार सितारे

4 सितारे

टिकट बुक करें Appropriate, जो इस समय डॉनमार वेयरहाउस में खेला जा रहा है, बीसवीं सदी के कुछ महान पारिवारिक ड्रामों की परंपरा से संकेत लेता है। वही किस्म, जहाँ अक्सर एक निराशाजनक पितृ-चरित्र होता है, पुराने राज़ सामने आते हैं, और दमघोंटू अमेरिकी गर्मियों में एयर कंडीशनिंग की कमी लोगों को टूटने की कगार पर पहुँचा देती है। पोलिट्स और केलर्स के आध्यात्मिक उत्तराधिकारी की तरह, नाटककार ब्रैंडन जैकब-जेनकिंस हमारे सामने लाफायेट परिवार रखते हैं—तीन भाई-बहन (साथ में उनके साथी और बच्चे) जो अपने पिता की मृत्यु के छह महीने बाद फिर से मिलते हैं। अर्कांसस में उनके पैतृक घर—एक पूर्व प्लांटेशन एस्टेट—में एक ही वीकेंड के दौरान, उन तीनों ने अपने लिए जो-जो ज़िंदगियाँ गढ़ी हैं, उन पर अतीत की परछाइयाँ टूट पड़ती हैं और वे कुछ भयावह सच्चाइयों का सामना करने को मजबूर हो जाते हैं।

जैमी बारबाकोफ (रैचेल) और ओलिवर सैवेल (ऐन्स्ली)। फोटो: मार्क ब्रेनर

जिस घर की बात है, उसके लिए फ्लाइ डेविस ने एक प्रभावशाली स्पेस रचा है जो डॉनमार के ऑडिटोरियम पर छा जाता है। सेट एक विशाल, पुराना लिविंग रूम है, ऐसे घरों के सभी लक्षणों के साथ—ऊँची छतें, बड़े-बड़े खिड़की-दरवाज़े और बीस सालों का जमा किया हुआ सामान: छोटी-छोटी वस्तुओं से लेकर टैक्सिडर्मी तक। इसी संग्रह के बीच, पात्रों को एक एल्बम मिलता है जिसमें नस्लवादी लिंचिंग की दिल दहला देने वाली तस्वीरें भरी हैं।

टैफलिन स्टीन रिवर के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर

इस एल्बम का अस्तित्व भाई-बहनों को अपने दिवंगत पिता की असली प्रकृति से रूबरू होने को मजबूर करता है। क्या वह आदमी एक कट्टरपंथी था, जिसे उसके समय की उपज कहकर माफ़ किया जा सकता है, या उसे फँसाया गया—यह एल्बम किसी अज्ञात व्यक्ति ने रख दिया? जो भी सच हो, जैकब-जेनकिंस के पात्रों को यह देखते हुए भयानक-सी दिलचस्पी होती है कि वे कैसे लगातार गोल-गोल बात करते हुए उस आदमी की याद को सही ठहराने की कोशिश करते हैं। यहाँ जड़ों और विरासत का विचार टटोला जाता है—और यह भी कि लोग अपने मूल को लेकर किस तरह प्रतिक्रिया चुनते हैं; सबसे बड़ी संतान टोनी (मोनिका डोलन) अपनी विरासत को रोमांटिक बनाती है, हकीकत में जितना था उससे कहीं ‘बड़ा’ कुछ बनने की आकांक्षा में। मझला बच्चा बो (स्टीवन मैकिंटोश) इससे दूरी बनाने की कोशिश करता रहा है, न्यूयॉर्क में सफल होकर। सबसे छोटा फ्रांज़ (एडवर्ड हॉग) ने तो अपने ही इतिहास को सिरे से नकार दिया है—यह उसकी अपनी पसंद थी या नहीं, यह अनिश्चित ही रहता है।

