RECENSIONE: Appropriate, Donmar Warehouse ✭✭✭✭

Sophie Adnitt recensisce Appropriate di Branden Jacob-Jenkins, ora in scena al Donmar Warehouse di Londra.

Monica Dolan, Steven Mackintosh ed Edward Hogg in Appropriate. Foto: Marc Brenner Appropriate

Donmar Warehouse

Quattro stelle

4 stelle

Prenota i biglietti Appropriate, ora in scena al Donmar Warehouse, prende spunto da alcuni dei grandi drammi familiari del Novecento. Quelli in cui di solito c’è un patriarca deludente, vecchi segreti tornano a galla e l’assenza dell’aria condizionata porta tutti al limite in estati americane soffocanti. Discendenti spirituali dei Pollitt e dei Keller, il drammaturgo Branden Jacob-Jenkins ci presenta i Lafayette: tre fratelli (più partner e figli) che si ritrovano sei mesi dopo la morte del padre. Nel corso di un fine settimana, nella loro dimora ancestrale in Arkansas — un’ex tenuta di piantagione — le vite che ciascuno di loro si è costruito vengono invase dai fantasmi del passato e sono costretti a fare i conti con verità terrificanti.

Jaimi Barbakoff (Rachel) e Oliver Savell (Ainsley). Foto: Marc Brenner

Per la casa in questione, Fly Davis ha creato uno spazio impressionante che domina la sala del Donmar. La scenografia è l’enorme vecchio soggiorno con tutti i tratti tipici di queste proprietà: soffitti alti, grandi finestre e vent’anni di accumuli, dalle cianfrusaglie alla tassidermia. In mezzo a questo insieme, i personaggi si imbattono in un album pieno di macabre fotografie di linciaggi razzisti.

Tafline Steen nel ruolo di River. Foto: Marc Brenner

L’esistenza di quell’album costringe i fratelli ad affrontare la vera natura del padre defunto. Era un bigotto, giustificabile come “figlio del suo tempo”, oppure è stato incastrato, con l’album piazzato da qualcuno? Qualunque sia la verità, è morbosamente affascinante guardare i personaggi di Jacob-Jenkins che si avvitano in ragionamenti circolari nel tentativo di riabilitare la memoria di quest’uomo. Si esplorano radici ed eredità, e il modo in cui le persone scelgono di reagire alle proprie origini: la maggiore, Toni (Monica Dolan), idealizza le sue radici, aspirando a qualcosa di più di ciò che probabilmente furono davvero. Il figlio di mezzo, Bo (Steven Mackintosh), ha provato a prenderne le distanze, diventando un uomo di successo a New York. Il più giovane, Franz (Edward Hogg), ha rifiutato in blocco la propria storia — e non è chiaro se sia stata davvero una scelta.

Monica Dolan nel ruolo di Toni. Foto: Marc Brenner

Monica Dolan è straordinaria nei panni dell’odiosa Toni: elettrica e abrasiva fin dal primo istante. Accecata dall’adorazione per il padre (che questa donna adulta chiama, con un’inquietante reverenza, “Daddy”), è totalmente convinta delle proprie idee, si autosabota a ogni svolta pur di restare martire dell’eredità paterna, per quanto terribile possa rivelarsi. Edward Hogg, nei panni di Franz, è la pecora nera della famiglia con un passato decisamente losco, in un’interpretazione che oscilla con furia dal maniacale al malinconico, dimostrando ancora una volta di essere uno dei nostri migliori attori del momento — e scandalosamente sottovalutato.

A completare il trio disfunzionale, Steven Mackintosh è superbo nel ruolo del fratello di mezzo Bo, che prova a tenere insieme i pezzi mentre allo stesso tempo cede sotto il peso di ogni pressione. Un altro grande punto di forza è Jaimi Barbakoff nei panni di Rachael, moglie di Bo. Rachael è straordinariamente detestabile, e Barbakoff offre un’interpretazione ingegnosa di una benestante “mamma da calcio” con un’insospettabile vena velenosa, convinta che sia perfettamente accettabile trasformare l’orribile passato dei suoceri in una vacanza estiva. È un ruolo preziosissimo e Barbakoff è impeccabile.

Steven Mackintosh nel ruolo di Bo. Foto: Marc Brenner

In realtà, quasi ogni personaggio di questo spettacolo è piuttosto riprovevole e, mentre la situazione scivola gradualmente verso il disastro sul finire della serata, è quasi catartico vederli massacrarsi a vicenda. Jacob-Jenkins regala ai suoi personaggi pagine e pagine di dialogo che si riversano in grandi flussi di coscienza, spingendo la narrazione in avanti, centimetro dopo centimetro, con una tentazione irresistibile — la calamità è annunciata in anticipo, e spesso il pubblico è cupamente un passo avanti rispetto ai personaggi. Pur iniziando a perdere un po’ la rotta nel secondo atto, lo spettacolo torna rapidamente sui binari in tempo per un’entusiasmante resa dei conti finale, e il sound design di Donato Wharton aggiunge alla tensione l’incessante canto acuto delle cicale, che tra una scena e l’altra cresce fino a diventare febbrile.

I difetti sono pochi, soprattutto il fatto che in questo testo si urla parecchio, con poche occasioni — per Toni in particolare — di mostrare molte variazioni. Tuttavia, per la maggior parte, è un ottimo esempio di teatro, che con intelligenza mostra fino a che punto le persone siano disposte a spingersi per rimodellare la propria eredità in qualcosa di, be’…appropriato.

In scena fino al 5 ottobre 2019.