मोनिका डोलन टोनी के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर

मोनिका डोलन घृणित टोनी के रूप में शानदार हैं—शुरू से ही बिजली-सी तेज़ और चुभती हुई। अपने पिता की पूजा में अंधी (और एक वयस्क महिला द्वारा उन्हें असहज रूप से श्रद्धाभाव से ‘डैडी’ कहकर पुकारना) वह अपने विश्वासों पर पूरी तरह यक़ीन करती है, और हर मोड़ पर खुद को नुकसान पहुँचाती रहती है ताकि अपने पिता की विरासत की शहीद बनी रहे—चाहे अंत में वह कितनी भी भयानक क्यों न निकले। एडवर्ड हॉग के फ्रांज़ परिवार के ‘ब्लैक शीप’ हैं—एक बेहद संदिग्ध अतीत के साथ—और उनका अभिनय उन्मादी से उदास तक बेकाबू तरीके से झूलता है, यह फिर साबित करते हुए कि वे इस दौर के हमारे बेहतरीन और अफ़सोसजनक रूप से सबसे कम सराहे गए अभिनेताओं में से एक हैं।

इस असंतुलित तिकड़ी को पूरा करते हैं स्टीवन मैकिंटोश, मझले भाई-बहन बो के रूप में बेहतरीन—जो चीज़ों को समेटे रखने की कोशिश करते हुए भी, अपने ऊपर पड़े हर दबाव के बोझ तले झुकते जाते हैं। एक और बड़ा आकर्षण हैं जैमी बारबाकोफ, बो की पत्नी रैचेल के रूप में। रैचेल असाधारण रूप से भयानक है, और बारबाकोफ एक समृद्ध ‘सॉकर मॉम’ का बेहद सूझ-बूझ वाला अभिनय करती हैं—हैरान कर देने वाली ज़हरीली धार के साथ—जो समझती है कि अपने ससुराल के भयावह अतीत को समर वेकेशन में बदल देना बिल्कुल ठीक है। यह भूमिका सचमुच एक नगीना है, और बारबाकोफ बिल्कुल सटीक।

स्टीवन मैकिंटोश बो के रूप में। फोटो: मार्क ब्रेनर

दरअसल, इस नाटक का लगभग हर पात्र काफ़ी घिनौना है, और जैसे-जैसे शाम के अंत तक चीज़ें धीरे-धीरे तबाही की ओर फिसलती जाती हैं, उन्हें एक-दूसरे की धज्जियाँ उड़ाते देखना लगभग कैथार्टिक लगता है। जैकब-जेनकिंस अपने पात्रों को संवाद की लम्बी-लम्बी कतारें देते हैं, जो विचार-प्रवाह की बड़ी धाराओं में बह निकलती हैं, कथा को इंच-दर-इंच, ललचाने वाले ढंग से आगे बढ़ाती हुई—आपदा का संकेत पहले से ही दे दिया जाता है, और अक्सर दर्शक पात्रों से एक ominously कदम आगे रहते हैं। हालांकि दूसरे अंक में यह थोड़ी-सी भटकती नज़र आती है, लेकिन एक रोमांचक अंतिम टकराव के वक्त यह तेज़ी से फिर पटरी पर लौट आती है, और डोनाटो व्हार्टन का साउंड डिज़ाइन सिकाडाज़ की लगातार तीखी आवाज़ को तनाव में जोड़ता है—दृश्यों के बीच यह उबाल-भरे शिखर तक पहुँच जाती है।

यहाँ खामियाँ बहुत कम हैं—सबसे प्रमुख यह कि इस नाटक में काफ़ी चीख-पुकार है, और खासकर टोनी के लिए अलग-अलग शेड दिखाने के मौके सीमित हैं। फिर भी, अधिकांश रूप से यह थिएटर का एक शानदार काम है, जो समझदारी से दिखाता है कि लोग अपनी विरासत को नए सिरे से गढ़कर कुछ, खैर... ‘उचित’ बनाने के लिए किस हद तक जा सकते हैं।

5 अक्टूबर 2019 तक।